中洲之北的帝都永安，巍峨的皇城，庄严肃穆的朝晖殿中央，端坐着一个身形伟岸的男子。
他正在专注批阅奏折，黑如墨玉的瞳孔闪着明灯似的光芒，面容自带威仪与王者之气，身上明黄色长袍绣着沧海龙腾的图案。
殿宇中烛光闪闪，一片灯火辉煌，却仅有几个宦官随侍在大殿下，一派静默无声。
过了良久，响起一阵轻盈的脚步，一个淡绿衣衫的女子，左手提轻纱薄纱绮罗裙，右手提着一个檀木食盒，翩然而来。
“陛下，这都亥时了，您勤政爱民，锐意求治。但也要爱惜自己的身体啊。若陛下有什么好歹，受苦的还是百姓。”
女子在殿前行了礼，用娇嗔的语气说道，“清锁特意为陛下熬了五谷养生粥，请陛下尝一尝吧。”
殿上人从高摞的奏折之间抬起头来，扫了一眼面前的女子，淡淡点了点头，“呈上来吧。”
太监总管杜和笑容满面地迎了上来，接过食盒，奉给了殿上之人。
如今的陛下，勤政恭俭，励精图治，事必躬亲。这虽是好事，但令杜和担心的是陛下太专注于政务，不近女色。以往的君主都是后宫佳丽三千，如今却是后宫冷清，至今未立皇后，从嫔妃到昭仪贵人，统共加起来也不过十几人。
而至今出了夭折的太子，便只有三个幼年的公主，后继无人。却仍是没有任何女子能入陛下的眼，他极少留宿妃嫔寝宫，时常批奏折至深夜。
似乎自那女子离开之后，陛下便已看淡了红尘。直到眼前的清锁出现，她的眉眼与那女子有了几分相似，终于让陛下冰冷的心有了一丝松动。若是能就此结成佳缘，诞下皇子，老总管便能心安了。
南宫宸浅淡地吃了一勺五谷粥，视线却仍停留在奏折之上。
上面写着，“据报，近日来中洲各地妖兽异动纷呈，临贺有独角兽出没，怀集有巨大鹰状异兽，博望现身矿山尸鬼和巨大黑蛇，曲阿出现九头蛇妖，即墨则有四角牛状异兽.......”
粥到嘴边，却咽不下去了，南宫宸放下了碗勺，对杜和道，“御灵阁那便不是已经派了大批人手去除妖了吗，为何形势却越来越恶劣？”
太监总管身材壮硕，却一直一副笑呵呵的面容，“陛下别着急，这中洲地域广大，光是路上就需要花很长时间，御灵阁的道士们动作再快也不能这么短时间内把所有妖兽除掉嘛。”
南宫宸站起了身，念叨着，“祸起北荒，墨染九江。东风若敞，天弥无恙。这里的东风，究竟指的什么？”
候在殿下的女子清锁抬起头来，唇间带笑，眼中闪着晶莹的光泽。
***
从逍遥阁回到秋水居，华予略有醉意，进了房，倒在榻上便昏昏沉沉地睡去了，一片迷糊中似乎有人来给她盖了被子，又轻轻抚了抚她的脸。
那人的手很温暖，不是木子，究竟是谁呢，她想不出来，也睁不开眼睛，便放弃思考了，惶惶进入了梦中。
梦里是一片熊熊燃烧的大火，炙热而灼烈，一阵撕心裂肺，粉身碎骨的疼痛，传了过来。
还有一个少年的哭喊声，“父皇，求你，别毁了她，别毁了她。”
突然，一阵温凉的屏障遮了过来，火势被挡住了，她被护在一个怀抱里，多么令人安心的怀抱。
那些火红的光，暗淡了下去，一片平静如水。
反反复复，又从头梦。
第二日到了巳时，华予才恍恍惚惚醒了过来，头依然重得很，
吩咐木子过来梳洗沐浴时，依然是一片游离的神色。
“先生，你这是怎么了，有什么烦心事。”木子问。
华予沉默了片刻，说。
“木子，公子这次回云浮，你便跟他一起走吧。”
木子听到此话，惊得跪了下来。
“先生要把木子赶走吗，是我做错什么事了吗？”
华予叹了口气，“此行可能越来越凶险，我担心带你在身边，护不了你。”
木子低着头，“最开始公子派我过来前，就告诉我，我一生的使命便是伺候先生，若离开你，公子也一定会把我赶出家门的，请先生别再说这样的话了。”
