对黄白来说，一年中最重要的日子有两个。一个是每年年初带领族人祭拜河神的日子，另一个则是女儿凝如二月初八的生辰。
前面那个日子里，黄白会代表族人将他们对新一年的期盼全数“禀报”神灵。尽管他一直坚信这世上并没有所谓的神明，但看着乡亲们对来年的生活充满期盼，黄白觉得这自己的“愚蠢”的举止多少有些意义。
而后一个日子对黄白来说，含义就更是重要了。因为每年的这一天，黄白都会亲自给女儿做寿桃，以此期盼自己最疼爱的孩子能在新的一年里喜乐安康。
回顾过往，这两个日子给黄白带来的愉悦是巨大的。不管为官、为父，黄白都能在这两天获得不一样的满足感。
可是今年，黄白收获的却是无尽的伤痛。
按照历法排列，今年祭拜河神的日子正好是凝如十七岁的生辰。
早在年中，黄白就开始为女儿是寿辰做准备。原本，他觉得，当着全族的面给凝如过寿必定风光无限。可世事无常，当这一天真的来临时，黄白真正要送给女儿的，却是一张逐出黄家的告示。
“黄氏凝如，轻狂放肆，目无尊长。生父尚未去世，便私自披麻戴孝，诅咒长者。如此恣肆之举实乃不孝。今日，黄白在此向黄家列祖列宗、向诸位乡邻起誓，以不孝之名将黄凝如驱逐出黄家。今生恩断义绝，不再以父女相称，直至终老，不复更改！”
和方才洋洋洒洒的祭神文章相比，黄白正色后说出的这几句话显然更容易在乡邻们间炸开锅。
尽管一旁看热闹的海若平还想维持原有的安静，但黄白公然将女儿逐出家门的事情，却实在令人震惊。
众人不明白平日里宠爱女儿胜过性命的黄白为何会说出这样的话，毫不知情的凝如，更是因为父亲的一反常态石化在原地。
她呆呆地站着，好半天才从口里似笑非笑地挤出了一句：“爹，你别闹，这个笑话一点都不好笑。”
可黄白铁青的脸色，却并没留给凝如任何的改变希望。
凝如觉得情况不妙，本能地抓住身边默然站立的黄霈佑。这一刻，哥哥就像救兵稻草，凝如紧紧攥住他的衣袖，恳求似的否定着自己眼前的情景。
“哥，爹他肯定是糊涂了。天太冷，他脑子转不过来，你帮我劝劝他，不要随便开玩笑。当真了，就不好了。”
若在平时，这话肯定能让黄霈佑淡定从容的脸绽出笑意。但此刻，黄霈佑的神色却比黄白还要凝重：“凝儿，父亲也是没有办法才做出这个决定的。”
凝如盈满泪水的眼满是疑惑：“没有办法？”
“你从小惹祸不断，只要不触及家规，我和父亲都会包容你。可这次，你确实过分了。父亲还在世，你便披麻戴孝，如此不尊不孝，便是爹能容你，黄家的家规也容不得你……”
“我只戴个月，就替占郴戴三个月。三个月以后，我保证摘下来，所以，哥，你就求求爹，不要赶我走……”
到最后几个字，凝如哽咽的声音已经让周围的人感到心疼了。
可黄白依旧一副铁石心肠的模样。
昨夜，黄白默默地在房里流干了所有的泪，为的只是今日这场驱逐看上去能更真切。
他告诉自己，一定要拿出平日里办事雷厉风行、果断坚决的模样。可是，当凝如的哭声传入耳时，他那颗为女儿牵挂了十几年的心还是无法泰然处之。
不自觉的，一股酸楚的滋味袭上了心头，连眼眶也不由自主地湿润了。
只是，眼泪是铁面无私最大的敌人，黄白当然也明白这个道理。强忍是艰难的，唯一对抗柔软的只能是铁石心肠。
想到这儿，黄白禁不住向眼前这双儿女大喝了一声。
“还说什么！自己看！”说着，黄白两步上前，将手中那张叠得整齐的告示送到凝如手中。
凝如犹豫着，不想接，更不敢接。可黄白却并没有给凝如任何妥协的机会。
见她一动不动，黄白强硬地拉过凝如的手，顺势将告示塞到凝如手里。
纸张上，父亲掌心的温热还残留着，可凝如却觉得，纸上的温度竟比烧红的铁烙还要滚烫。
才触碰到告示，凝如就不自觉松开了手，任它跌落在地上，也不肯将它拾起。
