怿心正了正身子，也不多言，只拿过身侧一枚金黄的贡桔在手中剥着皮，声色未动。
李太后却不如怿心那般悠闲，怒目圆睁望着李顺妃，“原来朝鲜的女儿，便是这般不守规矩的！哀家瞧着，东瀛进犯不只是毁了你们的家园，连带着你们的礼数修养，也一并毁了去！”
李顺妃不甘示弱，“汉人的诗词，我也会。既是赏菊，我所说的，是咏菊名句。何况本就是如此，今日开得再娇艳的花儿，过了花期，也要颓败。花无百日红，正如人，也要人老珠黄的。”
这话一出，在场的不少嫔妃便变了面色，比起花样年华的李顺妃，如今已然年逾三十的诸人，自然便是她口中的人老珠黄之人了。即便可能李顺妃不曾有过这样的泛指，但听在众人耳中，总也是心头不快。
“放肆！当真是有恃无恐！”李太后怒不可遏，颤抖着举起手，“瑚双！掌嘴！”
话音一落，便有两个太监一左一右将李顺妃按着跪在了地上，瑚双伸出手，朝着李顺妃的脸便是左右开弓，噼里啪啦扇在了她柔嫩的面上。
李顺妃是知道的，怿心是郑国泰的妹妹。她在这紫禁城之中并不与人接触，更遑论有知己好友在侧，方才那一番人老珠黄的言论，更是得罪了大多的人，愈加不会有人为她求情。
只是李顺妃何曾受过这样的粗暴对待，相较而言，她还是将一丝希望寄托在了怿心身上，目光便移向了她。
怿心余光里确是关注到了李顺妃，只是她却只做未觉。只将手中剥好的贡桔分了一半儿给周端妃，与她低低絮语。
周端妃耳聪目明，也将李顺妃的神色收入了眼中。她摘下一瓣儿放入口中吃了，问怿心，“他怎么老是看着你？希望你为她求情么？”
“你觉得我应该说话么？”
“我觉得？”周端妃轻轻哼了一声，半转过身子将手中的橘子给了常浩，这才道，“有什么好说的？她这么牙尖嘴利的，叫她自己去说就是，她与我们有没有交情，何况太后本就不待见你，你为她说话，怕是引火烧身呢。”
怿心未置可否，周端妃所言并非没有道理，终究也算是其中一环了。
瑚双下手干脆利落，不过片刻，二十掌便已经打完。李顺妃的面颊高高肿起，掌印毕现，红白交杂，像一只颜色不均匀的苹果。
李太后这才算是解了气，嫌恶地摆着手，“带回咸福宫去！别到哀家面前来晃悠，看着心烦！”
李顺妃自是不服气的，她本还想说话，但那红肿如山的面颊叫她难以再发一语，尼曼向着李太后告罪，搀着李顺妃走出了慈宁宫。
李太后犹自不解气，咒道：“大明为了帮助朝鲜打退倭寇，多年派兵，极损国力。朝鲜王毫无补偿，不过进献一个女儿罢了，还是这样不知天高地厚的人物，真是不堪！”
王皇后满面堆笑着上前，安慰道：“母后何必为了她动气呢？朝鲜不过附庸小国，气概礼数又如何能与大明相较，母后见多了大家闺秀，这乍然见了个小家子气的，自然不习惯。”
李太后按了按王皇后的手，叹气道：“若然这后宫中人，都与你一般明事理，哀家也便不会操这样多的心了。”
周端妃顶是听不惯二人这样的言语，撇了撇嘴角，以表示自己的不满。
如此一来，所谓的赏菊之宴，便也没了气氛，不过略略小坐，随口说了些什么，便都四散了。
李顺妃回到咸福宫时，尼曼恨铁不成钢，“翁主！奴婢说了，叫您谨言慎行，您如今这样，对您自己，对朝鲜，又有什么好处呢？”
“我就是瞧不惯这些虚伪的人！”李顺妃的手凉凉的，捂在自己脸上，倒是能够稍微缓解自己的肿痛，“在这个皇宫里，一点都不自在！我为什么要嫁给一个我不喜欢的人，我喜欢的人明明不在这里，他……”
“翁主！”尼曼急得跳脚，伸出手要去捂李顺妃的嘴，“不要乱说话，只当奴婢求你了！”
李顺妃不情不愿地住了口，跨进殿门的时候，被里面的小身影吓了一跳。她想了想，这才发觉是常润，那日朱翊钧欲对她用强之时，便是这个孩子站在了门口。
“你为什么总是来这里？”
常润不甘示弱，大有当初李敬妃的风范，“我母妃以前住在这里的，我来找我母妃。”
