姜雨墨见他一身朝服，精致考究，容貌又与轩辕澈神似，大约也是皇子，便往后退了一步，侧身施礼，“见过殿下，臣女并未迷路。只是天黑路暗，与侍女走散了，又见这园子里的花灯格外耀眼，便索性进来看看。”
天黑路暗？亏她说得出口，眼下这长乐宫被宫灯映得更似白昼，哪有半分天黑路暗之感呢。只不过她答应过澈哥哥不能将今夜之事泄露出去，自然只得随口胡诌一个理由将眼前这个皇子搪塞过去了。
“呵呵！原来如此！我还以为是长乐宫太大，墨儿一不小心迷了方向呢。”
他笑起来时，剑眉微扬，凤目若新月一般迷人。
姜雨墨听他唤她“墨儿”，这才觉得他有些面善，似在宫宴上见过，忍不住咧着小嘴笑了起来，不知为何，眼前的人让她有一种莫名的心安。
“殿下有所不知，墨儿认路的本领可厉害了。便是爹爹府中的莲斩也未见得能赶上墨儿呢。”
那种心安让她不自觉地便放下心防，恢复了往日顽皮的本性，与这陌生的少年打开了话匣子。
“噢？不知莲斩是？”他凤眼一挑，有些好奇地问道。
姜雨墨挨着他坐在廊下，噙笑挑眉，得意不已，“嘻嘻！莲斩那么出名，殿下都不知道吗？他可是我爹爹最喜欢的良驹呢！听爹爹说，他当年征战沙场时，便是骑的莲斩，他还从雪山中救过爹爹和娘亲呢……”……
那一夜，长乐宫御花园长廊下，他们两人紧挨着坐在一处，便似多年未见的朋友一般，畅快地聊着各自的喜好与心事。
末了，姜雨墨才知道眼前这个洒脱至极的少年，便是瑞王轩辕清。
后来听爹爹说起，他是一众皇子中，最早被封王之人。他母妃过世时，他才六岁，皇上为了让他母妃去的安心，便册封他做了瑞王，但仍旧住在长乐宫，且由皇后抚养，直到十四岁，皇上才赐了府邸给他，允他搬到宫外去住。
月至中天之时，因着侍女遍寻不到雨墨的踪影，甚至惊动了在尚书房议事的皇上。最后爱女心切的姜承泽只得辞了皇上，亲自来寻雨墨，却发现她早已在瑞王的怀中安睡。
自瑞王手中接过雨墨时，姜承泽隐约觉察到他的神色有些拘谨。但时辰已晚，他也未去深究，为何他的宝贝女儿会与瑞王深夜在这御花园中。
只是多年后，他回首往事时，心中却是悔不当初，若他早些知晓瑞王心意，万万不会将墨儿许给太子，若不将她许给太子，自然也不会有那之后的许多错事……
第二节 遭遇退婚
南楚国地处九州腹地，地广物博，崇明帝登基以来，四海皆平，百姓安居乐业。
帝都云阳城内更是繁华热闹，太平安宁。
只说正是芳菲四月，乱红迷醉之时，云阳城内商铺林立，热闹非凡。
这日一早，姜雨墨便跟着雪夫人往城外的观音庙烧香祈福。可才进了庙中，雪夫人不过是低首许了一个愿的功夫，身侧的雨墨却已不知所踪。
雪夫人纤弱，哪里经得住这样的惊吓，只以为女儿被歹人绑了去，一张小脸吓得面无血色。
冲着守在庙前的小厮一顿训斥，“出门时相爷如何交代的？你们都忘得干净了？让你们好生看着小姐，怎么会……”说到这里，雪夫人心里想着若是墨儿遭遇不测，她可也活不下去了，抬眼时眼眶都红了。
那几个小厮见夫人这样焦急，一个个面红耳赤支支吾吾，吓得齐刷刷跪了下去，“夫人切莫着急，小姐她……她方才在来的路上似乎见到了熟人，说是要前去打个招呼。小的们万不敢忘了相爷和夫人的交代，只是……小姐非要前去，小的们拦也拦不住，只得让竹影跟着一起去了。”
