忽然，光线透过椭圆形的孔洞，从客厅四周射了进来。海水在电光的照射下明晃晃的。两块水晶玻璃把海水和我们隔开。起初，我想这脆弱的隔板会破裂，不住地发抖，但强有力的铜框架支撑住了隔板，使它拥有了近乎无限的抵抗力。
在“鹦鹉螺号”周围1海里的范围内，海水清晰可见。多么奇妙的景色啊！就算是有妙笔生花也难以描绘！有谁能描绘光线穿过透明的海水而产生的奇妙效果呢？
人们都知道海洋的透明度。人们都知道海水比涧溪清澈多了。海水中处于悬浮状态的矿物质和有机物质，可以增大海水的透明度。如在安的列斯群岛，人可以透过145米深的海水清晰地看见沙床，而太阳光好像能穿透300米深的海水。但在“鹦鹉螺号”经过的水域中，电光就射在水波中，我们看到的就不是明亮的水了，而是流体亮光。
德国科学家艾伦伯格相信海底有磷光照明。如果我们承认他的假设，那大自然一定为海里的居民准备了许多异常奇妙的景色，我通过这种光线的千变万化来评价海底的美景。客厅的每一边都有窗户敞开着。客厅的黑暗和外面的光亮形成鲜明的对比，在我们看来，这块水晶玻璃就像是一座巨大的水族馆中的玻璃。
“鹦鹉螺号”仿佛静止不动了，这是因为水中没有参照物。可不时能见到被船艏冲角劈开的水波纹在我们眼前急速掠过。
我们沉醉其中，把胳膊肘支在玻璃窗前，谁都不想打破这由于惊愕而产生的静默。就在这时，康塞尔突然开口了：
“你不是想看吗，尼德？现在可以尽情地看了！”
“神奇！真神奇！”尼德·兰赞叹道，他受到了一种不可抗拒的诱惑，已经忘记了自己的愤怒和那个逃跑计划了，“能欣赏到这样美丽的景象，走再远的路都值得！”
“哦！”我喊了起来，“我了解这个人的生活了！他营造了另一个世界，这个世界为他展现最震撼人的奇观！”
“可是鱼在哪里？”尼德·兰提醒道，“我没看见鱼！”
“这对你来说不重要，尼德。”康塞尔说，“因为你认不得它们。”
“我可是个捕鱼人啊！”尼德·兰喊道。
针对这个问题，这两个人之间发生了一场争论。因为他们都认得鱼，但却是用完全不同的方式。
大家都知道，鱼是脊椎动物门中的第四纲，也就是最后一纲。科学家已经给鱼下了确切的定义：“脊椎动物亚门的一大群类，终生生活于水中。体大多被鳞，以鳍运动与辅助身体的平衡，以鳃呼吸。体温不恒定。骨骼为软骨或硬骨。多数有鳔，心脏具一心耳和一心室，听觉器官只有内耳。”
尼德·兰可能知道这种区别，但康塞尔则知道得更多。现在，他和尼德·兰结下了深厚的友谊，他不能承认自己的知识比尼德·兰的少。所以康塞尔说：“尼德，你是鱼类的克星，一个很厉害的捕鱼人，你曾捕捉过大量的这种有趣的动物。不过我敢肯定，你不知道人们是怎样将它们分类的。”
“我当然知道。”尼德·兰一本正经地说，“人们把它们区分为可食用和不可食用两类！”
“那是好吃鬼的区分法。”康塞尔答道，“但请你告诉我，你知道硬骨鱼类和软骨鱼类之间的差别吗？”
“大概知道吧，康塞尔。”
“那你还会再往下细分吗？”
“这我就不会了。”尼德·兰答道。
“好！尼德，还是听我说吧！记住了，硬骨鱼类分为六目：第一目，棘鳍目，上鳃完整，可以活动，鳃呈梳子状。这一目共十五科，包括已知鱼类的四分之三。典型代表是河鲈。”
“河鲈非常好吃。”尼德·兰说。
“第二目，”康塞尔接着道，“腹鳍目，腹鳍垂在肚腹下面，而不是长在肩骨上。这一目分为五科，包括绝大部分淡水鱼。典型代表是鲤鱼和白斑狗鱼。”
“呸！”尼德·兰略带嘲讽地说，“都是些淡水鱼。”
“第三目，副鳍鱼，腹鳍连着胸鳍并且紧悬在肩骨上。这一目包括四科。典型代表是鲽鱼、黄盖鲽、大菱鲆、菱鲆和箬鳎鱼。”
“非常好吃，非常好吃！”尼德·兰又喊起来，他只是从可食用的角度来看待鱼类。
“第四目，”康塞尔丝毫不受影响地说，“无鳍目，体长，没有腹鳍，身上有一层厚厚的带点黏性的皮，这一目只有一科。典型代表是鳗鱼和电鳗。”
“味道一般！味道一般！”尼德·兰又评论道。
“第五目，”康塞尔说，“总鳃目，鳃呈触须状，一对对沿鳃弓排列。这一目也只有一科。典型代表是海马和海天龙鱼。”
“这鱼味道不好！”尼德·兰答。
“最后，第六目，固颌目，颌骨固定在颌间骨边上，形成上颚。上颚的颚弓与头盖骨连在一起，固定不动。这一目没有真正的腹鳍，由两科组成。典型代表是单鼻豚和翻车豚。”
“这鱼用锅煮的话连锅都会被糟蹋掉！”尼德·兰叫喊着。
