南有崇吾之山，山脚有一曲阿城，靠苍梧，临西海，乃是中洲南部海港之城，颇为繁华。
一辆从城外驶来的白帏马车，停靠在一幢名为“玉兰山房”的清雅小阁前。
“先生，我们要落住在这玉兰山房吗？你是不是想念公子摘在半语斋的那株玉兰花了呀？”木子轻声道。
头戴帏帽的白衣人抬头一望，淡淡道，“或许吧。”
入客栈之时，天色已晚，用完晚膳后便各自回了房。
苏子墨手中握着东风，放在眼前细细观摩。方才在潦水畔成功召唤九婴之后，他有片刻的欣喜，却转而被一种压制感替代。体内出现了一股控制不住的戾气在周身游走，似乎在操纵九婴的同时，九婴也在影响着他。
操纵的意志越强烈，这戾气也越强。
他的眼睛扫在湘妃竹制的笔柄之上，原先的蛟龙图腾已幻化为了角龙，头上的双角耀武扬威，双瞳重华熠熠放光，一派傲视天下的神武。
虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。
于他，百年千年，原来竟是心从生到死，死又复生的劫难。
经过逍遥阁的那一夜，他已经下定决心重回皇宫，找那南宫宸报杀兄害母之仇，夺回属于兄长的位置。只是此事行之不易，皇宫守卫森严，防范重重，他必须先积蓄力量，徐徐图之。
就目前来看，最好的办法的确如华予所言，是寻找到更多的妖兽，使其皆为自己所用。
但是自己从前武学乃是习自以正气为大统的云容派剑法和心法，极有可能最终会和这妖邪的力量相冲突，究竟会如何发展，也只能静观其变了。
苏子墨眼睫淡淡垂了下来，再次在几案上铺陈开了宣纸。
脑海中闪过那英招的身影，一边晕染开了画笔。
同时却忍不住思绪联翩而来。第一次在鹿游原上召唤出的三只异兽，蛊雕、角端兽和螭兽，其中蛊雕和螭兽皆被华予斩杀而后复活，同理还有九婴。而角端兽则是主动俯首，虽仍然存活，却也可以被他所唤。而此后，承认他为主的还有章回和英招，在未行动之前，他们便已经感知了自己的身份。
由此可见，他可以驱使的兽妖，分两类，一类神智较低之妖，需由幽明剑灭形，且由东风绘出之后才可控制。而另一类更有智慧的灵兽妖物，则会主动臣服。
他的笔尖落在英招兽的眼睛上，白日里从容而淡然的眼神闪过，那是一双天青色的眼眸，如寒潭一般深不可测，似乎藏着无数未曾言说的旧事。
若是今日他不曾主动跪首，自己真的忍心下杀手吗？苏子墨在心中自问，却并不能回答。
敲门声传来，打断了他的思绪，苏子墨放下了笔，见华予走了进来。
“竟这么快就画好了？”华予的视线在他的几案上一扫而过，见宣纸之上，那人首马身的英招，腾着双翅，如人一般的面目却是柔和俊美，眼眸深邃，分外传神。
墨色还未干，在灯光下泛着光泽，仿若他的眼在熠熠生辉，栩栩如生。
苏子墨又取出另外一幅，“九婴图在此。”
华予点了点头，如今已不需要提醒他，别将自己画进画里了，心中竟有些奇怪的落寞。
“你方才同攸宁道人解释清楚了吗？”
苏子墨神色一凝，坐了下来，手指托在眉间，“他如今效力于南宫宸麾下，若我告诉他真相，以他刚正不阿的性子，若知道自己的主君如此不择手段，却无法背弃君臣之道，恐怕会内心纠结痛苦。”
“况且宁正一向视妖兽为死地，必诛之而后快。而我如今于妖兽为伍，也并非他能容得下的，即使少时情谊深厚，恐怕现在也不得不分道扬镳，甚至反目成仇，再多解释，也无益了。”
他眼前闪现过白日攸宁那写满惊诧的表情。
攸宁离开之前道，“今日我所见之事，不会告诉任何人。放走英招的罪过，我也会一力承担，只是还希望你悬崖勒马，不要误入迷途，否则即使是我，也难保证不伤害你。”
是啊，如果世界上还有一人永不会背弃他，恐怕便是攸宁了，可惜如今他们却生生站成了两端。思及此，苏子墨嘴角一弯苦笑。
华予思索片刻，竟无法反驳。原来口口叫着的阿正，本名是宁正，也算是人如其名了。
苏子墨淡淡道，“先生也不必遗憾，在我决心复仇的那一刻起，便注定了会站在无数人的对立面上。”
“对了，先生可知，方才那英招所说的羽生战歌是何意？”
“那是羽生朝覆灭之后，却仍悄然流传于中洲大陆上的诗篇。”
华予在几案上铺开了一张宣纸，研磨展笔，一字一句写了出来——
火海蔓延，游走山腹。
烈焰灼魂，碧空不复。
今日所护，若为焦土。
死生契阔，同焚与汝。
重唤众神，血祭邪魔。
魑魅归来，黄泉共赴。
铁骑踏破，国仇待偿。
流离必返，焚灭劫数。
幽窟深穴，故国疆土。
破晓已至，天煞迷雾。
袍泽前仆，吾将后继。
龙焰再抵，王者归途。
苏子墨在一旁注视着这灼热的文字，仿佛有一团火焰在心中被点燃了，想起英招兽那灼灼的眼神。
