这里描述了从考古资料探索有文字记载以前的原始社会的状况。上起人类的原始社会，下与夏商周对接，涉及中国史前考古学及其相关学科研究对象的方方面面。
远古时代主要描述了我们的远古祖先（约180万年前—1万年前）、新石器时期（约公元前1万—前3500年）、铜石并用时代（约公元前3500—前2000年）和周边地区（东北、甘青、东南、华南、西南）远古文化的辉煌。
在远古时代，中国境内已有分布广泛的人类活动。他们留下了原始社会的踪迹。
元谋猿人，是中国远古遗存中所见最早的人类，距今约170余万年。这是现在所知中国历史上最早的年代。此后，举世闻名的北京猿人，距今约四五十万年。
母系氏族公社的逐渐形成，距今约四五万年。父系氏族公社的出现，距今约5000多年。
原始社会，由于生产力低下，还没有出现剥削，而是以生产资料公有制为生产关系的基础、共同生产共同消费的社会。
这是考古学家与历史学家联袂，对于中国远古时代撰述中的成功尝试，这对于重建真实与科学的中国远古时代具有重要的意义。
在中国考古学研究工作发展历程中，我们的考古学者不仅做了辛勤的耕耘，而且做了卓有成效的开拓工作。他们的理论兴趣更为他们的研究工作增加了活力。他们在极大程度上概括了远古时代考古学的研究成果，坚持实事求是，认真地从考古学文化入手，厘清了中国史前民族、文化及社会的发展脉络。这在以往的史学撰述中是没有前例的。这在考古学工作上，也是一项创举。
