朱翊钧面目扭曲，错愕道：“你说什么？”
李太后轻咳一声，“钧儿，你有没有想过，常治与轩姚刚刚出生，世人皆知这两个孩子是郑氏所生。可当下，郑氏却有孕三月余，若是郑氏肚子里的孩子生下来，一个女人，两次分娩之间只相隔了半年或者更短的时间，你叫天下人怎么想？你是要整个大明的百姓都来揣测宫闱内事，还是要全天下人都知道王僖妃与潞王之事？你的脸面还要不要？皇家的脸面还要不要？”
“脸面？”朱翊钧仰天大笑几声，“脸面？”他指着翊坤宫的方向，“您当初要留下那两个孽种的时候，何曾顾及过朕的脸面？您为了四弟的孩子，竟然不惜害死朕的孩子！”
“皇帝！别一口一个孽种的，常治与轩姚虽不是你的儿女，可到底也是你的亲侄儿侄女。”李太后悠然靠在座椅之中，云淡风轻地说，“你若要怪，也只能怪郑氏这次的孩子怀得太过不合时宜！何况郑氏那么能生养，你们往后还能有孩子的，即便没有，你们也还剩了个常洵啊。”
朱翊钧听着李太后的话，像是尖刺扎在耳中，“就为了这样可笑的理由，所以母后特地差使白苓给怿心喝牛膝汤？白苓侍奉怿心多年，她怎会愿意帮你做这样的事？”
李太后轻笑，“她自然是不肯的，宁愿自己死也不肯。可她害怕张明会死，在郑氏和张明之间，她选择了张明。”
“母后当真是用心良苦！”朱翊钧厌恶极了李太后现在的模样，直觉她如今就是修罗殿中的夜叉，他转身拂袖而去。
瑚双看着朱翊钧愤然远去的样子，忧心道：“皇上当真是生了大气了，太后怎么不告诉皇上，用张明来胁迫白苓一事是李敬嫔出的主意？”
李太后走回寝殿之中，“她是为哀家分忧，哀家又岂能卖了她？何况，有她在，皇帝就不会专宠郑氏，只要郑氏失宠，国本之事上，皇帝才不会一心想着要立常洵为太子。”
朱翊钧转出慈宁门，重重一拳便打在朱红色的宫墙之上。
陈矩惊呼着伸手来阻，他的手却被一只更为娇嫩细白的手拦了下来。
李敬嫔将朱翊钧的手合在掌心，盈盈含泪，“陛下，您是千金贵体，岂可损伤？”
朱翊钧怆然，“敬嫔，你怎么来了？”
李敬嫔含着同情的笑意，看着朱翊钧红肿破溃的一只手，抽噎着落下泪来，“臣妾睡不着，臣妾听说皇贵妃的孩子出了事，想着陛下心里一定难过，这才来看看陛下。”
朱翊钧的面色比今晚的月光更加惨白，像是开到了极致的荼靡，只消得风轻轻一吹，便要从枝头摇摇坠落，“是朕亲手杀了朕和怿心的孩子，是朕……她再也不会原谅朕了……”
“陛下……”李敬嫔轻轻拥住朱翊钧，用她轻柔似水的话语抚慰他，“陛下别难过，您还有别的皇子公主，臣妾也愿意一直陪在陛下身边，为陛下生儿育女。”
这样的安慰苍白而无力，朱翊钧分毫没有因为李敬嫔的劝说而好受半分。
可他没有颜面去面对怿心，也只好任由自己在李敬嫔的好言安慰里沉沦下去。
趋利避害，是人的本性。
怿心的身子一日坏过一日，身上的，心上的，接连不断的打击叫她再也没了精气神，常日里都是恹恹地坐在翊坤宫的廊下，一动也不动，说话也不说。
李德嫔来看她，喂她饮下补身子的好药，说尽了所有的话，她也只是淡淡的，像个木偶。
采霜送了李德嫔出门，转身要回去的时候，却见周端嫔与芷云在翊坤门前徘徊犹豫。
采霜规规矩矩欠了个身，询问道：“端嫔娘娘，您是来看皇贵妃的么？”
周端嫔收起方才探看的神色，昂起头颅否认，“自然不是，本宫只是刚好路过，顺便过来看看。”
她也不问采霜怿心是否见客，便抬步跨进了翊坤宫。
周端嫔走到怿心面前，见她失魂落魄的模样，哪里还有分毫当日在张顺嫔坟前大度揽责的气势与风神？
她忍不住颦了眉，从袖子里拿出个物件，便套到了怿心手腕子上。
“这是蕊寒的东西，现在都在我的手里。虽然她死了，但是你别嫌弃，她是张居正的义女，她的东西都是上上等的。这个是石榴石手串，石榴象征多子多福，我把这个给你，你以后一定还会有孩子的。”周端嫔眨了眨眼，“我从来不会安慰人的，也不知道怎么说话。”
手串深红的颜色映得怿心的肤色愈加苍白，大颗大颗的石榴石环在她瘦弱的手腕上，似有千斤重。
怿心缓缓抬起头，沙哑着嗓子说：“谢谢你。”