突然发现他因偶然得到的东风，所担负起的命运，似乎远不止弑亲之仇这样简单。
自己竟在无意之中，被卷入了深刻的国恨家仇之中，而此前他视野所及，又是多么的狭隘。
沉默了片刻，苏子墨缓缓道，“想不到，羽生朝所留下的，竟是如此深的复国执念。”
华予放下笔，“羽生的力量，远非天弥想象的那么简单。”
“但若那一日真的来临，恐怕这中洲，将会再一次生灵涂炭，民不聊生。”
思绪游走，万千话语皆止于嘴边，最终还是转过话题，问了一句。
“此行来曲阿，是专门为了九婴吗？”
华予摇了摇头，“其实还另有一事，我在曲阿有个相熟之人，其妻近日身体不适，传书于我，我便决定顺道来看看。”
“什么人还劳烦先生专门跑一趟？身体不适为何不请医师？”
“他是我之前在外游历偶然结识的一个江湖人，姓沈，名元洲，他交游甚广，后来得机会开了一间镖行，名为海宏清，竟意外得势，成了苍梧最大的水路镖行。”
“此后他娶了一个娇妻，名为隽娘，十分宠爱。隽娘喜爱莲花，他还在曲阿东郊外买了一块地，人工开凿了一个莲池，建了一个富丽堂皇的的别院，名为风荷苑，专门给隽娘居住。”
“前些日子他捎信给我说，隽娘受了心创，好几个月一直昏迷不醒，遍寻名医也未能治愈，故而让我帮忙看看。子墨若不介意，明日可以随我同去。”
“几个月昏迷不醒却仍活着？这倒是稀奇了。”
***
翌日下了小雨，两人一早乘了车辇望东去了。
不多时，便停在了一石壁院墙前，中间是两开的檐牙木门，上面是烫金的大匾，题着“风荷苑”三个字。
门口告了名讳，有两名童子便引路穿过了层层轩廊往中堂去。
华予和苏子墨被领进了一间堂屋，虽是别院，这个厅堂仍然十分宏阔宽敞，精致华丽，迎面摆着八条案，上摆尊瓶玉器，金石铜鼎，文房四宝，案前是一硬木八仙桌，一边一把花梨太师椅。
有一名中年华服男子在堂中等候，他约莫不惑的年纪，一身黎色的锦衣，腰系一根金色腰带，佩一把柳叶长剑，眉目浓黑，举手投足间自有一股豪放的气势，只是眉间隐了几丝愁绪。
此人正是沈元洲，他见两人进来，忙迎了上去，拱手行礼道。
“九先生，许久未见，一向可好？”说着又望了苏子墨一眼：“这位是？”
“沈爷，久违久违。这位是我的朋友苏公子，随我一同道南方游历的。”
“啊，原来这位就是妙笔画师苏公子，我已经听闻广陵那边来的传闻，真是久仰久仰。”
“沈爷客气了。”
几人入了座，沈元洲命人上了茶水点心，又客套一番，方才入了正题。
“劳先生长途而来，真是不好意思，无耐拙荆已经在床上躺了四个多月，我找了好些名医来看，都无可奈何。有的说是因为伤心过度，心神受创，不得醒转，有的说是被鬼招了魂所致。如今虽然还用汤水养着，有呼吸，但却如何都不能醒过来。”
“贵夫人是突然开始这样的吗？之前有什么征兆吗？”华予问道。
“最初还并不是日夜昏迷，只是入睡的时辰越来越长，从五个时辰到七个时辰，之后一天只是醒来跟我见一面，回房便又就寝了。我起初也认为她只是过度伤心故而在房中静养罢了。谁知四月中的一日她睡了就再没醒过来。”
“夫人是因为什么事儿这样伤心的？”
沈元洲脸色苍白，叹了口气，才伤感地说道：“我娶了隽娘之后，举案齐眉，琴瑟和谐，婚后不久隽娘有了喜，两人都分外高兴，日日盼着这个腹中的孩子，但隽娘怀胎十月，生下来的却是个死胎。”
“当时请了大夫，说是孕期没有注意，坏了风水的缘故。但我却怀疑是因为自己早先行走江湖，手上沾了不少人命，遭了诅咒。”
“丢了这个孩子，隽娘十分伤心，我只好好言相劝，说以后一定还会有的。隽娘也常常到崇吾山上的榆水寺中祈福，求送子观音再给我们一个孩子，然而求了两年，却仍然没有见喜。后来我寻得了一棵千年人参，正是产自崇吾山间，听说是得了送子观音庇佑，可得吉兆。”
“果然，隽娘服下这颗人参不久，便又有了喜。这次顺利产下一个男娃儿，我便给他取名叫沈裕。”
“裕儿从小就非常聪颖，一岁即能说会道，三岁识千字，五岁背唐诗，七岁可作赋。我和隽娘都非常宠爱他，给他请了最好的先生和师父，教他诗词歌赋，武术骑射。”
“然而，天公不作美，硬是在裕儿八岁这年把他从我们身边夺走了。那日正是采莲节，我和隽娘带他去赏荷，他在舟边戏水，我们也是心情畅然，没有去管他。”
“谁料他说着要踏在荷叶上去采莲，却一脚踏进了湖中，等救起来的时候已经没气了。”
“隽娘便是受了这个打击，整日郁郁寡欢，呆在自己的闺房卧榻上，不怎么说话，也不言笑。后来便陷入了现在的昏迷状态。”