雪夫人听他们这样一说，一颗悬在嗓子眼的心方才放了下来。抬眼一瞥，竹影果然已不在跟前。如此便随她去吧，难得出门一趟，她年幼贪玩也是常理，又有竹影跟着定不会有事的。
云阳城，朱雀大街。
商铺林立，临街两边商贩的叫卖声此起彼伏。
街市上一抹粉色身影分外引人注目，她拽着一个黑衣男子的衣袖在人群中穿梭，不停地仰着小脑袋跳起来往前张望，似乎在寻找着什么。
忽地，听见她一声娇斥，“住手！”
寻声望去，不远处的首饰摊前，一个青衣男子正在对一个瘦弱的人影拳打脚踢。
细看去，那人影竟是个七八岁大的孩子，衣衫褴褛，面上尽是灰尘，只是一双大眼睛因为吃痛含着泪花，紧咬着嘴唇愣是没有哭喊，半蹲在地上，双手护着头顶。
“什么人多管闲事？滚！”一声怒吼声自那青衣男子身侧传来，待看清来人时，眼眸一瞪，很是不屑地斥道，“姜雨墨！又是你！真是阴魂不散，晦气！你就这么着急想嫁给本……”他抬眼扫了一圈四周看热闹的人群，似想起什么来，便又开口冲着人群怒道，“看什么看！都给我滚！”
姜雨墨见他光天化日之下，竟在街上对一个小乞儿如此重责，心中气愤不已，不顾身侧竹影的阻拦，箭步冲到那青衣男子身前，扬起手中马鞭狠狠抽了下去。
那男子突遭袭击，手下一松，小乞儿已趁机溜了出去。
“轩辕朗！你竟纵容手下当街欺负弱小，当真辱没了你父亲的圣名！”姜雨墨马鞭一扬，众人皆惊呼着倒退了好几步，生怕被无辜殃池。
原来方才在那青衣男子身侧怒吼的竟是当今太子爷，轩辕朗。
他时常微服在云阳城内闲逛，却在皇帝面前装出一副体察民情的姿态，实则却是受了那些侍从蛊惑，每日流连于青楼温柔乡罢了。
适才他在这首饰摊前停留，不过是等着侍从们给他挑个小玩意去哄翠红楼中的姑娘欢心。却不知从哪里冒出一个脏兮兮的小乞儿非缠着他要钱，他是当朝太子，何等金贵，身旁的影卫见此情形自然挺身而出，将那个小乞儿一顿拳脚。
如今却被姜雨墨逮个正着，还敢当街叱责于他，他这时早已怒从心生，蹙眉瞪眼：“姜雨墨！你堂堂相府千金，不在闺中好好绣花，竟敢跑到此处来管爷的事，真是放肆！”
他这话一出，周遭那些看热闹的人纷纷咋舌叹息。
“啧啧啧，她竟然是姜丞相的千金？哎呀，姜丞相真是可怜啊，她哪里有半分大家闺秀的仪态啊……”
“哎呀！你这话说得可就不对了，人家姜小姐路见不平拔刀相助，真是侠义心肠，这可是咱们云阳城的百姓之福呢！”
“就是就是……姜小姐侠义心肠！”
“……”
姜雨墨见轩辕朗非但没有丝毫悔过之意，反倒恶意中伤自己，引得她成了旁人口中的谈资，虽然那“侠女”二字尚算中听，只是她毕竟身份高贵，岂能任由他人在她身侧议论纷纷。
都怪轩辕朗，这个头大无脑的臭太子，今日非给他点颜色瞧瞧不可，想着便猛地抬起手中马鞭“啪”的一声，照着轩辕朗身上就抽了下去。
她马鞭方起，已被竹影飞快夺去。
眼前人影晃动，已有七八个青衣大汉将轩辕朗团团护住。
片刻，轩辕朗一脸怒意，挥手示意眼前影卫闪开，怒视着她，“大胆姜雨墨，今日之事爷绝不会就此罢休！哼！”
