广袖微振，钱韵芯收回目光转身看向皇帝，她虽和旁人一样着素装，然面料上却有银线绣的长枝花卉，曳地长裙上通体独独一支，倒显得别致而大气。匆匆出门只是挽了堕髻簪一支翡翠，鬓角和修颈间散散贴着的碎发，更添出一份妩媚动人。
乾熙帝后庭姿色上乘者为数不多，虽有悠儿、沈烟同在，此刻简装素容的钱韵芯还是光彩熠熠，压得一般妃嫔毫无颜色，加上她天生的傲气和贵气，只立在那里便引人注意。
“怎么了？”臻杰倒先开口问了。
钱韵芯双手放于身侧，微微福了福身子笑道：“方才季妃姐姐说今日之事乃皇后主持，作为妃嫔不得随意插嘴，臣妾此刻倒有话要说，故而想请皇上一道口谕来。”
悠儿回身立到臻杰身旁，悠然笑道：“臣妾也想听一听钱妃的话。”
臻杰示意悠儿在自己身边坐下，继而道：“你拣要紧的说。”
钱韵芯欣然应承，侧身时睨了一眼季洁，随即扬声道：“扶梅，你可知方才那些话的轻重，你说的听起来仿佛句句在理，可却是对六宫主子的冒犯。凭你一个小小的奴婢，以下犯上就是死罪，纵使有天大的理也无济于事。”
扶梅的身子颤了一颤，吱吱唔唔道：“奴婢，奴婢不懂娘娘的意思。”
钱韵芯冷笑一声，向前踱出两步，“那本宫就来告诉你。”她抬眼将在场的妃嫔扫视一遍，“皇后娘娘先后两次有孕生下三位皇子，莲妃娘娘有大公主，宜嫔膝下有二皇子，本宫膝下无子但也有娠两次，再有楚贵嫔、萧荣华各有一次。另外，母后皇太后眼下也正怀着先帝的子嗣。方才你口口声声说萍贵人是宫里老人却不开口忠告一声你家贵嫔，那我们这些有过妊娠的主子更应该知道这个道理，以当下的情况来看，岂不是和萍贵人一样？那你方才的话，不是责怪我们所有人么？”
众人本只是心有戚戚，此刻钱韵芯索性挑明了来说，也有不管不顾的人了。萧荣华立了一步出来，正色道：“请皇上和皇后明鉴，嫔妾并不知贵嫔娘娘想吃红果，嫔妾福薄怀不起皇嗣，却也不敢眼睁睁看着惠贵嫔误食也不吭一声。嫔妾若有半句谎话当天诛地灭。”
悠儿没想到打破冷场的会是钱韵芯，但想来有这个性子和胆子的也就这位将门虎女了，此刻听萧荣华这番说，便也对臻杰道：“臣妾也是方才查了才知道这么多，想来各宫这些日子都少走动，定是不知道的占多数。臣妾本是怕太后和贵嫔都误食，今日才要御医馆严格管理药材的取用，若知惠贵嫔不懂，早吩咐一声就好了。幸而并没什么大碍，否然俱是臣妾的过错了。”
臻杰不用想也知道这其中究竟绕了几层，然身为帝王偶尔也要装装糊涂，他只是点了点头，并没有说话。
钱韵芯对萧荣华道：“哪些人不知道，这是难查更难证明的，可要查一查谁晓得这件事，只怕容易的紧。”她幽幽转身看着季洁，笑得极古怪，“季妃姐姐您说是不是？”
季洁面色大滞，冷声笑道：“本宫自然也不知道的。”
她这么说，旁人还好，扶梅竟慌得脸色煞白，恨不得地上有了缝好钻进去。
果然有人应着季妃的话开始交头接耳，钱韵芯喝道：“几位才人窃窃地说什么呢？对本宫的话有异议吗？”
几位纤弱的才人互相看了一眼，随即统统跪下道：“嫔妾有些话不知当将不当讲。”
钱韵芯冷笑道：“不当讲就不要讲，谁又逼你了”
钱妃的架势足够唬人，胆小的几个都垂头不语了，只一位还扬着头道：“嫔妾……今日去贺凌美人乔迁之喜时，曾听扶梅姑姑说……说季妃娘娘知道惠贵嫔要吃山楂开胃，而季妃娘娘昨晚已送了酸枣糕给娘娘解馋。”
“哦……”钱韵芯将语调拖得极长，转身看着季洁，“季妃姐姐怕是不知道孕妇不能吃这红果吧，您到底没怀过孩子啊！”
季洁的手在广袖中紧紧握着拳，纤长的指甲几乎嵌进肉里，她这一生恐怕都没这么尴尬过，下午分明才在皇后面前说扶梅诋毁自己，眼下扶梅就在面前，若她一口咬定这件事，且那么多宫嫔曾听见，想再叫人信自己不知道的确很难。
然则信与不信真的只是一念之间，若皇后有心要除了自己，这一次不失为一个好机会。可若皇后放过自己，只怕从此在宫里做事行走也不能再有从前的威信。到底……自己哪一步算错了，是她班君娆把人逼到如斯地步，还是一步步都走在了皇后的谋算里？难道这一切从她下午请自己进坤宁宫起，就注定了么？
“季妃姐姐怎么不说话呢？”钱韵芯施施然走到季洁面前，笑道，“姐姐想什么呢？”
