韩信回淮阴后，首先去拜访他的老朋友南昌亭长。南昌亭长是当地一位小官，家境不富裕，但器重韩信的才能，常留他在家中吃饭。亭长的妻子是个目光短浅的女人，对韩信在他家中白吃饭很不以为然。她常常提前做饭，天未亮就与丈夫把早饭吃了，韩信来时，往往扑个空，只好饿着肚皮回去。
这次韩信从齐国做生意回来，虽然折了本，但因为得到了黄石公的黄金馈赠，他还是置办了礼物，去见亭长夫妇。亭长的老婆以为他发了财回来，便改换了一副面貌，对他异常亲热。兄弟长、兄弟短叫个不停。又端茶，又送水，还留他吃饭。
韩信走进亭长家时，家中已有两位客人，坐在亭长的屋里，韩信坐下寒暄了几句，亭长就介绍这两位客人与他结识，他们一位叫周文，陈县人，一位叫曹参，沛人，都是江湖知名的豪杰，这次都因事路过淮阴，闻知南昌亭长好结交豪杰，特来拜访。
韩信把二人仔细瞧了瞧，只见那名叫周文的生得相貌堂堂，额头宽广，目光犀利，约四十来岁，眉宇间流露出一股英武之气，显见此人大有来头，一打听，果然如此，原来周文曾在春申君黄歇手下做过官，又在楚国大将项燕军中担任过占验吉凶的巫史，对于兵法十分熟悉。韩信与他交谈几句，便发现他对《孙子兵法》倒背如流，特别是对“先发制人”，“攻其无备，出其不意”，“兵情主速，乘人之不及”，“不动如山，疾进如风；始如处女，后如脱兔”等论述推崇备至。韩信断定他必是一位强调速胜的军事家。另一位名叫曹参的面色微黑，目光如炬，身高八尺，虎背熊腰，韩信断定他一定是位武官，一打听，果然是沛县有势力的狱吏，与萧何齐名。韩信早就从灌婴口中听说过他的名字。
韩信问他们二人来淮阴有何贵干。这二人告诉他说，他们都负有秘密使命，必须绝对保密，所以这事只能今晚议事才能讲，希望韩信晚上来议事，议事地点是淮阴镇外三里的密林中。
当天晚上，韩信果然前来，只见密林中聚集了一二百人，以读书人居多，除儒家外，还有老、庄、杨、墨、阴阳、杂家等各派，甚至有从不读书的市井游侠，其中也有几个和韩信一样，是兵法的研究者。周文、曹参和南昌亭长坐在主席上，他们邀请韩信也坐在主席旁左首。
首先由周文发言，他说，当今朝廷坏人当道，百姓已苦不堪言。现在他们又抛出一项法令，矛头不是对准普通民众，而是直接对准士大夫和上层社会。这项法令是由李斯拟定的，经过他花言巧语，已得到了秦始皇批准。
“李斯是个十恶不赦的奸贼。”曹参插嘴说。
“赵高已制订了处死李斯的方案，早晚要付诸实行。”南昌亭长说，他还补充说明道，“赵高是我们的人。”
“李斯拟定的是个什么法令呢？快说！”群众纷纷催促周文。
周文拿出一块帛，念道：“秦朝政府命令：除秦国的历史记载以外，其他的史书全部烧毁；除开博士官掌管的图书之外，各地所有一切藏书全部交到当地官府烧毁；命令下达三十天不烧的，脸上刺字，罚做筑城劳役；只有农书、医书和求神问卦的书才允许保留；此后还有人敢于议论诗书的判处死刑，以古非今的全族处死；官吏知道而不揭发的要同样治罪，如有要求学习法令的以官吏为老师。”
“这项法令是要毁灭华夏民族的文化。”一个老儒生激动地说。
“我们中原与戎狄蛮夷不同之处就在于我们知礼节，有文化，若焚烧了诗书，我们就会变得和四周的蛮族一样了。”一个头戴儒巾、衣冠楚楚的人说。
