此时，你身处鸡尾酒会上。宾客们个个魅力不凡，丰盛的美食让人欲罢不能，室内的装潢气派华贵——一切都堪称完美，对吗？
错。对你而言，这就是个噩梦，你巴不得立马消失。你周围的人好像都彼此相熟，谈笑风生，很是享受，而你则孤零零地站在那里，满心盼着到别的地方去——只要不在这里，去哪里都无所谓。你有两个坚定的信念，这才没有当场死掉：第一，先把你那个朋友结果掉，谁叫他说你该来这个派对长长见识；第二，如果能熬过这一晚，你大概愿意窝在家里再也不出来了。
这么说有些夸大其词？或许吧。但我认识很多人，他们年龄不同，职业也各有不同，在一对一或小型社交场合，他们逍遥自在，却在私底下坦言害怕参加任何形式的大型派对。一想到要和一大群陌生人交谈，他们就口干舌燥。他们会想尽一切办法避免交际场合。许多人干脆连去都不去，借口则多种多样：工作太忙，太累，甚至没有合适的衣服。还有的人自认内向，告诉自己大型派对根本“不是他们的菜”。这种逃避不仅是遗憾，甚至可以说是悲剧，因为规模较大的活动，不管是商务型的还是以“社交”为目的，都有可能比小型聚会更令人兴奋，更充满活力。大型聚会是个卧虎藏龙的地方，你有可能结识很有意思的陌生人（15年前，我在一次募捐集会上认识了一个女人，后来我们成了最好的朋友）。然而，仅仅是因为恐惧或厌恶，人们往往会浪费掉这些机会，有的根本不参加这种聚会，有的和同事或同伴一起去，并与他们形影不离。反正他们打死也不愿意一个人可怜巴巴地站在那里。而且，在他们看来，就算是一个人站着，也好过备受煎熬和陌生人面对面，搜肠刮肚却无话可说。
但凡有这种感觉的人（这种人的数量多得超出你的想象）都会患一种常见的“病”，即社交恐惧症。这种病能治好吗？当然。因为完全不是你想的那样，“寒暄闲谈”“做交际花”“打动所有人”都是可以通过学习而掌握的艺术，而且非常简单，任何人都学得会。
有些人掌握起社交技能来确实要比另外一些人轻松，也有为数不多的幸运儿天生就具备交际才能（事实上，有一次我见过一个小孩子轻轻松松就赢得了所有人的好感，可怕吧）。然而，大多数人都必须进行练习。通过练习，即便生性腼腆，或是更为常见的情况，比如舌头打结、老是说错话，也能掌握简单的交际技巧、策略和交际用语，这样一来，原本让人痛苦的社交就会变得妙趣横生，不再整晚格格不入，更能体会到成为交际高手后的胜利感。
“交际技巧？交际用语？”你们中有些人肯定会抗议，“这听起来也太虚伪，太假了吧。”我的回答则是：“虚伪”和“艺术”之间有很大的差异。比如舞者起身随便做几个动作，就能像熟练优雅的舞步那样令人叹为观止吗？在本书中，我将给出很多伪装小技巧，但我绝不鼓励任何人弄虚作假。你一定要把交际看作一种好玩且充满挑战的运动，好比网球比赛。学习一项新技能绝不是坏事。毕竟，我们在这里说的是交际，而不是婚姻。交际是以快乐为本的。
当然，有很多没有社交恐惧症却受到误导的人则认为，社交太耗费精力，纯属浪费时间，只不过是没完没了地与一些人说些毫无意义的话，然后各自天涯，再也不会相见。不错，我承认我也参与过关于天气、交通之类的空洞的交谈。但有时候我也会跟人家聊上十分钟，聊的都是壁纸之类的琐碎话题，但谈话过程令人陶醉，当我回到家，我通常会很高兴，感觉与这个世界联系更紧密了。千万不要忘记一点，待在一个所有人都在谈笑的房间里，本身就是一件很令人振奋的事！现在来看看字典里是怎么解释“交往”一词的吧：“与他人结识、相交或联合；联系他人，或融入群体。”听起来很刺激，甚至令人着迷，对吧？经验告诉我，的确如此。
现在，我要告诉你一个秘密。我一直都很喜欢参加派对，不分地点，也不分时间，但是，我并不是一个天生就善于交际的人。我在大约13岁时，立志成为社交高手。这么多年来，我一直在自学社交艺术，反复尝试，不断摸索。我从无数朋友、熟人以及书籍（主要是从前的书籍，在这些书籍编写的时代里，每个有教养的人都极其精通谈话的艺术）中收集妙招和适用的技巧。我使用的方法都经过了实践的检验，能取得最佳的效果。现在，我总结出了一套万无一失的办法，容易得很，你也学得会。
后文介绍的社交技巧和社交用语几乎适用于各种大型聚会。然而，在你开始学习这一久经时间考验的社交艺术之际，切记一项根本原则：在任何场合，社交的目的都只是获得快乐。这是一条至关重要且不可违逆的准则，能否成为社交达人，完全取决于这一基本前提。不管是商务宴会还是邻里派对，不论是为了兴趣还是为了职场晋升，你的主要目的都必须是为自己带来乐趣。你或许将社交聚会视作一种手段，让你在某家知名公司扶摇直上，或是约到漂亮姑娘，但除非你真的喜欢聚会，喜欢跟人交谈，否则收效都是有限的。事实上，社交本身就是一种回报。
我们所有人都深切渴望与人交往。与人交谈是人生极大的乐趣之一。你遇到并建立联系的人越多，收获幸福的可能性就越大。社交可以让你的灵魂得到慰藉。换句话说，你越是交际，生活就会变得越好。你在聚会上结识了一些人，并享受其中，离开时，你体会到了融入集体的感觉，心里暖融融的，这种感觉将影响你的余生，并让你的生活变得丰富多彩。相信我，如果你能减少对社交的恐惧，那么你在生活的其他领域里，恐惧也会随之减少——比如职场和人际关系。社交艺术或许不是解决所有问题的方法，却是追求充实有益的生活的重要部分。
现在，做个深呼吸，让我们开始社交吧！