“她已经死了，现在这里是我住。”李顺妃不喜欢小孩子，对于常润也没有什么耐心，“出去吧，以后别再来打扰我。”
常润听得懂李顺妃的逐客令，他生气地叉着腰，跨出了咸福宫。
李顺妃皱起眉头，“他母亲是谁？怎么就突然死了？”
尼曼拧了块冷帕子给李顺妃敷在脸上，道：“这是六皇子常润，母亲是敬妃李如沁，敬妃生完七皇子不就便死了，难怪这孩子想她。”
“病死的？”
尼曼犹疑地点着头，“据说是产后患疾死的。谁知道呢，我还听说，明面上如此，实际上这位敬妃娘娘是被郑皇贵妃与李德嫔联手暗中下毒害死的！”
“真的假的？”李顺妃面上露出嫌恶，“这么狠毒的手段？”
尼曼正想继续回话，便听得外头有宫人唱礼的声音，“皇贵妃娘娘万安！”
怿心与采霜自门外进来，环视了殿内一圈，怿心便道：“本宫有话要与顺妃说，你们都先下去。”
尼曼担忧地看了李顺妃一眼，这才被采霜半推着出了门。
怿心望着李顺妃红肿的面颊，“掌掴，我也挨过。叫尼曼煮了鸡蛋剥了壳，在面颊上揉一揉，有利于化瘀消肿。”
李顺妃冷笑，“皇贵妃，你就别猫哭耗子假慈悲了。你若是真的有心对我好，早在方才太后叫人打我耳光之事便会出言阻止，而不是做事后诸葛亮。”
怿心明知故问，“你方才看我，是想我替你求情？”
李顺妃并不承认，“我看的人多了去了，你凭什么以为我是要你为我求情？”
“因为我的哥哥是郑国泰，这里怕也只有我，与你的关系最近一些。”怿心施施然落座，“你不是那种生无可恋，一心求死之人，自然会有趋利避害之心。”
这样被怿心看穿，叫李顺妃有些羞恼，“你们明朝的人，都这么自以为是么？”
“自以为是的人是你！”怿心冷冷道，“我今日不说话，便是要给你个教训，只有打疼了你，你才会知道在这后宫生存，必得收敛锋芒，谨言慎行，而不是口不择言，言语猖狂！”
“这么说，你眼睁睁瞧着我被打成这样，还是为我好？”李顺妃不可思议，“你希望看见我对你感恩戴德么？还是看见我被教训，你很幸灾乐祸？”
“说实话。”怿心侧首抬眸，目光幽幽一荡，“李慧言，你在我眼中，根本连对手也算不上，你如何，我一点儿也不在意。”
“那你来做什么？看我笑话么？”
怿心唇角一勾，“我方才说了，我哥哥是郑国泰，所以我会过来。里头的意思，不便明言，我想，你该明白的。”
李顺妃的眼睛有一瞬间的明亮，她握着怿心的手臂，“郑大人？他与你说了什么？”
“哥哥说你离乡背井，孤苦伶仃，叫我照拂于你，叫你在宫中的日子不至于那么难过。”怿心抽回手，淡淡道，“你若也念着他，便记得今日的教训，收一收你的性子，免得他在外头寝食难安，我也辜负了他的请托。”
“难道我在这里收敛锋芒，做一个与旁人无异的顺妃，他便万事皆安，毫无挂念了么？”
怿心忍不住摇头，“至少知道你好，他能安心些。”
“安什么心？这样便安心了么？”李顺妃贝齿紧紧咬唇，“我在朝鲜也是王宫里的人，我知道王宫里的风云，安心平静都是一时的，谁也不知道下一刻的风起云涌。真正的安心，是一劳永逸的。”
怿心一时摸不准李顺妃的意思，捏着自己的手腕疑惑，“你这话是什么意思？”
李顺妃转身望着怿心，看着眼前这个年龄是自己两倍的女人，她保养得宜，形容姣美，看上去也不过二十出头。她不得不承认怿心的美貌，摸着自己的脸道：“郑怿心……你确实很漂亮，我自认为我也不会输给你，如果我想讨好皇帝，你不一定能争得过我。”
“好啊。”怿心忽然觉得有些好笑，“我希望你能做得到。”
怿心说完便意欲离开了，李顺妃忙将她一把拦下，紧紧抓着她的手道：“我不想做到！我相信你也不想我做到，这对你一点都没有好处不是吗？”
怿心想要抽出手，李顺妃却不收力，怿心无奈，“所以呢？”
“所以，郑皇贵妃，如果你能想办法让我离开这里，不仅没有人与你争夺皇帝，往后郑大人也不必时时忧心了。”李顺妃急切地笑着，“你觉得呢？”
