含素听见声音，赶紧进来扶起许德妃，“娘娘，地上凉，您快起来。”
“含素，”许德妃双眼通红，“为什么皇上宁愿临幸春芨，也不愿意多在乎我一些？我许拂云就这么不堪，连恭妃的一个侍婢也比不过么？”
含素见许德妃这个颓唐伤心的样子，也是泫然欲泣，“娘娘，您别这样想。奴婢打听过了，春芨前些日子去过翊坤宫求郑皇贵妃给她机会侍奉皇上，想来此事是郑皇贵妃首肯的，春芨才有了这样的机会。”
“郑皇贵妃……”许德妃唏嘘苦笑，“或许在这宫里，真的只有靠郑皇贵妃，才能得到皇上的一点注意。”
含素拿着帕子，替许德妃擦拭着面上的泪水，“娘娘，您看如今郑皇贵妃宠冠后宫，而与她最为亲近的李德嫔，这恩宠也是仅次于她的，可见皇上是个爱屋及乌的人，只要咱们多多靠近郑皇贵妃，便不怕皇上不将咱们放在心上了。”
许德妃沉下螓首，只默默垂着眼泪，含素一时也不知道她有否将自己的话听进去，到底也不再多言了。
秋日的清晨，仍旧透着寒意，朱翊钧从翊坤宫出来，路过宫后苑时，恰好见王才人与婢女尔青一道在花丛之中行走。
王才人的衣着打扮总是与怿心相仿，惹得朱翊钧一时错神便驻了足。
王才人匆忙施礼：“臣妾给陛下请安。”
朱翊钧扫过王才人一眼，看着她下颌的两点深紫略昂了昂下巴，“你这脸是怎么回事？”
王才人许是意识到了自己的失仪，忙低首抬绢遮挡住了下颌。
朱翊钧等了等，王才人始终都没有说话，他便有些不耐，拧眉道：“朕在问你话。”
王才人暗中横了尔青一眼，尔青心领神会，立刻回道：“回陛下的话，是恭妃娘娘捏的。”
没想到朱翊钧不仅恼怒，反而笑道：“恭妃如今倒和怿心为淑嫔时一样，自己指了丫头来伺候朕，结果自己心里又不高兴。”
王才人委屈地努着嘴，“陛下，臣妾本是恭妃娘娘的侍婢，娘娘有所打骂也是情理之中的，只是娘娘这样对臣妾，不是因为臣妾侍奉了您……”
“那是为何？”朱翊钧不想见人吞吞吐吐的模样，“有话就说，别在朕面前遮遮掩掩的。”
王才人放下手，轻轻撩起衣袖，露出臂上的伤痕来给朱翊钧看。
细白的手臂上青一道红一道，更有裂开的伤处微微沁出丝丝殷红，叫人瞧着触目惊心。
朱翊钧惊疑：“这都是恭妃打的？”
尔青愤慨：“恭妃娘娘说才人的扮相和那位一般狐媚，看着就来气，这才下手如此严重。”
王才人轻咬下唇，蜻蜓点水般颔了颔首，“太医说露水烹茶有利于伤口愈合，故而臣妾清晨与尔青过来采露。”
“那位？”朱翊钧眉心拧得更紧了，他干笑一声，“恭妃若再为此打你，你便告诉她，朕就偏喜欢狐媚的，她若不服气，便来乾清宫也打一打朕！”
待得朱翊钧拂袖而去，李德嫔才慢悠悠地从假山之内转了出来，“王才人，你倒是很会借题发挥。”
她掀起王才人的衣袖，伸手比划了两下，“这伤，是自己做的？”
王才人收回手，“是不是我自己做的不重要，重要的是皇上认为是谁做的。”
李德嫔失笑，“我真是不明白，你从前还是王恭妃的左膀右臂，她连收买乳母害我女儿的事情都愿意交给你，怎么如今，你们俩竟会这般势成水火？”
“德嫔娘娘愿意帮助奴婢成为才人，不正是看中了这一点么？”王才人看着树上的红色枫叶，有一瞬间的失神，“道不同不相为谋，只要咱们的目的是一致的，又何必去深究原因呢？”
“你这露水可要被太阳晒没了呢。”李德嫔伸手攀折下一朵红色芍药，往尔青手里的瓷瓮里一敲，小小的一滴露水滴下，在瓮中漾起小小的涟漪。
王才人合上瓷瓮的盖子，搂在手心里低眉顺眼地走了。
李德嫔站在熹微晨光之下，两手捏住那朵芍药，便将一朵娇花撕扯成了两半儿。
正拿出绢子来擦拭手上的花朵汁液时，金月从长春宫的方向奔来，将手中的披风披到李德嫔身上，“十月了，天凉得紧，娘娘出来如何不带着衣裳呢？”
站在李德嫔身前系结的时候，金月不动声色道：“娘娘，传真来了，见娘娘不在，奴婢便叫她先去翊坤宫了，您要不要去瞧一瞧？”
传真，就是当初李德嫔暗中指派了到潞王正妃李文竹身边的丫头。
“潞王一家进宫了？”李德嫔边问便往翊坤宫去，“这次又是个什么由头？”
