朱翊钧笑意疏落，“朕哪里有这个资格往心里去？即便朕也被蒙在鼓里，可终究还是朕亲手喂她喝下的牛膝汤，这是无论如何也抹煞不去的事实，她怕朕，她应该怕朕。”
“陛下，您别这么说。”李德嫔站到朱翊钧身侧，看着廊下的宫灯在他头顶投下流转的光，“怿心的性子我了解，这些日子，连她自己都以为自己接纳了，以为那些噩梦般的事情都过去了，只是今天，她才发现，那些伤痕埋得深邃，疼得彻骨，疼到她甚至不敢接受如今的喜悦。”
李德嫔抬眸望着朱翊钧，她在朱翊钧面前说话素来安守本分，从不去多说旁人一句，更不会对朱翊钧指手画脚。
可此刻，她却压不下心中的话，道：“陛下，您是天子，有三宫六院是寻常，臣妾明白，怿心也明白的。臣妾斗胆僭越说一句，您宠爱谁，臣妾们都无权干涉，只希望您，惠泽咸福宫的时候，别忘了翊坤宫的人。”
“陛下，怿心很在乎您。”李德嫔说着，不禁湿润了眼眶，“外头的人以为郑皇贵妃多厉害，多狠毒，多妖媚，以为她是蛇蝎妖孽，仗着您的势力呼风唤雨，独步后宫，甚至干涉朝政。可她到底有什么呢？她只有一个丈夫，一个儿子，别的什么也没有，仅此而已。”
李德嫔侧首，拭去自己落下的泪，“陛下，您说您会用一生去护她，臣妾请您不要食言。”
“德嫔。”朱翊钧的嗓子有些沙哑，“你的话，说得朕羞愧至极，朕不如你。”
李德嫔深深呼吸，散去眸中泪意，“臣妾与怿心，自十岁起便是一体的。”
对于这件事，她根本不在朱翊钧面前谦虚，“这世上，没有人比臣妾更了解她。”
她便是要故意这般刺激朱翊钧，只有这样，才能叫他更加愧疚，他才能更加好地护着怿心，
李德嫔再不多言，朝着朱翊钧福了个身，便回长春宫去歇息了。
走出翊坤宫门口，李德嫔便见周端嫔与芷云来了，她按了按自己泛红的眼角，道：“你身子这么重，怎么漏夜过来了？郑皇贵妃刚刚睡下，怕是不便见你。”
“没事儿，给你也一样。”周端嫔拿过芷云手里的观音像交到李德嫔手里，“这幅画，陈矩说是郑皇贵妃送给我安胎的，现在她自己也有了身子，她就自己留着吧。”
李德嫔看到了观音脸上的破洞，神色便有些不好看了，“你这是什么意思？”
周端嫔一手撑着腰，“你别误会，这画送来的时候就是这个模样，我只是完璧归赵。”
“你是说怿心特地抠掉了观音的脸给你？”李德嫔绝不相信，“她没有这么无趣。”
“我没有这么说。”周端嫔眼高于顶，更是懒得多去解释，“我拿到的时候什么样子，现在就是什么样子，物归原主而已，随你们怎么想。”
说罢，她也懒得多留，径自回了永宁宫。
“不知所谓。”李德嫔望着周端嫔离去的背影，不免皱眉。
金月笑着从李德嫔手里接过那幅观音像，“娘娘您别放在心上，周端嫔素来就是这样阴晴不定的性子，又是最为骄横的一个人，做什么事情都横冲直撞的。”
“随她去。”李德嫔跨入长春宫，唏嘘道，“原是因为她帮扶过怿心，我才愿意亲近她几分，却没想到，江山易改本性难移，她的性子，我当真是喜欢不起来。”
金月握着手中的画卷，揣测道：“端嫔娘娘这是什么意思呢？这般举止，是要从此与皇贵妃娘娘断了来往么？”
“或许是吧。她做事一向由着性子来，不克制，不收敛，说断就断，说交就交，万事随心，谁知道她下一刻又会做什么呢？”
李德嫔摸了摸自己的小腹，“我也累了，歇息了。”
“堂姐，留步。”
李敬嫔笑意盈盈跨入宫门，伸手拦开金月在一旁，凑到李德嫔身边，看着李德嫔身上被怿心弄湿的一滩迹渍便蹙了眉头，“堂姐这是怎么回事儿？好好的一件衣裳，怎么成了这个样子？”
