兽人的先锋部队又对着外营连续进攻了几次，由于有着城墙和营地的立体防御，兽人大军除了留下数百具尸体一无所获。
萧衍和他的部下们甚至都无需出战，三大外营守得和水桶一样。
第二天和第三天，无计可施的兽人勇士们每日除了攻击大营，只能在营门外挑战。
扛着大盾巨斧的兽人强者踩着满地同胞的尸体，一脚深一脚浅得来到大营外200步的地方，向着躲在壁垒和塔楼里的人类步兵叫嚣着，引来一阵阵嘲笑或是一通乱箭。
除了高端强者外的人类的个体战力远逊于兽人，自从首日被连斩三员大将后，人类也学乖了，如果没有十足的把握绝不出门送死。
“兽人大军顿兵坚城之下，师老兵疲，粮草也势必难以为继。”黎塞流公爵遥望着远处兽人大营中的主帅旗杆，嘲讽得笑道。
“公爵所言极是。”秋林侯爵是仅次于黎塞流的第二大贵族，两人虽然在朝堂上一向看不顺眼，但是此时为了抵御外敌，关系倒是和睦了不少。
兽人主力在第二天黄昏就抵达了，但是在壁炉谷险要的地势和人类坚固的防守面前依然毫无进展。
“10年前兽人大军南下，就被父王阻挡在这黑色石墙下不得存进。最终粮草耗尽败退。”康茂德王子眺望着远方，“如果此次依旧无功而返，想来各个氏族的酋长们不会善罢甘休。”
根据可以公开的情报，兽人的政治体制颇为松散，由最强大氏族的首领担任大酋长，在大酋长之下还有七位酋长，共同组成八酋会议对重大事项进行决策。
大酋长的位置随着氏族间的力量变化不时更替，与其说兽人是一个政权不如说是一个抢劫团伙。如果一段时间没有抢到东西，不满的酋长们就会跳起来踢翻现任大酋长，自己去坐头把交椅。
“现任大酋长萨鲁法尔据说手腕非凡，八大氏族的关系不是往昔可比。”拉斐尔大法师一直致力于兽人氏族的情报收集，但是兽人语人类的两个种族差距太大，彼此所获得的信息都十分匮乏。
一群大贵族们有说有笑得沿着宽阔安全的城墙散着步。兽人在城下受挫一筹莫展，让领主们无不觉得轻松惬意。
等到兽人退兵了再出兵追击，好好收一番人头！
“什么！10年前就这样来过一次！”萧衍和索尼娅也跟在队伍的末尾，刚才的对话听得萧衍心头一震。
“怎么了？”索尼娅见萧衍驻足不前，扭头来好奇得问道。
“拉斐尔阁下，翻越壁炉领的道路只要这一条吗？”萧衍急声问道。
拉斐尔眉头一皱，区区一个骑士竟然敢这样和自己说话。只不过前几天在城下侥幸赢了头阵，这个丘八就不知道深浅了。
“布兰顿卿，说说你的想法？”康茂德王子沉稳的声音传来。
“壁炉堡易守难攻，兽人10年前就已知悉；萨鲁法尔能整合八大氏族，也是堪称一代雄主的人物，如果没有一番手段，怎么会派遣大军来着黑墙下白白损耗自己的实力。”萧衍由于不是空间的原住民，在这样信息不畅的世界里掌握的情报十分不足，而这个身体原本的记忆中也没有10年前兽人大军南下的记录，估计是那时年龄还不大，缺乏记忆。
“灰谷山脉险峻漫长，除了我们脚下的这个河谷……人力根本无法逾越。”秋林侯爵有些迟疑得答道，“拉莫尔家之前遭遇的是居住在山脉边境的弱小部落，并不是兽人大群的斥候。”
“人力不行，可是我们的对手并不是人类。”康茂德王子环视着群臣，“布兰顿卿所言有理，兽人的行为的确可疑，我们需尽快派遣精兵巡查后路。我本人会坐镇壁炉堡。秋林侯爵、孔代伯爵、拉莫尔伯爵小姐，请即刻带领你们的部下搜索我军后方，确保大军后路不失。”
“我也一同前往。如果有大股兽人能从山脉间潜行过来，那一定是兽人的精兵。”审判长贝里恩·泰比利亚斯抚摸着寒光闪闪的长剑。
“我会安排后续的增援部队与你们汇合，务必要小心谨慎。”康茂德王子将令符交给秋林、孔代和索尼娅。三位领主带领着5000兵马急匆匆离开了壁炉堡向南奔去。
……
辛格斯顿是一座湖畔的城镇，坐落在敖德萨与壁炉堡之间的北境大道上，辛格斯顿男爵管理着这座重要的城镇，迄今为止已经超过200年的时间。
由于辛格斯顿是中转军粮和北方物产的交通枢纽，辛格斯顿男爵的日子过得相当惬意，不仅可以从物流总获取可观的收入，还能以守护交通线的名义无需出兵和可怕的兽人厮杀。
男爵端着首都来的咖啡，倚在窗前欣赏落日下湖畔的美景。
管家刚刚向他汇报了这个月的收支情况。由于大批军粮集散的原因，不仅让辛格斯顿男爵收取了一大笔税收，镇上的酒店、旅馆、商店都大发横财。男爵自己经营的面包店的火炉从早到晚都不能熄火，为行色匆匆的旅人和士兵们烤制黑面包。
“再这样过两三个月，我就能在皇宫附近买上一栋大宅子了。”男爵夫人特别迷恋首都的繁华，每年都要死要活地非得去两次，春天一次，秋天一次。男爵对比自己小20岁的夫人宠爱无比，心里盘算着再挣上一笔就可以搬到首都去过好日子。
“不过这湖光山色也是不错啊！”辛格斯顿男爵满心惬意得喝下一口咖啡。
远处传来一阵阵吵杂声，搅了兴致的男爵不满得瞪了管家一眼，“怎么回事？又是那些丘八在闹事吗？嫌给他们的面包不好吗？”
管家擦了一下满头的大汗，“领主大人，这样克扣军粮一旦被王子发现可是要出大事的！”
“怕什么！他们只是过境而已，王子日理万机哪有空管这破事？”
喧哗声更大了，还夹杂着凄厉的惨叫传入男爵的耳中。
“这还闹出人命了？”辛格斯顿男爵一阵心慌，“不是吧～一个面包而已。快召集卫队去看看情况！”
管家领命而去，还不等出门，一个家族护卫跌跌撞撞得冲了进来，和管家撞了个满怀。两人重重得摔在地上，护卫的门牙都被撞飞了一颗。
男爵怒火中烧：“慌什么！你们这些没用的废物，不就是几个闹事的丘八吗？”
“不！不……是……”护卫捂着满嘴的血，一时就是说不出话来。
“是什么！”
“是……是兽人！兽人杀进来了！”护卫把自己的牙混合着鲜血一口咽下，终于说出了一句完整的话。
