我经常听到陈美莲这个名字。
甚至，我都记不得我母亲的母亲（也就是我的外婆）的名字。说到底，是因为母亲经常提起陈美莲，而很少说到自己的母亲。她的母亲实在是太弱了，在那个大家庭里，她实在是不显山露水了。本来她就是一个性格很软弱，没有主见的人。即使是别人把矛盾对准她，她却是回避的，或者任由人挤兑。由于受到了自己男人的冷落，别人就更不把她当回事。如果不是因为她生下了一大帮儿女，她恐怕连外戚都不如的。
母亲说，后来她想起她母亲，就觉得她的一生其实过得非常的不幸。我想，也许那个时代的女人都差不多。但是，母亲却反对我这样的说法。她认为，并不是每个家庭都像她母亲那样窝囊的。就算是陈美莲，活得也比她的母亲光彩。至少，是热烈。
她们完全是两类不同的女人。
但是，从她父亲来说，他更宠爱陈美莲。因为她爱表达，她敢爱敢恨。在李玉楼面前，她完全把自己解放开了，张扬自己的个性。相比较而言，母亲说她的母亲不但在大家庭里只会是低眉顺眼地服从，处处小心谨慎，不显山露水的。连在自己的男人面前，一样是唯唯诺诺的，不敢越雷池半步的。做为一个女人，不能太顺从，这是母亲从年轻时候起，就得到了的体会。她后来自己是这样做的，也是这样教育我的姐姐的。效果怎样，当然各人的情况是不一样的。
母亲和我的姐姐，又是不同类型的人。
我想，人的分类只能是大略的，粗犷的，笼统的。事实上，也许每个女人都是各不相同的。人与人相同的，其实只是很小的一部分。而更多的，却是不同。人们一般都是容易发现相同的（他们喜欢去主动寻找相同，加以类归），而很少发觉不同。因为相同的是浮在表面的。不同的，人们却喜欢隐藏在自己的内心里。
母亲说，对她们家影响最大的人物其实不是别人，正是后来进门的陈美莲。
陈美莲第二次来到李家庄，实际上比较平静。她的祖母那时候已经不行了，差不多整天都是躺在黑屋子里。她躺在那里，经常一动不动，一般人不知道她是活着，还是已经离去了。陈美莲回到李家庄，她没有任何表示。很多人以为她并不知道。事实上，后来证明她是完全清楚的。陈美莲倒是想去看她的，但被李玉楼拦住了。那一年的时间里，母亲说她的祖母几乎没出过自己的屋子，不见任何人。她也很少吃东西，几乎是不吃的，正常只是喝一些水或者米汤。只要她不激烈反应，家里的其他人自然也不会有什么反应。而母亲的祖父在这个问题上，也不想再说什么了。既然早已经是事实了，多说也无益。
他们都还是尊重李玉楼的。
母亲说，她的母亲对陈美莲也不错，甚至一度和陈美莲很亲热。至少，表面上是这样。母亲说，她的母亲实际上不光是尊重自己的丈夫，才对陈美莲友好。更主要的，也是感激陈美莲过去的那段时间，对李家文和李家武的照顾。尽管事实上谈不到照顾，至少他们之间相处得还不错，平安无事。再说，她也的确是关心过他们兄弟俩的。后来，也关照过她的姑娘。母亲说，她的母亲是个性格温和的女人，容易记着别人的好。再说，既然事实的事情，她也就没什么好说的了。到了后来，她甚至是同情陈美莲的。她自己也是女人啊，知道一个女人，要是怀不上孕，是件多痛苦的事情。无论是从哪方面讲，她都比陈美莲高贵。她也就不计较她了。
重新回到了李家庄的陈美莲，和过去当然还是不同的。母亲说，她的父亲还是比较宠爱她的。他所以宠爱她，除了她的年轻貌美之外，也是因为她的不幸。几次流产，让他对她产生了许多的怜爱。他也觉得她应该有个孩子。通过几年的相处，他们算是比较了解透彻了。母亲说，男人都是粗心的。尤其是一个有地位的男人，未免就会自以为是。其实，她的父亲怎么会完全了解陈美莲呢？她相信她的父亲到死，也没能理解她。--这都是后话。
