他们并没有继续向北，而是向西走去。他们似乎不再专注遥远的北方，这一路风景比脑海中的幻想更吸引他们。
四月初他们到达了河南中部，沃野千里的平原放眼望去是望不到尽头的绿油油麦田，此时的季节已是春暖花开，春耕的人们在田间忙碌，绿油油的麦田和刚刚抽芽的柳树生机盎然，路边的迎春花开出了金黄色的小花，许多叫不上名字的野花也冒出了花骨朵，早早苏醒的飞虫在花丛间飞来飞去。
他们脱掉了厚重的棉衣，在田间驻足。风海长出一口气，仿佛把沉积身体里的寒冬的陈余都呼出体外，一切都生机勃勃，仿佛是一个新的世界，一个刚刚醒来的世界。阿菜被寒风冻伤的脸也慢慢恢复，又变得粉红细嫩，让人垂涎欲滴。她依靠在风海的胳膊上欣赏美丽的风景。
因贪恋这田园的风光，他们错过了赶路的时机，等他们想要起身，太阳已变成了红彤彤的炭火色，他们不得不在麦田旁边的村子里住下。村子是一个很大的村落，规划整齐的街道按照等同的距离排列开来，几乎一样高的房屋一座接着一座，道路两边国槐也钻出嫩绿的枝芽，孩子们在路上追逐打闹，烟囱里飘出袅袅炊烟。他们想找一个安静的地方住下，走过几条街道，几乎家家户户开着门。最终，他们找到一个门上结着蜘蛛网的人家，看样子很久没人在这里住。他们决定在这家门前借宿。
刚刚撑起帐篷，一个中年妇女从隔壁院子里走出来，头上带着围巾，身上的衣服沾着泥巴，看样子刚从田里回来。她好奇地看着刚刚架起锅正准备的两人。
“你们两个人在这里做什么？”妇女上前来询问他们。
“大姐，我们只是想在这里借宿一晚，不打扰你们。”阿菜拿着从路边捡来的树枝说。
“你们从哪来？”中年妇女问。
几乎每到一地都有人问同样的问题。到最后他们自己也不知道该如何回答这样的问题。
“南方，广东。”风海说。
中年妇女点点头，似乎想弄清广东到底在什么地方，显然她还是不知道广东到底在哪里，但她的表情告诉别人她觉得那一定很远。
“你们走着来的？”女人惊讶地问。
“走着来的。”
“怪不得你们看上去风尘仆仆的。”
中年妇女若有所思地点点头。
“你们最好不要在这里借宿。”中年妇女收起笑容。
一路上不允许借宿的人很多，他们早已习惯了，也没有什么争辩的意图，只是可惜刚刚撑起来的帐篷，他们打算拆掉帐篷另寻他处。
“住在我家吧。这家的人失踪的失踪，坐牢的坐牢，死的死。住在这里不太好。”妇女取下头巾，散开头发，这下看上年轻了许多。
风海仔细端详着她，四肢粗壮，浓眉大眼，是庄稼地的一把好手，干起活来能顶一个男劳力。不过长得很是标致。
两人不好拒绝，收拾好东西跟着女人来到她家，对着大门的是一面高大的红砖水泥影壁，水泥墙上抹着光滑的水泥，贴着大大的红色福字，院子的地面是用红砖铺成，院子里收拾的干净整洁，南墙角落里的积雪还没有完全融化，影壁后面是高大的砖瓦房，透亮的玻璃上贴着年画，房门上贴着门神，风海辨不清是神荼、郁垒还是秦琼、尉迟恭，房门两侧挂着红红的布灯笼，里面的白炽灯清晰可见。整个院子里仍旧是一片过年的气氛。女人在门口脱掉厚厚的棉袄搭在门口的架子上，露出金黄色的紧身毛衣。也显露出实际年龄，看上去只有二十七八岁的样子。风海和阿菜慢慢放松下来，看起来同龄人更好沟通一些。
“进来吧，家里就我一人。”女人并不担心两个陌生人。
“你的家人呢？”阿菜边走边环视屋子。房子里摆设简单，整洁干净。
“男人出去打工。儿子在学校读书，只有周末回来。”女人收拾东西开始做饭。阿菜在厨房里帮忙。虽然用的是古老的大灶和风箱，墙上却没有一点灰烬。
风海站在院子里悠闲的翻看女人拿来的一本旧的《读者》杂志，晚霞烧红了半边天，成群的鸟儿在空中盘旋着归巢。隔壁院子里的一棵杏树越过墙头伸过来，绿绿的叶子尚未舒展开，树杈间有一个小小的鸟窝，看样子已经有段时间没人住了。
“隔壁这家是怎么回事啊？”吃饭的时候风海问。
女人低着头没有说话。见她不愿说风海也就不再追问，吃过晚饭，他们坐在沙发上看电视，气氛让人慢慢放松下来。女人竟主动问起风海刚才问的问题。