姜雨墨性情爽直，且疾恶如仇，若不是因着相府千金的身份，恨不能快意恩仇，策马江湖，岂会受他威吓。不过黑眸一转，冷哼一声，“本小姐等着呢，倒看看你要如何？”
“你……你等着！哼！”轩辕朗气得面色通红，抬脚甩袖而去。
凤仪殿。
日落时分，夕阳的余晖悠悠洒洒落在院中。
院子里的丁香花开得正欢，微风徐徐间，花香四溢，沁人心脾。
几个穿着淡粉色宫装的侍女正端着热腾腾的膳食鱼贯而入。
正殿寝阁中，皇后着一袭暗红色金丝宫装，懒懒地靠在凤榻一侧，半眯着眼眸，由着一旁的侍女给她轻捶着肩膀。
一个碧衣侍女手持玉盆缓步走到皇后身侧，侧身跪下，高举着玉盆，轻声道：“娘娘，御膳已备妥了。”
皇后这才抬起眼眸，将细腻白皙的素手往玉盆中稍稍清洗，接过身后粉衣侍女手中的锦帕，轻咳了一声，问道：“皇上呢？可着人去请了？”
“回娘娘的话，适才听罗海回禀说，皇上已往梅妃娘娘处用膳了。叫皇后娘娘不必等了！”碧衣侍女颔首低语。
皇后面色稍稍一滞，旋即露出一抹微笑，正欲起身，却听得殿外传来一阵厉喝。
“狗奴才！别挡着道！耽误了本太子的事，小心你的脑袋！”
“太子爷恕罪！奴婢该死！奴婢该死！”
听声音正是方才端着玉盆出去的粉衣侍女，不知何事得罪了太子，正跪在大殿门口磕头认错。
轩辕朗一脸怒意，冲进殿中，见到皇后，竟红了眼眶，上前跪在皇后脚下，呜咽道：“母后！请母后为儿臣做主！”
皇后膝下只得轩辕朗一子，自然万分溺爱。
眼下，被她捧在手心里疼惜的宝贝太子居然眼眸含泪，哭求自己替他做主，想必定是受了什么天大的委屈。
于是，她也跟着红了眼眸，柔声问道：“朗儿乖！起来说话！地上凉！”又拿起手中锦帕轻轻将眼角的泪水拭去，朝碧衣侍女道，“碧玉，速去告诉御膳房，太子爷今夜在本宫这里用膳，让他们多做些太子爱吃的膳食来！”
碧玉应声而去。
轩辕朗挨着皇后而坐，抓着她的衣袖哀求：“母后，求母后做主，替儿臣把与姜雨墨那个疯丫头的婚事退了！儿臣不要与她成亲！她不配做太子妃！”
皇后闻言一惊，上元节时才与丞相当着众文武大臣的面，定了这门亲事，缘何不过三月，朗儿竟要悔婚？
于是细眉轻蹙，将轩辕朗的手握住，柔声细语道：“朗儿，姜丞相乃我南楚股肱之臣，在朝中的势力并非一般大臣可比。当日母后做主，让他将膝下两个女儿一并许配与你，可着实是花了些心思的。你日后登基，有他相辅，万事方妥。如何今日朗儿这样怒气冲冲的要来与雨墨退婚呢？可是闹别扭了？她还年幼，朗儿虽是太子，可也是男子，该多让着点她才是！”
皇后一番话说完，轩辕朗的怒气不消反涨。
“儿臣明白母后的心意，只是那姜雨墨心思恶毒，几番与我为难，着实不堪太子妃的重任。再说，她不过是个庶出的小姐，便是儿臣与她退婚，想来丞相也没什么好说的！至于母后担心之事，大可不必。儿臣见那姜家嫡出的雨兮小姐尤为贤良，琴棋书画无一不精，有她为妃，儿臣便知足了。还请母后成全儿臣，为儿臣做主，退了与姜雨墨的婚事！”
轩辕朗生怕皇后不允，又将那夜在御花园中以及今日街头之事添油加醋，胡乱说了一通。总之，如何让皇后听了对姜雨墨生出厌恶之感，他便如何去说，恨不得将她说成一个十恶不赦的轻浮女子，只求皇后能为他做主，退了这门婚事。
