“常顺妃先是腹部撞上了竖起的汉白玉栏杆，而后逃往御景亭的西南角时，西南角的栏杆忽然断裂，她才跌落了下去。”
怿心摩挲着手里的碗盏，忖度着道，“若说周端嫔要常顺妃死，她大可以直接将顺妃从西南角推落下去，若说她想一举两得以顺妃失子陷害于我，那她先前那一推的力道这样大，一定已经达到了目的，她又何必特地弄松栏杆让顺妃跌下去呢？顺妃一死，岂不是死无对证无人能够指证我了么？”
李德嫔站起来，在殿中踱过两圈儿，眉头蹙起道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，这事儿一定还有第三个人参与了！而那个人意欲要了常顺妃的命，那人还不曾动手，便已经乘了周端嫔的东风了。”
怿心深以为然，笑道：“正如昨晚落胎之时，常顺妃被人下了猛药，险些丢了性命，你猜是谁的主意？”
“定是那个松动西南角栏杆的人了！”李桑若笃定后又很快疑惑，“我却不懂，那个人与常顺妃究竟有什么样的深仇大恨，连环的手段都旨在夺她性命？昨天那样的药下去，她这身体几乎是废了。”
怿心心肠一硬，“恶人自有恶人磨，她曾想毒害我的孩子，如今这般也算是遭了报应了。”
李德嫔重新坐下，“她是求仁得仁，要担起这个顺妃之位带来的荣宠，也得担得起与之俱来的威胁，否则岂非天下的好事都叫她占了去了？”
怿心轻轻笑着，心下对于常顺妃一事，倒是隐隐有了几分计较。
到了九月初九重阳的那一日，朱翊钧便携阖宫嫔妃一应齐聚慈宁宫中，为李太后恭贺桑榆暮景之喜。
常顺妃那样的身子，自然是不适宜出现在这样节庆的场合，只是叫诸人有些意外的是，周端嫔却也迟到了。
李太后倒是不在意周端嫔，相反却是更加关注起了她素日里都不甚待见的怿心，或者说得更准确一些，是关注怿心腹中的孩子。
“德妃还有两月便要生产了吧，月份渐大，更要好生休养着。”
怿心谦和道：“劳太后娘娘垂询，臣妾一切安好。”
抬眸之间，便见朱翊钧笑着望过来，眉目里蕴着的满是温柔，“德妃近日悉心养胎，胎气甚稳，母后不必忧心。”
李太后眸光一暗，语气便略微带了指责，“如今宫中只有常洛与轩媖两个孩子，加上德妃腹中的，也不过才三个罢了，钧儿，你不可日夜只悬心于翊坤宫，别处也当多多留意些，为我大明江山开枝散叶才是。”
朱翊钧只是一副漫不经心的样子，淡淡道：“朕知道了。”
门外有稀碎的脚步声声接近，循声望去，便见周端嫔莲步姗姗从殿门之外转入，身后引着一个闺阁女儿打扮的姑娘一道进来。
四膝跪地，周端嫔开口便是请罪：“太后娘娘，重阳佳节臣妾来迟，还望太后娘娘恕罪。”
“起来吧。”李太后的目光落在周端嫔身后，“端嫔，你身后的是谁？”
周端嫔略略侧开了身子，容得身后那个闺阁姑娘展露于李太后面前，“回太后娘娘，这是臣妾表妹，姓许，小字拂云，是特意入宫来看望臣妾的。”
许拂云显得有些怯怯，娇娇柔柔道：“臣女许拂云，给太后，陛下，诸位娘娘请安。”
怿心为淑女之时，家中尚不曾有为官的恩惠，故而于朱翊钧面前只得自称民女，而今得封九嫔的几人，家中父亲皆得以入仕为官，如今像许拂云这般的亲眷，倒也担得上臣女二字。
“端嫔，落座吧。”李太后含着慈祥的笑意向许拂云招手，“站到哀家身边儿来。”
怿心右眼皮轻轻一跳，望向许拂云的目光便隐隐含了几分揣测之意，她的视线移向朱翊钧，心头渐渐生出几分局促来。
李太后握着许拂云的手，蔼然相问：“可曾许配了人家？”
许拂云面颊之上飞来几朵红云，含羞道：“臣女还不曾有良配。”
李太后极是满意的样子，“若是哀家将你许给皇上，你可愿意？”
说着，李太后又意味深长地看向朱翊钧，“钧儿，你看呢？”
许拂云抬头望了一眼朱翊钧，即刻又垂下了眸子，抿唇道：“臣女做不得主，愿一切听从太后的安排。”
“钧儿，如今郑德妃......”
