相反的，最近紫禁城外的京中却没有皇宫禁地之内这般安逸。
夏秋相交，节气交替之际，京中忽然起了伤寒之疫，一时间风行全京城，国都百姓，多受此病症荼毒。
朱翊钧虽不临朝，但对此事也是关切。彼时，他正在翊坤宫中与怿心共进早膳，却也忍不住叹气，一碗虾仁粥握在手中，凉了也不曾吃一口。
沈令誉提着他的药箱匆匆进来，朝着朱翊钧便跪地叩首，“陛下，微臣求请暂时出宫，救治疫情，还望陛下恩准。”
朱翊钧搁下手中的碗盏，侧过身子道：“你也得知了京中伤寒疫情之事？”
沈令誉沉首称是，“疫病严重，微臣自有耳闻。”
“真不愧你京城名医的称号。”朱翊钧话中透着赞许，眉目也和善，“你既有此心，那便放手去做，御药房中的人手，叫张明带着，跟你一同前去。”
沈令誉喜形于色，拱手揖礼，“微臣谢陛下恩典。”他的余光里看到了以手支颐看着朱翊钧的怿心，视线便不禁移了过来，话里蕴着几丝忧心，“只是微臣若是出宫，怕是无人照拂皇贵妃娘娘……”
怿心闻得沈令誉提及自己，这才转过头来看他，笑言：“我没事，到底还是京城百姓的安危最为重要，再者，太医院还有旁的太医当值，总不会有什么大碍的。”
沈令誉仍想嘱咐些什么，但念及朱翊钧仍在此处，他到底也不曾再多话，只淡淡一笑，“皇贵妃娘娘体恤民情，是我大明之福。”他出了翊坤宫，便急忙往太医院回，寻到张明，便安排了人手，准备出宫往京中救治灾情。
此时的景阳宫中，李敬嫔月份已然大了，身子慵懒地斜倚在贵妃榻上，手中捏着一颗葡萄，好整以暇望着眼前的苟利，慢悠悠开口：“苟公公这是要跟着张明一道往京中去？”
苟利点头哈腰的，“劳敬嫔娘娘垂询，正是如此。”他狭长的眼眶里眼珠滴溜溜一转，轻嘿一声，“不知娘娘叫奴婢前来，有何吩咐？”
李敬嫔以手支颐，慢悠悠道：“吩咐……谈不上，本宫就想问问你这个御药房里的人，关于京中伤寒的事情，是否会传到宫中来？”
苟利嘿嘿一下，抬手轻抓了一下头发，“敬嫔娘娘放心，不会传到宫中来的，太医院警醒着呢，况且娘娘如今怀着皇嗣，更是金贵，怎会让娘娘担上这样的风险？”
李敬嫔捧上自己高耸的腹部，嘴角微扬，“本宫自然知道，安安稳稳留在宫里不会惹上伤寒疫病，可本宫还想知道，怎么样会染上这个病？”
“这……”苟利有些警醒，但立刻就意识到了李敬嫔话中的意思，忙道，“若是引用了疫区的水，怕是十之八九会染上这个疾病。”
“原是这样。”李敬嫔笑笑，“苟公公素来神通广大，拿些水进宫应当不是什么难事吧？”
苟利听音知意，忙不迭连连应声，“娘娘要的东西，奴婢自然是赴汤蹈火也会为娘娘寻回来的。”
李敬嫔赞许地点了点头，正要叫苟利下去，却见南琴进来回禀，说是李叶蓁求见。
李敬嫔倒是有些意外，叫了李叶蓁进来，一问，才知道这其中的缘由。是李叶蓁自请要出宫帮忙救治疫情，本想去御药房求请的，但听说苟利在此，便也不舍近求远，直接过来询问了。
其实说穿了，名义上是说要帮忙救灾，实际上更是为了躲开常洛日益增长的热情。她对常洛并没有男女情意上的这个心思，可在宫中，她并没有这个办法躲过皇长子，也没有这个资格拒绝皇长子的要求，那么她只好寻求一个机会出宫，暂时避开常洛一阵子。
其实这事儿苟利做不得主，他一时间也摸不准主意，便望向了李敬嫔。
李敬嫔唇角一勾，便道：“既然叶蓁有这般的菩萨心肠，苟公公又何必拂了她这般的好意？既然御药房都要往城中去救灾，自然是多一个人，多一份力了。”
既是李敬嫔发了话，苟利哪里还有不从的？即刻知趣道：“娘娘所言极是，奴婢这就带叶蓁姑娘前去。”
李叶蓁这几年虽然在宫中，但是与李敬嫔这个姑姑着实不够亲近，此番李敬嫔愿意为她说话，倒是叫李叶蓁颇有些惊喜。
李叶蓁朝着李敬嫔深深福了个身，这才跟着苟利走出了景阳宫。
沈令誉一去便是一个月，转眼间夏去秋来，宫后苑的枫叶又开始红了。
