“废话！若不是有人要害南姐姐，我们怎么可能在街市上被人袭击？”阮宝音想来憎恶茉儿，不管茉儿说什么做什么，阮宝音总是看不顺眼的。
“闭嘴！”茉儿横眉冷对，阮宝音也是一个欺软怕硬的。过去茉儿总是不与她计较，她便得寸进尺，蹬鼻子上脸，如今几次三番在茉儿手上吃亏，她总算是吸取了教训，不敢肆意妄为。
可即便是如此，她也依旧愤愤不平，冷哼一声，背过了身子。
茉儿与牧晟不约而同地小心查看周遭环境，意图看到蛛丝马迹。
阮宝音气恼地对着身边的花草树木出气，不知从哪里拿了一支竹竿，对着周遭的树木就是一阵乱劈乱打。
瞧着前方百步远出，小溪潺潺，绿竹杆杆，阮宝音回头朝着茉儿与牧晟看去，二人都没有心思管自己，阮宝音瞅了一眼自己身上的脏污，朝着小溪走去，想要过去洗净自己手上鞋上的脏污。
“啊！”才到小溪边上，阮宝音便是一声尖叫，而后惊慌失措地跑了回来。
茉儿闻声，赶紧朝着阮宝音那边看去，阮宝音伸手指着那边的小溪，含糊不清地道：“血，有血！”
茉儿当即三步并作两步，快步过去，说是小溪，不过只有一缕涓涓细流罢了，滴落在石头上，又淌过小石头，声音清脆而悦耳。
阮宝音顾不得与茉儿的矛盾，一把抓住了茉儿的手臂，蹲在了茉儿的身后。
阮宝音毕竟是千金小姐，平素里虽然任性霸道惯了，可还没有见过死人。
茉儿并不曾推开阮宝音，见一注小水流中，的确带着血色，忙向着水流的上方看去。
“上去看看。”牧晟一跃，轻巧地上了高处，伸出手来，将茉儿拉了上去，阮宝音这个时候倒是听话得很，也不排斥茉儿了，口口声声唤着茉儿，让她赶紧将自己拉上去。
“我们赶紧离开这里吧！阴森森的。”阮宝音一个劲地催促着离开，不时传来几声凄厉的猿鸣虎啸，又有晋人悲惨的叫声时时缭绕在耳边，的确显得阴森恐怖。
“你不管南潇了吗？”茉儿只一句话就堵住了阮宝音的嘴。阮宝音自小就跟在南潇的后面，也可以说是与南潇一起长大的了，自小她便与南潇关系要好，她怎么可能不管南潇？
更何况，南潇如今这副样子，都是她成事不足，害了南潇。
思及此，阮宝音眼中泛起莹莹泪光，不管别人怎么样对南潇，此生此世，她都必然不会背弃南潇的。
“不走！今日不找到南姐姐，我们谁也不准离开。”阮宝音倔强地擦干自己的泪水，强压着自己内心的恐惧，心里不断地祈祷着：“老天保佑，南姐姐吉人自有天相，定然无事。”
“看这打扮，应该是山贼。”前行五十步，果然见到三具尸体，牧晟眼光微眯，在此去向西五里地，的的确确是有山贼窝的，朝廷也曾派人剿灭，只是这些个山贼，精明得很，每一次朝廷派来的人来了，他们便都藏了起来，朝廷每每扑空，也就任由他们去了。
牧晟曾几次请缨，亲赴平县，剿灭山贼。只是牧拓每每想到每一次派来平县剿灭山贼，都是扑了一个空，徒劳无功也就罢了，反倒是让朝廷养的军队，都成了笑柄，牧拓就说什么也不愿意再和平县的山贼，有什么牵扯了。
想来一群粗鄙的山贼，乌合之众，能有什么大作为不成？何苦放在心上？
可是牧拓从来就没有想过，若真是一般的山贼，又怎么可能在朝廷每次来此，意图剿灭的时候，他们都能够事先收到消息，转移开去？
牧拓昏庸无能，目中无人，由此也可见一斑。
“那南姐姐……”阮宝音惊恐无状，慌忙发问。
“应当是被人救了。”茉儿看着三具尸体，开口道，小河周围泥土松软，茉儿小心观察，便见另有几个脚印，其中一人的脚印较浅，应当是南潇的了。
“跟过去。”茉儿当机立断，只是跟着走了不过百步，便已经再找不到印记了。
“这是下山的路。”牧晟蹙眉，“潇儿双目失明，带她离开的究竟是谁？”
“我见南姐姐脚印，不像是惊慌留下。想必救下她的人，是南姐姐认识的。兴许南姐姐是心甘情愿，跟着他走的。”茉儿与牧晟对视一眼，二人相对一笑，显然两人都已经想到了一处。
心有灵犀，此时此刻，茉儿与牧晟哪里像是在闹别扭的样子。
“那这么说，南姐姐可能已经回到客栈了。”阮宝音欣喜若狂，若是带走南潇的人，真是南潇认识的，那么南潇让他带自己回客栈，似乎也是理所当然。
茉儿对此并不确认，朝着这边走，单从方向来看，并不像是回平县，倒好像是朝着越都去的。
“那倒未必。”茉儿将自己的分析说了一遍，阮宝音虽是不信，可是此时此刻，除了相信茉儿，她又别无他法。
最终阮宝音还是做了妥协，听了茉儿的话，先回到了客栈。不见南潇，这才和天机子与净空和尚一起朝着越都去了。
一路上，阮宝音心中忐忑难安，也没有心思再找茉儿麻烦，一心祈祷南潇平安无事。
茉儿心中感叹，阮宝音肆意妄为，可本性却是好的。也正是如今这样的想法，让她之后屡次放过阮宝音，酿成大祸。
与此同时，茉儿与牧晟在平县逗留的事情，已经被人扭曲事实之后，报给了牧拓。
牧拓勃然大怒，将奏折砸在地上，阴鸷道：“好一个牧晟，好一个牧晟啊！”
伺候在一边的李公公匍匐在地，一边劝着牧拓息怒，又胆大心细，一边瞥了一眼奏折，只见上边提及牧晟在北京疏忽职守，无所作为，牧拓派人将他押解回京论罪，牧晟却打伤逃离。
又说牧晟早就到了平县，非但没有进宫来请罪，反倒在平县逗留，更是去了避暑山庄，只怕当真与晋人有所勾结。
李公公看后，汗流浃背，大气也不敢喘，心中叹道：“五王危矣。”