母亲说，因为有了她父亲的罩护，所以陈美莲的地位在家里越来越牢固了。她和她母亲之间的关系，在亲密了一段时间后，又有了不少的摩擦。但是，母亲说她的母亲一直宽容忍让的，一直到陈美莲闹出很大的事情来。
陈美莲自己并不想闹事。
但是，爱情这东西闹她。爱情就像一个调皮的孩子，不停地向她怀里撞着，像是撒娇。她有点烦它，却又是舍不下它。她就像一个非常疼爱孩子，却又毫无经验的母亲（或者说，那身份更像一个小姨妈），被它弄得没了主张。最后，她索性和孩子打成一片了。
陈美莲也说不清，她怎么会看上赵连长的。
赵连长住在李家庄。
母亲说，一切还是要从她的父亲说起。她的父亲喜欢赵连长。她说她现在还能记得赵连长的样子，个子高高的，身板看上去很结实，长了一张圆圆的脸，却又生了一脸的络腮胡子。看上去，很亲切。事实上他待人也特别和气。当然，在战场上他又是另一种样子。他有个外号，叫“赵大炮”。这绰号证明他是一员虎将，那意思说他像大炮一样咆哮，怒吼，掷地有声。
赵连长是个北方人，性格豪爽。本来他的部队一直驻扎在外面，是李玉楼提出让赵连长住进自己的大院子里来。本来有一个旅，旅长姓安，叫安东期。原来安旅长就住在大院子里。安旅长走后，李玉楼就请了赵连长进来。
这里面有一些现实考虑，但也有很多是感情因素。
这就要谈到安旅长了。
安旅长安东期是个读书人，据说去过日本，又过去苏联。这样的一个人，当然是见多识广。李玉楼喜欢这个人。甚至可以说是他崇拜他。李玉楼过去和共产党打的交道不多（事实上根本就没有直接交道，更多的，只是听来的一些概念），只是觉得他们出身都很低，大多是农民，大老粗，或者是一些闲杂人员，却没有想到也有像安东期这样知书达礼的人。安东期告诉他，像他这样的，在共产党的队伍里面，实在是太普通了。他说，共产党里面有很多的能人，有许多留洋的知识分子，甚至有些是大知识分子。
母亲说，父亲很佩服安东期这个人，觉得他既能带兵打仗，又能吟诗作赋。安东期待人彬彬有礼，非常客气，是位儒将。他的记忆力惊人。在李玉楼的眼里，这个人根本不是凡人，简直就是个神。照旧时书上的说法，这种人是天上的星宿。他们来到人间，是承担某种使命的。而就是这样一个了不起的人物，他和李玉楼是称兄道弟的。他们还互相赠送过礼物，李玉送给安旅长一只银质的怀表，安旅长给李玉楼一支德国造的手枪和自己穿过的一件皮袄。对于安旅长来说，也许只是一种客套，--礼尚往来。可是，李玉楼却是很认真的。是这个人，彻底地改变了他对共产党的看法。他改变的，是对整个共产党的看法。他不再对内战感到担忧了。他觉得如果共产党能得天下，也许会把这个国家收拾得好起来。
这样一想，母亲说，她的父亲李玉楼对他的大儿子李家文，甚至有了一种期盼。期盼他加入共产党。加入共产党，现在看来是个光明的选择。他甚至期盼李家文未来能在共产党里谋个一官半职（他想到的，还是当官的旧思想）。他的期盼，也带动和影响了全家人。母亲说，像她祖父那样的人，居然也对安东期安旅长敬佩得不行。而且，在村里逢人就夸赞共产党。夸共产党的人好，共产党的队伍好。
母亲说，他们是真心实意的。
安旅长驻扎到这里，是有任务的，那就是由他负责保护一个银行。他们在解放区有自己的货币。原来是在海上，后来因为日本鬼子飞机的轰炸，只能转移到岸上来。一部分物资，就放在了李家庄的一个大仓库里。当然，这是暂时性质的。过一段时间，他还会转移走。
战场的形势是瞬息万变的。安旅长在李家庄一共停留了有一个多月的时间，然后他带着大部队先转移了，却没有带走那些军需物资。他要北上，去和另一支部队集合。这样，他就让赵连长带了一部分兵力留守在这里。赵连长本身并不乐意，但是安旅长的命令，却又不得不服从。
