柳三变道：“你知不知道刘家的财产共有多少？”
刘诗诗道：“不知道。”
柳三变道：“但我却已调查得很清楚，山西省每一个大城大县里，差不多全都有刘家的生意，我若一家家的去抢，抢到我胡子白了也未必能抢光。”
他微笑着又道：“但我若做了刘诗诗的夫婿，岂非就顺理成章的变成了刘家所有生意的大老板，你若万一不幸死了，刘家的生意就顺理成章变成姓柳的。”
刘诗诗又慢慢地点了点头，道：“这法子的确方便得多。”
柳三变道：“现在你总算明白了。”
刘诗诗道：“其实我早就该明白的。”
柳三变道：“但你却一直没有想通这道理，因为这道理实在太简单，最妙的是，越简单的道理，人们往往反而越不容易想通。”
刘诗诗道：“我的确还有件事想不通。”柳三变道：“你说。”刘诗诗道：“你既然想要逼着我嫁给你，为什么又要叫人假冒程修真来救我？”
柳三变道：“因为我本来是想要你嫁给他的。”
刘诗诗冷笑道：“你以为我会嫁给他？”
柳三变道：“有很多女人为了报救命之恩，都嫁给了那个救她的男人。”
刘诗诗道：“所以你才故意制造机会让他教我？”
柳三变笑道：“这法子虽已被人用过了很多次，但都还是有效。”
刘诗诗道：“你为什么不选别人，偏偏选上了这么个小秀才？”
柳三变道：“因为他是我的兄弟，他若有了钱，就等于是我的一样。”
刘诗诗道：“你为什么不想法子要我感激你，嫁给你，那岂非更简单？”
柳三变淡淡道：“像我这样的人，无论做什么事都最好不要自己露面，这道理你现在也许还不懂，但以后就会慢慢明白的。”
刘诗诗冷冷道：“也许我现在已明白。”
柳三变道：“哦？”
刘诗诗道：“你自己若不露面，做的事就算失败了，也牵涉不到你身上去，所以你永远是江南大侠，谁也没法子找出你的毛病来。”
她忽然冷笑，道：“但我却已找出了你的毛病，你的毛病就是太聪明了些。”
柳三变微笑道：“你好像也不笨。”
刘诗诗道：“现在你却是露面了。”
柳三变道：“不错。”
刘诗诗道：“你怎么会改变主意的？”
柳三变道：“第一，因为我以为你很讨厌我这兄弟，绝不肯嫁给他；第二，因为我现在急着要钱用，已设时间再跟你玩把戏。”
刘诗诗道：“所以你才会对我说实话？”
柳三变说：“现在我无论怎么说，都已没有什么太大的关系。”
刘诗诗道：“现在你究竟想怎么做呢？”
柳三变道：“我们当然要先回刘家庄去成亲，而且还得要大灵王亲自来主办这婚事。”
刘诗诗道：“哪个大灵王？”
柳三变笑了笑，道：“当然是刚才所见到的那一个。”
刘诗诗道：“然后呢？”
柳三变道：“等到江湖中人都已承认我是刘家姑爷，这个大灵王就可以太太平平的寿终正寝了。”
刘诗诗道：“等到那时，我当然也就会忽然不幸病死。”
柳三变淡淡道：“红颜多薄命，聪明漂亮的女孩子，往往都不会长命的。”
刘诗诗道：“然后刘家的财产，当然就全都变成了姓柳的。”
柳三变淡淡道：“但刘家对我的好处，我还是永远都不会忘记，每当春秋祭日，我一定会到刘家的祖坟去流几滴眼泪。”
刘诗诗叹了口气，道：“你想得的确很周到，只可惜你还是忘了一件事。”
柳三变道：“哦？”
刘诗诗道：“你既然已说了实话，我难道还肯嫁给你？”
柳三变道：“岂非已答应别人的话，随时都可以当做狗屁。”
柳三变突然大笑，道：“你以为我真的没有想到这一着？柳三变机智无双，算无遗策，这名声又岂是容易得来的。”
刘诗诗道：“你……你就算能逼我嫁给你，也绝对没法子要我在大庭广众间，跟你拜堂成亲的，你做梦也休想！”
柳三变道：“我从来不喜欢做梦。”
刘诗诗道：“难道你有法子能要我改变主意？”
柳三变道：“我用不着要你改变主意，只要让你没法说话就行了。”
刘诗诗道：“但腿还是长在我自己身上的，你有什么法子能要我跟你去拜天地？”
