“2月17日。雪。午后2时抵刘家沟。气温仅零下几度，龙河也快结冰了，没多久，雪下了。见前方有缕缕炊烟，后悉为左宝贵开的粥场。昔左宝贵驻奉天，每年十二月至明年二月在全城数处施粥与贫苦大众，如今在旅顺亦复如是。一般人皆谓其活菩萨，然人们早已忘记其早年弹压农民起义时之残暴。伊赎罪乎？抑或真心乎？”
五年前心兰还是十三岁的时候，左宝贵就知道养子岳冬和女儿早已互生情愫，一直很疼爱岳冬的他其实也有想过撮合两人，就是觉得两人年纪还小还未合适。谁知道有天两小毛孩竟然突然十指紧扣，跪在自己面前说要成亲。被吓着的左宝贵虽然没有答应，但望子成龙的他还是借此鼓励岳冬，说要是日后他能在战场上有点成绩，自己就会把心兰许配给他。
的确，堂堂高州镇总兵，获御赐头品顶戴和黄马褂，统领数千奉军的左宝贵，对于自己将来的女婿有点要求绝不为过。虽然自己从没有期望岳冬有自己的能耐，但天性善良，连杀鸡也不敢的岳冬却是不断地让自己失望。随着女儿的年纪越来越大，左宝贵也越来越为难，毕竟自己早已许诺，而俩人也早已意属对方……
“不过……”这时左宝贵放下了碗，装着若无其事，声音放轻道：“我想也快了吧……”话毕还鬼祟的瞥了女儿一眼。
心兰整个人也凝住了，夹起来的羊肉也停在空中，圆乎乎的眼珠子仿佛也转不动，费劲地把脖子一扭，才能把惊异的目光投向父亲。
“只可惜那小子到如今还见不着影儿……我好人难做呀！”左宝贵说完端起了碗，把剩下的肉粥喝个底朝天，顺便把心兰的目光挡着。
父亲最后一句话心兰已经听不清楚。此刻的她只感受到自己心房强烈的跳动，身体每一寸的肌肤也仿佛被苦尽甘来的喜悦所刺激而起粟。因为她知道，父亲已经答应了，答应了她这些年来苦苦央求的事情，答应了她的——终身幸福。
“砰砰砰……”突然从大门方向传来微弱的叩门声。
两人同时想到——是岳冬？！
没想到说到曹操曹操就到，左宝贵差点把口里那口肉粥也喷了出来，勉强吞下后马上咳嗽连连。
心兰则还未来得及反应，只觉身在梦中。
这时又仿佛听见远方有人喊：“兔崽子回来了……”
喊声似乎是在回答两人的疑问。
“来喽！来喽！”下人们纷纷兴高采烈地奔去开门。
心兰听见是自己朝思暮想的岳冬回来，整个人一下子怔住了。
左宝贵见状便说：“去吧！”
心兰本来也想跟上，但一想到岳冬令自己担心了几个月就一肚子气，现在还要自己出去“迎接”他，这叫自己的脸儿往哪儿搁呢？想到这里，柳眉倒竖的心兰站起了身，低着头一声不发的急步往后院走去。
下人们一开门只见岳冬带着大圆墨晶眼镜，加上门前灯火不足，一时间也没把他认出来。
岳冬则看不清眼前是谁，低头露出眼睛，见是自家的下人，笑道：“大伙好啊！”下人们看见真的是岳冬，登时起哄：“好喽！”“回来了！”“等你哪！”
这时其中两个少年穿着不整不齐的亲军号衣从人堆里钻了出来，大喊了一声“岳大哥！”岳冬则咧着嘴对着他们喊：“黑子！三儿！”
两人迎上去手搭岳冬肩膀，又把他上下大量一番。三儿帮岳冬拿着背包道：“还好吧？大伙都很担心你呀！”黑子则把岳冬的墨镜摘下，拿着墨镜左看右瞧的：“三个月了！咱们还以为你回不来呢！”
岳冬拍了一下黑子的头，白眼道：“你小子才回不来呢！”然后夺过墨镜迈步入门。
一些新兵也从兵房中跑了出来。一大伙人嘻嘻哈哈的围着岳冬说个不停，穿过亲军教场往大门走去。还未到大堂，岳冬已看见左宝贵在里边正远看着自己，便大声喊：“左叔叔！”然后跑过去跪在左宝贵跟前磕头。
左宝贵扶起岳冬，双手搭在岳冬肩膀上，把他好好打量一番，除了衣服破了些和脸上多了条不太深的疤痕外，基本上都是完好无缺，又见岳冬咧着嘴看着自己，才放心地坐下。
