齐鲁恒是个脸盲，加上分不清宫里女子们的位份，所以进宫好几日都认不全女子们的长相与姓名。
听得马贵妃这一问，齐鲁恒抬起头，眯眼端详了贵妃许久，这才问道：“敢问这位宫娥是？”
马贵妃在宫里待了这么多年，从未想过有人不认识她这张脸。心下气愤之余，不觉喊道：“什么宫娥？！昨日我便说了，我是贵妃，以后走路看着点！！”
齐鲁恒闻言，恍然大悟地点了点头，而后才不急不慢回道：“哦，您便是昨日在瑶光殿被我不小心泼到衣裳的贵妃娘娘。”
马贵妃不晓得老头儿扯这些有的没的做什么，不耐烦地嚷了句
“说这些干什么！”，而后重新把话题引回凝如“私通”这个罪名上。
“我问你，既然你这徒弟是去晾晒种子的，为何会与凝嫔同时出现在‘斯文阁’？这么凑巧，不是私通是什么？”
李世民被这不依不饶的追问逼得无奈，齐鲁恒却满脸淡然，轻笑了两声，这才缓缓回道：
“娘娘，我和徒儿刚从山中出来，识不得娘娘与宫娥装扮上的区别。若不是您告诉我，我哪里知道这身打扮就是贵妃的样式。再说，凝嫔娘娘本就装束素雅，无人指点的情况下，将她错认做宫娥又有什么奇怪？
‘宫娥’进得了‘斯文阁’，我这奉命种花的小徒自然也觉得自己能进去看一看。两人前后脚，可不就遇上了，如果这都叫私通，那老朽昨日在瑶光殿僻静之所与您遇上，是不是也算得上早有奸情、心怀不轨呢？！”
一番言语，有理有据，声形并茂。众人窃窃私语，原本乌云笼罩的氛围竟瞬间豁然开朗。
李世民从未想过一个与世无争的高人竟会因为救人抛开执念与尊严，更没想到一个萍水相逢的老者会倾尽全力地保全李家军的大计。
心下的担忧因为齐鲁恒的流畅答复一句消散，转而溢满胸口的，是无限的感慨与鼓舞。
天下兴亡，匹夫有责，尽管脚下这方宫殿已然溃烂，但宫外泱泱大地上，数以万计的百姓却从来没有放弃对“国泰民安”这四个字的追求和憧憬。
有了这样的百姓，他和李家军何惧之有？为了这样的百姓，他和李家军又有什么理由退缩？
强压着心中的澎湃，李世民稳了稳身形。炀帝的火气被齐鲁恒言语中的清泉冲刷而尽，满意的点点头，脸上的怒意一扫而空。
来不及顾及李世民的异样，炀帝自己先笑出声来：“哈哈！齐先生头发花白，头脑却清楚得很嘛！来来来，把凝嫔给我扶起来，你们也都退下吧。”
一声令下，侍卫们重新将刀收回鞘中，转身离去。
没了咄咄逼人的侍卫，周遭的氛围舒缓了许多。凝如被杨林扶起，缓缓走到炀帝身边。炀帝觉得方才委屈了这姑娘，心中莫名生出一阵怜惜，伸出手，替她擦去脸上的泪。
海若平见状长舒一口气，云成却顾不得那么多，伸手拿出帕子，小心地帮海若平包扎伤口。
不过，方才擒得太久，海若平的伤口有些深。看着帕子被鲜血浸透，云成顾不得礼数，只说了句“父皇，我们去上药。”，而后头也不会地拉着海若平往御医所在的地方行去。
云成离开，周围聚集的人群也三三两两的散开了。
李世民松了口气，跟着齐鲁恒一同查看淮占郴的是否受了伤，淮占郴的眉头虽也稍稍松开了写，但见凝如被炀帝搂在怀中，面上的神采比起方才竟更是深沉了。
马贵妃没想到这盘好棋被齐鲁恒这个花匠搅黄了，心下愤恨之余，张口欲扳回一局，却终究被萧皇后抢了先。
“我就说嘛，凝嫔这么乖巧的丫头，怎么可能做出那种伤风败俗的事情来。”