“你清楚了吗，尼德？”擅长分类的康塞尔问。
“一点也不清楚，康塞尔。不过你说下去吧，既然你有那么大的兴趣。”
“至于软骨鱼类，”康塞尔镇定地接着说，“只有三目。”
“这样就更省事了。”尼德敷衍着。
“第一目，圆口目，两颚连成一个活动的圆环，鱼鳃开合有许多小孔。这一目只有一科。典型代表是七鳃鳗。”
“这种鱼应该有人们喜欢。”尼德·兰说。
“第二目，横口亚目，鳃和圆口目差不多，但下颚是活动的。这一目是软骨鱼类中最重要的，包括两科。典型代表是鳐鱼和角鲨。”
“什么？”尼德·兰大叫起来，“鳐鱼和鲨鱼是同一目？好吧，康塞尔，为了鳐鱼的利益，我建议你不要把它们放到同一个鱼缸里。”
“第三目，”康塞尔没有理会尼德·兰，“鲟鱼目，鳃旁长着鳃盖骨，和普通的鱼一样，只能张开一条缝。这一目分为四科。典型代表是鲟鱼。”
“啊！康塞尔，你把最美味的鱼放在最后了。起码我是这样认为的。说完了吗？”
“是的，尼德。”康塞尔答道，“不过请注意，就算知道了这些，仍然等于一无所知。因为科又被细分为属，属又被细分为亚属，再分为种，分为变种……”
“得了，康塞尔，”尼德·兰一边朝玻璃隔板俯下身去，一边叫道，“看，很多变种游过来了！”
“是啊！真的，好多鱼呀！”康塞尔也叫了起来，“我们好像在水族馆里！”
“不，”我纠正他，“水族馆只是一个笼子，可这些鱼却像天上的鸟儿那样自由自在。”
“好啊！康塞尔，你就说说这些鱼的名字吧。说呀！”尼德·兰说道。
康塞尔答道：“这我可说不上来，得问我的主人。”
其实，这个让人钦佩的小伙子只是一个分类狂，并不是博物学家。我不知道他是否能区分舵鲣和金枪鱼。总之，他和尼德·兰刚好相反，后者倒是可以毫不费劲地说出各种鱼的名字。
“这是鳞鲀。”我说。
“而且是一条中国鳞鲀。”尼德·兰补充道。
“鳞鲀属硬皮科，固颌目。”康塞尔低声说。
毫无疑问，把尼德·兰和康塞尔的知识合在一起，定能造就出一位杰出的博物学家。
尼德·兰没有说错，那确实是一群鳞鲀，身体扁平，表皮粗糙，背部有针状物，在潜水艇周围游来游去，晃动着密布在尾鳍两边的四行尖刺。没有什么能比它们的外表更让人叹为观止的了，上灰下白，金色的斑点在螺旋桨打出的旋涡中闪闪发光。在这些鳞鲀中，还有几条鳐鱼在摆动着身体，活像一块迎风招展的桌布。在鳞鲀中，我还看到了一条我特别喜欢的中国鳐鱼，它的上半身为黑黄色，腹部呈淡玫瑰色，双眼侧各有三根刺。这是稀有品种，在拉塞佩德那个年代，人们甚至还不相信这种鱼的存在，而拉塞佩德也仅仅是在一本日本画册上见过这种鱼的样子。
2个小时内，“鹦鹉螺号”被一支浩浩荡荡的水族部队护卫着。这支水族部队在嬉戏，在跳跃，比赛着美丽、光彩和速度。我辨认出了绿色的海婆婆，两条有双层黑线的海绯绸鱼，鱼尾呈弓形、白色、背上有紫色斑点的虾虎鱼，身体呈蓝色、头部呈银白色的日本鲭鱼--是日本海域中最值得赞美的鲭鱼，仅这个名字就胜过了所有的碧琉璃鱼--鱼鳍是蓝或黄的条纹鲷鱼，尾鳍上有一条黑带子的线条鲷鱼，优雅地裹着六条带子的线带鲷鱼，嘴巴像笛孔一般的笛孔鱼（也称海山鹬，有的长度可达1米），日本的火蛇，多刺的鳗鱼，眼睛小而有神、嘴里满是利齿的长长的海蛇……
我们不停地发出惊叹声。尼德说出鱼的名字，康塞尔则在分类。我陶醉在这些美丽可爱的鱼的摇曳的身姿中。我从未有过这样观赏这些生活在自然环境中的动物的机会。
我不能一一列举所有在我眼前掠过的水中生物，它们简直就是日本海和中国海里全部标本的集合。这些鱼比空中的鸟还要多，可能是受到明亮的电光的吸引，它们全都游过来了。
突然，客厅里亮了起来。四周的壁板合上了，迷人的景象随之消失了。可在很长一段时间里，我仍沉浸在梦幻中，直到我注意到壁板上悬挂的仪器才清醒过来。罗盘仪始终指着东北偏东方向，气压计指着5个大气压，这个数字与“鹦鹉螺号”所处的50米的深度相符，电力测速器表明潜水艇每小时行驶15海里。
我在等尼摩船长，但他没有出现。此时时针指向5点。
尼德·兰和康塞尔回他们的房舱去了，我也回到了我的房间。我的晚餐早已准备好了，有用最美味的海鳖熬的汤，一份切成薄片的羊鱼肉，用特制的鱼肝做成的美味佳肴，还有金鲷鱼的脊肉--感觉味道比鲑鱼的还好。
晚上，我一直在看书，记笔记，思考问题。不知过了多久，困意袭来，我便躺在大叶藻制成的床上沉沉地睡着了。这个时候，“鹦鹉螺号”正在穿过黑水流。
