怿心对王恭妃所说的话毫不知情，只惊愕地看向李德嫔，而此刻李德嫔的神情分明告诉了她，王恭妃说的确有其事。
怿心心里无奈，她只是想避开朱翊镠免去不必要的麻烦而已，却没想到不去赴宴的借口，依旧给她带来了麻烦。
去也错，不去也错，竟是这样左右为难的处境。
王恭妃看着怿心身边的李德嫔，再度出言讥讽，“想来是郑淑嫔实在艳羡李德嫔的荣宠，这才终于忍不住要在除夕夜勾引了陛下过去，好忙着和李德嫔平分春色。”
怿心面色一黑，王恭妃位分在她之上，若说只是冷嘲热讽，她也就全当一阵风刮过了，可这王恭妃却得寸进尺，言辞挑拨她与李德嫔之间的关系。
怿心便再难忍耐，回击道：“既然恭妃娘娘这么想学臣妾的手腕，那不妨下次饮宴的时候也照臣妾昨晚那般试上一试，也感染个风寒什么的，保不齐皇上也就抛下一切赶去景阳宫了。”
王恭妃气得嘴角抽搐，连连说了几个“你”，指着怿心恨道：“郑淑嫔！你放肆！你还懂不懂尊卑？！”
怿心笑得谦卑，“臣妾自知恭妃娘娘在臣妾之上，不仅如此，臣妾还知道，上梁不正下梁歪的意思。”
怿心一番话说完，连李德嫔也挽着怿心的手笑了出来，她这一笑，却叫王恭妃越发下不了台，她怒斥：“本宫看你是丝毫不把后宫规矩放在眼里了，今天本宫就要代皇后娘娘好好教训教训你。”王恭妃瞪着怿心，“何玄枫，给本宫掌淑嫔的嘴，本宫不叫停不许停！”
那个叫何玄枫的侍卫得了命令，从秋棠与春芨身后走到怿心面前，朝着怿心的脸便抬起了手，怿心却丝毫不怵，反而扬了扬脸，看着何玄枫冷笑道：“你敢吗？”
何玄枫的手停在半空中，迟迟不敢落在怿心面上，他收回手，回头朝着王恭妃拱手，“零......恭妃娘娘，淑嫔娘娘打不得。”
怿心抬脚便走，王恭妃愤恨地瞪了何玄枫一眼，朝着怿心喝道：“本宫不叫你走，你就不能走！”
怿心斜睨着王恭妃，根本不将她的命令放在眼里，展一展袖子，便朝着翊坤宫的方向扬长而去，李德嫔强忍着面上讥讽的笑意，眉眼微抬，“臣妾也告退了。”
李德嫔追上怿心，挽着她的手道：“你何苦与她较劲儿，她言辞挑拨，咱们心知肚明便罢了，她是太后的人，你这样一来，她必然找太后告状去。”
怿心仍旧心头有气，哪里肯服软，“从前我确实顾及太后，可如今想来，左右太后从当初杖责我开始，便不会对我存有好感，既如此，我又何必曲意逢迎，白白受这样的窝囊气？”
“你的性子一点儿都没变，骨子里还是这样的刚烈，什么也不怕。”
“不是我什么也不怕，是她王恭妃打肿了脸充胖子，非在咱们面前摆谱儿罢了，若她真有她面上做出来的那样厉害，敢掌掴或是拦住我，我倒还真的佩服她几分。”
李德嫔若有所悟，“你这话也不假，到底如今皇上早已亲政，太后也不愿多过问后宫之事，她是皇长子的生母又如何，身后有太后又如何，皇上去景阳宫的次数尚且及不上去咸福宫看刘昭妃的次数，到底也不过是色厉内荏而已。”
怿心不愿多谈王恭妃，只担忧地看着李德嫔，“桑若，你会不会真的生我的气？”
李德嫔好笑道：“说什么呢？我心里很清楚，雨露恩宠之事，得失皆是天命，有自然好，没有也不必强求。我能有今日，已是天命所佑，哪里还会再有不满？”她见怿心还是有些忧愁的样子，便道，“若我不欲你得帝宠，当初也不会与陈矩合计，将你给皇上的鞋垫放进龙靴之中了”
“啊？”怿心错愕，“皇上穿了那双鞋垫？”
“是啊，你不知道么？我以为陈矩告诉你了的。”李德嫔笑着松开怿心的手，“出来得久了，我先回长春宫去了。”
怿心从金月手中拿回烧槽琵琶，默然往前头的翊坤宫去，坐下来不久，白苓便回来了，带回来的消息与怿心在王恭妃那里听到的并无二致，顺带着，白苓还带回来了另一个消息，“娘娘，方才奴婢打听消息时遇见张顺嫔从北边回永和宫，奴婢向张顺嫔行礼之时，见她的白色绣鞋之上，沾染了些许泥土。”
“北边回来？泥土？你的意思是，到这个时候了，她还在私自焚烧纸钱？”
“奴婢也觉得奇怪呢，您说这青天白日的，这张顺嫔的胆子也太大了，八成又是去了北处宫后苑的观花殿焚烧纸钱，当真不知道是哪一位亲友对她这样重要，竟是愿意冒这样的风险去祭奠。”
怿心没想到，张顺嫔对张简修的情谊竟是这样深重，过去这样久了仍旧是念念不忘，连带着朱翊钧的宠幸也不曾改变这一情感，怿心心中忽然起了隐隐的钦佩之意，便对白苓道：“这话只在我面前说便罢，万不可对外声张了去。”
“娘娘放心，奴婢懂得分寸的。”
怿心欣慰一笑，“这就好，你先下去吧。”
晚间，朱翊钧取下了翊坤宫门前的红灯笼，他进门时，却不像是来听琵琶的好神情，而分明是——来兴师问罪的表情。
他走进来坐在临窗南炕之上，一言不发地盯着怿心看，怿心毫不畏惧地回看他，静静等着他说话。
过了半晌，朱翊钧才冷着面色开口，“淑嫔娘娘气势不小，连恭妃也不放在眼里了。”