一旁的海若平快步向前，从凝如双脚边上拿起了那张告示，展开读了四五遍，才不可思议地转头看着黄白，质问道：“黄伯伯，您当真要把凝如赶出家门？”
黄白没有回答，只与凝如对视着，一个异常冷漠，一个清泪沾襟。
海若平却还想争取一番：“黄伯伯，凝如还小。平日里，她就爱胡闹，这回，您也当她顽皮不懂事，宽恕了她吧。”
海若平还在劝说，黄白早已失去了耐心。
他看着凝如，许久才说了一句：“从今往后，你我父女，恩断义绝”。
凝如还没反应过来，黄白已经越过她，大步往黄宅的方向去了。
黄霈佑看着父亲离开，自然也没有留下的理由。
才走了两步，他突然停住，转身从祭神的台面上，抽出了那块已然皱皱巴巴的红布，递给妹妹，低声道：“凝儿，带着这个，去淮家吧。”
只一句，凝如连绵不觉的眼泪更是汹涌了。
停留在海若平手中的告示此刻也被黄霈佑递到凝如的手里。凝如呆呆地站在原地，左手握着离开黄家的凭证，右手握着进入淮家的愿望，两相权衡里，泣不成声、肝肠寸断。
可惜，犹豫解决不了问题。父亲的别离和兄长的劝告里，凝如所能选择的，只有不舍中的坚持。
尽管用诀别完成婚事的做法，多少让人唏嘘。但已然下定决心非淮占郴不嫁，那么，终有一天，她必定要看着父亲的背影离开。
双膝落地的瞬间，凝如的头也磕在了地上。响亮而清脆的声音包含着了她太多的情绪。
有亏欠、有感激，有自责、有坚毅。
从此以后，身为女儿的她再也不能侍奉在父亲的左右了，这种缺憾没有补全的办法，唯有临别时这一拜才能感恩他十几年来的养育之恩。
周围的人还在围观，黄白早已携着黄霈佑离开了。哭声不再入耳，黄白模糊的视野里却依旧晃动着女儿瘦小的身影。
此刻，他是多想转过头去，用拥抱温暖这个疼了十几年的女儿，然后告诉她：一切都是假的，他们还能像从前一样做一对无忧无虑的父女。
可是，箭已离弦，便是心再疼，也断然没有折返的道理。
曾经，黄白对淮占郴的冷酷恼怒至极，可这一刻，他反倒对那个后生的铁石心肠是对的。
因为他突然领悟到：绝情，其实就是深情。
面对突如其来的变故，和黄白的离去，乡邻的议论也从原来的好奇尚异变成了搬弄是非。
——“黄族正这是怎么了？突然对女儿这般严苛？”
——“听说她执意要嫁给淮占郴，黄老爷不同意，所以父女俩这才闹掰了。”
——“哪里是这个原因！黄老爷这般绝情，是因为凝如小姐给淮占郴他爹披麻戴孝，这可犯了大忌！”
——“哟！这么大事儿！凝如小姐也太不像话了！”
——“是啊，凝如这丫头太不懂事了！”
——“有其母必有其女！听说，当年凝如的娘亲在运河上就是个不服管教的主儿，生下来的女儿自然也乖不到哪里去。”
——“是啊，我还听说，当年她娘可是跟了三四个男人才生了她，如今想想，都不知道黄老爷是不是当了王八……”
话越说越多，内容也越来越离谱。
流言蜚语笼罩而来，海若平看着伏在地上的凝如，心中的痛苦和气愤一下全都发在了长舌妇的身上。
“都胡说什么？！还嫌事情不够大吗？！”
一声怒吼，周围细细碎碎的声音忽地安静了。
不知是海若平的怒吼太有震慑力，还是周围的人已经没了兴致，待凝如从地上坐起来时，围观者已经散得差不多了，只有海若平还站在原地，一动不动地看着凝如。
腿有些麻，凝如站起来时不由得趔趄了一下。好在海若平及时扶着她，不然凝如恐怕又要跌坐在地上，狠狠地摔一跤。
“走，凝儿，我带你回家。”海若平固执地认为，黄白只是在恫吓凝如，只要将女儿送回去，再好好陪个礼，定然可以大事化小，小事化了。
可凝如却看清楚了父亲的决心，苦笑道：“不了。我还是到淮家去吧。”
只一句，海若平刚刚消散的愤怒，一下竟又升腾起来：“你还要去？他就那么好，死了都让你放不下？”
