朱颜回到坤宁宫后，立即紧闭房门，盯着安德三：“你做手脚了？”
安德三腆着笑脸哈腰道：“奴才说呀，主子您就是后宫一等一明白聪慧的人儿！旁的压根儿就没人儿能比得上您。”
朱颜瞪着安德三，没好气道：“少来这一套！废话少说。”
“奴才句句发自肺腑，可没奉承您哪！”安德三笑嘻嘻，下一瞬语气稍变，正色道，“正如主子所想，奴才确实是做了手脚。原本那砒霜是在紫玉屋里头的，奴才搜着后偷偷塞入了暗袋中，等到了绛云房中奴才又偷偷把它塞到绛云枕头底下，故意让所有人都瞧见发现的那一刻，这便没有人能怀疑到奴才身上，即使是怀疑也是哑巴吃了黄连，呵呵！栽赃陷害这种把戏奴才早已见惯，倘若不这么做，平贵人奸计得逞，慧妃可就真遭殃了。”
朱颜含笑敲了敲安德三顶帽：“你这只狡猾的狐狸！我还真是没看错你，这回你可是帮了大忙了，回头重重有赏啊！”
安德三佯装委屈道：“奴才只求主子别再赏奴才爆栗子就是了。”
朱颜“哈”地一笑，转身坐到圈椅软垫子上，伸手去抓透过窗纸流泻而进的阳光，“陷害慧妃这事儿平贵人定然脱不得干系，你也见着了，东灵和绛云那两个匣子都是前不久我才送给平贵人的，里头的东西更不用说，名贵的只要让六库一查出处，即刻便可知晓。”
“主子到底还是心软，不曾当面揭穿平贵人。”
朱颜眼前仿佛再次浮现林夕夕那张永远充满阳光的笑脸，就像现在自己手中握住的一缕光芒。平贵人那样的一张脸……真是一张免死金牌呢，“她要是再不明白我的苦心，执意要自掘坟墓，只怕最终我也爱莫能助。再者说来，我看她失了方寸的样子可不像是杀害常答应陷害慧妃的主谋，她也没那个能耐，揭穿她只会让她成为代罪羔羊，于事无补。”
安德三略略一寻思：“还真是！如此说来……昭嫔？”略一沉思，突然眼睛精光一闪，几乎是小喊出声，“主子好好儿回想一下，绛云最后说的一句话是：杀人凶手！凶手！老天会让真正的凶手偿命的！主子可觉得蹊跷得很？”
朱颜收回沐浴在阳光下的手，揉揉太阳穴，带着一丝疲倦道：“还是那句话：没有证据，一切免谈。”还没等安德三反应过来，又道，“对了，绛云昨日去御药房领取砒霜一事你怎么没有告诉我？不是让你叫人盯着她吗？”
安德三道：“昨儿个绛云确实是去了御药房，但是御药房耳目众多，奴才吩咐底下的人切莫打草惊蛇，牵扯进御药房的人总是不大好，这便没有进一步打探她取的到底是什么药，也怪奴才没留心，没往那方面想去。”
朱颜点点头，道：“这事儿不怪你。常答应的死还只是个开端，前方或许还有更大的阴谋等着我们。”而眼下看来，首当其冲就是慧妃。他没有能力保住慧妃腹中的小生命，只能尽全力保住慧妃了。
安德三道：“唉，主子这后宫之主也忒的难当了。”突然想起一事，轻轻煽了自己一巴掌，压低声音道，“哎哟，差些把重要的事儿给忘了！皇后主子，您那日让奴才查的事儿有眉目了！钟粹宫中手上有伤痕的人儿奴才知道是谁了！”
朱颜两眼直勾勾，“是谁？”
“林忠！”
朱颜愣了愣：“你查清了吗？钟粹宫那么多奴才，只有他一人身上有伤痕？”
安德三坚定道：“是的，皇后主子，奴才和小信子一进钟粹宫便把所有内监脸上、手上凡是露肉的地方都细细察看过了，并没有人有伤疤，奴才原也没想到会是林忠，也是赶巧了，方才他和奴才一起搜的钟粹宫，他无意识挽起袖子，奴才这才亲眼见到他手腕处有几道极深的抓伤，那不是女人尖尖的指甲抓伤的是什么？奴才眼力好，看得仔细，那是新伤，常答应抵死挣扎下的气力想必极其吓人，那伤口可深着呢！”