柳三变道：“但我却可以用别人的腿，来代替你的腿，新娘子走路时，岂非总是要别人扶着的？”
刘诗诗一直很紧张，一直很沉得住气。
一个人若已到了没有任何东西可以依赖的时候，往往就会变得坚强起来的。
可是她现在眼泪却又忍不住要流了下来。
她用力咬着嘴唇，过了很久，才透出口气道：“我知道你嘴里虽这么说，其实却绝不会真的这么样做。”
柳三变道：“你不相信我是个说得出就做得到的人？”
刘诗诗道：“但你自己当然也明白，这样做一定会引起别人怀疑，否则你早就做了，又怎会费那么多事，又何必等到现在？”
柳三变道：“不错，大灵王的朋友很多，以我的身分地位，当然不能让别人怀疑我，所以我一定要先找个可以代替你说话的人。”
刘诗诗道：“没有人能代替我说话。”
柳三变道：“有的，我保证她替你说的话，无论谁都一定会相信。”
刘诗诗道：“难道你已找到了这么样一个人？”
柳三变道：“你不信？”
刘诗诗道：“你……你找的是谁？”
这句话其实她已用不着再说，因为这时她已看到杨嫪冰拉着一个人的手，微笑着走了过来。
她永远也想不到这个人会出卖她。
她宁死也不愿相信，但却已不能不相信。
秦香莲。
她终于又见到了秦香莲。
秦香莲甜甜地笑着，拉着杨嫪冰的手，就好像她以前拉着刘诗诗时一样。
她看来还是那么伶俐，那么天真。
她脸上甚至连一点羞愧的样子都没有。
刘诗诗本来最喜欢看她笑，最喜欢看她笑的时候噘起小嘴的样子，有时候她也好像很老练、很懂事，但只要一笑起来，就变成了个婴儿。
婴儿总是可爱的。
现在她笑得就正像个婴儿。
但刘诗诗却没有看见这种笑，幸好没有看见，否则她也许立刻就会气死。
她的眼睛虽然瞪得很大，但却已什么都看不见。
甚至连柳三变说话的声音，她听来都已很遥远。
柳三变正在问秦香莲：“这件事应该怎么做，现在你已经完全明白了吗？”
秦香莲嫣然道：“杨姐姐已说了一遍，我连一个字都没有忘记。”
柳三变道：“她怎么说的？”
秦香莲道：“明天晚上，我就陪老爷和小姐回家去，那时家里的人已经全都睡了。所以我们就可以从后门偷偷溜回屋里去。”
柳三变道：“为什么要偷偷地溜回去？”
秦香莲道：“因为那时小姐已说不出话，走不动路了，当然不能让别人看到她那样子。”
柳三变道：“第二天若有人问她。为什么不像以前那样到花园里来玩呢？”
秦香莲道：“我就说小姐怕难为情，所以不好意思出来见人。”
柳三变道：“为什么怕难为情？”
秦香莲道：“因为大后天，就是小姐大喜的日子，要做新娘子的人，总是怕难为情的！”
柳三变道：“喜事为什么办得如此匆忙？”
秦香莲道：“因为大灵王病了，急着要冲喜。”
柳三变道：“大灵王怎么会忽然病了的？”
秦香莲道：“在路上中了暑，引发了旧疾，所以病得不轻。”
柳三变道：“就因为他病得不轻，所以才急着要为大小姐办喜事，老人家的想法本就是这样子的。”
秦香莲道：“也就因为他病得不轻，所以不能出房来见客，就算是很熟的朋友来了，也只能请到他的房里去坐坐。”
柳三变道：“还有呢？”
秦香莲道：“病人当然不能再吹风，所以他屋子里的窗户都是关着的，而且还得垂下窗帘。”
柳三变道：“要很厚的窗帘。”
秦香莲道：“病人既不能坐起来，也不能说话，最多只能躺在床上跟朋友打个招呼；何况，喜事既然办得很匆忙，能通知到的朋友根本就不多。”
柳三变道：“越少越好，只要有几个能说话的就行了。”
秦香莲道：“客人的名单我已订好，刚才已经交给了杨姐姐。”
柳三变脸上露出满意之色，道：“然后呢？”
秦香莲道：“然后大喜的日子就到了，杨嫪冰和李阿姨就是喜娘，负责替新娘子打扮起来，再跟我一起扶新娘子去拜堂。”
柳三变道：“然后呢？”
秦香莲笑道：“然后新娘子就进了洞房，就没有我们的事了。”
柳三变大笑，道：“然后这件事就算已功德圆满，我就可以准备办你跟我这兄弟的喜事了，那才是真正的喜事。”