“你刚才问什么来着？隔壁那家吗？”女人放下手中的电视遥控器。
风海反而觉得有些尴尬，他点点头。
“他们家惨啊。”女人摇摇头，“你们看上去像有文化的人，你们说人到底是什么呢？人脑子里都想什么？”
女人的问题让他们一头雾水，他们看着沉思中的女人，等待她即将开始的讲述。女人完全不在乎他们两人的反映，努力拼凑着脑海中零碎的记忆。
“从什么时候开始讲呢？”女人沉默了一会，皱着眉头想了想，仿佛在回忆一个遥远的几乎被人遗忘的故事，“很久之前的事情了，那时候他们家六口人。六十多岁的老爷子李青林和老太太，三十多岁的儿子李国忠和儿媳孙梅，十三岁孙子李之达和十一岁的孙女李之茵。有老有少，幸福之家啊。不过那都是七八年前的事了。”
女人似乎要讲一个古老而漫长的故事，看样子会讲上一整晚，风海动了动身子，找了一个舒服姿势靠在沙发上。
“他们家从老辈人那里就是大户，祖上是读书人，这一带的大地主，后来变成了我们这样的群众。虽然也在村子里住着，但他们家家教很严，那会我刚结婚，每天早上五点钟就听到两个孩子在院子里背书。傍晚村子里孩子在街道上玩耍，我从来没见过李之达和李之茵兄妹二人。这么小的孩子也贪玩啊，有一次看到小女孩趴在门洞里向外看，门外则挂着锁。我常常听到李国忠和孙梅打骂孩子的声音，咚咚的响声我们听着都疼，两个孩子从来不哭。为什么这么打骂孩子呢？反正都是为了鸡毛蒜皮的小事，或者因为考试没考好，或是为了摔了一个碗，或者为了买零食。有一次，我在院子里晒豆角，大概是刚放学的时候，我听到隔壁小女孩哭，我以为又打孩子了，可是这次没听到打骂的声音，我就站起来走到墙下。小女孩哭着小声对李国忠说老师在办公室摸她的屁股，听那老师的名字好像还是他们家的远方亲戚。接着就听到李国忠大发雷霆，你在学校不好好学习跑老师办公室里做什么，以后再有这么丢脸的事我打断你的腿。小女孩吓得不哭了，再也没听到动静。还有一次，男孩的一群同学来找他玩，恰巧孙梅回来，看到家里来了一群孩子，说影响李之达的学习，把那群孩子都赶跑了，从那以后再没孩子来找过他们兄妹。有时候也能听见李国忠哈哈的笑，不过听起来更像是对孩子的嘲笑。我印象里他从来没和孩子亲近过，怎么会笑的那么开心。他们家的两个孩子很争气，学习在班上从来都是第一名，听说以前李国忠学习也很好，因为出身不好没有上大学。也许是把家庭的希望都寄托到了孩子身上。两个孩子没什么朋友，放学就回家读书，什么事情大人都替他们安排好。反正日子就这么一天一天的过，谁家都有自己过日子的方法，没什么好过问的。你说孩子的父母不心疼孩子吗？那简直是开玩笑，那时候人们还比较穷，他们家也不富裕，就靠种田打工，李国忠每天回来都提着一块肉。大人舍不得吃，只给孩子吃。到了冬天，家家户户都吃腌萝卜、炖白菜，李国忠隔几天就去镇上买青菜，变着花样给孩子做饭。
“后来有一天，小女孩放学没回家，家里人到处找，找了一晚也没有找到，人们急的团团转，第二天准备报警，还没去呢，村里来了七八辆警车，他们先是到大队书记家，然后大队书记带着到了他们家，把老头子、李国忠、李国忠的两个弟弟，还有孩子的奶奶、妈妈全都带走了，村长也不知道怎么回事，追着警察问原因，警察不说，就这么走了。恰巧赶上李之达放学回家，他亲眼看到警察把家人带走，孩子什么也没说，就是看着，我以为孩子被吓坏了。他家大人不在家，我把李之达接到家里来，他看上去和平常没什么两样，到我家之后吃饭，吃完饭开始写作业。开始我想以后我家的孩子也这么懂事就好了，后来发现不对劲了。那孩子一晚上不说话，也不抬头，更不询问家人的事情，一直低着头读书、写作业，到了十一点钟准时收拾东西上床睡觉，整个晚上都像机器一样。我想，这孩子可能出问题了。正常的孩子谁会对家人不管不问呢。