朱翊钧原本只是默默，却在听见太后提及怿心的时候忽然对着许拂云笑道：“既然如此，朕册你为贵人如何？”
怿心心头像是被狠狠弹了一指甲，又酸又疼的，连带着眼睛里也萦绕着这种酸疼之气。
许拂云一时愕然，愣愣地不知如何是好，周端嫔低声催促：“许贵人，还不谢过皇上？”
许贵人直愣愣地跪下，笨拙地改口，“臣......妾，谢陛下。”
朱翊钧看着周端嫔，“既是你的表妹，那便同你一道住在永宁宫罢，许贵人今晚便到乾清宫来侍寝。”
正是要玉成好事的时候，却闻得殿外一声凄厉的呼号，“贱人！郑怿心！周曼吟！你们这两个贱人！”
随着声音越来越近，便是一个披头散发的女人冲了进来，若不是身上的那身妃位服制彰显着来人的身份，单看其言行，便如市井泼妇一般无二。
常顺妃推开挡在她身前的许贵人，抱着李太后的腿涕泗横流，“太后娘娘，您要替臣妾做主啊！郑德妃与周端嫔这两个贱人，害我腹中皇嗣，损我躯体，此二人罪当万死啊！”
许贵人被眼前的情状吓懵了，站在当场不知所措，只得求助似的望向周端嫔。
周端嫔此刻却顾不得许贵人，只指着常顺妃喝道：“顺妃娘娘，您这般砌词诬蔑臣妾与德妃娘娘，究竟有何图谋？”
王恭妃抿下嘴角得意的冷笑，“想来是常顺妃不忿由于自己的过失折损了皇嗣，这才想要拉个垫背的下去。”
“王恭妃！你休要落井下石！”常顺妃几近癫狂，“太后，臣妾求您替臣妾做主！”
人都是喜欢喜事的，没有人会乐意听一个迹类疯迷，满场乱吠的女人唠叨那些既成事实的破事。
李太后嫌恶不已，重阳佳节的好时候，又即将要替朱翊钧寻到新人在侧，哪容得常顺妃前来扫兴？
王皇后见李太后的模样，便知晓其心性，且王皇后本就对常顺妃背主忘恩的行径不耻，口气便越发冷厉起来，“来人，将常顺妃带回永和宫去，休得再让她出来。”
王恭妃附和，“常顺妃的心性已有失常的迹象，若是再留在东西十二宫中，若是不甚冲撞了皇子公主，那便不好了。”
朱翊钧轻轻一笑，“哦？那依你之见呢？该当如何？”
王恭妃后槽牙一咬，恨道：“依臣妾之见，不如将常顺妃送去南宫。”
南宫曾是英宗皇帝被囚禁的地方，时过境迁，南宫却不曾有过修葺，其破败可以想见，确是个比冷宫还要不如的地方。
朱翊钧很快答应，“就依你说的办。”
没有人问过地上这个女人一句话，她的境遇与生活，便在上座这些人你一言我一语的谈话之中被决定了。
常顺妃便如同一条被所有人都厌恶的臭虫一般，从富丽的永和宫被扔到了破败不堪的南宫。
看着常顺妃号呼挣扎着被人拖出去，站在怿心身后的白苓忽然想起自己的主子曾经说过，要稳在什么样的位置，就要有什么样的本事，而她常白檀，就不具有这样的本事。
李太后见事情了结，赶忙就叫了殿中人各自回去，迫不及待要叫朱翊钧宠幸于许贵人。
待得熙攘的慈宁宫重新宽阔下来，李太后身边的嬷嬷瑚双才道：“太后娘娘，您何必当着郑德妃的面儿将许贵人献给皇上呢？她如今到底也怀着皇上的子嗣，若是受了刺激起来，怕是不好。”
李太后轻哼一声，“哀家便是要杀一杀这个郑德妃的风头，公然乘坐皇帝御辇，叫皇帝替自己捏脚，再这么下去，她这尾巴可是要翘到天上去了！”
“也是这个理儿。”瑚双轻叹，“不过奴婢当真是想不明白这周端嫔的用意，她原是那样嚣张跋扈满身傲气的一个人，怎么如今倒肯事前求了太后，将自己的表妹进献给皇上？”
李太后捻着手中的一串蜜蜡佛珠，“世易时移，日子总要过下去，她总也得为自己往后的路绸缪打算。凭她一己之身，怕是这辈子也得不到钧儿的青眼，倒不如养个信得过的人在身边分一些钧儿的宠爱过来，自己往后的日子，总也不至于举步维艰。”
瑚双诺诺称是，“太后思虑周祥，奴婢拜服。”
李太后忽然想起了什么，问道：“对了，潞王家的常浚怎么样了？哀家许久不曾见到这孩子了。”
瑚双便道：“世子体弱多病，奴婢听说前几日染了风寒，发了高热，李正妃自己的身子便时好时坏的，如今便一直是赵次妃在照顾。”
李太后不满道：“叫他们夫妻俩仔细着些，别叫哀家的小孙儿遭太多的罪。”
“奴婢明白。”
傍晚夕阳西下之时，天边的云彩通红一片。
朱翊钧便是在这个时候跨进翊坤宫的，彼时，怿心正面朝里侧身躺在榻上。
朱翊钧知她在气恼，便轻手轻脚坐去她身边，晃一晃她的手臂，“天还不曾黑，外头的火烧云极是好看，你这样早便要入梦寻周公去？”
