若非那一个“您”字，璋瑢会恍惚的，如茜宇一般，她亦觉得臻杰像他的父亲，只是心里明白，他不是。
缓缓转过身来，璋瑢脸上是一贯示人的端庄和沉稳，然这一刻的笑显然无力了，“惊动皇上了？我本以为只是随便走走。眼下此处……可是皇室禁地？我倒底四年不在宫里了。”
臻杰不进不退，立在原地。撇开辈份、撇开各自的身份地位、甚至撇开绝不可能的不伦情愫，若眼前只是立着这样一个纤柔妍丽的女子，且眼角眉梢尽是无助和凄楚，凡是个男人，都会对他心生怜悯。可一切，又不是这个样子。
“朕不想与太妃绕弯子说话，今日来也是有些话要对您讲。”臻杰将那一丝同情心压下，正色看着璋瑢道，“那一日朕可以不放过陈东亭，但朕是想给太妃您一个人情，必要的时候朕再从您这儿拿回来。”
璋瑢苦笑：“皇上很客气。”
“母后皇太后曾说，若朕需要若朝廷需要，您甚至可以手刃生父。”臻杰知此话残酷无情，但他不得不说，“如今您还有这份心么？”
身子蓦地一颤，璋瑢只觉得心仿佛被重重地捅了一刀。她又缓缓转过去。那干涸的池子，白玉池壁上刻绘着四季花卉山峦丛林，这些阴刻的细缝里最易藏污纳垢，此处却看不到半分晦暗，虽然宫门外甚至有蜘蛛在匾额结网，但里头似乎并不乏人打扫养护。且水晶宫内并非这一个池子，璋瑢所在的仅是当年赫臻为她开的药浴池，只不知其它几个池子是否也洁白无瑕，无荒落景象。
“皇上要我怎么做？”璋瑢启樱唇，却闭上了凄绝的双目，“在这之前是否可以求你许诺几件事情？”
“太妃请讲。”
璋瑢努力地调整着自己的心情，口中道：“璃儿虽为庆福皇妃所出，但于我而言无异于亲子。将来的事谁也说不清楚，我一个寡居的妇人也无力左右他的人生。我求皇上一个许诺，保你这个弟弟一生平安可好？”
臻杰微微一愣，却道：“若不反三纲五常，不违人伦道义，不害家国百姓，这几个弟弟，朕一皆当亲子培养任用，这不需要什么承诺，这是朕的责任。”
“是啊，皇上你是个好兄长，只怪我舔犊情深急进了。”璋瑢背着臻杰抬了手似擦拭脸上的什么，又道：“将来……我是说将来，若璃儿有封王封地的那天，我能否跟着他出宫去住？皇上能否将靠近先帝陵寝的那块地方赐给璃儿？”
臻杰沉默了半刻，道：“可以，这并不难。”
璋瑢的声音听起来很感慨，“仿佛这会儿可以许好多愿，可搜尽脑海只想出这两个来，我的人生大概就只为这两件事情活了。好吧……皇上要我怎么做？手刃陈东亭么？”
臻杰道：“眼下需您一个承诺便可，之后的安排朕会一一向您解释，做什么如何做，并不会要您费太多心思。”
璋瑢转过身来看着臻杰道：“皇上比起先帝，更具几分霸气，先帝当欣慰。”
臻杰淡淡一笑，退了一步道：“此处人迹鲜见，并非久留之地。太妃赏玩后还是早些回宫歇息。且朕能知道您来此处，旁人也能知道。此刻，朕先回涵心殿，挽香就在外头，有需要您喊她便可。”
璋瑢颔首不语，目送着臻杰离开，心里却明白他的话，那个旁人就是妹妹。
再回身，璋瑢缓缓走到池子最边上，再跨一步便要跌落下去。闭起眼，想象满池春波，想象弥室药香，想象氤氲暖气，想象赫臻在前。她慢慢蹲下身子，将手微微探前似要拨弄池水，然空荡荡无任何感觉，震醒了梦。
干燥的池子里落下一滴泪水，继而两滴，三滴……
宫殿外，挽香一人独立，隐隐有哭声传来，让她也莫名地跟着心痛。
此时众妃方从坤宁宫外散开，正纷纷往各自殿阁或园子里走时，却见皇帝只带着齐泰匆匆往东边来，一皆惊讶不已齐齐在路旁行礼。
突然见到那么多人，臻杰竟也无所适从，烟儿、韵儿都在，扶哪一个都有些不妥，遂背手而立道：“大家都起来吧。”
钱韵芯起身盈盈就要往臻杰这里靠，齐泰却拦在了前面，他分明记得皇帝说了这些日子别让她见到自己的，此刻虽是难避的凑巧，但他不能装没看见。
“齐公公你做什么？”钱韵芯果然挑眉冷喝了一声，她静了这些日子，一见到臻杰，终究还是改不了一贯的脾气。
齐泰倒从容的，满脸堆笑，“皇上正赶往涵心殿处理朝务，娘娘晚些再与皇上叙话吧！”说着转身对臻杰道，“皇上，秦尚书在涵心殿等候您了。”
臻杰“嗯”了一声，再没有多看任何一个一眼，大步流星匆匆就走了。
待皇帝离开，季洁姗姗上来，柔声对钱韵芯道：“妹妹性子也太急了，方才见皇上行色匆匆，就该知道此刻不能打扰圣驾的。”
