星流、铂叡、寒苏三人在王都城外逗留了一段时间后，接近正午时分返回城内。星流和铂叡则先回到了之前落脚的旅店，然而此时的旅店门口，堵着一群不速之客。
“哟，岚夜子爵和星流先生回来了！”门前一个眼尖的人看到了他们，随着他的一声呼喊，立马就有十多人蜂拥而上，将他们围在了中间。
“星流先生，我奉主公白农侯爵之命，邀请阁下前往府上一叙！”
“我家主公艾辛侯爵也邀请星流先生上门饮宴！”
“星流先生、星流先生！我家主公见月伯爵打算延聘您为幕僚，待遇随您提，请一定不要拒绝！”
……
这些人大多是王都各贵族的家臣，他们奉主公之命，前来拉拢星流，想将他收入自己的羽翼之下。
铂叡微笑着看着一脸无辜的星流，笑道：“看来东山猎宫脚下的一番出手，令你的名声传遍了王都诸贵的耳朵里！”
星流吐了吐舌头，还没来得及一一拒绝，一个肥胖的身体挤进了人群，将围在星流身边的诸贵家臣推到一边，像一堵厚实的围墙立在了他的面前。
“在下闵寅，奉我家主公月照公爵之命，请星流先生到府上一叙！”闵寅说着向星流递上了一封请柬。请柬的封面上，用金线描画着一个云团紧簇的半月，半月的上方，淡蓝色的粉彩勾画出温柔的月光——这是月照家族的族徽。
星流正犹豫是否接请柬时，铂叡一把拿过了请柬，昂首挺胸对闵寅说道：“星流是我的随从，月照公爵邀请他入府，就不邀请我吗？”
闵寅眼珠子转了一圈，连忙低头回道：“这是最自然不过的事情，公爵大人请星流先生入府，自然也是想与岚夜子爵见见面的！”说完便退到了一边。
“那就好！”铂叡说着，便将请柬塞进了星流的手里，二话不说，径自朝着旅店走去。
其余诸贵的家臣们见状，再度围上前来，将自家主公的请柬递到星流身前，争先恐后地喊道：“也请接受我家主公的邀请……”
这时，围上来的人群再度被人拨开——八个粗壮的汉子将这些家臣们拎到一边，打开了一条通道，而通道的另一头，一位衣着华丽的贵族朝着星流缓步走来。
“火薇伯爵？”星流眼前一亮，脸上露出了戏谑的笑容，“伯爵大人亲自来访，不会也是要邀请我入府当幕僚吧？”
火薇伯爵“嗯哼”了一声，打了一个响指，接着那八个身材魁梧的家臣便将他们二人围在中间，杜绝其他贵族的家臣们上前。
“你这话说对了一半！”火薇伯爵笑着说道，“我答应给步诺副团长的酬金已经送到了他的府上。现在，我是来给你送酬金的！”
“酬金？”星流微微诧异。
火薇伯爵从怀里掏出了两个蜡封好的信封，递给星流：“这是答应给你的王都国学院的推荐信，里面按你所说的，没有写被推荐人的名字，随你自己填。”
星流接过信封，点头致意道：“多谢了。火薇伯爵如此豪爽，一点也不像王都中有些人评价的‘吝啬鬼’！”
听见有人说自己是“吝啬鬼”，火薇伯爵有些不悦地皱了皱眉头，接着又从衣袋里掏出了一枚闪耀着淡蓝色光芒的宝石，送到了星流的手中：“这枚‘星月之雨’宝石是我们火薇家族的珍藏，曾有人愿意出一千枚金币购买，现在……送给你了！算是答谢你的救命之恩！”
“一千枚金币？”星流看着这枚宝石，双眼放光道，“一枚金币可兑换十枚银币，一千枚金币就相当于一万枚银币，这是何等的巨款！”
当初星流出发前往王都时，从唐约泽那里获赠的一百枚银币就已经算是一笔非常客观的财富了，火薇伯爵随随便便出手就是相当于一万枚银币的馈赠，“王都七贵”的家底之丰厚，着实令人咋舌。
