程昱笑道：“人可造不了假，况且他人马调动唯有通过海路，他水军再强大，也不可能如陆上那般灵活，而且风险极大。只要他人马调动，我们便会知道。”
“仲德所言甚是。”刘晔附议。“因此，我料周卫国如想用兵，只会突袭许都，抢劫天子，断我东归之路！而且他还极有可能接连孙权与刘备，谋取淮南之地。”
曹操越想越有这种可能，从徐州调兵遣将去辽东不太现实，路远不说，遇到风浪就会全军覆没，周仓不会这么冒险。辽东无大将，还忙于济州和倭国战事，抽调不出多少兵马。
“派使出访鲜卑，重赏单于轲比能，令他派人袭扰玄菟。再派使去见臧霸，赏金千两、绸缎百匹，令他盯防辽东动向。”
“令曹仁、曹休、李通、文聘四人加强对樊城、庐江、寿春、江夏防御，稳守四郡不可轻易出战。”
“令于禁为主将、路招为副将驻扎任城，夏侯惇为主将、冯楷为副将驻扎东牟，各两军两万密切关注徐州一举一动。”
“令曹真、夏侯尚、毛介三人领军三万守卫许都，严防有人私通徐州。”
曹操接连发布数道命令，对辽东采取袭扰战术，而重兵则在徐州和淮南方向。
“我意秋收之后出兵十万前往关中，令曹洪为先锋、张辽为副将出兵潼关，朱灵、李典、乐进为第二路，韩浩为中护军、赵俨为中领军随我为第三路，曹纯率虎豹骑一同出征。公达、文和为军师，杨修为主簿，仲德为长史，典军校尉丁斐总督粮草。”
“令子桓留守邺都，董昭、刘晔、王朗、司马懿为辅。文若、辛毗等留守许都，公达，文若身体如何？”
“回主公，时好时坏一直未见痊愈。”
“文若，唉！”
曹操在紧锣密鼓的准备，马超行动的更快。七月，马超与韩遂达成同盟，马超拜韩遂为义父，纠合其余八部扯起反曹大旗，阎行苦劝韩遂未果，被韩遂留在金城驻守，马超汇集羌胡杂兵及本部人马共两万为先头部队悄然渡过渭水，而韩遂起兵三万约其余八部陆续至潼关聚集。
马超令庞德劝说蓝田刘鸣雄一同反曹，被刘鸣雄所拒，庞德与马岱两路夹攻，刘鸣雄兵败逃入秦岭山中。马超弃长安于不顾，率众直扑华阴。长安城中，钟繇、夏侯渊、张既等人收缩兵力固守长安等曹操援军。
八月初，马超攻克华阴，八月中进抵潼关，三日后潼关失守，关中动荡，亏钟繇素有民心、夏侯渊治军有方，长安力保不失。马超占据潼关便想回军与韩遂围攻长安，曹洪、张辽的兵马来到，迫使马超只好坚守潼关，他派人催促韩遂尽快赶至华阴会合，并留候选、杨秋两部人马围住长安。
曹洪赶到，见潼关已失守，暴跳如雷，担忧夏侯渊安危，立即下令攻关被张辽所劝阻，潼关坚固易守难攻、己方兵力不足若是出战失败，马超大军必趁胜追击，不如固守要道将马超遏制在关内等候曹操大军。
马超数次出关挑战，曹洪想要出战，被张辽拦住，坚守不出。十日后，韩遂、张横、程银、梁兴、成宜几路人马到达，马超欲强攻曹营，恰逢朱灵、李典、乐进三将来到，两军在潼关形成对峙之势。
九月中，曹操大军到达通关外，早就按捺不住的曹洪在曹操面前告了张辽一状，曹操不仅没有责罚张辽反而称赞他应对得体。曹洪愤愤不已：“妙才生死未卜，我们却滞留此处进退不得。”
曹操笑言道：“马超能如此迅速到达潼关，必定未与妙才交锋，因此妙才在长安安然无恙。”
“虽是如此，就怕长久下去与我不利。”曹洪依旧不舍弃。“马腾现在邺都，不如派人将其父子拿下带到军前，纵不能逼迫马超退兵，也可换回夏侯渊。”
程昱赞同道：“子廉将军言之有理。”
贾诩大惊：“明公还需仔细思量，区区一马超不足道，西北不平不宜处置马腾，有马腾余威在，羌胡之众尚有投鼠忌器之心。马腾不在，羌胡必与明公血战到底。”
“我以为文和所言在理，以妙才、元常之能必可保住长安不失。马超谋反便已不顾其父性命，以马腾之性命挟之，恐难如所愿。马腾在羌胡广有威信，现在肯跟随韩马谋反者不过十之二三，若是斩杀马腾，那反叛者就会有十之七八，这正是韩遂奸计。”荀攸说道：“主公，我军新至，需堤防西凉劫营为上。”
曹操思索道：“传令给子桓，派人围住马腾府，不容一人进出，战后再做处置！”
当日夜，马超与韩遂商议，趁曹操立营未稳夜袭曹营。韩遂令成宜率三十骑为前哨，庞德、程银、张横各率二千骑为主攻，马超、马岱率五千人为后队夜半时分悄悄打开关门奔向曹营。
成宜虽为前哨，但并不肯卖命，只是杀散营外守军便回报曹营并无准备，庞德、程银、张横分三路杀入曹营，而成宜则混在里面直奔曹操中军。
庞德杀入大营就发觉不对：营中太过寂静，而且不见巡视兵卒。他刚想要止住马蹄，便听到四下传来喊杀声，紧接着从中营转出三将拦住去路：朱灵、李典、乐进。
六将刀枪并举着对厮杀，战不了几个回合，乐进抵挡不住庞德返身逃走，朱灵、李典跟着败退。庞德心中怀疑，有心不追，就听到扑通扑通的声音，尾追而去的程银、张横先后落入陷坑。
“速救程张二将！”庞德打马向前，行不了几步觉得身下一沉，又有陷阱！好一个庞德大吼一声双脚踏在马背用力一跃竟然跳出陷马坑！
此时曹营之中灯火通明，伏兵四起，朱灵、李典、乐进三人又转了回来：“哈哈哈，你们中了曹丞相之计！”
西凉铁骑吃了大亏，曹营之中除了陷马坑就是绊马索，骑兵一个个跌落马下，跌死不知有多少，而落入陷坑中的程银、张横全部被曹军射杀。庞德抖擞精神，轮开大刀展开步战，便战便收揽残部退出曹营，曹军无人可近。
曹操立马站在高处，“好一员虎将！”
