“先生小心！”玉郎大喊一声。
角端兽离开华予，往后退了几步，直抵松木树根。然后突然发疯了似的，抬头向华予撞了过去，带起了一阵尘土飞扬，尖锐的长角眼看就要刺穿华予的手心了。
华予反应过来，轻盈地翻身一转，落在了角端身后。
那异兽马上调转身子，朝华予冲过去，眼睛也越来越红。
下一个刹那，一条满是鬃毛，如狮尾的褐色长尾甩了过来，在空中划出一道凌厉的弧线。
松林上的祈愿小童们见此异动，一个个往树的高处爬去，一边好奇地向下探望。
苏子墨拔出长剑，飞身挡在了灵兽面前。
角端兽却灵活地避开了苏子墨的剑，它行动如风，疾速奔驰，一直追着华予不放，华予不断抽身闪躲。
小童们却一点也没有察觉到危险，在树上看戏似的鼓着掌。
“这兽怎么突然发疯了!”苏子墨喊道，一边迎身上去了准备攻击，却被华予挡住了。
“不要伤害神兽，它应该是被下了什么咒。”
然而华予这么一挡，角端却猛地发力冲过来，蹬着前蹄就往华予臂上踏了去。
苏子墨眼神一凌，一把将华予拉到了身后，另一只手张开五指，在角端兽排山倒海的攻势涌来的一刻，生生地抓住了它的头。
只听见一声闷响，有鲜血从苏子墨的手心淌了下来。
角端动作一滞，被制住了，猛攻双蹄停了下来，扎进了土中。
被苏子墨抓住后，它似乎苏醒了，眼中的红血丝漫漫淡了下去，显出了一双清灵的明目。
角端望着面前的苏子墨，四目相对，却仿佛通人性一般，露出一副欣喜而顺服的表情。
紧接着，它双腿一弯，竟然屈膝跪了下去，俯首在苏子墨的面前。
“咦？这是什么情况，神兽可是不会轻易向人跪拜的。”玉郎奇怪道。
苏子墨松开了华予，将手掩进了袖中，背了起来。
华予见这种情景，眼中也满是惊异之色地看了看苏子墨。
“别看我呀，我也不知道怎么了，只是伸手拦了一下它而已，一点都没有伤到它。”苏子墨一脸无辜道。
“这角端兽似乎是守护这棵古松的神兽，但是为何会突然发疯伤人，又为何要给苏公子下跪，还真是奇怪。”玉郎在旁边念叨着。
“嘘，那树后好像有人。”华予突然低声道。
“什么！”另外两人马上警觉地转过身。
几人静立片刻，猛地蹬脚而起，朝古松背后疾飞过去。
一个影子从树后蹿出，见被发现了，在林中飞奔疾驰。
华予和玉郎见了那影子，皆是一惊，迅捷地追了过去。
“貌似，并不是人呢。”苏子墨奇怪道，只能跟了上去。
那是一只人首马身的奇兽，看不清相貌，只见墨青的长发随着奔驰的脚步在空中飞扬，双臂上覆满了青灰色的羽毛，身有金色虎纹，足下生有四蹄，奔腾而生尘。
华予在松叶枝干间踏足来去，白色的身姿如仙鹤般轻逸。
而角端兽也跟在他们后面奔驰。
苏子墨在后面追得好辛苦，角端突然头一顶，将他托在了身上。
“哎哟，真是个好坐骑。”苏子墨突然被托了起来，双手抱上了角端的脖子，随着异兽大踏步奔跑，只感觉大地都在震动。
那人首马身的异兽朝身后望了一眼，见华予逼近了，卯足了劲加速驰去。
转眼昼昏交替，林间的树影均如鬼魅般从身边掠过。
华予一边纵身飞驰，一边喃喃催动字缚灵。
她突然翻身一转，长袖一甩，一道黑色的墨影从手中飞出去，如一条长长的缎带，嗖地一声，穿梭过松林，直向前面的异兽而去。
那人马突然转身，迎面就看见一道黑带缠了过来。
他猛地张开双臂，一展翅，两只前蹄一蹬，飞到了空中。
躲开了墨染的黑带，如飞鸟一般翱翔在松林之上，转眼消失在了茫茫的暮色中。
“还是给它跑了。”玉郎停了下来，喘着气。”
华予从松树枝上轻轻落到了地面，整了整衣袖。
苏子墨骑着角端，慢慢近了跟前。
“这又是个什么灵兽。”
“英招兽，传说中为神司管花圃的神兽，状马身而人面，虎文而鸟翼，徇于四海，其音如榴。”华予道。
“真有这么神奇的灵兽，也是见识了。”苏子墨感叹道，一边拍了拍角端，翻身落了地。
“我之前也只听过传说，没亲眼见过，可惜让它跑了。希望之后还能有机会遇到。”
眼看马上就要天黑了，几人也只能先行回镇上。角端兽一路温顺地跟在他们后面，直至南岈山边界才停下，眼中竟闪现出一丝伤感。
苏子墨轻轻摸了摸它的头，“好啦，就送到这儿吧，以后有机会再回来看你。”
华予却再不靠近角端了，淡淡瞥了它一眼，似乎在责怪它认错了主人。
回到驿馆，苏子墨方包扎好了左手上的伤口，正在作画，听见门口有轻轻地敲门声，应了门，是华予徐徐走了进来，手上端了小盘要药膏纱布进来。
她神情淡淡，“方才你在林中受了伤，给你拿点药。”
“拿药让木子送过来不就好了吗，还劳烦亲自跑一趟。”
