许德妃回到钟粹宫时，素来冷清的宫苑之中竟是灯火通明，她的目光有一瞬间的惨白，踏入宫门的脚步便也禁不住有些颤抖。
彼时，周端妃正怡然自得地坐在殿中，目视着许德妃进来。她本就是狂放的人，原本身在嫔位之时，尚且不把身在妃位的许拂云放在眼中，遑论如今她是个生育过皇子端妃。
“我还当你如今是避世了，便和刘昭妃一般，万事不管。没想到，你竟然会为了一个沈令誉，特地去找郑皇贵妃。”
许德妃松开含素的手，含素便退了下去，带上殿门，里头便只余下了两个人。
“端妃深夜造访，是来兴师问罪的？”
周端嫔不屑已极，仿若坐久了这钟粹宫中的物件会污了她的衣衫一般。她嫌恶地站起身子，用力拍了拍自己身上的衣裙，“兴师问罪，你现在还有这个资格么？你这颗犄角旮旯里的灰尘！”
周端妃的性子一如既往，自打常浩一事之后，许德妃再无盛宠，朱翊钧也不曾再见她一面。而周端妃又素来是有怨抱怨有仇报仇的性子，多年下来，她更是没少给许德妃气受。
这样的话听得多了，许德妃也有些麻痹了，只漠然道：“端妃娘娘说完了么？若是说完了，我也要休息了。”
“我呢，到底还是念着你是我的表妹，虽然你这颗心早已是肮脏不堪了，可我觉得我还是有必要提醒你一声。沈令誉早已心有所属，你还是休要做这些蠢事！”
许德妃颤颤转过身，周身蔓延起一股凄寒之气，“你胡说！沈令誉入宫当差多年，至今未有所娶，何来心有所属？”
“你以为他在宫里这么久是为了什么？你以为他如今离宫又是为了什么？”周端妃口舌如箭，轻蔑之意满满，“总不至于你这般自信，以为凭借你如今这副德行，还能叫沈令誉魂牵梦萦这么多年么？”
“那是谁？”许德妃身子打颤，像极了萧索寒风中枯瘦的茅草，“他是为了谁？”心中迷雾渐渐消散，许德妃身形一震，“郑……郑皇贵妃？”
周端妃捏住了许德妃的脸，将她凑近自己，“许拂云，我告诉你，这些话你别给我四处招摇，你确实能够凭借这些打击郑皇贵妃，但你别忘了，到时候死无葬身之地的，还有沈令誉！”
“不会！沈令誉照顾我这么多年！他怎么会……他心里如何会有旁人？不会的！他对我这么好……”
“愚不可及！”周端妃哪里有这样大的心思与许德妃多费唇舌，只要见到许德妃难过，周端妃心中便是顺畅了，不过是大笑着出了门。
不会的……不会，她定要亲口听他说出来，听他亲口说一次，他的心中所爱，另有其人。
这样的念头一直存在许德妃心里，支持着她在这个寂寞深宫里数着日子一天天过下去。
只是很长的时间，都没有沈令誉的消息了，他消失在了许德妃的世界里，也消失在了怿心的世界里。
万历二十六年的十月，在李德嫔为朱翊钧生下九公主轩嬁之后的半个月，来自朝鲜的贞慎翁主李慧言，便在郑国泰的迎接之下，到了贞顺门外。
比起李慧言，怿心更加在意自己的兄长郑国泰，早在七月的时候，便传来消息，说是迎人车队遇袭，郑国泰与李慧言不知所踪，生死亦不能知。
幸而月前再度传来消息，郑国泰带着李慧言重归车队，继续行进，终到京城。
许是这大半年来的劳碌使得郑国泰身心疲倦，他整个人沧桑不少，黑黑瘦瘦的。因着要见驾，还是强打起了精神。
远处辘辘有声，极目一望，便见一乘宽大的马车自贞顺门外驶来，距离人群约莫十丈处停下，立时便有侍者从后头拿了木梯来置于马车脚下。
身着青色衣衫的郑国泰先行下马，迈着略显沉重的步子走到朱翊钧面前，拱手道：“微臣有负陛下所托，迟了这么久的日子，才将贞慎翁主送到。”
怿心看着郑国泰的模样，掌不住心疼，摸着郑国泰的下巴，扎手得紧，她的兄长一向是清清净净的一个人，多年来从未有过这般模样。怿心隐隐望见他眼中浮动的倦意，“哥哥，辛苦你了。”
看见怿心，郑国泰这才温然一笑，“当着皇上的面儿呢，也不怕坏了规矩。”
朱翊钧朗然摆手，“哪里坏了规矩？你是怿心的哥哥，自然应当亲近的。”