朱颜一脸了然：“这就难怪了，林忠是钟粹宫首领内监，只有他能做到将常答应神不知鬼不觉地杀害，也只有他能威逼利诱绛云和东灵，把砒霜放到紫玉房中……”
安德三握紧拳头，切齿道：“慧妃待他可是不薄，这个吃里扒外的腌臜小人！他手上的伤不是明摆在那吗？主子可要即刻拿他问罪？”
朱颜无奈摇摇头，道：“死无对证，单单凭他手上的伤痕又岂能将他治罪？你可别忘了，明着他可是慧妃的人，若是他受人指使一口咬定是受慧妃之命杀害常答应，再加上绛云那番临死的言行，你认为慧妃还能安然无恙吗？”
安德三暗抽一口凉气，沉默不语了。
平贵人出了钟粹宫，脸色铁青走在长街上，头顶阳光正好，暖暖打在她稚嫩的脸上，她却只觉灼热得像正被人狠狠掌嘴。
行至一左右拐角处，平贵人突然停驻，看看左边望望右边，始终没有向前踏出一步。
紧紧跟随在其身后的凝萃遂道：“贵人，您是想去坤宁宫还是咸福宫？”
平贵人恼道：“如今倒是我左右不是人了！”
一抹寒意隐藏在凝萃眼底深处，“贵人莫慌，依奴才看来，皇后娘娘方才摆明了是要与您撕破脸的意思，即便今日放了您一马难保来日不再顾念姐妹之情，若真是如此，贵人今后在宫中的日子可就难捱了。奴才细细想来，绛云之死昭嫔还是下了番心思的，奴才想昭嫔之所以瞒着贵人是怕牵连了贵人，只是贵人今儿无端端搀和了进去，还……”小心措辞，“让这件事儿复杂了，昭嫔只怕要生气，贵人还是赶紧去一趟咸福宫吧？”
“你以为昭嫔就是个可靠的善茬儿？”平贵人深吸一口气，看了一眼坤宁宫的方向，到底还是收回视线转而向右走去，“罢了，去咸福宫吧。”
凝萃低垂着头，没有人看见她的嘴角斜斜勾起：“是，贵人小心脚下。”
未艾抬手掀起帘子走了出来，只微微欠身，笑道：“平贵人来得真不是时候儿，我家娘娘这几日精神气儿欠佳，这会子宽了衣正要睡下呢！这不一听您来了，也不忍心让您白跑一趟，且让您在这儿候着。”
平贵人心里添疑，面上笑着：“那便让昭姐姐安心歇着吧，我明儿再来就是。”
未艾提高了声调：“我家娘娘说了，今儿个是得见上您一面儿的，请您在这儿候着，您要是一走，奴才可怎么向我家娘娘交代？”
平贵人内心明白了，笑容便僵在了脸上：“既然昭姐姐如此念着我，我便在此等她了。”
未艾这回却是连欠身都免了，只笑道：“那贵人在这儿好生候着，请恕奴才不能陪着您了。”说完转身缩回了帘子里去了。
平贵人恨恨瞪着帘子，抿着嘴一言不发。入了深秋，虽然不是夜里，但是凉风一阵一阵地刮着，久了也是吃不消的，更何况她这一站便由日中站到了深夜。
咸福宫中宫灯已经点燃许久，平贵人脸色白得吓人，在暗弱灯光摇摇摆摆的晃射下犹如鬼魅降世。突然，她一个踉跄，凝萃眼疾手快忙上前扶住，有意大喊：“贵人！你可别吓奴才！贵人……”
里头即刻传来未艾不耐的声音：“外头是什么东西在乱吠呢？胆敢惊扰了昭嫔……”声音越来越近，直到从帘子中探出了一颗头，满脸惊诧迎了出来搀起平贵人，“哎哟平贵人哎！您怎的还在这儿候着呢？我家娘娘吃着药实在是乏得很，也没什么心思见您了，怕您等着急了，正午时分便让奴才请您先回去，奴才不是早就吩咐芯儿出来传话了么？”说着朝里间低低骂着，“芯儿，你这缺心眼儿的，到底是怎么回事儿哪？你快给我出来……”
