“别——”怿心素手纤纤，抚上朱翊钧的眉眼，“别生气，听着声音像是有急事，叫她进来说一说罢。”
朱翊钧脚边空气一转，怿心便已披上了外裳穿好，扬声叫了采霜将人传进来。
采霜当初是和南琴起过争执的，南琴还挨过采霜的两个耳刮子，此刻南琴便是卑躬屈膝的，躲避着采霜的目光走进了翊坤宫殿中。
朱翊钧认识南琴，如此方收了些怒意，“你不是敬嫔的宫女么？来翊坤宫做什么？”
南琴跪在地上，俯首贴耳道：“回陛下，皇贵妃娘娘。奴婢陪着敬嫔娘娘去永宁宫给端嫔娘娘送五皇子的贺礼，哪里知道走到门外之时，忽闻端嫔娘娘在殿中大声呼救。芷云开门进去一看，只见端嫔娘娘脸也花了，胸口也被扎伤了，血流不止，五皇子的摇篮翻在地上。而德妃娘娘满手的血，手中还握着伤人的碗盏碎片。端嫔娘娘惊惧不安，连声说着德妃娘娘要杀她，要杀五皇子。”
南琴一番话讲下来，怿心心中已然明白是怎么回事了。
周端嫔……果真还是个急性子。
“成日都在闹腾，你们可有一刻能叫朕省心的？”朱翊钧越听越恼怒，“你先去，传陆之章来给端嫔诊治，再告诉她们，朕即刻过来。”
怿心拉住朱翊钧，“臣妾与陛下同去。”
朱翊钧回身，摸了摸怿心如今已经显怀的小腹，“没听那丫头说么？如今都血溅永宁宫了，你倒不怕吓着这个小家伙？”
“小家伙还看不见呢。”怿心如今越发喜欢叫肚子里的这个孩子为小家伙，朱翊钧便也跟着她叫。
怿心执意要同去，朱翊钧也不多阻拦，便顺着她的心思带着她一同去了。
朱翊钧与怿心到永宁宫的时候，殿中的人瞬间呼啦啦跪了一地，内殿的地毯之上，还散落着星星点点板结发黑的血迹。
周端嫔面色苍白，顾不得脸上身上的伤口，一下子从床榻上坐起来，迫不及待想要和朱翊钧求告，上半身一下子没了支撑，便从床上跌了下来。
她顺势抱住朱翊钧的腿，指着跪在地上的许德妃，“陛下，德妃要杀我和常浩！”
她回头向着床上的襁褓看去，“你看呐，常浩脖子上还有被掐的淤痕呢！”
朱翊钧望了望怿心，怿心心下会意，便俯身抱起了常浩，拨开他脖颈处的小衣一看，果然有周端嫔所言的紫色淤青。
怿心向周端嫔看去，与目光相接不过一瞬，便已经移开了视线，怿心道：“陛下，确有淤痕。”
朱翊钧看着许德妃沾满血的一双手，深深吸了口气，转而先对李敬嫔道：“敬嫔，你先出去。”
李敬嫔还想留在此地看着这一场好戏，这下竟是朱翊钧开口要她走，她纵使不情愿，也只好福了个身，与南琴一道退出了永宁宫，站到了门外。
朱翊钧一步步朝着许德妃缓缓逼近。
许德妃很想为自己辩解，她很想告诉朱翊钧，这一切都是周端嫔一手策划的，却不知道怎么了，身子僵硬着，一句解释的话也说不出来。
而朱翊钧接下来的话，更加叫她不寒而栗。
他迫视着她，问：“德妃，你告诉朕，月前的那件事，和你有没有关系？”
许德妃连连后退，一直躲到了墙壁，她下意识摇头，“不是臣妾，臣妾不知道那件事。”
怿心婉然含笑，“皇上还不曾说是什么事情，许德妃就如此笃定自己不知道么？”
“我……”
“怿心，你先不要说话。”朱翊钧的脸色越来越难看，“德妃，朕再问你一次，端嫔和沈令誉的事情，和你有没有关系？”
朱翊钧一下捏住了许德妃的脸，将她娟秀的面容捏得扭曲，喝道：“说话！”
许德妃一双眼睛忽然盈满了泪水，这些日子的绸缪，她逐渐强硬起来的心肠，就在眼前这个男人的逼问之下，一下子土崩瓦解。
他从来没有这样看过她，许德妃很希望能有一天，有这样一个瞬间，朱翊钧眼里能够放下旁人，将自己全须全尾地装进去。
她也很希望他能够叫出自己的名字，就像他总是叫郑皇贵妃怿心那样。
可真的当他叫郑皇贵妃不要说话，整双眸子里都是她许拂云的时候，却是在这样质问她。
就像是刑部无情的郎官，铁石心肠地审问着阶下之囚。
阶下之囚？
许德妃忽然笑了。
是了，早在她进宫成为许贵人的那一刻起，在她躺在乾清宫的龙榻上，看着朱翊钧朝自己走过来的那一刻起，她便已经是阶下之囚了。
许德妃渐渐屈了膝盖，身子一点点低下来，便是双膝叩地跪在了朱翊钧面前。