他一番话言辞凿凿，说到动情处甚至眼眸湿润。
皇后爱子心切，自然对此事再无异议。
次日，一道懿旨颁到丞相府，便将姜雨墨从准太子妃的名单中剔除了。
姜承泽接到懿旨时，初始并不知晓缘由，只当是皇后嫌弃雨墨庶出的身份。
可待传令官走后，见姜雨墨毫无伤心难过之意，神情雀跃不已，甚至有些欣喜若狂的意味。
于是，用过午膳后，便命贴身影卫竹影将她唤到书房，想一探究竟。
书房中，姜承泽立于桌前，一手放在身后，一手正持笔写字。
雨墨进来时，见爹爹一脸严肃，心里微微有些紧张。
方才求了竹影一路，他也不肯透露只字。如今只好硬着头皮慢步蹭到书桌前，低首为爹爹研墨，不时抬眼偷瞄几下爹爹的神色。
良久，姜承泽终于放下手中的毛笔，颇有深意地望着眼前粉衣玲珑的姜雨墨，问道：“墨儿，爹爹看你今日格外高兴。可是有什么喜事瞒着爹爹了！”
姜雨墨因为昨日当街与太子恶斗一事，本就心虚，今日又遭太子退婚，虽忍不住乐了一乐，可却怕被爹爹看出端倪，所以这时面色绯红，研墨的动作也有些不太自然。
姜承泽见她不说话，愈加心生疑窦。
她自幼与他亲近，在他面前从未有过如此姿态，此番太子退婚这样的大事，她竟然一言不发，实在是失常得很。
“竹影，进来！”姜承泽冲门口沉声喝道。
门口候命的竹影应声而入，恭敬地朝姜承泽拱手施礼。
姜雨墨见爹爹突然唤来竹影，以为昨日之事已然败露，慌忙“扑通”一声跪在地上，抢在竹影开口之前已经嘤嘤哭诉：“爹爹饶命！爹爹饶命！墨儿并非有意要与那太子相斗，实在是他欺人太甚，光天化日之下居然指使下属欺凌弱小。墨儿实在看不过去，才……”
姜雨墨说到这里声音明显低了下去，小脑袋低垂在胸前，声音细不可闻。
她虽声小，却字字句句印在姜承泽的脑中，她居然当街打了太子？
姜承泽的脸色早已铁青，双手紧握成拳，低声道：“才什么？大点声！再说一次！”
姜雨墨不敢抬头去看爹爹神色，可从声音中已能辨别出他定是十分气恼了。
“爹爹！您平日里不是总教导墨儿说，为人处事该对得起天地良心吗？墨儿自觉昨日之事虽鲁莽了些，却并未做错！错的根本就是轩辕朗！他如今悔婚正合墨儿心意，墨儿才不愿嫁给这种歹毒之人为妻！再说，墨儿喜欢的人是秦王，墨儿要嫁给秦王做王妃！”
她这一番在姜承泽听来，便好比晴天霹雳一般，她如今不过十三岁，已经胆大包天，居然敢当街对太子不敬，又如此不知羞耻地大声嚷嚷着要嫁给秦王为妃，真是把姜家的脸都丢尽了。
姜承泽越想越气，横眉一挑，眼眸因为暴怒已有些涨红，“孽障！太子的名讳是你可以这样胡乱叫的吗？我姜家祖上积德，又承蒙皇上皇后看得起，才会将你姐妹二人同许太子，如此光耀门楣之事是朝中多少同僚想求也求不来的！你却如此大逆不道，竟敢当街对太子不敬，真是孽障！唉！还敢说什么喜欢秦王？如今你闹出这样的丑事，还妄想着做秦王妃吗？真是不知轻重，不知轻重呀！”
姜承泽一声怒喝，一拳重重打在桌上，吓得姜雨墨身子一颤，瘫坐在地上，许久都没有回过神来，她不明白，为何自幼待她如珍似宝的爹爹会因太子退婚一事这样动怒。