季洁的心冷了泰半，孤注一掷侧身绕开了钱韵芯，几步走到扶梅的面前，扬手就是一掌掴在她的脸上，厉声问道：“贱婢，本宫何时知道你家贵嫔要吃红果了？你们栖霞殿里哪一个奴才来我玉林宫说过？”
扶梅捂着半边脸，这一记耳光打得又狠又重，直觉得嘴里泛出腥甜，她紧紧盯着季洁的眼睛。做奴婢是最可怜的，主子好自己才好，可就因觉得主子将来不会有好前程，扶梅才背叛了班君娆以求季洁这棵大树能依靠。
方才那些指控萍贵人的话，是主子要了说的，自己那么浅的心思怎么能想到会一下子让妃嫔们全体陷入尴尬，甚至把季妃逼到这个地步？
然昨夜分明告知了季妃自家主子要吃红果，今日在宫嫔面前说的话也半句不假，此刻再扯个谎保季妃清白倒不难，可回头要怎么向自家主子交代？
眼下季妃还不可能随便把自己调走，那万一主子恼自己帮季妃，待人都离开，还不是死路一条？
一时间，扶梅发现自己即将成为这些女人斗争的牺牲品，似乎不管怎么回答季洁的质问，最后面对的，只有一个死字。
“哈！”还不等扶梅开口，钱韵芯已冷笑道，“想季姐姐协理六宫四年光景，什么时候有人敢对您说个不字？今日却被一个宫女诬陷了，真真叫人心寒。若是我也早一掌掴上去，回头再要大力太监乱棍打死才算完。”
沉默许久的沈烟突然走上前将季洁拉到一边，轻声安抚道：“只怕那丫头为了给主子争脸面，才故意拉上你来的。我也不曾听说惠贵嫔要吃什么红果，相信不知道的人多了去了。季妃妹妹莫气在心上，皇后娘娘自有决断。”
悠儿异常满意沈烟此刻出来打圆场，在还未借季洁的手除去班君娆前，她并不希望季洁就此失势，甚至愿意一次次地抬高她在后宫的地位。但不论如何今日的事情必须有个了结，遂笑着对臻杰道：“实在是让皇上看笑话了，本是想查凌美人的用心，怎么倒牵出季妃和六宫的用心了。不如皇上做个决断，凌美人是好是歹就此作罢，往后谁也不能再提起这件事。您看好么？”
臻杰揉着眉心道：“是啊，怎么绕得这么远了？好吧！依朕看，凌美人弱质纤纤心思也单纯，不像是会起心思谋害人的。若有心谋害惠贵嫔的孩子，怎么还能留下把柄叫人来抓！这件事就此过了，但凌美人如此大意也有过错，如何小惩大诫，皇后做主吧！朕乏了。”说着起身对悠儿道，“处理完了这些，都早些回去歇息，只怕母后那里也还没睡下！”
悠儿应诺，转而对钱韵芯道：“钱妃伺候皇上歇息，这里不需要你了。”臻杰不语，只大步离开，钱韵芯朝皇后行了礼便毫不犹豫地跟了出去。
待皇帝离去，悠儿才道：“如皇上所言，凌美人无心残害皇嗣，往后谁也不许再提。但凌美人做事太过糊涂，险些危害皇嗣也是事实，故罚你闭门思过，你可有异议？”
“嫔妾谢皇上皇后恩典。”凌氏深深叩拜下去，得到帝后那么大的恩典，看来她从今往后都会对上头死忠了。
“再者惠贵嫔自己有失保养也是错，但念其身怀龙种此次还以皇嗣为重不做惩罚。往后安胎待产的这些日子，六宫都不得擅自往栖霞殿送任何吃食，如此方可不再多生事端。”悠儿满面严肃，又对楚贵嫔道：“往后每日太医为惠贵嫔诊脉时，楚贵嫔在旁陪同，任何情况当日都需向本宫禀报，若本宫无暇，可找莲妃或季妃决断。”
“臣妾领命。”楚贵嫔温和应诺。
悠儿叹了一声，看着跪在地上的扶梅道：“身为侍婢你未能妥善照顾主子，方才还言辞凿凿意图指控萍贵人，再有撒谎陷季妃于不义，如此对主子不敬，怎么算本宫都不能轻饶了你。”
扶梅知自己大限降至，反不怕了，伏身到地上哭泣道：“奴婢该死，只求娘娘让奴婢死得痛快些！”
“皇后娘娘。”沈烟面色柔和，淡淡笑着说，“扶梅是惠贵嫔用惯了的人，不如要她往后好好服侍惠贵嫔让其安然生产将功赎罪，况且眼下也要为太后和惠贵嫔肚子里的孩子积德，不宜打打杀杀。”
悠儿微微点头以示肯定，“既然莲妃为你求情，本宫姑且饶你性命。”又对季洁道，“此事就由季妃处置，莲妃陪同本宫和缘亦往馨祥宫探视太后，其他人都散了去，无事莫常常来栖霞殿扰惠贵嫔安养。”
一场闹剧看似得到了平息，实则更大的问题还未被挑明。馨祥宫内，听完叙述后茜宇淡淡一笑，问：“如此看来，皇后是还在等什么吗？”
沈烟立在一旁，亦低声道：“臣妾方才也是这么想的。”