她的视线越过朱翊钧的袍子边沿，看向抱着常浩坐在床上泣涕涟涟的周端嫔。
外头人看来周端嫔都是极为惊惧哀戚的模样，却唯有许德妃看得出来她深沉哀恸的面具之下，是如何得意的一张笑靥。
“陛下，臣妾有罪，是臣妾陷害的端嫔与沈令誉。”许德妃知道自己输了，她到底还是低估了周端嫔，她怎么也没想到，狗急跳墙的周端嫔做起事情竟也如此辣手无情，绸缪得宜。
朱翊钧的神情骤然由冷厉变得无比嫌恶，反手朝着许德妃的面上便是一掌，那猝然而起的声音极响，将后头的怿心都唬了一跳，禁不住心神一凛。
“这么多年，你在朕身边一向温顺守礼，德妃，你可真是深藏不漏！”朱翊钧退后两步到怿心身侧站定，眼睛仍旧盯着满手血污的许德妃，“陈矩！”
“奴婢在！”
朱翊钧转过身，对周端嫔道：“你自己与陈矩说，想如何处置她，皆随你心意。”
周端嫔两只手紧紧攥着常浩的襁褓，脸上怨毒得逞的笑意立时就要掩盖不住，幸而牵动了脸上的伤口，叫她不得不严肃了面色，否则她当真怕自己放声大笑起来。
“幽闭！”周端嫔几乎是喊出了这两个字，“臣妾要赐她幽闭！她如此心如蛇蝎，害得臣妾险些失去常浩，臣妾也要她此生不能有子！”
幽闭之术，便是以木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩闭其牝户，从此只能便溺，再无人道的可能。
与当日周端嫔所受的棒杀之刑，倒是颇有些异曲同工之意。
朱翊钧微微愣怔，回神之际已是轻笑出声，他看着周端嫔，面上神色难辨，口气也变得悠长：“心如蛇蝎？”
他轻嗤，“端嫔，其实你与德妃姐妹二人，到底也是不分伯仲。”
这话听得周端嫔有些发懵，她一时之间摸不准朱翊钧的心思。
陈矩也有些迟疑，“这……这……陛下，当真是要赐幽闭么？”
朱翊钧目光如箭向着陈矩横过去，“朕方才说的什么，你没听见？”
陈矩身上发毛，胆战心惊道：“奴婢多嘴了。”
说罢，赶紧便叫了崔文升与常云一道拖了许德妃下去往东厂行刑。
“等一等。”朱翊钧叫住了崔文升与常云，嘴角微微勾起的弧度难掩的诡谲，“端嫔观刑，即刻同往，常云，一块儿带过去。”
“臣妾……”再容不得周端嫔多说什么，常云已然拉了周端嫔起身，与许德妃一同带往了东厂。
待得人被带走，朱翊钧方与怿心一道走出殿门。
此刻李敬嫔仍在外头，见朱翊钧出来，忙又迎了上去，娇滴滴唤了一声：“陛下。”
“你还在？”朱翊钧打量着眼前的李敬嫔，面色到底还是和缓了些许，“可有事？”
“没有要事，只是想……”李敬嫔好好说着话，身子便忍不住要凑上前来，直到南琴捏了捏她的臂弯，她才反应过来怿心还在朱翊钧身侧，又即刻闭了嘴，不再言语。
怿心不欲理会李敬嫔，只道：“陛下，事情已然分明，沈令誉的官职可要恢复？”
朱翊钧也无异议，“便复他院判之位就是。”
李敬嫔闻言，又是上来凑趣，“陛下，沈院判先前被派去了许德妃的钟粹宫侍奉，如今……如今臣妾宫中尚无太医专门侍奉，臣妾斗胆，素闻沈院判妙手回春，是京中圣手，故而想向陛下求请沈院判侍奉咸福宫。”
朱翊钧望望怿心，念及如今怿心的身子已经有陆之章在看顾，便也没有拒绝李敬嫔，“既然你开口了，朕便允了你。只是钟粹宫里，不是还有个顺妃常氏么……”
李敬嫔忙道：“臣妾愿意以后亲自照拂顺妃娘娘，往后便叫顺妃娘娘迁住咸福宫就是。”
“如你所愿，以后沈令誉，便去你的咸福宫侍奉。”朱翊钧不想再在此地多留，牵着怿心的手往外离了。
李敬嫔看着怿心离去的背影，目光变得悠长而深邃。
朱翊钧未曾在翊坤宫多留，送回怿心便径自回了乾清宫。
采霜直至此刻才敢到怿心跟前儿来问：“皇上今儿真奇怪，明明今日是端嫔娘娘受了委屈，皇上却像是丝毫也不怜悯她似的，还叫她去东厂观刑。”
“今日受委屈的可不是端嫔。”怿心玩弄着手里的烧槽琵琶，“你瞧不出来端嫔的苦肉计，却不表示皇上瞧不出来。”
采霜想想便觉得不可能，“这脸上胸口的，都是端嫔娘娘自己扎的？如何下得去手呢？再说若是皇上瞧出来了，缘何不当场拆穿端嫔娘娘，倒是叫德妃娘娘多了桩罪名？”
