车马行至相府正门前停下，陈相带头下了车，行至后车前。明珠将窗帘掀了起来，见陈相示意她下车，明珠迟疑地看了看正门，又看了看陈相。
陈相笑得慈祥和蔼，招招手，“来，今日咱们由正门进！”
忘忧将李氏和明珠扶下车。明珠看着陈相，“父亲，这恐怕于理不合。”
官宦人家的府邸正门，一般只有婚丧嫁娶或国事政事、祭祀典礼、迎驾接驾等大事才会大开，以示敬意和隆重。今日不过她一个小小女眷回府，何至于此？
“你是相府大小姐，又在外受了这么多年的苦。为父甚是心疼，虽说这只是一个仪式，弥补不了什么，但至少能让为父少些心里的愧疚！来吧！”陈相将手伸向了明珠。
明珠微微迟疑后，便也伸出手去。陈相拉着明珠的手向门内走去，这时，府内正门缓缓打开，一众下人皆肃立在内恭迎。为首二人，便是柳姨娘和陈明礼。
见陈相牵着明珠的手进了府，明礼忙迎了上来，长揖到底，“多年未见，妹妹可还好！”
明珠见明礼行此大礼，忙蹲身还礼，“劳兄长挂念，明珠一切安好！兄长可好?”
明珠虽然不待见柳姨娘，但对陈明礼却没什么敌意。她还记得小时候陈明礼常常带着她到处玩耍，犯了错父亲责怪，也常常帮着她欺瞒父亲，即使被发现了也总是替她挨打。
因此她心里对这个兄长虽说爱不到哪里去，但也着实恨不起来。
“都好都好！妹妹一人在外还惦念家里，可是长大了。妹妹在外的这么些年，我也时常想起，想去探望妹妹，可先时年少，连这上京城都没出去过。后来又忙于科考，便一再耽搁了，妹妹可莫要见怪。”
“哥哥说哪里话，哥哥上进，妹妹脸上也有光。哥哥做了官，这消息传到我们庄子上，大家都很开心呢！”
明礼摇头笑，“不值一提、不值一提！妹妹累了吧？刚回来，我也不拉着妹妹在这里跟我闲聊天。妹妹快去后院吧，跟父亲母亲好好说些体己话就早些休息吧。身子不好，别累着！”
明珠顺从的点点头，行了一礼，便跟着陈相和李氏往后院去了。
柳氏前几日被陈相踹的那一脚着实有些厉害，连着疼了好些天，一直躺在床上。疼了多少天，她也就将李氏明珠母女骂了多少日。这两日将将疼的好了些，今日又被陈相勒令大小姐回府必须要站在府门内恭迎。
她在这相府许多年，着实没吃过什么苦，也是养的身娇肉贵的。猛地挨了这么一脚，差不多便掉了半条命去。才好了些，便让她从侧院走到正院门口，这就是又要挣命了。来便来了，站在这里等又等了半晌，这柳氏心里别提多窝火了。
好容易人来了，她努力保持脸上的微笑，可这下好了，明珠从她面前直直走过去，却当她是空气一般。柳姨娘差点将手里的帕子都要撕成了两半。强忍到正主儿走了过去，马上背过身就变了脸。
明礼遣散了众仆役，便来扶柳姨娘，“劳累这么半日，姨娘身上肯定不舒坦，我扶姨娘回去。”
柳姨娘拍开明礼来扶她的手，压低了声音质问，“这会儿知道心疼我了？人家挤兑你娘的时候你在干嘛呢？你还跟人家嘘寒问暖的，你眼里心里有我这个娘么？从小到大，我做什么事儿不是为了你盘算，你就这么回报我的？”
无论她是打是骂，明礼只都不还口，依旧轻声劝解，“姨娘这几日是在气头上，过几日气消了，自然又可以一家和乐了。只是外头人多口杂，姨娘莫要一时言语有失给自己惹了祸患。”
“你，你……好，真是我养的好儿子！你不心疼你娘，我心疼我自己！你要明哲保身看着正房翻身就凑了过去，我不管你。只是你记住，若你还要认我这个娘，正房就是你的生死大敌！若你不肯，就当做我没生过你吧！”说罢，回头便让香芹扶着一瘸一拐回玲珑阁去了。
前院儿里彻底没人了，明礼的笑容才渐渐消失在了脸上。袖子下的拳头渐渐握紧，嘴里轻声嘟囔，“傻姨娘，儿子自会替你出了这口气的，又何必急于一时！”
陈相和李氏一路将明珠带到了朝阳坞内，明珠看着和自己离开时一模一样的陈设，心内百感交集、恍若隔世。
“为父特意交代他们所有房间都按照你走时候的样子重新粉刷布置过，只是东西替换了更好的，这样你住进来便不会觉得太陌生。”
明珠向陈相行了一礼，“多谢父亲！”
陈相赶忙将明珠扶起，“快别多礼。这孩子，多年不在家，还是跟为父生分了啊！”
明珠摇摇头，“女儿一直记挂着父亲，只是这些年，女儿反思了很多。小时候不懂事，给父亲添了太多麻烦，后来想想实在过意不去。如今还是父亲宽厚，接了女儿回来，不然女儿恐怕这一生都无脸再见爹爹。二来，这些年女儿虽在庄子上住着，然而母亲挂念女儿不读书不明理，所以帮女儿请了先生认真教导，于是女儿也懂得了许多道理。这在家从父可不就是所有女子规范里的第一条么？只是女儿从来都未曾做好。还希望父亲不要嫌弃女儿愚笨才好！”
陈相见明珠如此明理识大体，内心十分喜欢。转头夸赞李氏，“多亏夫人想得周到，珠儿才能长得现在这样好。没能看着珠儿长大，我这心里头懊悔吖！可这才回来，没多久就该议亲了，还真是有些不好受！”
“哎呀，瞧瞧我都在说什么？行了，我不在这招你们娘儿两个嫌了，书房里也还有公事，陪你母亲说说话，让她早些回去歇息，这两年她身体也不好。”
“哦，另外，五月初十是皇后娘娘寿诞，今年不是大生日，又赶上民生困顿，娘娘便不打算大办宴席，只在宫内请相熟的人家吃吃饭、说说话。这也请到咱们家了，所以到时候你陪着你母亲进宫一趟。”
明珠有些反应不过来，“父亲，女儿才回来就进宫？女儿原本就不是懂规矩的，又在庄子上许多年，恐怕这时候入宫要被人笑话的。”
陈相拍拍明珠肩膀，“莫慌，你是相府千金，谁敢嘲笑你？况且我儿现在知书达理，若这样都被人笑话，我看这天下之人也都是笑话了。”
听陈相这么说，明珠方才笑了。
“父亲，女儿还有一个请求，不知道父亲可不可以答应女儿。”
“只要为父力所能及，说吧，什么要求？”
“也没什么，就是那处庄子，女儿在那里住了十年，与那里的人、那里的花花草草都有了感情。所以，想斗胆同父亲讨了来，这样以后女儿也可以经常回去看看他们。”
陈相一听原来是庄子的事儿，莫说这庄子土地贫瘠值不得几个钱了，便是上好的田庄他也不在乎，于是便满口答应了下来，“回头就让常喜将田契和庄子上那些人的身契给你送了来，以后这些都是你的了。”
“多谢父亲！”明珠向陈相行了大礼。
陈相点点头准备离去，回头正好看见了忘忧，便随口一问，“珠儿，这……似乎不是你当初带去庄子的婢女吧？”
