他轻轻的一挥手，白鹭号上的枪炮长赵三刀轻轻拍了拍挂在腰间的倭刀，朝向码头的三门加农炮身上盖着的帆布被打开一半，露出了粗壮的炮尾，躲在后面的炮手小心的调整了一下垫在下面的木块，然后刺破了早已装填的火药，点燃了火绳，船头船尾的回旋炮也是进入战斗状态，三十名乞列迷弓箭手藏在了船舷后面，身边放了两三个箭袋，整条船进入警戒状态。
按照约定好的信号，只要李明勋摘下金盔，就要动手，加农炮要用葡萄弹轰击码头旁停泊的独木舟群，而弓箭手和回旋炮则掩护李明勋等人返回白鹭号撤离。
溪心地寂静无声，嘎达嘎达敲击青石板的声音传来，一个干瘦的老人从高地武士之中走了出来，他有着宽大的骨架，一双锐利的眸子，想来这个老人年轻时候也是一个强大的武士，但他灰白的皮肤和发白的头发看起来有些不健康，而手中拄着的那根藤杖也承载了他大部分的重量，显然，这个老人绝对不是塔拉罗。
在老人出现的那一刻，溪心地上的年女老幼都跪在了地上，只有一些首领和强壮的武士，他们因为曾经是高地武士或者是一社之首，可以免除跪礼。
“师傅，这个人应该是大肚国王。”阿海小心说道。
李明勋问：“你见过他吗？”
阿海摇摇头，说道：“阿拉米国王年老体衰，很少出现，我没有见过，不过他身边那个讨厌的家伙我认识，叫做马洛，是下一任国王，塔拉罗的儿子。”
“您就是尊敬的阿拉米国王吗？”李明勋问道。
不待阿海翻译，阿拉米说道：“是的，来自远方的客人，我就是阿拉米，大肚王国二十八个村社六万人的国王！”
李明勋没有想到这厮会说汉语，而且非常熟练，阿拉米却是指了指自己的肚子，说道：“二十多年前，如果不是大海主颜思奇赠予我的神药，或许那只野熊已经要了我的命了，颜思奇海主与我结拜，他是我的兄长。”
李明勋这才明白，当年颜思奇来台湾，上百艘船，光是丁壮就上万，能在北港附近落脚屯垦，自然要与周围的势力达成妥协，但是没想到这背后还有这等故事。
“阿拉米国王，我们腾龙商社的老掌柜便曾经是颜思奇大海主的伙伴，一直以来，我们商社与你们王国进行友好且互利互惠的贸易，王国不许我们建立商栈，我们就不远千里船来船往，王国不允许我们久留，我们每个月来一次，王国不许我们越过浊水溪，我们便秋毫无犯，王国不许我们雇佣你们的百姓工作，我们把你们村社的百姓礼送回来。我们商社一直以谦卑、忍让的态度处理双方的关系，可是你们却偷盗我们的耕牛，杀死我们的员工。”李明勋不卑不亢的说道，阿海则高声把李明勋的话翻译成了土著语言。
周围的土著听了，纷纷点头，一直以来，腾龙商社在贸易表现的非常公平，价格合理，货物质量上乘，偶尔也会施医赠药，任何时候需要大肚番国的人帮忙，都会给予足够的薪酬，哪怕只是搬运一下货物。也因此，王国的土著对商社一直抱有好感，却不曾想发生这类事情。
“你有什么证据指责我们偷盗耕牛，又有什么证据说这个人是我们杀的！”一旁的马洛尖锐的问道。
阿海翻过小四的尸体，有拿出一枚箭头和一根吹筒，说：“这是杀人者的武器，我亲眼看到他的脸上有一道疤痕，从左眼一直到下巴，他只有七根手指！”
阿拉米和马洛的脸色都是变了，周围的土著也是窃窃私语了起来，切尔站出来，说道：“阿海说的是黑乌萨，使用吹箭的人并不多，七根手指使用的人只有黑乌萨，国王，黑乌萨因为偷窃高山蛮的猎物，引发他们与我们的争斗，被您判斩掉三根手指，关押在黑牢之中两年，他现在应该在牢中才是！”
“所以说，这个外来人在撒谎，他是在污蔑我们！”马洛指着阿海的鼻子，高声说道。
切尔却道：“不可能！腾龙商社来的时候，黑乌萨早就被关进了黑牢，他怎么会知道那条毒蛇的名字？”
李明勋呵呵一笑：“各位，是不是黑乌萨，你们去黑牢看一看便知道了，牢中又不是只有他一人，问一问其他犯人，不就知道事实了吗？”
阿拉米却是用藤杖敲了敲青石板，让周围叫好的土著安静下来，他说：“邪恶的黑乌萨已经于两个月前逃走了.......。”
说着，他深深的看了李明勋一眼，又道：“塔拉罗征帅一直在追杀黑乌萨，所以没有出现在这里。”