“过了几天，听村干部说他们家出大事了，李之茵没有失踪，而是跑到公安局去了，她说李青林、李国忠还有两个叔叔强奸自己，当时村子里的人全蒙了，谁也不相信这样的事就发生在自己身边，那段时间几乎人人都在谈论这件事情。是真的吗？我也问自己，他们的家人真的强奸女孩了吗？我不敢相信是真的。但是警察说女孩已经怀孕了。又过了几天，老太太和孙梅回来了，回来之后就躲在家里不出门。我去看望她们。老太太躺在床上，盖着厚厚的被子，嘴里一直喊丢人啊，丢人啊。孙梅坐在桌前，气地双手颤抖，嘴里念叨着要讨个说法。几个月后老太太去世了。
“后来人们就再没有看到李之茵，她去哪了也没人说清。李家的四个男人虽然都在监狱里，可日子还是要过。怎么说家里还有一个孩子要养。案子开庭的时候村子里好多人去看，人们都说李家的男人冤，李之茵没有出庭，法庭上没有一个人承认强奸过李之茵，后来他们都被判刑了，所有人都是‘零口供’定罪，八年到十五年。一审结束后孙梅一边照顾儿子一边到处奔走。儿子倒是很争气，十八岁那年考上大学。距离那件事过去已经五年了，人们还是没有见到过李之茵，人们私下里说李之达和李之茵有联系。孙梅问儿子是不是见过妹妹，李之达的回答是没见过。孙梅也没办法，有时候跟踪李之达，但也没有发现什么情况。那件事对李家的打击太大了，即便是儿子考上大学也没有把孙梅从阴影中拉回来，拿到通知书的那天，我听到孙梅让儿子去监狱里看望父亲，李之达不去，孙梅在屋子里面喊，他是你爸爸，你能活到今天都是因为他。李之达站在院子里淡淡说：那我就去死吧。接着就听到孙梅嚎啕大哭。大概是绝望吧，孩子大了，她打不动了，管不了了，也控制不了。李之达上大学没从家里拿一分钱，这是我听孙梅说的。她说孩子要自己打工挣钱。李之达到省城上大学后孙梅也要去，说去照顾孩子。我劝她，孩子大了能照顾自己，不要跟的那么紧。孙梅说大学里很多孩子学坏，孩子是自己的心头肉，不能让李之达走上歪路。上大学的第一年孙梅回家过年，李之达没回来，孙梅说孩子在城里打工，第二年还没有回来，反正李之达从上大学后就没有回过家。后来孙梅回家，我去看望她。她说孩子上大学以后，她跟着去了省城，在大学外面的村子里租了一间房子，一边打工一边照顾孩子，可是孩子死活不肯见自己，有一天孩子找到孙梅，给了她一封信，转身走了。孙梅打开信看到的是一封断绝母子关系的信。孙梅说儿子控诉了他们对他的精神控制，让他变成精神的奴隶，把学习看成他的全部，他还说李之茵做的对，他们兄妹二人迟早要爆发。收到信以后她再也没见到过儿子。李之达也再也没回过家，也没去学校。他和李之茵一样失踪了。悲痛欲绝的孙梅怕被村子里的笑话，就撒谎儿子还在读大学，自己在省城里照顾孩子，其实她是出去找孩子了。孙梅哭着说：你说我到底是做错了什么，辛辛苦苦培养孩子，怎么就养了两个白眼狼。”
女人仰起头看着白色的房顶，风海和阿菜也沉默了。故事并未就此结束。
“去年腊月的一天傍晚，外面的天很冷，刚刚下过雪，天还没有完全黑，村子里已经静悄悄的了。我在屋里收拾东西，刚刚蒸完年糕。听着门轻轻响了一下，我回头，一个小伙子站在门口，戴着厚厚的棉帽和口罩，吓我一跳，我刚想开口喊人，小伙子摘下口罩，原来是李之达。‘婶，别喊，是我。’我说，孩子你咋回来呢？他说，我想家了。我问他回家了。他摇摇头。他说这些年在外面打工，过得挺好的，他想家，想他妈，就像回来看看。我说你咋不回家呢？他说不想回去，见到孙梅就害怕，从心里害怕。最后孩子爬在墙头看了看他母亲，没有停留就离开了。从那以后就再没回来过。只是李家的小女儿，怎么就失踪了呢。”
女人沉默了一会，喃喃地说：“我们想尽一切办法让孩子们过上出人头地的生活，让他们优秀，不让他们学坏，怎么就错了呢？怎么就成了仇人了呢？我们心疼的孩子怎么再也不愿回到我们身边了呢？那个躺在我们怀着中吸奶的孩子去哪里了呢？到底是我们错了还是孩子错了？”
夜已深沉，村子里静悄悄的没有一点声音，仿佛是在等待，等待漫长的夜，等待远去的人，等待逝去的岁月，等待重新来过的机会。