母亲说，安旅长走后，她的父亲却一直念叨着他。他认为他失去了一个很好的朋友以。这个好朋友虽然和他相处的时间不长，但他却认为是他一生当中认识的最重要的朋友。他总是记着他们一起下围棋的情形。安东期的棋艺很高。但是，他却并不咄咄逼人。他走棋时是绵里藏针。李玉楼常常输得心服口服。母亲说，父亲在与安旅长博弈时，真的获得了空前的快乐。两人有时下得忘我，连饭都顾不上吃。而安旅长走了，李玉楼就再也找不到合适的人下棋了。后来就算他有时回城里，有人找他下，他也不肯了。他看不上人家。
他就是这样的一个人，很感情用事。
感情用事，是会坏事的，我很清楚这一点。
除了下围棋，他们还一起骑马，打过猎。他们去几十里地外的海边滩涂上，打野鸡、大雁、獐、狍子、野兔……安旅长的枪法很准，战果累累。李玉楼的枪法差（其实根本谈枪法了，他只是会瞄准，会扣扳机罢了），只能用猎枪，一枪轰下去，有许多的霰弹，总能打到一些大雁。大雁是群居的，往往一落一大片。它们潜伏在一人高的茅草丛或是芦苇荡里。打猎的人，要悄悄地逼近，然后对准一个大概的方向，轰下霰弹。安旅长不喜欢这样的方法，他笑李玉楼说，这是很笨的方法，没有快感的。他教李玉楼打枪。一段时间下来，李玉楼的枪法还真的大有长进。
安旅长虽然走了，但赵连长还在。和安旅长不同的事，赵连长是个大老粗，穷人出身。到了部队上，才慢慢学了一些文化，好歹认识了自己的名字。他说他之所以出来，是因着家里欠了地主家的钱，地主家的账房前去三番五次讨债，而他家又实在拿不出来，双方发生了争执，一怒之下，他年轻气盛，居然把前去讨债的人打伤了。受伤自然是伤得不轻，他以为是出了人命（事后县里的官府也的确要缉拿他）。情急之下，他只有选择逃跑。逃跑途中，他遇见了一支部队，就加入进去了。很自然的，他这样的性格，到了部队上，就显示了他的英雄本色。安旅长欣赏他。每次打仗需要“啃硬骨头”，就是派他带领着队伍上。而这次所以把他留下，是因为他受了伤。
赵连长的身上，已经有七处枪伤。有一次打在他的左胸上，差点就要了他的命。但用他自己的话说，他的命硬。好几次，他都从鬼门关上又回来了。他的战斗经历，颇有传奇性。
尽管赵连长是和地主家发生冲突才出来的，但他并不反感像李玉楼这样的地主。他住的地方，就在前排的院子里，是和雇工们一排的。闲来无事，他也和雇工们闲谈。通过那些雇工的谈话，觉得李玉楼为人是相当不错的。到底是因为他在城里有生意，所以他对雇农佃户并不刻薄。甚至，有人给李玉楼起了一个绰号，叫“李大善人”。当然，这事实上只是一种夸张的讨好说法。母亲说，也许她的父亲和她的祖父比较起来，真的好很多。他对雇农佃户比较宽厚。时不时地，对一些特别困难的，受了人祸天灾的，还会有所接济。其实这也不足怪，谁让他是这一带的头面人物呢。要成为一个头面人物，必须有人拥戴你。要受人拥戴，当然就要宽厚待人。母亲说，但她的父亲做的这一切，并不是有意要成为这一带的头面人物。他和他的父亲是不一样的性格。他的眼界要更宽一些。
母亲说，她的父亲李玉楼虽然不能像和安旅长那样下围棋，但是，也并不影响他们的交往。李玉楼倒也是喜欢赵连长的。赵连长有赵连长的好。李玉楼对家里人说，《三国》里的张飞也是不识字的，还有《水浒》里的李逵。但是，他们都是英雄豪杰。在他看来，赵连长也是。一员猛将，不是英雄豪杰是什么呢？草莽英雄，也是英雄。何况，赵连长待人和气，就像后来书上说的，“对待同志，像春天一样的温暖”，是有着一种侠骨柔情的。
