豫王府。
这一日，霍承胤和孟茴正在房中下棋，却听外有人传道，“王爷，四皇子来了。”
霍承胤有些意外，道，“请四皇子去书房。”
“是。”
小厮走罢，这棋是下不成的，霍承胤起身，孟茴寻了个披风给他系上，问，“他怎么来了？”
“别担心，好事。”霍承胤说着，冲孟茴安心的笑了笑，便转身出门。
屋外终归是比不得屋内暖和，他快步到书房，四皇子已坐在桌边喝茶，目光却打量着房内的布局。
霍承胤一进屋便道，“四弟真是稀客啊，今怎么得空到我这儿来？”
“哥哥的府邸，难道弟弟就来不得了吗？”四皇子放下茶杯，带着笑问。
“这不是我正在禁足中，怕父皇怪罪于你。”
“有劳二哥挂心，无妨，父皇只说你不许出去，又没说不许我们进来。兄弟之间亲近些，父皇总归是欢喜的。”四皇子说着，又道，“二哥这书房可真大，这书也未免太多了点吧！”
“不过是些摆设罢了，你也知道二哥这心思不在这里。”霍承胤意旨寻欢作乐，四皇子自然懂，恭维道，“还是二哥会享受。”
霍承胤也只是笑笑，让四皇子喝茶。
须臾，见四皇子一直不说话，霍承胤问，“不知四弟到访所为何事？”
“不过是兄弟闲话家常，也无特别的事。这样的手足亲近，是父皇喜闻乐见的。”四皇子说着，话锋一转，“不过，就有人老是打破这兄弟和睦，对弟弟不友善，对哥哥也不恭敬，你说，是不是啊，二哥？”
霍承胤故作糊涂，“四弟，这不会是在说为兄吧！”
“怎会是二哥呢？二哥为人低调，怎像某些人属螃蟹的，横行霸道。”四皇子和霍承胤挑明道，“此番二哥被打禁足，蓝心姐姐痛失孩子，都是他捣的鬼。如今又来做好人，求父皇放你出去，做尽坏事，却偏还装着好人模样，就看不惯他这样。不过是仗着母亲是皇后，若非这层关系，满朝文武中，谁愿意多看他一眼啊，骄傲跋扈之人，实在可恶。”
四皇子表达起自己的喜恶来是一点都不含糊，这诸皇子中，常年敢和荣王争的人也就只有他了。
他敢如此，一是他外公是几朝元老了，母家算是显赫，又无要职在朝，这才更让皇上放心。二是他母亲在世时虽只是个嫔位，但死后追为妃位，也算出身不低。更何况，他母亲在世时，深得皇上的喜爱。故在她去后，皇上亲自抚养四皇子。
如此，四皇子又岂是旁人能比的？
想起这些事，霍承胤也没有接四皇子的话，只是由衷感慨道，“想来父皇最疼的还是四弟啊。”
四皇子一愣，不知道何故说这些，复又失落道，“此言差矣，皇上最疼的是太子。”虽早已不在世上，但他在父皇心中的位置，却是旁人无法取代的。”
霍承胤闻言道，“再喜欢，终究是阴阳两隔。”
四皇子叹了叹气，又道，“若太子在也好，不至于见郭氏猖狂，荣王得意。”
“近日，我闭门不出，也不知道外面发生了什么，何至于四弟如此感慨。”
“二哥有所不知，近日荣王跟发了疯似的，见谁就咬，还在大殿上参了我几本，说我挥霍无度、奢侈。父皇一向说要勤俭，他却这样说我，搞得父皇训了我一顿，还将我的俸禄掐的死死的。说起来就来气，就连那逛窑子的钱都没了。”
霍承胤见状笑，“倒也没这么严重吧。再者，若说奢侈挥霍，荣王自己就不是么，怎好意思说你？”
“就是，他那府邸别提多奢华了，金碧辉煌也不为过。哪像你我的，就差剩个茅草屋了。”四皇子意见一大箩筐，为钱，更为一口气。
“谁让他是嫡出，咱们只是庶出呢！”
“庶出又这样，父皇不也是庶出么，还不是一登九五，谁敢不服。”四皇子毕竟年轻，心直口快，说罢，才知道失言，又笑着往霍承胤身上扣，“所以，弟弟认为，哥哥还是有希望的。”