平贵人冷冷一笑，甩开未艾的手，冷冷道：“何必难为一个小宫女呢？”紧咬嘴唇，忍着锥心疼痛慢慢屈下僵硬如冰的膝盖，“昭姐姐，妾知错了。”
半晌，里头才幽幽传出一句懒懒的话：“进来吧。”
昭嫔身上确是仅着寝衣，只在肩膀上披着一件妃色圆领兔毛披风，不施粉黛的眉目淡似云烟，散落的青丝直达腰际。她抬眼扫过平贵人，慵懒的视线重落指尖的金护甲上，“坐。”
平贵人只白着脸站着，低眉道：“妾不敢。”
昭嫔嗤然一笑，端起茶杯抿了一口，“还有你不敢的事儿？你能耐大了去了，倒是说说看，咸福宫里头儿是不是也有你的眼线？”
平贵人心里一惊，再次下跪，“姐姐想哪儿去了！姐姐待妾的好妾不是不知道，不是不感恩，妾岂是那等阳奉阴违之人！妾知道昭姐姐向来不喜慧妃，收买绛云和东灵本意只是出于将来能助姐姐一臂之力，妾不知她们二人实则便是姐姐的人。又何尝想到到头来是自己搬起石头砸了自己的脚！是妾太过低估了皇后，没曾想到她会连东灵和绛云的房间也搜……”
昭嫔随意放下茶盅，杯底与桌面相碰撞发出了沉闷的声响，慢悠悠道：“是你太蠢。”
平贵人眼中的怒意一闪而逝，咬紧牙关，哽咽道：“妾愚昧无知，给姐姐添堵了，姐姐要打要骂，妾都甘愿受着。”
“哪儿能呢！”昭嫔短叹一声，对凝萃道：“快扶你家主子坐下，”又看向未艾，“没眼力见儿的东西，没看见平贵人冻坏了吗？”
未艾忙不迭福下身去，“奴才这就给平贵人沏一杯热茶来。”
“多谢姐姐。”平贵人这才在凝萃的搀扶下一瘸一拐地坐到底下绣墩上。
昭嫔正眼看向平贵人，“说实在的，这事儿也怪不得你，全赖本宫有意瞒着你，若是先知会你一声儿，眼下兴许就不是这般光景了。你呀你，真是白费了本宫一番苦心，本宫本是琢磨着近日皇后对你起了疑心，生怕你受了连累这才把你撇开，你倒好，自己个儿撞上门儿去了，你说本宫能不生你的气吗？”
平贵人硬生生挤出一抹愧疚之意：“妹妹白白让姐姐操心了……”
昭嫔勾唇一笑，顿时艳色无边：“也不全然，至少本宫明白你的心到底是向着本宫的，只是今儿个这么一闹，皇后对你的疑心只会有增无减，你那两匣子东西听说她可是好好儿收着呢，你要怎么跟她解释？”
平贵人眸色一冷：“事情已经到了这地步，也无需解释了。”
昭嫔莞尔：“这也好，省得你再戴着虚情假意的面具了，本宫怕你戴久了会习惯。”
平贵人接过未艾呈上的茶盅喝了一口后捂在手心取暖，听到这句话心头一阵冷笑：这宫里头谁不是戴着虚情假意的面具？
昭嫔突然又道：“人果然还是贪得无厌的，想必你那两匣子儿都是些好东西，绛云这贱婢皇后始终盯着呢，你是没法儿从她嘴里探到些什么的，那么就是东灵了，你都从她那儿打听到什么了？嗯？”
平贵人用劲紧捂住手心中的茶盅，冷透的身子微微抖动着，茶水虽热，一时也暖不透她的心，“昭姐姐的人口风可是紧得很，就算知道妾是姐姐这边儿的也是三缄其口呢！妾好说歹说那丫头才愿意透出领取砒霜一事，只是……妾不明白的是姐姐为何命东灵和绛云二人同去领取砒霜呢？绛云这一去御药房，可不就让皇后逮着了破绽么？”