李德嫔不动声色拂去李敬嫔的手，抬头看了看天上的月亮，“中元节放完了河灯已经这么晚了，敬嫔还不赶紧回去歇息？”
“堂姐何故这么见外？敬嫔敬嫔的，叫着多生分，还是叫我如沁好了。”
李德嫔不以为意，“敬嫔若无旁的事，我便要更衣就寝了，你还是回咸福宫的好。”
“我听说，知晓堂姐有孕那一日，皇上最后还是去了翊坤宫陪伴郑皇贵妃？”
这话一出口，李德嫔便是已经了解了李敬嫔此来的目的了。
她转过身，朝着李敬嫔悠然一笑，“没错，是我叫皇上去的，敬嫔有什么疑议么？”
李敬嫔满眼的不相信，“我不信，我不信一个女人，会这样无私地将皇上推给别人。”
她昂了昂脑袋，迫视着李德嫔，忽然笑出了声音，“堂姐，你是打落牙齿活血吞，怕没了面子，所以才不肯承认是不是？”
“你究竟想说什么？”李德嫔漠然，“若你深夜过来，只是为了挖苦我，那你可以走了。”
李敬嫔扯住李德嫔的袖子，冷脸道：“堂姐，这么多年了，你活在郑怿心的风光之下，不觉得憋屈么？你就没有想过，如果没有郑怿心，如今宠冠后宫的人，就是你李桑若！”
“她生了孩子，就能当皇贵妃，你呢？你也生了孩子，可快十年了，你还只是个小小的德嫔，你可数过，这嫔和皇贵妃之间，差了多少？”
李敬嫔伸出手指，“妃、贵妃、皇贵妃……三个品阶，你就不觉得不甘心么？她现在拥有的一切，难道不该属于你李桑若？我可听说，当年初封九嫔的那年，堂姐你的荣宠，郑怿心连一半儿都比不上！”
“后来居上。”李德嫔内心毫无波动，只轻睨了李敬嫔一眼，“敬嫔没有听过这个道理？”
“堂姐这话，是对郑皇贵妃死心塌地了？”李敬嫔见李德嫔软硬不吃，不免愠怒，也就冷笑着讥讽起来，“是了，堂姐自十岁起便养在郑府，这么多年了，怕是早就只知郑氏，不知李氏，连自己姓什么也尽数忘却了！”
李德嫔抬起手，朝着李敬嫔的面颊就是一耳光，“李如沁，我看你也忘记了自己是谁！你不要以为我像许德妃一样可以任人拿捏，紫禁城，我住得比你久！金月，送客！”
李敬嫔捂着肿起的脸，一张俏脸憋得通红，胸中的恼怒几乎即刻便要爆发，幸而南琴将她拦住，劝道：“娘娘不可，德嫔娘娘如今怀着皇嗣，身子金贵得很，您别冲动。”
李敬嫔紧紧握着拳头，由得指甲嵌入掌心，“都是一样李家门的人，谁又比谁金贵？”
外头的含素，直将这一场好戏看完了，才匆匆往钟粹宫回，向许德妃回禀今日之事。
此刻的钟粹宫中，许德妃正悠然坐在红木圈椅之内，看着含素进来，颇有些成竹在胸的架势，问：“怎么样？周端嫔总算是忍不住了罢？”
“娘娘神机妙算。”含素笑道，“周端嫔将那画还给了翊坤宫，瞧这架势，怕是要绝交。”
“绝交……好哇。”许德妃低眉一笑，额角淡淡的疤痕显得莫名狰狞，“没有了郑皇贵妃护着……”
她望向永宁宫的方向，“表姐，你还能在我面前得意到几时？”
含素拿了药膏出来，用手指蘸了擦在许德妃的额角，“都这么久了，这疤还没好。周端嫔真不是个东西，如今娘娘的名位还在她之上呢，那天得了那幅破了的画，她竟怒极了往娘娘的脸上扔，若是击中了面颊，娘娘岂不是毁容了么？”
“她是什么样的人，我也不是第一天知道了。”许德妃似是不甚在意，“她自己十年如一日的莽撞，却以为别人也一成不变。”
她面露鄙夷之色，“还当我是从前那个任她打骂羞辱不还手的许拂云么？”
