刘协很不高兴，却又不好直接发作，立即把目光投向大臣们，诸公大臣如同未曾听见一般一个个眼观鼻、鼻观口、口观心。
董承刚要上前说两句，曹操对董承怒目而视，恍如两把利刃，直插董承心头。在曹操强大的气场面前，董承立马挫了，讪讪地说道：“陛下心怀旧都，我等亦是如此。然而曹大人所虑，我们在雒阳深有体会，现在的确不适宜作为都城。”
刘协再一次感受到无奈和无助，只好不置可否的说道：“那就诸位卿家商议吧。”说完一撩袍袖，返回銮驾中再不露面。
建安元年八月，汉献帝天子刘协迁都许昌，又名许都。在曹操的授意下，大臣们举荐曹操为司空，行车骑将军事，曹操又举荐荀彧替代杨彪担任尚书令，朝廷落入曹操的掌控。朝堂上，刘协跟大臣们只有名分，大小事务都在司空府中商议，荀彧周旋于朝堂与司空府中。
刘协已经年满十五岁，曹操建议刘协应该大婚立皇后，在皇后的人选上，曹操动了一些心思，他有意将自己的女儿许给刘协，可惜最大的女儿曹节也年龄尚幼不足出嫁。董承的女儿已经许给刘彻，但绝对不能立为皇后，于是辅国将军、不其候伏完的女儿伏寿被曹操选中，首先伏完是一个研究学问的学者，还是大司徒伏湛的后代，其次伏寿的母亲为阳安长公主刘华，从出身上讲无可挑剔，最可贵的是伏完除了学问之外无权无势，这让曹操很放心。
刘协对这门婚事比较满意，尤其是见到伏寿之后，十六岁的伏寿无论相貌、举止、学问都很优秀。有了伏皇后，董承的女儿就变成了董贵人，董承心里越发的不痛快。伏完很识趣立即交还辅国将军印绶，改封屯骑校尉。
董承手下还有两三千人，曹操没有收缴，只派人加强监控，任凭其自生自灭。
曹操改组朝中大臣，为天子大婚之后，又把目光投向刘协的侍卫，尤其是侍卫统领史涣，曹操觉得很是个人才。一次偶然机会，曹操得知自己新请的教习史阿与史涣是同族，史涣与曹操的中军统领韩浩关系很好，于是曹操就让史阿、韩浩游说史涣，说史涣有大将之才，在宫中担任侍卫统领太过委屈，在软硬兼施情况下，被天子伤透心的史涣转换门庭投向曹操，曹操将自己的中军一分为二，韩浩为中护军、史涣为中领军。史涣将仅剩的不足百名虎贲羽林卫全部带走，刘协没有了侍卫，曹操趁机全部换成自己的亲信。
在刘协和大臣们的懵懂中，曹操发起的这一连串的组合拳，把朝堂、皇宫牢牢的掌握在自己的掌控之下，并且继续升职为大将军。曹操还没有忘记给袁绍奏请太尉的名号。
除了权力，曹操对刘协和大臣们很不错，置办府邸都比自己的好，好吃好喝的供着，按时慰问。丧失权力的刘协与不甘寂寞的大臣们将曹操与董卓画上等号。
大婚后的刘协更感觉自己已经是成年人，应该亲政，有几次朝堂上指手画脚，效果很不做，就是没有下音。尚书冯硕在朝堂上对曹操的行为提出批评，认为不应该什么事都凭曹操做主，应该拿到朝堂上大家一起研究。曹操听说后嘿嘿一笑，令人彻查冯硕是否有什么劣迹，最后有人举证揭发，刘协东迁途中，冯硕中途曾弃天子而去，后来又找回来，曹操找到借口立即举起屠刀，还有两名大臣也因此一起跟着冯硕挨刀。从此之后，朝堂上再也听不到反对曹操的声音。
曹操又下令四方举荐贤能，不久荀彧的侄子荀攸因为没有去成蜀郡前来投靠，被曹操委派为汝南太守，并作为谋主。孔融被袁绍之子袁谭赶出北海来到许昌，被任命为少府，孔融来到后，大臣们又有了底气，朝堂上对曹操的议论又多起来，曹操迫于孔融的名气，斩杀边让之后的负面影响，只能忍让。
腾出手来的第一件事，曹操派夏侯惇领军进攻颍川，已经沦落的杨奉还以为平静这么长时间，可以安享太平，被打个措手不及，只好带领剩下的人马跑到淮南投靠袁术，袁术用为将军。
张济在弘农与董承、杨奉翻脸后带兵进入荆州，由于军中缺粮又没有立足之处就开始攻占州县，不料在攻城时被冷箭射中一命呜呼，侄子张绣扛起大旗。杨定也逃到荆州，荆州的刘表听从手下的建议，杨定和张绣二者只能存其一，刘表见张绣勇猛，唯恐两军交战两败俱伤，就听从谋士的建议，与张绣结盟并把宛城借给张绣驻扎，作为北方的屏障。既然扶持了张绣，那么就驱逐杨定，杨定被刘表的追兵所杀。
张绣安居宛城，想到自己手下人手不足，立即写信给贾诩，请贾诩前来协助。贾诩在段煨处得到段煨的优待，但也被段煨有意无意的隔离，对段煨的多疑性格和能力，贾诩心知肚明，接到张绣的来信就向段煨辞行，理由很简单，段煨介于关东诸侯与李傕之间，形势孤单，迫切需要外援，同为西凉出身的张绣无疑是最好的人选，自己愿意独身前往张绣处，把家眷留在弘农。段煨想来想去觉得贾诩说的有道理，答应贾诩的请求。
贾诩只带着小儿子贾穆前往宛城，贾穆在路上问他；“父亲为何知道段煨能放你去宛城，我们走了，母亲和大哥他们会安全吗？”
贾诩哈哈一笑：“就是段煨多疑，你母亲和大哥留下，才会放我。我在宛城，你母亲他们才会更安全！”
贾穆是听不明白，而事实确如贾诩所料，段煨一直好好的供养着贾诩一家，贾诩到达宛城，张绣待之如父，言听计从。
曹操稳定下朝局，东边有周仓给看着刘备，北边有袁绍护着，就打算出征宛城消灭张绣解决后顾之忧。然而正当他春风得意，踌躇满志准备出兵的时候，有人来报后院冒烟了。
