寒风袭面，刮得人生疼，走了半程德妃突然停了脚步对白梨道：“回去要小春子备辇，天太冷了孩子们经不住冻。”
话音才落，白梨便道：“皇上的龙辇过来了。”
德妃回头看时，龙辇已在不远处停下，臻杰徒步而至，问道：“母妃怎么还在路上？”
有了心思，笑得便不那么自然，德妃胡乱说了些话搪塞过去，继而两人一个往涵心殿去，一个去了坤宁宫。
这一夜德妃辗转难眠，过了午夜仍无睡意，便合了衣裳来若珣的屋子，将睡得正熟的女儿唤醒。
“母妃不舒服么？”惊醒的若珣即刻坐起了身子，只以为母亲身体不适。
德妃坐到女儿身边与她盖一床被子，将女儿搂在怀里，笑着道：“娘睡不着，睡不着就会想你父皇。心里不畅意了就又想我的珣儿，可是一想你，又不得不想到那个真舒尔，你出嫁后娘就不能这样搂着你了。”
若珣羞涩地笑了，半日才呢喃道：“母妃放心吧，珣儿眼下还不能嫁呢，父皇的热孝在身怎么也要守上三年。何况珣儿年岁还小。”她抬起头真诚地看着母亲，笑道，“和您分开那么久，好不容易见上了，女儿不想这么快就离开您。”
德妃嗔笑道：“你倒大方，难道不怕这三年的时间，那个真舒尔被别人拐跑了？”
若珣“咯咯”笑着，乐滋滋道：“那里会，皇嫂和母后都替珣儿看着呢！”
“是吗？”德妃眉头一动，顺着女儿的话问道，“说起你母后，父皇薨逝那日还有之后的日子，她可有什么奇怪的地方？”
若珣不解地看着母亲，摇了摇头。
德妃直接地问：“她哭了么？”
若珣努力地回忆，思忖着道：“不太记得了，那些日子大姐姐很伤心、端靖母妃、圣母皇太后很伤心，母后她……一定哭了，也许是因为她腹中的孩子吧，母后表现得并不像大姐姐她们那么激烈。”
德妃将女儿的话细细想了两遍，又问：“那她有没有说过要走之类的话？”
若珣笑道：“去哪里？回燕城还是去傅王府居住？母后没提过要去什么地方！您怎么想起来问这些，是母妃她要走吗？”
德妃拥着女儿躺下，笑道：“没什么，只是关心一下，她身子那么弱。好了睡吧，是娘吵醒你了。”说着轻轻拍抚着女儿，不久，若珣进入了梦乡，德妃却仍旧睁大着眼睛，茜宇方才的话亦不绝于耳。
她到底要去什么地方？还有……这几日她与陈璋瑢的关系，看着叫人心里不自在啊！
翌日，早朝过后，臻杰嘱咐群臣前往季府吊唁季老将军，这一边又准了季洁的长兄季湛进宫探视妹妹，但季府各项丧仪就在眼下，季湛只能有半个时辰与妹妹说话。
季洁心中的苦闷在见到长兄的那一刻奔涌而出，她握着季湛的手嚎啕大哭，平日示人的婉约气质荡然无存。
“娘娘保重。”季湛心疼，却不得不以礼相待，“娘娘要保重自己的身体，父亲走时最放心不下的就是您了。”
“爹爹他想我？”季洁泪眼婆娑，楚楚可怜。
季湛道：“父亲病中常常念叨娘娘。”
“为何不告诉皇上父亲病了？皇上定会派名医为他救治，也不会走得那么突然啊……”季洁哭诉着，那丧父的切肤之痛，折磨得她没了理智。
季湛叹道：“当年皇上倚重我季家军，但战事过后，朝廷几番剥削我季家军的兵力，父亲早就感受到皇帝是有心防我们了。但父亲说我季氏历代忠良，只可朝廷负我不可我负朝廷，有祖上和我们这一代的荣耀，足够季氏永世的兴旺。且还有你进宫为妃，季氏又一跃成为国戚，这些都足够了。但你知道的，父亲一生要强，所以这次得病他不许我们传扬出去，他一生戎马，不想晚年病弱无力的样子叫外人瞧见。这一拖……便拖下了。”
季洁的哭声渐渐平息，凝滞的神情里透着对于父亲的思念，“爹爹可有话留给我？”
“父亲弥留之际要我告诉你，后宫乃险恶之地，不期你飞黄腾达，只要稳妥平安他便无憾了。”季湛叹道，“父亲几度后悔，当初若能有他法，定不送你进宫。”
季洁突然笑了，脸上的泪水还未干，她带着泪笑，笑得那样苦涩而绝望，让季湛心中发怵。
紫兰捧着锦盒过来，对季湛道：“娘娘吩咐将这支金步摇殓入老将军的棺木，已尽娘娘的孝心。”
季洁突然瞪大了眼睛对紫兰道：“不要这个，这个是皇上赐的，我不要……”
紫兰愕然地看着主子，只见她跑回妆台，从抽屉中拿出一枚香囊，双手递到季湛的手里，“哥哥把这个带去，我进宫那年爹爹给我的，如今要它代我陪着爹爹长眠。”语毕又泪如雨下，伤心难耐。
季湛将香囊收下，他不想过多地询问妹妹的状况，他认定此刻妹妹的失常是因对亡父的思念。毕竟在宫外，大内季妃娘娘的贤德也非流传一日了。家中上下除了父亲偶尔叹息外，都对季洁的前途充满乐观。于是又安抚了几句，打赏了一些银子给紫兰等嘱她们好生照顾妹妹，便匆匆出宫赶着回府发送亡父。
这一边季洁的泪水尚未干透，穿着一身明黄色凤袍的皇后又逶迤而至，这些日子皇后频频眷顾玉林宫，宫中之人只当皇后心念季妃平日的贤德，故而才日日亲驾垂问病况。毕竟昨日在馨祥宫的尴尬，看到的人并不多。且夏日以来，但凡坤宁宫有的，玉林宫也有。这一次皇后还自动削减份例只为免去季洁的负担。这份恩情隆宠，让不知情的人羡慕不已。
可是这殷勤的眷顾和恩宠，却是一把无形的匕首，它们每一次降临玉林宫，都是在季洁的心上重重地割剜，痛得她撕心裂肺。
悠儿来到季洁的屋子时，她正就着紫兰的手喝药，不知是否知道皇后将至，她已换了一件桃红的夹袄，内里是粉色的绸衫长裙，这鲜艳娇嫩的颜色，将并病怏怏的季洁衬出好几分精神。
“皇后娘娘金安，臣妾身子软弱，无力起身，不能给您行礼了。”季洁将心中恐惧深深掩藏起，在脸上堆出恭敬的神色，跪坐在床榻上向悠儿叩首。
悠儿在大梨花木椅上坐下，耀眼的凤袍铺展开，广袖上两朵硕大的牡丹显示着她皇后无上的地位和威严。
“不必那么客气。”悠儿的笑并不由心，好似应付一般，“只因昨日季妃说身体好多了想重新协理后庭之事，所以本宫今日特来看看你的身子到底怎样了。二来，也为季老将军的仙逝代各宫向你道一声慰问。”
季洁欠身含笑：“要娘娘费心了。只是关于协理之权，娘娘昨日说的话臣妾记下了。眼下必安心保养身子，不做别的想。”
悠儿纤白的手指一扬，示意宫女内侍统统下去，随即才理着袖口闲闲道：“有些事情当着奴才的面不好讲，因这协理一事早晚是你季妃的责任，所以本宫不得不提醒你一句。”