周端嫔在怿心面前蹲下来，烦躁道：“郑怿心，你不是一直挺能耐的吗？五十个淑女里首位封嫔，位极皇贵妃，我，王恭妃，常顺妃你一个都不怕，怎么害都害不死你，怎么自从来了个李敬嫔，你就成了这个样子？”
怿心只低着头，对周端嫔的话恍若未闻。
周端嫔正要再出言，却听闻西偏殿里传来几声啼哭的声音，她瞪了采霜一眼，指着西偏殿质问：“那两个孩子怎么还在翊坤宫？潞王今日不是要往卫辉之国了么？怎么这两个孩子还不交给他？”
采霜大惊，忙示意周端嫔小声，“马上来人接呢，端嫔娘娘，您别大声嚷。”
周端嫔恼恨道：“真是存心留在这里膈应人！”
她瞥见怿心神不守舍的模样，心里也是恨铁不成钢起来，厌烦地往翊坤宫外头走，谁知正好与前来接走常治与轩姚的朱翊镠打了个照面。
周端嫔含着讥诮的笑，“王爷今日要启程去卫辉了？”
“正是。”
“那么，孩子的名字可想好了？常治与轩姚是四皇子与六公主，王爷的孩子，该有旁的名字罢？”
朱翊镠微微颔首，“想好了，男孩是本王的第三子，也是世子，叫常淓，女孩儿为郡主，叫轩妘。”
“那么常治与轩姚呢？”
“会诏告天下二人夭折，往后世上便无郑皇贵妃所生的常治与轩姚，只有本王正妃李文竹所生的常淓与轩妘。”
周端嫔扯着轻蔑的笑意，不齿道：“王爷是好了，带着两个孩子远走高飞去卫辉逍遥自在，有的人却只能留在这四四方方的院子里受苦，也不知是受了谁的晦气。”
朱翊镠知道周端嫔在含沙射影，他也不恼怒，只将这一份抢白生受下，“或许我去了卫辉之后，对大家都好。”
他唤过两个乳母嬷嬷，将殿中的常淓与轩妘抱了出来。
朱翊镠看着坐在廊下的怿心，犹豫着想要将什么东西给她，踌躇良久，刚想上前，却闻听襁褓中的常淓骤然大哭起来。
适逢李太后赶到，听见孙儿的哭声，惹得她一阵阵心疼，也不要瑚双搀扶了，急急忙忙便走到了常淓身边，满脸都是担忧，“这是怎么了？”
李太后掀开常淓的襁褓一看，竟见襁褓之中被人塞了碎瓷片在里头，常淓娇嫩的腿脚被碎瓷片划开，鲜血淋漓。
李太后勃然大怒，三步并作两步上前，一把将怿心拖起来扔在了地上，“你这个蛇蝎毒妇，常淓都要去卫辉了，以后再也不会碍你的眼，你竟然对个襁褓婴儿都能下得去这样的手？”
周端嫔惊呼一声，赶紧去搀扶怿心。
她素来高傲，说话又是爽利的，高亢着声音便对李太后道：“太后，无凭无据的，你怎么就认定这是郑皇贵妃做的？她现在已经这个样子了，哪里还有心思做这些事情？”
“端嫔，你给哀家起来，这里没你的事儿，别瞎搀和！”
周端嫔是吃了秤砣铁了心了，哪里肯听李太后的威慑，固执道：“太后娘娘，今日这事儿臣妾既然撞见了，就已经搀和进来了。”
“好，你们俩如今倒是姐妹情深起来了。”李太后怒极反笑，“传杖，两个一起打，哀家不喊停谁也不准停！”
周端嫔霍然站起，立定在李太后面前，李太后做的好事，周端嫔不是不知道，她恨道：“她刚刚小产，还在坐小月子，太后现在传杖，是要她的命吗？”
“端嫔，时隔多年，你怕是已经忘了你这张嘴给自己带来过什么祸患！”李太后嗤之以鼻，“你铁了心要维护她是不是？那好，今天哀家就只打你一个人，你把郑氏的份儿一块儿受了罢！”
周端嫔毫无惧色，不过只是撇了撇嘴角，“打就打，这世上，还没有我周曼吟害怕的！”
朱翊镠正想出言相劝，朱翊钧已然从外头走了进来，是方才采霜见状不妙，赶紧偷偷去乾清宫将他请了过来。
朱翊钧见怿心面色苍白地瘫坐在地上，心弦一震，强忍住想要将她护在怀中的冲动，转头问李太后，“母后，到底又怎么了？”
李太后把常淓鲜血淋漓的一条腿给朱翊钧看，“你的皇贵妃干的好事！”
周端嫔忙道：“陛下，没人能证明这是郑皇贵妃做的，郑皇贵妃也没有承认！”
朱翊钧站在怿心面前，他缓缓蹲下身子，伸出手，想要去碰她的面颊。
怿心侧首一避，躲开了。
朱翊钧有些难堪，只好讪讪收回了手，沉声问：“怿心，是你做的吗？”
朱翊钧期盼着怿心否认，只要她说不是她做的，他就可以维护她。
他不在乎真相，即便是她所为又如何？
只要她说不是，他就可以护着她，纵着她，容得她为所欲为。
怿心感受到朱翊钧极度期盼的眼神落在她面上，她抬起眸子，看进朱翊钧的眼睛里，直想透过他的眼睛，看进他的心底。
她的笑淡漠而无畏。
她说：“是。”