华予不语，只是沉默地点了点头。起身穿上了素色纱衣，木子轻柔地梳着她柔顺的长发。
门外传来轻轻的敲门声。
华予望着窗外，轻声说，“是公子，你过去开门吧。”
叶轻尘依旧是一身墨绿的衣衫，身如风，颜如玉，缓步进了房间。
华予给他斟了茶，置于案几之上，那木案上放着一个玻璃小缸，里面一条赤红的小鱼正在欢快地游动。
“这是离儿之前在广陵采摘的莲叶，制成的清茶，说是要留给了你看看她手艺是否有进步。”
一片清香的水气在从紫檀茶壶上缭绕而起，仿佛江南水乡氤氲着的淡淡烟雨。
叶轻尘用杯盖拂了拂杯沿，酌了一口茶。
“不错，的确有进步，清甜润泽，没有之前的那种苦涩之味了。”他看着玻璃缸中的鱼儿，淡淡说。
赤红的鱼仿佛听懂了他的话，欢快跃出了水面，又扑通一声落回了水中。
“今日我便要回云浮了，你还是跟我一起走吧。”叶轻尘转头望着华予，道。
华予轻轻摇了摇头。
“我还没有完成图志，如今必须和苏公子一起继续上路。况且他如今处境并不安全，有我在至少可以多一丝防卫。”
听到她这句话，叶轻尘却面容一冷。
“你只在想着他的安危，却不想想会把自己处在怎样的险境之中。他一个落魄皇子，受到今上和前朝势力两派的夹击，你依然要以身涉险？”
华予丝毫不为所动，仍然是一副淡然的表情。
饶是叶轻尘早已习惯了她永远一副表上云淡风轻，内心深藏不露的面容，此刻却又一次感到了她不经意流露出的冷淡，疏离感。
他站起身来，在房中踱了几步，问道。
“华予，非得完成这本书不可吗？”
华予默然不语，面色还留有沐浴后的红色余韵，分外动人。
叶轻尘转过身，看了一眼她的脸，接着道。
“你活着难道真的只为了这本书吗？你的心里，就再装不下别的东西了吗？”
对面女子回道，“别无他求。”
她如墨的发丝从如玉的脸颊两侧垂下，带着一抹愁容，在一片烟袅雾绕的水气之后，面容更加朦胧模糊，即使身在眼前，却那般遥远得不可亲近。
叶轻尘目不转睛地看着眼前的人，再不言语。
八年前，她被硝石硫黄混合的火药，加之御灵阁的灭形咒法所毁，形神分崩离析，飘散人间。
是叶轻尘一点点，将那些碎片采集起来，细细珍藏，用五年的时间，她的形神才终于得以凝聚，重新化得人形。
那一日，在叶轻尘的书斋之中，她淡淡的身形在一片袅绕的轻烟中缓缓浮现，幻化成一个清灵如玉的女子形貌。
从此之后，化为男子之身，以门客身份，陪在他身旁，献策谋划，以报救命之恩，直到他一路成为了人皆仰望的江南四大家族之一的叶家家主。
而她的力量一点点恢复，想离开了，他却为她辟了半语斋，为她酿制新茶，为她做所有能做的事情。
直到最后发现，欠得那么多，如何也算不清了。
“也罢，你做了选择，我不怪你。今后不管你面临什么艰难险阻，我叶轻尘，依然会陪你闯，护你命。”
华予却淡淡道。
“我已经欠你够多了，以后的路，我自己走，不能再连累你。”
叶轻尘脸上有一闪而过的怒气。
“华予，你依旧是我叶家的人，想轻易离开，我是不会放手的。”
华予静立，略有片刻地失神，没有言语。
叶轻尘最后望了她一眼，神色中略有一丝失望，闭上了眼，转身离去，衣袖带起了一阵风。
对守在门口的木子说，“木子，好好照顾九先生，有什么情况随时告知我。”
木子低头恭敬地鞠了一礼，眼中闪着星星点点的光。眼光追随着那个墨绿色身影，上了马车，直到消失在了视野的尽头。
华予却未曾望过去，只是端着茶杯，静静地品着莲叶茶。
一杯清肠，两杯清神，三杯清心。
“先生，公子对你这么好，你为什么一直不肯接受他的心意呢？”木子轻声问。
“木子，你要记得——物妖者，一旦动情，势必逃不过，灰飞烟灭。”