朱翊钧闲来无事，牵了怿心的手在宫后苑漫步，指着半红的枫叶笑，“朕还记得数年前你用枫叶熬糖浆，蒸糯米，逼着朕吃，可是要把朕甜死才算完。”说着，他的话里不免透着几分遗憾，“只是你的东西都只肯做一次，朕再也没吃过第二次。”
怿心也不顾及此刻大庭广众，宫人皆在，只是笑着环过朱翊钧的腰，仰头看他，“陛下还想吃第二次？”她微微一扬下巴，“门儿也没有。司空见惯了，陛下便记不得臣妾的好了。”
朱翊钧的食指用力戳在怿心白皙的面颊之上，“朕与你夫妻十余年，朕何时不记得你的好？你说这话，可不是得了便宜还卖乖么？”
怿心转身扯下一片红叶，叶柄在指尖轻捻，红叶便似风轮一滚，怿心将红叶朝着朱翊钧递过去，“那臣妾这乖，陛下买吗？”
朱翊钧抬手接过，顺手便将红叶簪在了怿心鬓边，“除了买，朕还有别的选择么？”
“没有了。”怿心婉然一笑，“不过……昀儿还不曾尝过那个味道，待得过阵子枫叶红透了，臣妾倒是可以再做一回。”
朱翊钧调笑她，“你倒是不怕把昀儿甜坏了？”
怿心挽着朱翊钧的手，笑道：“陛下不是一直觉得昀儿的性子太烈了么？像个小辣椒一般，吃些甜的不是能叫她的性子柔一些？刚柔并济，才是好的。”
朱翊钧嗔笑，“你是要把昀儿变成你？那往后，便不知道是谁有这样的好福气，能娶到这世上的另一个你。”
“那自然是要好好挑选的。”怿心在昀儿往后的婚事之上，不敢有着丝毫的怠慢，约莫是全天下的父母都是这般的心思，“毕竟，臣妾如今，只有昀儿一个女儿了。”
“你这是，还嫌少么？”朱翊钧朝着怿心腰间掐了一把，“那不如，咱们再要一个女儿？”
“当真是不正经了。”怿心脸红，“我不要。”
“这还由得了你么？”朱翊钧朝着怿心后膝一捞，便已然将她打横抱起，“回翊坤宫去，瞧瞧这事儿，你是否能够做主？”
“混账！”怿心嘴上是嗔怪的，手臂却是言不由衷地环上了朱翊钧的脖颈，声音也越发低迷了下来，脑袋渐渐埋进朱翊钧怀中，“不正经……”
正是朱翊钧抱着怿心往翊坤宫去的时候，便见金月匆匆忙忙奔了过来，朝着帝妃二人扑通一声跪下，急得说话也不利索，“陛下，娘娘，不好了……”
怿心从朱翊钧怀中跳下，盯着金月，肃然道：“怎么了？有话慢慢说？”
金月急得快要流下泪来，上下牙在打着颤，“回娘娘的话，方才是七公主午睡该醒的时候，奴婢往长春宫东偏殿去瞧公主，发现……”
怿心心头一阵揪紧，免不了头皮微微发麻，“昀儿怎么了？”
金月咬着下唇，“公主好像发烧了，瞧着又不像是一般的发烧……”
朱翊钧疼爱极了这个幼女，听得金月这话，哪里还有旁的心思，拉过怿心即刻便往长春宫去，一进东偏殿，果然见昀儿闭着眼睛躺在床榻上，面上泛着异样的潮红。
“昀儿……”怿心低呼出声，扑到床边去抱女儿，将女儿的面庞贴到自己面颊上，这才当真是真切地感受到昀儿身上的灼烫，心里有种不好的预感，怿心抱着昀儿的手也更加用劲了几分，“昀儿怎么了？太医来看过没有？”
李德嫔也是心急如焚，“此番敬嫔身子也有不安稳，陆之章在景阳宫看顾，脱不得身，京中伤寒疫情又重，太医院与御药房诸多太医与内监都出宫赈灾，一时间也拨不出人过来。”
“拨不出人？沈令誉在宫外回不来，陆之章呢？难不成敬嫔离了他一时半会儿便留不得这条命了么？”怿心面色阴郁，朝着采霜低喝，“去叫他过来！即刻！”
采霜有些拿不准，忍不住拿眼偷觑朱翊钧的神色。但见朱翊钧未有阻挠，反而是略点了点头，采霜这才算是吃下了定心丸，撒腿便往景阳宫去了。
既有朱翊钧的授意，采霜说话更是添了几分底气，言辞昭昭去与陆之章说话，陆之章到底也知道昀儿在朱翊钧心中的地位，哪里敢有分毫的怠慢，赶紧提着药箱便到了长春宫。
朱翊钧免了陆之章的礼，叫他即刻前去为昀儿诊治。
陆之章跪在榻边，仔细看过昀儿的症状，又拉过小姑娘的手把过脉，方是得出了论断，是伤寒。
