温灵筠和小怜刚走到兰心亭处，就看到众佳丽正在亭中饮茶赏景，引路的丫鬟去向杜兰微通禀过后，杜兰微向小怜二人投来不轻不重的一瞥，淡淡地点了点头。
丫鬟过来向呆愣在原地的小怜道：“三小姐请温小姐过去亭中叙话。”
小怜在自己的住处换上这身新衣、揽镜自鉴的时候，满以为自己的妆容衣着在今日诸位小姐中是十分出彩的，甚至她觉得自己可能是艳冠群芳的那一个，可当她看到亭中那些像画中仙姝一般的闺秀们时，顿时感到自惭形秽，听到三小姐让她过去，又有些受宠若惊，回过神来迈开步子时竟踩到了脚下的裙裾，差点摔倒在地。
因着有杜兰微的婢女在前，温灵筠便被挡在了后边，在丫鬟将小怜扶住后，又默默跟在后边缓步而行。
国公府的两位庶出小姐将方才那幕看在眼里，五小姐杜兰雅嗤笑道：“咱们还没出手，她自个儿就摔了个跟头。”
六小姐杜兰悠用手肘碰了她一下，示意她小声说话，不要被别府的小姐听见。
小怜被引到亭中落座后，周围的小姐都只顾着跟旁人说话，没有人往她这边看上一眼，就连让婢女带她过来的杜兰微，也仿佛将她忘到了九霄云外，只间或跟身边的小姐谈上两句。
小怜受到了冷落，忍不住向温灵筠这边频频看来。
杜兰雅将小怜的失落看在眼里，取了一把团扇轻轻摇着，“温小姐，你老是盯着你的丫鬟做什么？方才她走起路来倒是比你沉稳得多呢。”
杜兰悠也俏皮地笑了：“温家的丫鬟真是不错，派头倒像个正经的大家小姐，只是温家的小姐嘛……”
杜家二女本是想借温灵筠来奚落小怜，谁曾想竟无意中说破了事情的真相，小怜的脸色刷的雪白，眼眶里泪花儿打着转。
杜兰微的注意力被两个妹妹的话语吸引，饶有兴致的目光在小怜和温灵筠身上打转，似乎真的在将她二人的气度进行对比。
坐在杜兰微左手边的一位着湖蓝衣裙的少女却有一丝忿忿之色，她向小怜招手道：“温小姐过来我这边坐坐吧。”
小怜面露惊喜，在起身的那刻看到温灵筠，眼中极快地闪过一抹恨色。
温灵筠跟了过去，蓝衣少女便轻轻地说了一句：“身为奴婢，岂可眼见主子失态而坐视不理。”
杜兰微对那名少女似乎还是有些忌惮，见她将小怜唤走脸色转阴，却也没有当场发作什么。
蓝衣少女见温灵筠无动于衷，眉头蹙紧，还要说什么，外边却传来下人的通禀声：“昭阳公主到。”
杜兰微腾地站起，脸上又惊又喜，昭阳公主是何等人物，竟会亲自来参加她的生辰宴，这可是天大的情面，当下也顾不得什么温家小姐了，急忙率各府佳丽一齐迎了出去。
昭阳公主比已经及笄的杜兰微还要小上一岁，是太子一母同胞的妹妹，是诸位公主中份位最高的。
“那株紫云霞蔚在哪？”昭阳公主一见到杜兰微就问起了国公府那株被传得神乎其神的牡丹花，这也传递出一个讯息，她可不是为了一个区区国公府的庶女庆贺生辰来的，目的只是要一睹那绝世牡丹的芳容罢了。
杜兰微面色有些难看，却万万不敢怠慢这位金枝玉叶，只为难道：“公主且在兰心亭中稍坐，此时家父同一众男宾正在赏花，还是我让丫鬟去送个信，待男宾散去后再陪公主殿下过去吧。”
昭阳一听就极为不耐：“这有何妨，他们见了本公主，自然就会退下了。”
在昭阳看来，就算是这座宅子的主人魏国公，在她面前也不过一个下臣，又有谁敢直视她的芳容。
杜兰微不敢再多做阻拦，垂下的眼眸看不出情绪，恭敬地在前面带路。