郑国泰淡淡一笑，“多谢陛下体谅！”他并不敢多看朱翊钧的眼睛，只退后几步行至马车边上，低声说了几句什么，而后便站在原地等着，待得里头的一位女子打帘而出，他便伸出手，亲自搀着那女子下来。
李慧言早已换上了大明的装束打扮，倒是一点儿瞧不出是朝鲜王李昖的女儿贞慎翁主的模样，活脱脱一个汉人。
她不过十六岁的年纪，正是花儿一般的岁月，恰如怿心初见朱翊钧的那时候，也是这般的年轻娇艳，这般的不谙世事。
许是离乡背井，孤身寂寂，李慧言的面上瞧不出半分的欣喜。
也是，离开生活了十六年的家乡，嫁与一个素未谋面，又大她几近二十岁的男子，对于她这样一个小姑娘，哪里高兴地起来？
郑国泰飞快地看了李慧言一眼，声音低得有如蚊呐，“慢一点儿。”
李慧言瘦弱无骨的手轻轻搭在了郑国泰的手臂上，下车，一步步缓缓行至朱翊钧面前，淡淡地朝着朱翊钧言语，“贞慎给大明皇帝陛下请安，愿陛下福履绥之，大明与朝鲜永结秦晋之好。”
朱翊钧审视着李慧言身上的穿着，话里却像是带了不满，“顺妃既到大明，业已身着大明皇妃服制，如何还自称贞慎？”
李慧言一时间尚且不适应朱翊钧的脾性，况她是李昖的长女，自幼便是万千宠爱于一身，哪里有过被人重言的时候，当下便是变了脸色，站在那里不发一语。
郑国泰瞧着这架势不好，心下忧思满怀，连忙走上前来劝说，“陛下息怒！是微臣当差不周，致使贞……顺妃娘娘被人掳劫，也是微臣疏忽了教授顺妃娘娘礼节，还请陛下降罪！”
李慧言见郑国泰出来揽责，顿时松软下来，笨拙地照着大明的礼节朝着朱翊钧见礼，“是贞慎……不，是臣妾疏忽了，请陛下体谅臣妾初来乍到，不谙异国人事，郑大人已然极力维护臣妾安危，请陛下不要责罚他。”
怿心睇了朱翊钧一眼，她知道的，朱翊钧不会对郑国泰做什么的，不看僧面看佛面，即便没有李慧言开口，为了怿心，朱翊钧也不会如何。
朱翊钧喜欢有自知之明的聪明人，便如怿心那般的，李慧言如此，已然叫朱翊钧有些不快，然而到底她是代表了李昖而来，是两国邦交的使臣，朱翊钧自然不会怠慢了她的。
“顺妃赐居咸福宫，随朕过来。”朱翊钧转而对怿心笑，“你们兄妹二人许久未见了，叫国舅爷去翊坤宫坐一坐，也叫他见一见德嫔。”
怿心温顺地应了下来，她不曾与李顺妃说话，只先目送了朱翊钧与李顺妃离去，这才与郑国泰一道进了翊坤宫。
郑国泰是累极了，一坐下便起不来了，怿心待他沐浴更衣，又用过膳食，他却还是那般一蹶不振的模样。昀儿跑来叫他舅舅，他也不过只有片刻的笑颜，弄得昀儿也不知所措，拉着怿心的手一直说舅舅不高兴了。
怿心替昀儿穿上小斗篷，指着门外说，“先回李母妃那儿去看看九妹妹，一会儿再过来。”
郑国泰仍旧对着台子上的烛火失神，怿心从未见过郑国泰这个样子。她拿过银剪子剪去烧黑的一截烛芯，叫灯火更加亮一些。郑国泰黯淡的神色映照着烛火，面色倒是也显得红润了一些。
“哥哥，你怎么了？太累了吗？”
郑国泰摇头，“怿心，贞慎初来乍到，你又是皇贵妃，哥哥知晓宫墙之中，皇上最看重的就是你，你得空，多多照拂她一些。”
怿心的剪刀搁在桌子上，啪的一声脆响，惊得郑国泰掌不住抬了眼眸。只见怿心神色严肃，“哥哥，我是你的妹妹，我们都是郑家的人。她远道而来，年轻貌美，比起当年的我，也不输分毫。若照常理，哥哥不是应当担忧李顺妃会否影响我的地位，怎么如今倒是反过来，怕我待李顺妃不好了？”
郑国泰哑然失笑，“你都多大了，还像小时候一般爱吃醋！我哪里不担心你？你打小不都是我捧在手心里的么？如今你也是皇上捧在手心里的，哪里还要我担心？可贞慎不一样，贞慎什么也没有，孤零零的一个人。”
“哥哥？”怿心心中升腾起疑惑与惊疑来，“这么长时间，你和顺妃之间究竟发生了什么？她方才维护你，你如今又来替她说话，你们究竟是怎么回事？”
郑国泰沉首不语，偶一抬眸，撞上怿心的视线，又是极快地沉下了头。
“哥哥！”怿心话里已然带了焦灼，“她已经不是贞慎翁主了，踏入了大明，她便是李顺妃！你……”