萧皇后没想到事情峰回路转，但见圣上怀里用着的人是凝如，立场当即也转了过来。话还说着，萧皇后早已掏出手帕，学着炀帝的样子关切地凝如拭泪。
凝如本对她方才明哲保身的做法很是不耻，但想到联合钳制马贵妃的计划，她还是勉强接过了萧皇后的手帕，客气地回了声“谢谢姐姐”，以此让两人的关系继续留存。
炀帝却作势打趣道：“怎么，皇后给了张帕子就谢，朕用手帮你拭泪，怎么听不到美人一声谢啊？”
凝如厌恶炀帝喜怒无常的模样，若不是身不由己，她恨不能张口咬破这厮的嘴脸，让他生不如死。
可是，戏还没唱完，只要淮占郴一刻没离开，凝如就不能有一刻的懈怠。
义正言辞的谴责自然排不上用场，唯一能稳住眼下这一团和气的只能同马贵妃一样，使出手段抓住圣上的心。
床笫之事凝如有自己的底线不容逾越，唯一还能掩人耳目的只有口是心非的撒娇卖俏。尽管这样的举动并非凝如本愿，但那双天生的大眼睛却给她的邀宠极大的资本。
“圣上方才那样错怪臣妾，哪里还担得起个‘谢’字？”
话语从凝如的口中呢喃而出，天然去雕饰的较好面容含笑微嗔，再有血性的男儿都招架不住，更何况炀帝本就对美色乐此不疲。
“如此说来，实在是朕的不是。既然这样，朕今夜便到你那里去，全当给你赔罪了，如何？”
炀帝眯着双眼，故意将“今夜”二字说的暧昧气息十足。所有人都听出了这其中的含义，淮占郴有怎会不懂。
天子宠姬窃窃私语的场面虽不至香艳，却也让人难以为情。加上李世民本就知道凝如与淮占郴的关系，所以，无论公私，他都该找个理由将淮占郴带走，以免他再次冲动，将好不容易得来的太平拱手相送。
炀帝此刻只在乎美人是否原谅自己，听得李世民告退的请求，想都没想，当即挥手准了。
李世民心中大喜，拉着淮占郴与齐鲁恒一并下了殿。
淮占郴如木头定在原地，李世民拉了三五次才将他拉走。双腿迈开的那一刻，他伸入土地的相思和想念被连根拔起。
那一刻，他告诉自己，从今往后，他和凝如再无瓜葛。
决心和愤恨让他的身影看上去格外硬朗，连脚步都显得迅猛有力。凝如躲在炀帝的怀里，若有似无地听着炀帝的轻哄声，目光却跟着曾经的爱人一同游荡到宫门外。
当那个熟悉的身影消逝在宫墙尽头的时候，凝如心里的悲痛终于没了压制的理由，转而如泉水一般喷涌而出。
她呜咽着，待到喉咙僵硬得难以忍受，才终于放声大哭。
炀帝不明所以，以为凝如还未方才的事情委屈，赶忙喊了杨林，让他把早上才呈上来的绸缎捧来，让凝如挑了做衣裳。
马贵妃原本还静观其变，见炀帝把自己做衣裳的料子拿来哄凝如开心，一气之下，甩了袖子扬长而去。
萧皇后对圣上宠爱凝如的举动很是赞赏，跟在旁边忙里忙外地张罗着。
只是，谁也不知道，凝如那个决堤的泪海，又岂是一两匹绸缎就能填补上的呢？
一场诬陷的闹剧在月光散去时落下帷幕。宫闱争斗的惨烈被花匠的三言两语轻易化解，与其说是齐鲁恒的聪明让这场风波得以平息，不如说是圣上的不务正业让王朝的结构本末倒置。
当一国之君将寻常花匠看得比满朝文武都重的时候，朝纲崩溃、国不将国的下场便为期不远了。
明月西坠，旭日东升。李世民站在空无一人的大兴宫门口，看着宫墙上一盏盏落幕的灯火，心中感受到的除了“时不我待”的紧迫，更有“舍我其谁”的责任与使命。