昭阳的目光在人群中扫过，落在了那一身湖蓝衣裙的少女身上，“哟，皇妹竟是比本宫早到了一步，是为杜家小姐祝寿来的吗？”
荥阳公主从人群中出来，低声道了一句：“见过皇姐。”此外再无言语。
昭阳娇笑着道：“你是本宫的妹妹，怎能落在人后呢，你就跟在本宫后边吧。”
荥阳公主没有作声，确如昭阳所说跟在了她的后方，在其他小姐之前。
荥阳公主一走，小怜又不安起来，只是她不再看向温灵筠，只身形僵硬地照着其他小姐的步幅缓慢行走着。
到了种植紫云霞蔚的花圃，果然有几名男子正在那里驻足观赏，与昭阳同行的少女们纷纷惊呼起来，取了团扇遮面，就连杜兰微也不例外。
温灵筠远远看到了魏国公的身影，心中一动，她始终觉得今天召她过来应该不是杜兰微的主意，那授意杜兰微这么做的，会不会是魏国公呢，他还没有打消怀疑的念头，但又何以对温家一个孤女如此忌惮？
紫云霞蔚不愧为远近闻名的花中奇姝，隔着一道沟渠便闻到馥郁的花香，花色更是绚丽如锦。
昭阳公主一见此花便发出赞叹：“这株牡丹果然是名不虚传，荥阳妹妹，你说若是本宫将它移入沁芳园中，是否会为本宫的园子增色几分？”
荥阳公主抬头望了一眼不远处还未离去的几位男子，像是心神有些恍惚，对昭阳公主的话仿若未闻。
温灵筠随意扫了一眼，见人群中有几位华服公子，模样看不清楚，身上的气质的确飘逸出尘。
昭阳公主顺着荥阳公主的目光望了过去，娇美的唇畔勾勒出一个讥嘲的幅度。
荥阳公主没有对昭阳公主的问话作出回应，其余众人却陷入紧张的情绪当中，昭阳公主作为当今天子最宠爱的女儿，脾性又一贯张扬跋扈，但凡惹恼了她便要做好全家陪着掉脑袋的准备。
昭阳公主又转去问杜兰微：“不知杜小姐以为如何呢？”
杜兰微脸上早就青白交加，魏国公府花了多大的功夫，用了多少花匠才使得这株紫云霞蔚恰在她生辰之日盛开，为的就是衬托出她这京城第一美人的名号，谁知昭阳公主竟起了占为己有的念头，这不是生生要断了她结交贵人的捷径吗？
杜兰微在家中过惯了颐指气使的生活，并不善于掩藏自己的情绪，但畏于昭阳公主的权势，还是勉强挤出一丝笑容：“能得到公主赞赏，是这牡丹花儿的福气。只是听说公主的沁芳园中尽是海内外呈贡上来的奇花异姝，这紫云霞蔚能不能与它们相匹，恕臣女见识浅薄，就不得而知了。”
没等到杜兰微把话说完，昭阳公主已经扬着下巴冲赏花的人群走去，各府小姐因为对面站着的都是男宾而羞怯不已，但又不敢忤逆昭阳公主，只得含羞掩面让丫鬟提着裙裾跟上，温灵筠心中暗暗啧叹，其实这众丽姝团扇遮面、裙绦随风还真是别有一种婉约的美感。
魏国公见公主到来，连忙率众上前见礼，但他身后有三名男子却是没有丝毫动作，看他们的装束配饰显然不是一般人物，且不用跟昭阳见礼，多半就是皇族中人了。
其中一名头戴玉冠的男子闻声转过身来，他的外表看上去介于少年与青年之间，相貌清俊，姿态比起另外两名更为年少的男子要端正持谨一些，帝胄王孙的气度显露无遗。
昭阳一见此人就绽开了笑颜，迎上去揽着男子的胳膊：“皇兄……”
荥阳公主原本还在频频望向魏国公身后的一名年轻男子，此时也倏然回神，“见过太子殿下。”
得知此人身份，后面的众佳丽又呼啦啦地跪倒了一片，温灵筠自然也跟着跪下。