季洁甚少会说这样的话，今日却似乎有心要钱韵芯难堪一般。然出人意料，钱韵芯竟不接她的话，只绕开她冲着沈烟笑道：“莲妃娘娘过些日子要生辰了，虽宫里还不能办喜事，但摆几桌果品姐妹们热闹一下也没什么大忌讳。娘娘若心疼银子，臣妾做东也未尝不可。自然就免了那份贺礼了。”
沈烟只淡淡笑道：“当真不必了，生辰年年有，今年宫中又多事，钱妃的心思本宫留着明年再来向你讨吧！”语毕便带着宫女离开，没再多言一句。众人遂向钱、季二人行礼后也散开了。
季洁悠悠走到钱韵芯面前，有意拿话来激她，“莲妃娘娘不是不领情，只是她贤惠惯了，怎么会跟着我们嬉笑玩闹？妹妹别多心啊！”
钱韵芯答也不答，转身就要走，却又听季洁在身后问：“听闻妹妹以为我要抱养惠贵嫔的孩子便许诺她定不让我夺其皇儿？这事情毫无根据，妹妹的性子太急，旁人会误会你自己想要那个孩子，先放出话来断别人的路。”
若是从前，钱韵芯被这样误会，她一定会扬着眉厉声与人争执一场，然今日却只是极平缓地转了身来，笑嘻嘻看着季洁道：“你我姐妹四年来一直相处愉快，且你我怎样的性子阖宫皆知。姐姐，你今日这么着急这么挑衅的话，若妹妹搬了去给旁人听，指定没一个人会信的。但是，若要人不知除非己莫为，好姐姐，妹妹劝你一句，悠着点吧！”语毕倏然转身，头也不回地走了。
季洁愣在当地，但见钱韵芯真的翩翩离去，方清醒过来左右看了看，即刻皱眉带着宫女离开。然遥遥一处，一个小太监将一切都看在了眼里。
得知方才那一幕时，悠儿正挑着几册书预备一会儿送去馨祥宫，她倒不惊讶钱韵芯的表现，只是对嬷嬷道：“去查一查皇上缘何去了东边，谁又在那里，此刻我先往太后那里去，一会儿去馨祥宫复命即可。”
嬷嬷安排下去，便侍奉主子换衣后跟随来到馨祥宫，却不知竟与茜宇擦肩而过，缘亦几个已陪着太后出了门，只有若珣和臻昕还在。
拿了书册给昕儿读，悠儿问若珣：“母后去了什么地方？”
若珣道：“小春子来说皇上去了东边后，母后的脸色就不太好看，本以为她不舒服要宣太医，不想母后却换了衣裳要去母妃那里。”
悠儿顿时明白了一切，不再多说什么，与若珣昕儿说了几句话，便要他们静静地看书，自己则到内室等候茜宇回来。
同样的等候，璋瑢似乎能料到自己会看到谁，回到寝殿时，妹妹果真稳稳地坐在了屋子里。然姐妹俩却相对无语，静默了许久直到挽香又上来换了一轮新茶，璋瑢才开口道：“我饿了，做些点心送进来。”
“妹妹带了缘亦做的东西，都是姐姐喜欢吃的几样。”茜宇唤缘亦进来摆了吃食，又将众人都屏退了。
璋瑢看着一桌子点心，笑得有几分惆怅：“要你腆着肚子来给我送吃的，往后还是我过去吃吧！”
茜宇靠在椅子上，一手支着面颊，道：“姐姐若心疼我，往后就不要再去那个地方。你心里多想他，我怎会不知！但逝者已矣，姐姐若动不动便要悲伤难过，会伤身子的。”
璋瑢舀了一勺清粥吃，口中道：“今日你和皇帝说话都好直接，也不管听话的那个心里怎么想的。”
她脸上虽重新画了妆容，但眼睛一圈的红肿显然说明她哭过。茜宇端了一碟子酥麻糕摆在姐姐面前，“虽不知皇帝要姐姐做什么，但……”
“宇儿。”璋瑢打断了她的话，反问，“知道我去了那个地方，知道皇帝跟着过去了，那会儿你想什么了？”
茜宇一滞，继而才道：“想皇帝会如何开口对你说那些话，想他会要你怎么做，想姐姐心里如何悲伤难过。纵使陈东亭十恶不赦，他终究是你的父亲。不论如何，对你而言这太残忍了。”
璋瑢还是失望了，她想听到的并不是这个答案，妹妹再如何沉稳，性子总还是没变，这样不同于平日亲自带着点心来裕乾宫看自己，其实已说明她心里担心很多事。但在妹妹亲口承认一些事之前，自己尚不能钻牛角尖迷了心智。
这一边沈烟回到承乾宫，看了预备给慈悫太妃各项生活所需的单子，又添了几笔才交待送给季妃着内务府督办，贴身的宫女安排下回来后笑道：“主子今日也瞧见了，钱妃和季妃真的掐上了呢，听说纯为了惠贵嫔肚子里的孩子将来送不送去玉林宫抱养。上头虽没有半分动静，实则三宫六院早传得沸沸扬扬了。”
沈烟没说什么，嘱咐她莫嚼口舌，便要她带女儿来自己身边，心内却叹：抱养孩子，缘何都钻在这里头呢？
忆起那晚与皇后的对话，沈烟的思绪终忍不住飘到了臻杰随父出征的那年，那一年，有太多的慌乱。