“秦国本来就是一个野蛮国家，它用武力统治我们齐、楚、三晋等文明国度，以野蛮凌驾文明，现在进一步要毁灭我们的文化，何其毒也！”一个往昔的贵族说。
“秦国严刑峻法，屠杀民众，罪行已够多了。它要焚烧诗书，是千古最大的罪恶，千秋万代的子孙都要唾骂秦朝。”
“秦国这样做，只是自掘坟墓。焚书是秦帝国临近灭亡的信号。”
“这项法令真荒谬，要焚尽天下古籍，这就跟下令天下都不准吃杂粮只准吃面一样荒谬！这项法令是无法执行的。”
“这是大灾大难呀，先圣、先贤的智慧结晶，各地堆集如山的书籍，无论是竹简、羊皮书，或是丝绢手抄卷，都要在三十天内化成灰烬，这是大灾大难呀。”一个老者哭丧着脸说。
“大家不要这样悲观，我这里有另一份文件，来自秦政权内部的健康力量，首先在这份文件上签名的是秦廷的七十名博士，以齐人淳于越为首。这份文件得到了秦始皇长子扶苏的赞同，他虽然没有在这份文件上签名，但准备向秦始皇进谏，劝他取消焚书的法令。”周文张大嗓门说。
“这篇文件是什么内容，快念！”人们纷纷催促。
周文取出另外一块帛，清清嗓子，念帛上的文字：
“天下父老兄弟们，李斯这个该杀千刀的逆臣反贼，蒙蔽秦始皇，下达焚烧天下诗书的法令，光辉灿烂的炎黄文明有遭毁灭的危险。我们要誓死保卫我们祖先的文明传统，向李斯等乱臣贼子宣战。在最近的期间内，我们要做好下列几项大事：一、联络齐、鲁、燕、赵等文化发源地的学者儒生、仁人志士一致抵制，抗交藏书。二、大家一致动手挖地窖，筑复壁，将书藏进去，焚书的暴政是长不了的，这些藏好的书很快就会重见天日。三、在这三十天内，大家要日以继夜地背诵，把重要的典籍都背得滚瓜烂熟。能记多少算多少，大家要分工合作，如我背《周礼》，你背《诗经》，他背《春秋》、《易经》……每人应记熟一经。总有一天，暴政会消亡，那时我们就可以凭记忆将这些经典写出，或由我们口述，年轻人记录，使宝贵的文化遗产能流存后世。四、鲁地曲阜的民众应联合起来，不准秦政府官吏拆毁孔府大成殿。天下父老兄弟们，情况紧急，事不宜迟，大家赶快行动起来吧。”
在这份文件上签名的除淳于越等七十名秦博士，还有孔子八世孙、鲁地文通君孔鲋，魏国名士张耳、陈余，秦博士历下学者伏生，隐居商雒的四位高士东园公、角里先生、绮里季和夏黄公；《诗经》研究家浮丘伯、申公、穆生、白生；《易经》研究家田何；《周礼》研究家高唐生；《春秋》研究家公羊等。
当下与会者都同意并支持这份倡议书。立即分工合作，议定了藏书、背书的行动方案。为了避免有人背叛，还举行了神前发誓、歃血为盟的郑重仪式。
接着的几天，韩信白天都忙着挖地窖，挖好后，便把自己的兵书都藏入其中。晚上则挑灯夜读，把《孙子兵法》、《吴子兵法》、《尉缭子》、《司马法》、《太公兵法》等背熟。
后来，韩信还多次参加这种抵制焚书的地下活动。他趁接触异议人士的机会，发展“复六国会”，成立了淮阴地区的“复六国会”分会。他将入会名单派人报送下邳的张良。经韩信介绍加入这个组织的人有周文、曹参、南昌亭长、孔聚、陈贺、傅宽、灌婴、丁礼、王耆、杨喜、赵将夕、旅卿、旅罢师、柴武、蔡寅、吕马童、吕腾、杨武等。