“我如今被禁足还能有什么希望？更何况，我这般游手好闲，自是对那些政务没个兴趣。父皇向来疼爱四弟，应该是有别样的期许吧。只奈何郭氏权势，这才不敢表露。”
“真的吗？”四皇子欣喜，“父皇当真更属意我？”
“自然，除去太子，也就只有四弟深受皇恩得父皇亲自抚育，他对你，自是和太子一样。如今太子不在了，你以为呢？”
四皇子大喜，他本来也是这样想的。二皇子不得宠，不足为惧。三皇子荣王却是嫡子，这才是他最大的障碍。
思及此，不由得握住霍承胤的手道，“弟弟知二哥受苦，更受了冤枉，定当向父皇奏明，早日放你出去。”
“出不出去也没什么关系，不过都是混日子罢了。”
“话虽如此，哥哥这般洒脱之人，就不觉得家中乏味？”四皇子凑过来，低笑道，“弟弟听闻思君楼新到了些好货，只等哥哥出府，咱兄弟同去乐一乐。”
霍承胤来了兴致，“这倒是要看一看，你还别提，这好些日子没出去，可把我憋得啊，简直是食不知味、夜不能寐。”
提让霍承胤回宫就职，他不感兴趣。如今一提美人儿，便立即露出笑脸，四皇子心中暗笑，这样的人，又何足畏惧？不由得也嬉笑的道，“苦了哥哥了，弟弟何尝不是呢，但这思君楼也要银子啊，全是那荣王给害的，父皇对我的钱财管得极紧。”
“我这还有些，四弟尽管拿去使。”
“这也不是长久之计啊。”四皇子道，“二哥可有什么办法？”
霍承胤摇了摇头，“我能有什么办法，只不过他说你挥霍无度，你就说他啊。荣王妃有孕时，借着这个由头，他没少管父皇拿钱，一会儿说是荣王妃胎像不稳，要请高僧来诵经保胎，又请了什么‘庙中仙子’说是送子观音转世，还修建了几处庭院供王妃游玩……竟是些名堂，但真正落到实处，花出去的银两又有多少呢？无非都进了自己的腰包罢了，且如今又没生出个男儿来，他自己气恼也就罢了，父皇连这皇孙的名字都想好了，现今用不上，该有多么的失望啊。再想起当初给荣王的银两，岂不是更要生好大一番气？”
四皇子听罢，茅塞顿开，皇上最近心情极差，原因症结在此处。就是因为荣王妃没有生出男儿啊！
霍承胤又道，“你刚刚说我这书多，却不过是个摆设，哪里比得上荣王好读书，那日，听去给我取作图稿纸的小太监说，荣王可好学了，连‘治国方略’那种无趣的书都看得津津有味，你说是不是非你我可比的？”
四皇子听罢，欢喜不已，又道，“二哥何故给我说这些？”
“四弟来不就是为了听这些吗？如今又兜起圈子来呢！”
“没、没！”四皇子嬉笑，“幸而此番来了，多谢二哥。”
“我这也是早作打算，在父皇那里终究是不受重视的，如今领个闲差的机会都没有。我倒也不重视这些，只盼着四弟有出息了，捎带哥哥一把，随便干点什么，能领个花酒钱就罢了。”
“若真有那日，怎能亏待了哥哥，你若不喜政务，自可做个闲散王爷，这国库的银子便和你府上的一样，如何？”四皇子说话间，俨然自己已经是太子，甚至是皇帝了。
霍承胤笑笑，“那就先多谢四弟了，敬候佳音。”
闻言，四皇子起身告辞，“二哥保重。”
旋即，他便笑容满面而去。霍承胤眯着眼躺了好一会儿，看来清净的日子又要被打破了。
“四皇子都走了，你怎么还在这儿，不冷吗？”孟茴进屋来，将手中的暖炉塞给他，“四皇子所为何事？”
霍承胤睁开眼睛，疲倦道，“这就是皇城啊，一切都由不得你，纵然千般不愿，但即为皇子，便不能免俗。”哪怕他不想斗不想争，可是，谁会放过他呢？如今连禁足，都不得安宁。