岳冬还未吃晚饭，杨大妈便马上热了刚才剩下的饭菜。岳冬边吃着，边兴高采烈地说自己如何碰上劫匪大难不死，又讲如何白吃那些蒙他找到他父亲的人的酒菜。
左宝贵都一一听了，到岳冬再想不到要说什么的时候，才问：“有线索吗？”
“哪有呢……”岳冬浅笑一下，放下啃了半口的炸回头，然后笑容渐渐消散：“我想……我以后也不找父亲了……”
“为什么？”左宝贵很是愕然。
岳冬呼了口气，看着地上道：“我知道，这些年来为了这事，我已经给左叔叔您添了很多麻烦了。就像今次，本来说一个月的时候，已经有人说三道四了，如今我走了三个月，他们肯定又不知会说什么话了……”
“没事的，你甭管他们，你去不去他们也会说三道四的！”
岳冬摇了摇头：“去了又怎么了……都十多年了……或许……他早就在天国了……何况呀……我也不可能找他一辈子。”
左宝贵则淡淡一笑：“看着吧！说不定某天你爹自己找上门来！”
岳冬也勉强地笑了笑，叹气又道：“算了！我想好了！找了他十多年，也算对得起我娘了……以后呀！我就好好的在这儿……和兰儿……好好的侍候您！”接着眼睛骨碌的啃了一口炸回头。
左宝贵马上笑道：“你不用我侍候我已经要谢你喽！”
两人哈哈大笑。
这时传来打更声。左宝贵忙道：“对！时候不早了，你赶紧洗个大净，然后听听马乐明天的部署！早点休息，明天还得起早！”
岳冬应了一声，立刻咬着个炸回头动身，走了几步才猛然想起一个人，忙道：“我得先找兰儿呀！”
“快去快去！”左宝贵做手势示意。
但岳冬走不了几步就被左宝贵叫住。岳冬回过头来，听得左宝贵说：“还记得你明天是你第一次当棚头吧？”
“当然记得！”
“记住，用心一点！也小心一点！”
“知道左叔叔！”岳冬响亮地应了声。正欲再动身，又被左宝贵喝住，又再回头。
只见左宝贵欲言又止，过了半晌方道：“如果……明天你有点表现，我或许……就拔你为外委……”
岳冬听见也如心兰一样，睁着圆乎乎的双眼，手脚也似乎僵硬了，凝视着左宝贵良久也说不出话来，直至左宝贵示意让自己离去，才回过魂来向左宝贵跪下磕头，差点喜极而泣的高声喊：“谢左叔叔！谢左叔叔！”见左宝贵微笑颔首，便立刻飞奔进了二堂找心兰去了。
看着岳冬鲜蹦活跳的背影，左宝贵吁了一口长长的气。毕竟，他终于放下了压在他心头多年的大石。
心兰离席后步入宅门，听见从教场传来欢笑声，还是忍不住停下脚步，绕到官厅，在微弱的月色下，从门缝中窥看岳冬。见他和众人有说有笑的，完全看不出有半点牵挂自己，便气冲冲的回到自己的房间。在房间待了一会，看见墙上满是岳冬这些年来送自己的布袋木偶，又忍不住走了出来，坐在后园的秋千上。
明月洒下亿万屡银丝，微风吹得四周的竹树沙沙作响。
心兰在秋千上轻轻地晃着，看着皎洁的月亮，不禁回想起这三个月来自己如何替岳冬胆惊受怕，自己如何每天坐在这儿盼着他的音信。想着想着，想到眼下岳冬只顾着和别人谈笑风生，便不免顾影自怜，泪水便悄悄地落下。
这时身后传来了微弱的脚步声，心兰忙把眼泪擦干。听见脚步声就身后，心兰转过身，只见眼前是一个小孩造型的布袋，布袋套在一个人手上。心兰抬头一看，正是岳冬。
“兰儿……”岳冬刚才的兴奋还未平静下来，一脸乐颠颠的。
然而心兰却一脸冷峻，站起身便走，岳冬本能地抓住心兰的手，心兰则使劲甩开，退后了几步。
没有说话，也没有离开。
岳冬知道心兰是抱怨自己太迟回来，但没想到她会是这样一个的反应，一时间不知如何是好，只好吱支吾吾地说：“……我也没办法……我也不想被劫的呀……”
“你心里还有我吗？”心兰凄楚地说着，眼帘半垂的看着地上的落叶，泪水也把落叶变得朦胧。
虽然两人早已到了谈婚论嫁的时候，但岳冬从来没有听过心兰把对自己的感情流露得如此直白，一下子也愕然了，呆了片刻才道：“有！当然有！”但立刻又说：“不！”
心兰忙瞪着岳冬。
