你现在看到的这套书就是西顿在很久以前写出来的。很久以前是多久呢？能有100多年了吧！世界上很少有人能活到100岁，但是西顿写的动物小说却流传了100多年，而且以后还会流传下去。那么，西顿到底是一个什么样的人呢？阅读这本书之前，我们还是来看一下他的生平吧。
西顿，1860年出生于英国海边的一个小镇，他的曾祖父是苏格兰的伯爵，父亲是一个平凡的市民。西顿是家里最小的孩子，排行第十。
西顿又名伊班，伊班是他祖先的名字，这位祖先是苏格兰的猎狼英雄，西顿的母亲希望小儿子能和他一样英勇并且名扬后世。后来，西顿果然没有辜负母亲的期望，成了举世闻名的作家。
年幼的西顿对于他的猎狼英雄祖先非常崇拜，时时铭记在心。成年后，在各种野生动物中，他特别喜欢狼，也曾花上大段时间去研究狼群的生态。所以，他的作品中有很多关于狼的故事。
西顿5岁的时候，全家离开了英国，迁到了加拿大，定居加拿大南部的五大湖区，在那里买了一大片土地，开始了农牧生活。
当时，他们生活的地方一片荒凉，有很多野生动物生活在那里，而在这里长大的西顿，也深深地爱上了这里的各种动物。
西顿一家并不富裕，他们必须亲自开垦土地、盖房子、饲养家畜、上山砍柴，过着贫苦的生活。西顿家的孩子们就是在这样艰苦的生活中，逐渐地成长起来。
过了4年的拓荒生活，他们全家又迁到了多伦多市。西顿从小就喜欢绘画，所以搬到多伦多后，他进入了一所美术学校读书，18岁时，以优良的成绩获得了美术学校颁发的金牌。
不久，西顿得到父亲的允许，前往伦敦学画。父亲每月给西顿25美元作为生活费。当时的伦敦物价昂贵，但西顿节省开支，努力学习绘画。
英国皇家美术学院，是当时每一个美术爱好者的理想学府，虽然入学考试很难，但西顿考了两次就被录取了，顺利地进入了这所学院深造。
在美术学院里，西顿一方面埋头研究绘画，另一方面也开始了野生动物的生态研究。他得知大英博物馆的图书馆内，珍藏了很多动物学的书籍，便想去借阅。可是他当时只有18岁，还没有借书的资格，然而他并没有灰心，主动写信给王子和大主教，向他们请求准予借阅书籍。没多久，他便获得了图书馆的终身会员卡。
从此，西顿就有机会可以看到英美两国的动物学家的论文了，他对于研究动物的兴趣也一天比一天浓厚了。
从英国皇家美术学院毕业后，西顿回到了加拿大。
1883年，西顿23岁，只带着3美元便前往纽约闯天下。他想靠自己的绘画技巧和所掌握的丰富的野生动物知识到美国轰轰烈烈地闯出一片天地。
果然，西顿的才华很受世纪杂志社的总编辑赏识，他聘请西顿为专栏作家，并且为《世界百科全书》画插图。
从此，西顿正式地步入社会，独立谋生。
他曾前往加拿大、美国各处的大平原旅行，观察各种野生动物的生态，或做素描，或做观察记录，再依据收集来的各种资料，写了很多动物故事，发表于各种杂志上。
西顿发表的动物故事，非常形象地描写出生活在大自然里的各种动物的形态。由于他描绘得栩栩如生，深得读者喜爱，因此，他的著作一篇接一篇地发表，好评如潮。不久他就成了文坛上很活跃的作家。
40岁那年，西顿在纽约附近买了一块有森林、山丘、河流的土地，打算在那里饲养野生动物，但是他的美好愿望屡次遭到住在附近的小孩子的破坏。于是，西顿邀请那些小孩子到他的林子里烤肉、游泳，并给他们讲印第安人的故事。他依照印第安人的制度，从孩子中选出酋长和副酋长，将他们组织起来，并用四根柱子表示强健、仁慈、勇敢和荣誉，要求大家遵守。1910年，他以这个组织为基础，建立了美国童子军。
1930年，西顿在美国西部的新墨西哥州买了一大片土地，建造了一个西顿村，和妻子定居于此。他非常希望能把这个地方的自然景物原原本本地保留下来，成为一所自然博物馆。于是，他又在这个西顿村的中央盖了一所房子，里面布置了许多有关动物的图画、书籍和一些印第安文物，供游人自由地参观。
西顿一直住在这所“自然博物馆”里。1946年，他走完了他的人生旅程，享年86岁。
西顿一生爱护野生动物，和它们一起生活在大自然的怀抱里。他经常说：“人类常以开发文明为借口，破坏美丽的大自然，甚至肆意杀害野生动物；而我始终想赋予它们安宁、平静的生活。使人类停止虐待野生动物，是我最大的愿望。”
西顿死后50多年，人类的文明越来越进步，大自然的原始状态却不断遭到破坏，使野生动物的生活圈子越来越小。现在正是全世界爱好自然的人们奋起努力的时候，西顿的愿望尤其值得我们重视。
编者
2016年6月