孟茴笑笑，“又不是一天当皇子，这些道理早该明白了吧。”
握着暖手炉手心一阵温暖，霍承胤看着孟茴如花笑靥，道，“明白是明白，可是，仍是有些感慨，你呢？”
孟茴依旧是笑，“最冷不过帝王家。”
不知为何，霍承胤看着她的笑脸有些酸涩，牵着她的手贴在暖手炉上，“有没有暖一点？”
她摇头。
霍承胤抓着她的手，这么轻轻一带，她便摔入他温暖的怀中。望着那有些惊慌失措的脸，他笑问，“现在呢？”
孟茴脸色微红，想起来，却使不上力，遂只能安心躺着，道，“好多了。”
他听罢，将她抱得更紧，“为何有那样的感慨？”
“我只是想起我母妃罢了，她受封便一直住在行宫，十几年了，每一日都在等待中度过。她说，行宫是冷的，夜晚也是冷的，只有她的心还算热。”
“那你呢？”
孟茴冲他一笑，“都冷了。”
“那本王给你捂热。”他抱紧她，孟茴鼻子一酸，亦紧紧抱着他。这一刻，她觉得自己是幸福的，哪怕在世人眼里，她嫁了最差的皇子，而他娶了最差的公主，可是，他们如此才登对不是吗？
“霍承胤……”她轻喊的他的名字，不为什么，就是想喊。
霍承胤轻吻了下她的头发，两个都冰冷的人，却要互相取暖，会不会更冷呢？孟茴没有说错，最冷不过帝王家！
皇宫，御书房。
早朝的时候，众人都没什么奏报的，现在都散朝了，却一个个递上折子。皇上看了，多为检举荣王行事作风张狂霸道，还有奢靡挥霍。言其借荣王妃有孕之事，支走了不少银两，如今却是“人财两空”。
皇上看罢，只觉得怒火攻心，他盼了多少年了，就盼不来这个皇孙！
好不容易荣王妃有孕，指着能给皇室添个孙子，可是，终究是他高看了她，都是些个没用的东西！
四皇子来给皇上请安，却见他发脾气，故作不知的问，“父皇这是怎们，谁惹您发这么大脾气？”
“还能有谁，你们这些个儿子没一个省心的，都是些饭桶！都不如太子！”
四皇子闻之，跪在地上，“父皇息怒，儿臣自知无德不才及不上太子，更不敢冒犯太子。可是……”
皇上听出弦外音，“可是什么？”
“可是、可是……”四皇子惴惴不安道，“可是三哥说太子是死人一个，早就成了白骨一堆，只有父皇还当个宝，还立个死人为太子，让诸国笑话。”
皇上气得发抖，“他真这么说？”
“儿臣不敢胡说，当时很多人在场，不信你找来三哥问问便知。”
皇上听罢，怒道，“荣王在哪，将他给朕找来！”
“是。”
荣王每天这个时辰，都会在书库里看书。这是自小皇后就给他定下的规矩，总说多读书不会错，皇上就喜欢爱看书的人。故而，这个习惯至今没变。
内监很快便找到了他，荣王见其神色不对劲，心有不安多问了几句，那人只是道，“王爷快去吧，再晚了，恐怕陛下更生气了。”
荣王没办法，只能放下手中的书便去了。果然，御书房内，皇上大发雷霆，就和那日对霍承胤的一样，只不过今天狼狈的变成了自己。
“父皇……”荣王一进去，便跪下请安，“父皇万福。”
“站起身来。”皇上冷冷道，荣王不敢不从，站了起来，然皇上突然一掌劈来，多少年了，皇上从未动武，故而荣王搞不清状况，匆忙下接下这一掌，却被逼得直往后退，直至抵到墙面，十分狼狈。
“父皇？！”他又惊又怕，脸色煞白。
皇上眼中杀气因这声“父皇”，减去几分，他收手道，“你自恃武功绝佳，现在以为如何？”
“儿臣粗笨，谢父皇赐教。”
“你不仅粗笨，还放肆！”皇上怒斥，荣王顾不得之前的惊吓，连忙跪下，只听皇上道，“这一掌，太子接下毫不费力，你却这般狼狈，你说，你还凭什么和太子比？”
