曹操大军占据荆州，江东震动，无论是官场还是民间人心惶惶，从荆州逃难而来的百姓诉说曹军势大，不只有几十万，更是引起动荡。江东本地士族都有求和之心，甚至连一直没有明确表态的名宿张昭也有主和的倾向。
令孙权比较宽心的是军心在程普等老将的把持下还算稳定，将军们皆愿死战。然而，孙权深知，纵使兵卒有战心，后方不稳，胜率就会大打折扣，此时再有几个私通曹操，暗地反水那就会必败无疑。单靠自己凭借权势强压，取得的成效寥寥，需要有人能够帮自己说服主和的人。只是这个人该是谁呢？
从新野返回的诸葛瑾向孙权推荐了襄阳人，庞统庞士元，号凤雏，乃是襄阳豪族庞德公的侄子。
建安十三年八月中，孙权召开了座前会议，张昭、张纮、顾雍、孙韶、薛综、严畯、虞翻、诸葛瑾、步骘、程秉、张温等人端坐一堂，会前孙权再三叮嘱鲁肃多听少说。
文臣领袖张昭起先发言：“主公，曹操乃是豺狼虎豹，挟持天子以征讨四方，今天我们如果进行抗拒，就更显得名不正而言不顺。况且江东能够抵抗曹操的，是长江天险。但是，曹操占有荆州，长江天险已由曹操与我们共有，而双方势力的众寡又不能相提并论。因此，依我们的愚见，最好是迎接曹操，投降朝廷。”
鲁肃脸色微变，孙权却面不改色的问道：“你们都是这般认为吗？”
除去诸葛瑾和步骘，其他人都点头道：“正是，我们都觉得该与曹操求和。”
孙权点头道：“你们所担忧的也正是我所忧虑。子瑜、子山，你二人又如何说？”
诸葛瑾还未开口，歩骘抢先说道：“长江天险曹操与我共有不假，曹军人数众多也是不假，但我想问一句各位，如何请和？曹操会答应吗？河北袁熙、袁尚降曹，被曹操所杀，荆州刘琮亦是降曹，依旧被杀，难道诸位都不知道吗？子布刚才说，曹操乃是豺狼虎豹，我想再问，面对豺狼虎豹向他乞怜，有用吗？唯有奋力一搏！”
歩骘一席话，说的众人哑口无言，歩骘的潜台词不就是说我们这是把孙权卖了吗？这顶大帽子扣下来，谁也担不起，尽管家族里面有些人就是抱着这种心思，但是哪能放到桌面上来。
孙权微微一笑，“你们觉得子山所言在理吗？”
陈秉说道：“袁熙与袁尚被杀，是因为他二人投靠乌桓，至于刘琮被杀，或许其中另有原委。子山言唯有一搏，试问兵力悬殊，又如何一搏？”
诸葛瑾说道：“荆州庞氏正在江东，其侄庞统在我府中做客，荆州是何情形唤他前来一问便可得知。”
不多时，庞统来到。庞统本就是大族，与江东士族多有来往，而且庞统多有才名，说话自然颇有份量。
“庞士元，你从荆州来，可与我一说荆州情形。”
“吴候，曹操大军南下，刘琮派人向曹操请降，并请为荆州之主，不料曹操虽然答允，进入襄阳后却改任刘琮为青州刺史，并派大将于禁在路上将其斩杀。刘备听闻，襄阳投降，携百姓退败，被曹操派军从后掩杀，百姓死伤无数。听闻，蔡瑁与蒯良二人为求自保，交出兵权，散尽家财才得幸免。我庞氏与黄氏族人，只得迁至江东，寻求吴候庇佑。”
这些消息，众人多少知道一些，从庞统嘴中说出来，相当于又坐实了。当然也有人对此半信半疑，张温说道：“两军交锋，百姓难免死伤，士元言蔡瑁与蒯良为求自保，但我为何听说曹操待其为上宾？”
士族依然觉得自己有优越性，无论换哪个主子，士族都会成为被拉拢的对象。
庞统噗嗤一笑：“你为何如此之孤陋寡闻呢？你当知道，当初曹操在陈留起兵之时，便是夺取当地大户卫兹之家财，卫兹迫不得已投靠张邈。你也当知道，曹操占据兖州，便杀害了名士边让，占据冀州之后就杀死许攸。你还当知道，就在不久前，曹操又将孔融全家抄斩，孔融纵然有罪，何以致死？又何以牵连家人？”
这几句话说得几人胆战心惊。细数起来，曹操对士族下手还真是毫不手软。孙权捋着自己的紫髯，心中偷着笑。庞统继续说道：“恐怕这些，诸位不会没有听说过，为何还要对曹操抱有幻想？再说一件无人知晓之事，我在襄阳有一友，他对我说，当年曹操刺杀董卓失败，逃走至中牟吕家庄，庄主吕伯奢为其好友，见曹操来投，好吃好喝招待他，而曹操却疑心吕伯奢要加害，将吕伯奢全家杀死。”
庞统将曹操杀死吕伯奢的经过讲述一遍，而所谓的好友自然是魏延。曹操的人品沦陷了，这种主子还是离得远点好。本身就是士族出身的庞统很会把握士族的脉搏，话又说回来，庞氏与黄氏又何尝不是因为这个原因而逃至江东，否则以他们的能力不会惧怕蔡氏和蒯氏的迫害。
沉默一阵，虞翻嘿嘿一笑：“士元求吴候庇佑，你觉得我江东可敌曹操吗？”
庞统哈哈大笑：“刘琮小儿，懦弱无主受人摆布，蔡瑁之流鼠目寸光，败是必然。且不说江东水师名冠天下，吴主英明神武，知人善任又岂是刘琮所能想比？仲翔莫非是怕了曹操？”
孙权摆手道：“非是惧曹操，只是曹操号称兵马百万，战将千员，兵力如此之悬殊，不免让人担忧。”
众人听孙权这么说，齐声说是。本来是要讨论是否降曹，被孙权巧妙的转移到如何破曹，既保留了众人的面子，彰显自己的大度，又可以从庞统那里再寻找一颗定心丸。
庞统再次大笑道：“曹操何来百万雄师，能有二十万就不错了。”
虞翻再次说道：“即便是二十万，连同刘表兵马那也会有近三十万众，数倍于我，如何能胜？”
