陶谦没有亲自来，周仓职位低，因此周仓没有直接去与诸侯会合，而是打着徐州兵马的旗号前往陈留去见曹操。
曹操见到周仓喜出望外，拉着周仓的手说道：“卫国来此，我如虎添翼。”周仓向曹操介绍张颌、华雄，曹操越看越喜欢，心中暗想周仓这是哪里招来的英雄豪杰，原先的典韦既勇猛又忠心，张颌显然是员统兵大将，华雄也是猛将，周仓手下还有什么人？
周仓说道：“我这次是奉陶大人之命前来，看各州郡都是牧守亲自带兵，我就在曹公手下听令了。不知曹公有什么打算？”周仓对曹操的称呼有曹兄变为曹公。
曹操说道：“陶谦老迈，跑一趟不容易，路上有什么闪失，反而不美。待各路诸侯云集，我们就集结兵力，兵发虎牢关，大军指向必可势如破竹。卫国这次带来多少兵马？”
周仓听不出这是曹操的知心话，还是套话，不敢多说，只好说道“我这次只带来本部一千六百人，不过都是训练有素。另外，担心曹公这里粮草不够，因此又带万石粮草。”
曹操连声说好，“我这里还有五千人，加起来也有六千多，可以一战。等到时候，我给卫国引荐各路诸侯。”
一连过了数日，各地诸侯没有动静。周仓打听曹操才知道袁绍、王匡屯兵河内，孔伷屯兵颍川，韩馥屯兵邺县，袁术屯兵南阳，张邈、张超、刘岱、桥瑁、袁遗屯兵酸枣，一个个保存实力，全都畏缩不前。周仓心中好笑，静下心来继续看笑话，曹操看到周仓的人马，又看看自己的人马相差实在有点大，就继续练他的兵，时不时还把张颌请过去一起操练，两军相处的十分融洽。
周仓忽然想到一个非常严重的问题，现在的诸侯比传说中的十八路诸侯讨董卓还差的很多：自己替的是陶谦，北海孔融，幽州公孙瓒，长沙孙坚、西凉马腾都哪去了？没有公孙瓒，那刘备还会来吗？没有刘备，那传说中的刘关张三英战吕布还会有吗？关云长温酒斩华雄自然是不可能的，因为华雄现在是我的大将。
又过一个月，曹操接到报告，长沙太守、乌程侯孙坚也起兵一路北上，加入征讨董卓的行列中。孙坚途径荆州时，不知与荆州刺史王睿发生什么矛盾，结果孙坚逼死王睿，途径南阳时，孙坚又向太守张咨借粮，张咨不干，孙坚杀死张咨夺了张咨的粮草，现在投到袁术处，袁术表奏孙坚为破虏将军。
周仓叹息当年张温如果听了孙坚的话杀掉董卓，也就不会有这么多的波折，张温已经被董卓杀了，孙坚为了自保哪能不拼命把董卓拉下马。孙坚怎么就又与荆州结仇了呢，难怪荆州人恨孙坚。孙坚杀死张咨未必不是袁术的授意，这样袁术顺便把南阳并入自己的势力范围，南阳人口百万，粮草丰足，是块大肥肉。所谓的表奏已经是例行公事，朝廷批不批不重要，走过这个流程，孙坚就可以称为孙破虏。周仓十分感谢牛辅，自己明正言顺的得到荡寇将军，否则自己还不知道什么时候能得到名份。
周仓掰着手指头算这些诸侯，加上自己、曹操、孙坚，已经有十三路。汇集到一处这么多人马，当中也就是曹操、孙坚与董卓有生仇大恨，会跟董卓拼命；其他的兵马不是为名就是想混水摸鱼，都是出工不出力的主。至少周仓自问自己不会去跟董卓拼个鱼死网破，自己就是来打酱油的，再就是看能不能顺手牵羊捞点好处。
魏延一直伴随周仓左右，也了解到这些信息，周仓看到魏延欲言又止的样子十分好笑，但又不说破，让魏延自己去慢慢的领悟。
这年春天，驻扎在酸枣的刘岱、孔伷、张邈、桥瑁、张超等五人觉得再这样靠下去不是什么事，决定会盟，选出个头来。五家合资堆个要比裴大户的土台子大气也阔气许多的土台。将要盟誓时，刺史、太守们充分发扬孔融让梨的精神，互相辞让，谁也不肯先登坛主盟，又巴不得是自己上去出风头，磨叽了足足有一个时辰。
广陵太守张超手下军曹臧洪实在看不下去，便走出人群，整衣登坛，歃血宣读盟词。他辞气慷慨，涕泣横下：“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，惩衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。我等恐社稷沦丧，集合义兵，共赴国难，凡我同盟，齐心合力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，天诛地灭。皇天后土，祖宗名灵，实皆践之。”
台下的人，士兵们不明所以，听到誓词后斗志昂扬；州牧郡守们面面相觑，这是什么情况，我们这里还没讨论清楚，怎么誓词就说完了，这可不行，还要选出一个盟主来。
桥瑁标榜是自己首先发出的檄文，自己还是故太尉桥玄的族子，碍着面子不好直接推荐自己，就说到：“渤海太守袁绍名望很高，袁氏四世三公，四海归心，可当盟主。”他还以为袁绍不在这里，别人会提出反对，没想到其他四人竟然一致同意，无奈之下只能将错就错。于是远在河内的袁绍莫名其妙的遥领盟主，几个结盟的郡守将誓词和选举结果通报各方诸侯，并邀请他们齐聚酸枣。
袁术在南阳听说后很不高兴：怎么着，不选自己当盟主，倒也罢了，竟然没问问自己的意见，就让袁绍当盟主，岂有此理。袁氏四世三公不假，我袁术才是嫡传，哪里轮到袁绍，于是袁术在南阳按兵不动。
曹操在收到檄文以后，感觉士兵也训练的差不多，就准备前往酸枣，但是他也经过仔细盘算一番，留下曹仁领一千兵驻扎陈留，又看到周仓的丹阳兵不错，就派夏侯惇、夏侯渊也去丹阳募兵，自己与曹洪领兵四千，汇集周仓的人马奔赴酸枣。