秦香莲红着脸垂着头，却又忍不住用眼角偷偷瞟程修真，目光中充满了柔情蜜意。
难道她真的看上了这小秀才？
难道她就是为了他，才出卖刘诗诗的？
世上有很多事的确太荒唐、太奇怪，简直就叫人无法思议，无法相信。
每个人都在笑。
他们的确已到了可以笑的时候，无论笑得多大声都没关系。
刘诗诗反正已听不到他们的笑声。
刚才她若似已沉在水底，现在这水简直就似已经结成了冰。
她只觉得自己连骨髓都在发冷。
“程修真，你好，秦香莲，你好，你们两个人都好。”
她真想大笑一场，笑自己居然会将这两个人当做自己的朋友。
还不止是朋友，这两个人本已是她生命中的一部分。
现在呢？现在什么都完了，这世界是否存在，对她都已完全不重要。
她忽然发觉自己在这世界上，竟没有一个亲人，没有一个朋友。
也许还有一个！
岳不群！
岳不群绝不会和这些卑鄙下流无耻的人同流合污的，否则他们又何必费那么多心机来陷害他？
可是他的人呢？到哪里去了？是不是正在想法子救她？
这已是刘诗诗最后的一线希望，只要能知道岳不群的消息，她不惜牺牲任何代价。
就在这时，她忽然听到柳三变在问程修真：“岳不群呢？你没有带他来？”
程修真笑了笑，道：“若不是为了要带他来，我怎么会来迟？”
柳三变也笑了笑，道：“他怎么样？是不是真的很不好对付？”
程修真道：“一个人若挨了五六百刀，总不会白挨的！”
柳三变道：“你为什么不将他留给少林寺的和尚？又何必自己多费力气？”
程修真道：“这人太喜欢多管闲事，留他在外面，我总有点不放心。”
柳三变笑道：“看来你做事比我还仔细，难怪别人说，读书人总是想得周到些。”
程修真又笑了笑，道：“我已经将他交给外面当班的兄弟，现在是不是要带他进来？”
柳三变道：“好，带他进来。”
于是刘诗诗就又要看到了岳不群。
现在她宁愿牺牲一切，也不愿看到岳不群这样子被别人抬来。
岳不群已被两人抬了进去，一个人抬头，一个人抬脚，就像抬着个死人似的，将他抬了进来。
死人至少还是硬的，至少还有骨头。
但岳不群却似已完全瘫软，软得就像是一滩泥。
别人刚把他扶起来，忽然间，他的人又稀泥般倒在地上，他喝醉酒时，也有点像这样子。
可是现在他却很清醒，眼睛里绝没有丝毫酒意，只有愤怒和仇恨。
柳三变叹了口气，道：“你究竟用什么手段对付他的？怎么会把他弄成这样子？”
程修真淡淡道：“也没有用什么特别的手段，只不过用手指截了他几下而已。”
柳三变皱眉道：“以前他挨得起别人五大百刀，现在怎么会连你的手指头都挨不住了？”
程修真道：“以前他还是个穷小子，穷人的骨头总是特别硬些的。”
柳三变道：“现在呢？”
程修真道：“人一成了名，当然就不同了，无论谁只要过一年像他那种花天酒地的日子，就算是个铁人，身子也会被掏空的。”
杨嫪冰又叹了口气，道：“快搬张椅子来，扶岳大侠坐起来，地上又湿又冷，岳不群万一若受了风寒，谁负得起责任。”
这两人一搭一档，一吹一唱，满脸都是假慈假悲的样子。
刘诗诗咬着牙，真恨不得冲过去，一人给他们几个大耳光。
椅子虽然很宽大，岳不群却还是坐不稳，好像随时都会滑下来。
柳三变走过去，微笑着道：“岳兄，我们多年未见，我早就想劝劝岳兄，多保重保重自己的身子，酒色虽迷人，还是不能天天拿来当饭吃的。”
岳不群看着他，突然用力吐了口痰，吐在他脸上。
柳三变连动都没有动，也没有伸手去擦，脸上甚至还带着微笑。
这世上真能做到“唾面自干”的人又有几个？
岳不群忽然用尽全身力气大笑，道：“我真佩服你，你他妈的真有涵养，真他妈的不是个人，我只奇怪你妈怎会把你生出来的？”
柳三变也在看着他，过了半天，才转过头向程修真一笑，道：“你明白他的意思吗？”
程修真点点头，道：“他想要你赶快杀了他。”