昭嫔半眯着眼，没甚气力般冷冷一“嗤”，“本宫可没让绛云去领那劳什子砒霜，只是劝她为了她家人后半生的安虞贵贱着想，拿她一条贱命换取一家子儿的荣华值当得很，这个添乱的贱婢怎么想着吃两份砒霜，不是疯了是什么。”
“妾见她临死前发疯的模样儿，还真不像是演出来的……咦？不对啊……”平贵人狐疑道，“绛云若是已经拿了东灵给的砒霜为何还会再去御药房？莫非……”
昭嫔倏地瞪圆了双眼。
平贵人心中暗笑，面上是灵光一闪的惊愕：“绛云是有意为之！姐姐试想，她可是常答应的家生丫头，主仆之情自然非同一般，姐姐暗害了常答应难保她不会怀恨在心，后来姐姐又拿她家人的性命相要挟……”
昭嫔瞪圆着的双眼下一瞬又半眯着，那波光流动之中也不知在酝酿着什么惊涛骇浪，只听见她低低笑开了：“既然她连家人的性命都不在意，想必是打算一家子儿在地府相聚了，也好，这也是团团圆圆的好事儿，本宫会成全她的。”
不知是太冷还是害怕，平贵人的手突地一抖，茶水溅出，湿了衣襟。
昭嫔淡淡一“嗤”：“瞧你笨手笨脚的，得了，在外头冻了一天，又累又饿的，回头若是传出本宫虐待妹妹可就不好了，赶紧回去歇着吧。”
“哪儿能像姐姐说的呢！姐姐是悉心教导妾，旁的人若是敢瞎说半句姐姐的不是，妾定然不依。”
昭嫔抿嘴轻笑：“好听的话儿本宫听多了，腻味儿的很，你也省省这套，滚吧。”
平贵人僵硬着站起，福下身去，恭谨道：“是，妾告退，夜深了，姐姐安寝。”
深宫阴暗一隅，破败朱红窗门大开。夜，静谧得过分吓人。突然，一群黑乎乎的乌鸦哗啦啦从窗门中飞出，转瞬便消失在寂寥的夜色中。
惨淡月光照进窗子里，苍白打在一道纤细人影上，却恰好照不到她的脸，她就那样静静地站着，隐藏在黑暗中的脸也不知是怎样的一副神情。
未几，身后斑驳厚重的朱门“呀”的静悄悄打开了一条缝，一抹太监身影溜进，弯着腰身低垂着头在残破九曲屏风前站定，恭恭敬敬道：“四主子。”
纤细人影还是动都没动，发出的声音令人如坠冰窖：“怎么来迟了？”
太监似乎打了个寒颤：“有事耽搁了。”
“是常答应命案一事吧？”
“是的，四主子。”
纤细人影转了身子，背对着月光，一头青丝松散垂顺而下，宛如一道墨色瀑布，自有一股冷意从内透出：“进展如何了？”
太监回道：“皇后似乎早已认定是昭嫔所为，只是苦无证据。今日绛云之死透着蹊跷，看来平贵人也是难逃干系，依奴才看，皇后还是有意放过平贵人。”
纤细人影冷笑一声，“皇后心太软，斗不过昭嫔的。随她们斗去，昭嫔一时半会也斗不死皇后，只要皇后一日不死，咱们就好办事。”
太监道：“想必四主子也听说了，皇上最近几日又和皇后闹了，这次是真动气，接连着好些天都不曾踏足后宫一步，连常答应的案子也不闻不问了，就是每日从坤宁宫送去的炖汤也通通被原封不动地退回。”
纤细人影静默须臾，“无妨，你且做好你应做的事就是。记住自己的身份，旁的无关之事能不管则不管，切莫横生枝节。”
太监颔首：“奴才明白。”
纤细人影从袖中暗袋摸出一婴儿手掌般大的药包，森冷道：“大仇能否得报就全靠它了，你万万小心行事。”
太监绕过屏风双手接过药物小心翼翼纳入怀中，恭敬回道：“是，四主子，奴才告退。”
朱门又沉闷紧闭，一缕夜风拂过，无痕。月影斜去，整座残破宫殿顿时笼罩在一片吃人的暗夜中，黑得令人窒息。