“可是我今天早上还看到他了，这几天他都在溪心地的营地。”一个村社首领说道。
李明勋却是明白了，甚至有些感觉吃惊，一直以来，岛上的土著们，无论是高山蛮还是平埔各族，要么朴实愚昧，要么凶恶毒辣，他从未想过这些蒙昧之中的土著有什么智慧，但是眼前的阿拉米却让他改变了这种看法。
显然，眼前这位衰老的国王想要维护塔拉罗，以图稳固王国的局势，在他行将就木的时候顺利的完成权力交接，毕竟下一任国王马洛只比阿海大一岁罢了，塔拉罗可以在这个青黄不接的时候维护这个族裔的地位。
而阿拉米显然也知道塔拉罗干了什么，只要出来对质，无论李明勋有没有证据，对塔拉罗的威信都是极大的损折，如果真的有证据，那就陷入两难境地了，所以阿拉米肯定把塔拉罗藏起来，不让这个罪魁祸首出现就是最大的保护，这是高明的政治智慧，也完全出乎了李明勋的计划，在原本计划之中，李明勋会当众揭穿塔拉罗，逼迫阿拉米杀掉他，或者逼迫他狗急跳墙，然后以此作为理由，发动战争，可是没想到阿拉米给自己来了一招太极，自己的重拳倒是不好落下了。
李明勋哈哈一笑，说：“诸位，这是你们的王国，塔拉罗不出来对质，我只好等他回来之后再说了，但是有一位诚实的高地武士告诉阿海，我们被盗窃的耕牛就养在溪心地的牛圈里，我知道，那里的耕牛都是各村社献给神树的供奉，数量都有记录，我们清点一下是否增多，真相就大白了，如果我们商社的耕牛在其中，今天归还我们，总可以吧。”
“这自然是可以的，但是献祭的神牛不能被太多人打搅......。”阿拉米淡淡说道。
李明勋道：“不用太多人打搅，我们一边派遣一个人去查验就行，我们这边阿海去，至于你们........。”
“当然是我去！”马洛站出来。
“你是塔拉罗的儿子，不行！我建议切尔首领去，他一直是个公正的人，也有利益牵扯其中，阿拉米国王，你认为如何？”李明勋微笑问道。
阿拉米轻轻点头：“切尔，劳烦你去一趟吧。”
阿海与切尔二人前去了牛圈，阿拉米和马洛却是一脸平静，因为在前来溪心地之前，他们就已经秘密派遣武士把多出数量的几头牛牵走了，但是过了不肖半个时辰，阿海和切尔就牵着六头牛回到了码头。
“切尔，这是献给神树的供奉，你为什么牵到这里来，难道你是在亵渎神树吗？”马洛高声斥责道。
阿海却是挡在了切尔身前，说道：“因为这是我们商社的耕牛！”
阿海的声音忽然大了起来，高声说道：“各位，我们商社的牛都是农场的财产，每一头牛都是农夫的伙伴，所以它们都有自己的名字！”
“哦，那你叫他，他能答应吗？”马洛嗤笑出声。
阿海却是从怀里掏出一个名册，然后指着水牛的前腿的内侧说道：“各位请看，这里有一个烙印，是我们汉人的数字，苏州码子，这头牛便是一零九号，三岁母牛，牛尾二尺三寸，高四尺半。而这头则是一四二，五岁公牛.......。”
阿海对照着名册，把每头牛的详细信息说了出来，烙印在腿侧的码子虽然土著不认识，但是却和名册上的一模一样，其实商社的每一个雇员都有自己的身份资料，牲畜也不例外，只是不那么详细罢了。
而大肚番国也有养牛的传统，相看品貌就看得出公母，略看牙口就能看出年齿，而那烙印也有年岁了，断然不是新烙上的，肯定作假不得。
阿拉米和马洛的脸色都是变了，而码头上聚拢来的上千土著也是义愤填膺，原本偷窃在崇尚诚实善良的土著眼里就是大罪，耕牛又是重要的财产，更让他们无法接受的是，偷窃者竟然把盗窃来的牛与供奉的祭品放在一起，这简直是对神树最大的不恭！
码头之上群情激奋，有人在大喊偷牛贼的罪状，有人主张严惩，还有人高喊让塔拉罗出来对质，毕竟看管祭品是他的职责，而黑乌萨也曾经是他的手下。
阿海却是笑着说道：“各位，最让我感到惊奇的不是在牛圈里发现我们的耕牛，而是祭品的数量与记录的一样，你们知道这意味着什么吗？”
李明勋却是附和道：“这意味着，要么，一个掌握权柄的人物在包庇偷牛贼，要么，已经有九头牛被杀吃肉了，那可是献给神树的祭品呀。”