柳三变淡淡道：“现在少林寺已认定了他就是谋杀多事和尚的凶手，他无论是死是活，都已完全没什么两样。”
程修真道：“但你还是不会很快就杀他的。”
柳三变道：“当然不会，很久以前，我很想知道一件事，除了他之外。就没有人能告诉我，我怎能会计他死得太快？”
程修真道：“你想知道什么事？”
柳三变道：“我一直想知道他究竟能挨几刀？”
程修真道：“你猜呢？”
柳三变道：“至少一百二十刀。”
程修真道：“没有人能挨一百二十刀。”
柳三变忽然反笑了，道：“你赌不赌？”
程修真道：“怎么赌？”
柳三变道：“假如挨到一百十九刀时就死了，我算我输。”
程修真道：“那也得看你一刀有多重？”
柳三变道：“就这么重。”
他突然出手，手里已多了把刀，刀已刺大了岳不群的腿。
岳不群连眉头都没有皱一皱，忽笑道：“这一刀未免太轻了，老子就算挨个三五百刀也是毫不在乎。”
柳三变悠然道：“岳兄若真的想多挨几刀，在下总不会令岳兄失望的。”
刘诗诗忽然大声道：“我跟你赌。”
柳三变又笑了，道：“你想跟我赌？赌什么？”
刘诗诗咬着牙道：“我赌你绝不敢一刀杀了他。”
柳三变道：“哦？”
刘诗诗道：“我若输了，我……我就心甘情愿的嫁给你，你就用不着再多费事了。”
柳三变微笑着，道：“这赌注倒不大，倒值得考虑考虑。”
秦香莲忽然袅袅走过来，嫣然道：“我们家小姐心肠最好，生怕看到秦少爷活受罪，所以才故意想出这法子来。既然迟早都要死，能少挨几刀总是好的。”
她笑得那么天真，接着又道：“小姐的心意，没有人比我知道得更清楚了。”
柳三变道：“你还知道什么？”
秦香莲笑道：“我还知道小姐的心肠虽好，但变起来却快极，有时她想吃冰糖莲子，想得要命，但等你去将冰糖莲子端来时她却碰都不碰，因为她忽然又想吃咸的元宵了。”
她眨着眼，又笑道：“所以小姐无论说什么，你都最好听着，听过了算，千万不能太认真，尤其不能跟她打赌，因为她若赌输了，简直没一次不赖帐的。”
刘诗诗瞪着她，眼睛里好像已冒出人来。
秦香莲忽又转头向她一笑，遭：“我说的是实话，小姐可不能生气。”
刘诗诗忽笑道：“你放心，我就算生王八蛋的气，也不会生你的气。”
秦香莲垂下头，幽幽道：“我知道小姐心里一定很恨我，其实我也有我的苦处。”
刘诗诗道：“哦？”
秦香莲道：“我生来就是丫头，你生来就是小姐，我的苦处，你当然不会明白，一个人若做了丫头，就好像变成了块木头，既不能有快乐，也不能有痛苦。”
她叹了口气，接着道：“其实小姐是人，丫头也是人，没有人愿意一辈子做丫头的。”
刘诗诗身子发抖，道：“我……我几时拿你当做丫头看了？你说！”
秦香莲道：“无论小姐怎么看，我总是个丫头。”
刘诗诗道：“所以你就应该害我？”
秦香莲又垂下头，道：“小姐若在我这种情况下，说不定也会像我这么样做的。”
刘诗诗忽然也叹了口气，道：“好，我不怪你，可是我还有句话跟你说。”
秦香莲道：“我在听着。”
刘诗诗道：“你过来，这句话不能让别人听见。”
秦香莲垂着头，慢慢地走了过来。
刘诗诗道：“再过来一点，好……”
她忽然用尽平生力气，一个耳光捆在秦香莲的脸上。
然后她自己也倒在地上，放声痛哭了起来。
她实在忍耐得太久，她本来还想再忍耐下去，支持下去，可是她整个人都已崩溃。
没有希望，连最后一线希望都已断绝。
一个人若已完全绝望，就算还能苦苦支持下去，为的又是什么呢？
人生若是一条路，她的路现在已走完了。
她已被逼入了绝路。
世上真的有绝路？
路岂非就是人走出来的吗？
一个人只要还没有真的躺进棺材，总会有路走的——就算没有路，你也可以自己去走出来。
刘诗诗就倒在棺材旁。
她距离棺材实在已太近了。
秘室中忽然静了下来，这倒不是因为他们要专心欣赏刘诗诗的哭声，而是因为他们忽然听到了阵阵很奇怪的脚步声。