“说是昨儿诊出来赵次妃怀了身孕，太后高兴的不得了，即刻叫人接进宫来了，吩咐了要好生看顾着，一直到安产为止呢。”
李德嫔嗬一声，“素来听说太后偏心潞王，打小便疼得跟个宝贝蛋儿似的，果真是不错。你瞧，不过怀个孩子罢了，便这样兴师动众的，即便是恭妃怀皇长子的时候，太后也不及这样上心。”
“倒也难怪，潞王成亲多年，只有常浚一个儿子，还夭折了，太后害怕潞王一脉无继，自然是要上十二万分的心的。”
李德嫔跨进翊坤宫殿中，像是进了自己家门一般，解开披风捧上茶，热热地喝上一口，身心一暖，这才到怿心身边坐下。
怿心嗔怪地瞧着她，“那茶我喝过的，怎么急成这个样子？连杯茶也等不及了。”
“有什么要紧？从前在郑府之时你我不也这样？”李德嫔看向传真，这才略敛了笑色，问道，“特地来寻本宫与郑皇贵妃，有何要紧事么？”
传真道：“回两位娘娘的话，昨儿王爷一家进宫，奴婢和李正妃，去了景阳宫见恭妃娘娘。”
李正妃与王恭妃……
怿心眉心一动，心里便有什么晦暗的东西豁然开朗了。
她挑了挑眉，“这一次，又是为了什么？”
传真不是很懂怿心所言“这一次”的意思，难不成郑皇贵妃早便知晓李正妃与王恭妃有所往来么？
传真收了收心，回道：“自从前些年潞王世子夭折后，李正妃再未有所生育。此番因着赵次妃有孕，李正妃心头更是烦躁，也不知从哪里听来的，说是当初恭妃娘娘靠着一种……”
传真斟酌着措辞，“一种药物，才能够一举承幸于皇上并且诞下皇长子。”
她从袖中取出一小颗丸药来，递到了白苓手中，“恭妃娘娘把整盒都给了正妃，自己一颗也没留，说是往后也用不着了，奴婢趁正妃不备，偷偷寻了一丸过来。”
李德嫔探首打量着白苓掌心的深棕色药丸，“所以李正妃意欲如法炮制，赶紧也想为潞王生下一子？”
“正是。”传真看了一眼天色，忙便告了辞，“正妃快起身了，奴婢先行告退。”
怿心倒是不关注李正妃，反而是皱起了眉头，“我当初倒是小瞧了王恭妃，如今想来，她倒真是了不得了。”
“怎么了？”李德嫔不解，“分明说的是李正妃，你怎么倒是在意起王恭妃来了？”
怿心唏嘘，“你不记得了么？当初常洵出生不久，便出了姜应麟谏言之事，牵连甚广，后来才知道，这位姜应麟是李正妃的母舅。当时，我还以为是李正妃对我醋妒怀恨，这才叫姜应麟做出这样的事来报复我，如今想来，怕是她和王恭妃早有相交之情，这事儿多半是王恭妃指了她去做的。”
李德嫔勾唇一笑，“原来是早便狼狈为奸了。”
怿心唤白苓，“叫张明来，看看究竟是什么东西。”
张明过来一瞧，当即憋红了脸，面上难掩的都是尴尬。
白苓的手肘朝着张明侧腹一击，恼道：“这样子是做什么呢？还不回皇贵妃娘娘的话？”
张明站得离白苓远了些，这才禀了一句：“皇贵妃娘娘，这东西……叫慎恤胶……”
他知道怿心好书，必然知道这慎恤胶是什么东西，这样不好放上明面上讲的东西，张明也就不具体去解释了。
怿心知道，李德嫔却不知道，追问道：“慎恤胶怎么了？与一般暖情的药有何不同么？”
怿心斜睨着李德嫔，见她这个样子，也不好推辞不去解释，只好道：“西汉之时，赵氏姐妹飞燕合德二人盛宠于汉成帝，合德为长留成帝宠幸，喂成帝服食慎恤胶，据说此物药效极强，一丸一幸，借此固其床笫之欢。而后来汉成帝暴毙，正是由于一次服食了七丸，以致耗尽精血而亡。”
一番话下来，听得在场的人都面红耳赤，李德嫔更是连耳朵根子都通红了起来，她拿着绢子扇了扇风，将那颗丸药扔到了张明手里，起身便往外走，一边走一边抱怨，“好了好了，平白无故的说这些羞耻的话，我可没这耳朵去听了。”
怿心指着李德嫔闪身而去的背影笑，“明明是你要我说的，如今倒是成了我的责任，当真是难伺候了。”
她拿起榻上放着的两件秋衣，去偏殿看两个孩子，只叫白苓，“去送一送张明。”
白苓送了张明到门口便回了殿中，张明走出翊坤宫时，却见李德嫔正站在翊坤宫门口等着他，她笑得温婉：“张公公，本宫有一件事，要你帮忙……”