“你喜欢就好！”看着星流几乎是双手颤抖地接过“星月之雨”宝石，火薇伯爵脸上露出了狡黠的笑容，“不过一千枚金币在繁华的王都，也就只能在中城购买一套面积不大的小宅子；想要更多的话，不妨考虑考虑我手里的这枚——‘泣鹃之血’！”
只见火薇伯爵又从衣袋中拿出了一颗红色的宝石，这棵宝石只有指甲盖那么大，却绽放着比“星月之雨”更为夺目的光芒，犹如残阳的余晖，又似凝固的血液，璀璨之中，掩藏着一丝黯然。
“这枚‘泣鹃之血’宝石，顾名思义，是由哀泣的杜鹃鸟将全身精血啼出后、凝固而成，极具收藏价值。目前估价——至少这个数！”说着火薇伯爵伸出了五根手指头，在星流面前晃了晃。
“这玩意儿值五千枚金币？”星流有些不可思议地说道。
“错，是五万枚金币！”火薇伯爵笑着说道，“只要你肯做本伯爵的家臣，这枚宝石就归你了！”
星流白了火薇伯爵一眼，说道：“所谓‘杜鹃啼血’不过是文人笔下的传说罢了，杜鹃鸟的精血再怎么值钱也不值五万枚金币这个数！火薇伯爵大人，你不会是欺负我什么都不懂吧？”
“不识货！”火薇伯爵撇着胡子，将红色宝石放回衣袋之中，“不过本伯爵家中还有不少价值不菲的宝石，你若肯投效于我，日后随你挑！”
星流摇了摇头，笑着说道：“人生在世，钱财虽然可贵，却不能为钱而活！在下多谢了伯爵大人的馈赠，但我来王都还有别的目的，请恕在下不能为伯爵大人效力。”
火薇伯爵听着星流的话，虽然有些不高兴，但脸上始终保持着微笑：“好，既然你不肯投效本伯爵，自然也是不会投效月照公爵的。如此，我就放心了！”
说完火薇伯爵便带着一众魁梧随从离开了，而其他贵族的家臣们刚要趁机挤到星流面前时，忽然发现他们之间隔了一道无形的屏障，这道屏障随着星流的脚步而移动，他们只能眼巴巴地看着对方近在咫尺，却无计可施。
当星流走入旅店那一刻，旅店的大门“嘭”地一声关上了，将一众贵族家臣挡在了门外。
“做得好。”铂叡将一枚金币扔给了旅店老板，一脸戏谑地看着星流。
“看看月照公爵打算什么时候请你入府？”铂叡指着星流手里的请柬说道。
星流挠了挠头，打开请柬：“后天上午，王都城北的临海庄园。”
“后天上午？不就是我参加考核的时候吗？”铂叡苦笑了一声，“本来还想沾你的光领略一下水月王国‘第一贵族’的风采，这下可好，我是没这个机会了！”
“是啊，对方时间选得这么好，应该不是巧合……”星流拧着眉头思索了一会儿，“看来我在月照公爵家臣面前露的一手，果然给我带来了不小的麻烦！”
“还有不小的机遇！”铂叡拍着星流的肩膀道，“你不是池中之物！或许在将来，我还有需要仰仗你的时候。”
星流微微一笑道：“子爵大人与其考虑这些乱七八糟的事情，不妨现在好好考虑考虑怎么应付后天的考核！”
“说的也是！”铂叡摸着自己的左肋，“这可是你说的——在兽灵‘吞噬’我之前要详尽一切办法让自己变强！你若是把我带沟里了，小心我找你算账！”
“算账就算账！”星流笑嘻嘻地从钱袋子里取出刚刚得到的“星月之雨”宝石，“有了这枚宝石，我也可以算是一个‘小富翁’了！哈哈哈……”
“不过这里我们可能住不下去了……”铂叡看了一眼旅店大门，自他们关上大门，敲门声一直响个不停。
“我知道一个没人打扰的好去处！”星流笑着说道。