华予一身素色的白纱衣，裙裾下围依然是淡淡的墨迹晕染，头戴帏帽，露出墨色的发丝柔柔地垂下，显出了平日少见的温和。
她打量了一眼苏子墨，见他的伤口已经包扎了，也不多说，放下盘子。
见他正在作画，走近去仔细看了看，是一只角端兽和一个白衣人，在一片茂密的松林见，角端兽形似鹿而鼻生角，而这白衣人手放在角端头上，身姿清逸出尘，仿若异境仙人。
“我只让你画兽，没让你画我。”华予道。
“若你觉得没用，到时候我把此画撕成两半，有兽的那一半给你，有人的那一半我留着。”苏子墨道。
华予无语，又问：“英招兽可能画出？”
“今日我落在了后面未能看清，恐怕画出来也不像。”
“那我们便找机会再去寻寻它。”
她突然语气一转。
“苏公子，可知角端俯首，意味着什么？”
苏子墨听她语气严肃，心中一沉，放下了画笔，转过头来，佯装好奇地答道，“并不知晓，还请先生解惑。”
“角端乃上古神兽，明君圣主在位，则奉书而至。”她语气淡然。
“若不是身份尊贵，今日角端是不可能向你臣服的。”
苏子墨沉默了片刻，露出一副略带苦涩的表情道，“不瞒先生，我又算什么身份尊贵呢，不过是一个落魄的皇子，离开皇宫，除了一只画笔，什么都没有。”
“早年间隐瞒身份，东躲西藏，现在终于无人追杀了，可以靠卖画过上舒坦点的日子，四处游玩，便满足了，从不求再回那皇城。”
他的苦涩渐渐淡去，露出一副并无所谓的表情。流落民间的皇子是谁，他不用解释，华予也应该知道了。
华予不言语，给他斟了一杯茶，“就没想过，要替你的兄长和母亲报仇吗？”
苏子墨听到这句话，眼神隐现出一丝寒光，又转瞬不见了，淡淡道，“若我有权有势，当然会想办法替他们报仇，可惜我如今只是个江湖画师，何谈给他们报仇？先生还是忘了我这重身份罢，只当我是个普通人便好。”
对面人不回答了，算是默认了，轻轻放下了茶壶，“明天赶路，好好休息。”
起身走到房门口，又补了一句，“画好了，明天给我。”
华予回到房间，却见玉郎倚靠着窗，手上玩弄着一把扇子，面露看戏的表情。
“看来咱们这位苏公子，有帝王之相啊。”
“你倒是悠闲，也不帮我查查今天角端异动是什么原因。”华予取下帏帽，在木榻上落了座，淡淡说。
“先生，你是不是早就知道了，所以埋伏在他身边的？”
玉郎突然凑到华予面前，双手撑着脸，戏谑道，“想捞个皇后当当？”
华予端起茶杯，瞥了他一眼，“又胡说八道。都说九尾狐可变九种形态，各面目不同，千奇百怪。你却是个例外，虽然身形多变，却总是一个德行。”
玉郎眯了眯眼，“我的本性，也就先生看得出来了。”他继续玩弄着手上的扇子，眼眸转了转。
离儿走过来收拾添水，也插了句嘴，“你就这德性，光会说话，不干事。今天听说还是苏公子替先生挡了那凶兽的攻击，你却什么忙都没帮上。”
玉郎摊着手，一脸无辜道，“那也没办法呀，我这副模样的时候就是白面公子一个，不会武功的。”
他眯了眯眼笑着说，“你懂的嘛，光好看不中用，花瓶嘿嘿。”
离儿转过头，看着那张俊美的脸，“的确就是个花瓶。”
玉郎表情突然严肃下来，合上了扇子，说道。
“不过，今日那角端异动时，刚好英招在附近出现，让我不由想起了一件事儿。”
“何事？”
“先生还记得一年前，突然暴病而亡的今朝皇太子，南宫羲吗？御医当时诊断说是患了疟疾。”
“但昨日我收到宫中的消息，御灵阁找到了些线索，发现此前早夭的太子并非死于疟疾，而是死于诅咒，他们在御床下发现了咒痕，先生知道是个什么图纹吗？”
华予端着茶杯的手放了下来，静静地等他继续说。
“被发现的时候，咒纹已经不太明晰了，但是隐约可以看出，是一只人面马首，鸟翅虎纹的异兽。”玉郎放低了声音，缓缓说道。
华予心中如石击水面，波澜乍起。有人在幕后操纵英招兽杀当朝太子？
“要知道，前朝太子也是死的蹊跷，说不定是有人与皇家人有仇，要赶尽杀绝。”
离儿却问道，“可是前朝太子不是被他的护卫杀死的吗？听说是一个武功高强的女剑客，因和主上起了冲突，下了杀手，最后也被诛杀了。不过皇家历来权斗纷争，幕后黑手也可能就是内部人。”
华予不说话，却思绪飞转，又联想到皇家血统的苏子墨被前朝的傀儡师盯上，以及在戏馆中所看到的羽生朝使臣的戏本，隐隐有了猜测。
这几件事之间很有关联，从一件下手，说不定可以引向其他几件。
“若今日的角端暴走也是那英招所为，那便的确是很可疑了，你再去继续追查各地灵兽的异动，看是不是同一股势力所为。”
“是，先生。那么你接下来准备走哪条路去苍梧？”
华予目光如炬，淡淡道，“怀集，药师谷。”