李玉楼对赵连长只是一种欣赏，他并不知道，真正对赵连长产生了强烈的好感的，是自己的二房，陈美莲。陈美莲自己也说清，她为什么要那样强烈地被他所吸引。与李玉楼不同的是，她对那个安旅长也有强烈的好感，但是，那个人只能是仰视的。赵连长不同。赵连长是可以平视的。她敢直盯他的眼睛，然后看着他忽然红了脸，窘得不像样子。那种红，一直连他络腮胡子下的皮肤都红透了，就像喝了很多烈性白酒辣出来的红。
赵连长年龄和陈美莲相仿，比她只大四个月。可是，他却还是个单身。换句话说，他还是一个童子身。共产党部队的军官们和国民党部队的军官们不好相比。共产党部队的军官都是穷人，把脑袋提在手里打仗的。谁也不知道哪一天会倒下。子弹是不长眼睛的。他们没有条件娶媳妇安家。他们只能期盼着，等有一天战争结束。
看到了赵连长，陈美莲忽然就悟出自己的过去是幼稚的。过去姓赵的小伙子，以及那帮土匪，包括后来的李家武，怎么能和赵连长相比呢。赵连长才是真正的男人。她喜欢他的那种害羞。他的那种害羞，让她很欣喜。他越是害羞，她就越是要有意地撩他。有时候，她还把她经历的可笑事情，说给别的人听。她们也都笑。她们想不到这样一个在战场上叱咤风云的大男人，会在女人面前表现得那样害羞。事实上，她们也都和赵连长打过交道，他看见她们可从不脸红。母亲说，她后来才明白，男女之间有时候是很微妙的。我知道，用现在的话说，那叫来电。有的男女乍一见面，有时连姓名都还没问清呢，没有理由的，就会来电。有些男女天天在一起，也没有感觉。陈美莲和赵连长，就属于那见面就来电的那种。这里面更多的因素，当然是来自陈美莲。
陈美莲自己明白，她对赵连长，是用了一点小心思。她在李家武身上还没有用完的“母爱”，这回悉数倾倒在赵连长的身上。原来在土匪窝里，她害怕被男人注意到。现在，她渴望被男人注意。李家武对她的冷遇，让她心里有种挫折感。但她是一个内心不认输的人。她知道自己的魅力。过去在县里，她走到街上，就明白那些盯着她腰身看的男人，心里想的是什么。其实，她也知道，她不可能作得太出格。但是，她需要在生活里制造一点小波澜。
她要显出在这个家里，她的与众不同。
她也不屑与李家别的女人一样。
对赵连长而言，他是愿意远离她的。毕竟，这是寄居的主人家的女主人。他知道这种事情不会有结果的。如果有结果，一定是不好的结果。他知道李玉楼和别人不一样。他对李玉楼是敬重的。至少，在他的眼里，李玉楼是个正派人，是一个比较富裕的生意人。他觉得他不应该背上某种不名誉的东西。
可是，这种事情是不知不觉的。等你意识到的时候，已经迟了。
陈美莲接触赵连长，开始只是帮他煎过一次中药。然后帮他拆洗过一次棉衣。他的衣服上生了许多虱子。她帮他在伙房里烧了一大锅开水，把所有的衣服都烫了一遍。赵连长当然很感激。她把他所有破了的地方，都缝好了。男人是干不来这针线活的。他第一次和一个头上散发着桂花油香味的年轻女人，如此近距离地接触。
他想她，又怕她。
怕她离自己太近。而到了晚上，他开始想她。
他知道他想得不对。
陈美莲看出来了，他喜欢上了她。
她喜欢有这样的一个男人喜欢她。
她喜欢他身上表现出来的那种粗犷，甚至是温柔的野蛮。她相信他的体内有一种强大的爆发力。这种爆发力，被他深深地隐藏了。她忽然渴望自己被野蛮地征服。这是一种非常奇怪，又非常大胆的念头。她喜欢他的粗野，喜欢他的模样。甚至，他的外地口音，对她都有一种莫名其妙的吸引力。
她被他吸引了，她愿意这样被他吸引。
他让她感觉到了甜蜜。
一旦这样想，爱情的种子就在心里扎了根。
而这个春天里，雨水充沛，阳光灿烂，很快，爱情就的种子就萌了芽，长得特别的迅速疯狂，开出了鲜艳的硕大的花朵。
