酒楼后堂是一面墙壁，掌柜在墙壁中间一按，出现了一道暗门，他举起手，暗门响起了一阵有节奏的叩门声。
暗门打开，田明涛一身便服，左右站在两个精壮的护卫。田明涛阴沉着脸，“人在里面吗？”
掌柜点点头，“在，不过断了一只手腕。”
田明涛哼了一声：“没用的东西，还说是什么堂堂明月十三楼第四楼的楼主。”
掌柜垂首道：“太师放心，属下已将城关镇发生的事严密封锁，一个字也不会传到皇上的耳朵里。而且李天王在这里养伤，也绝不会有人知道。”
田明涛点着头道：“先领老夫去瞧瞧。”
掌柜走上前，“还有一事向太师禀告，刚才密探来报，太子府侍卫统领令羽杰和李道君来往密切，今日一早领着李道君去了皇宫别院。”
田明涛皱起眉头，“难道是去找惠妃寻求帮助？”
掌柜笑着道：“太师对娘娘有知遇之恩，属下猜想娘娘知道太师的心意，断然不会答应。”
“难说，难说啊！”田明涛侧着头看着掌柜，“女人心，海底针。这个惠妃可不是个简单人物，短短数载，能将皇上迷得昏头转向。虽然目下对老夫有几分尊重，那是她羽翼还未丰满。一旦他日得势，只怕老夫就成了她的眼中钉。”
掌柜在密室内一个灯罩处一扭，一阵轰隆隆的巨响，竟然出现了一个地道。几人走下地道，地道左右两侧的墙壁都挂着油灯，倒十分明亮。地道拐角处有一个房间，掀开门帘，只见一个人斜躺在床上，左腕上缠着一层厚厚的布条，房间充满一股浓烈的药草味。
李天王名字吓人，却是个身材矮小的老头，他看到田明涛并没有起来，只淡淡招呼一声：“田太师。”
田明涛也立即变换了一张笑脸，佯作关心地问：“李兄，伤势如何？”
“死不了，可恨我偏偏遇到了那人。”李天王咬牙切齿地道。
“怎么回事？”田明涛不解地问。
“按照计划，本天王眼看就要得手，哪知刀神南宫霸突然出现。”李天王脸上闪过一丝惊色。
“什么？南宫霸竟然敢回到京城附近。”田明涛大感意外。
＂不是他，天下有何人能把本天王一只手腕斩下来。田太师。＂李天王面露苦笑，“当初本天王因事叛逃明月十三楼，无处容身，承蒙太师收留，敬为上宾。这次本天王有辱使命，愧见太师。但南宫霸斩去本天王一腕，此仇不可不报。本天王一向恩怨分明，如太师见本天王身残无用，本天王立马拍拍屁股走人。”
田明涛默然一想，这李天王虽心高气傲，但武功高绝，况且他的武功诀窍并不在手上，还有很大的利用价值。
田明涛笑道：“李兄说哪里话，老夫向来敬重英雄，只管安心养伤。所需药物用度，尽管提出来，老夫立即派人收集寻找，只要李兄不嫌弃老夫怠慢就好。”
李天王这才微微一点头，闭上了双目。
田明涛走近一步，“李兄，还有一事请教。”
李天王懒洋洋地道：“有话尽管说。”
田明涛小心翼翼地问：“李兄在明月十三楼多年，可知道里面情形？”
李天王突然睁开眼睛，“说来奇怪，别说是大楼主，除了死去的霍十八和凌锋外，其他楼主的姓名一概不知，也未曾见过面。”
田明涛惊异地问：“那你们怎么传递消息和分派任务？”
“血令！”李天王的脸上现出残忍的笑意。
“什么是血令？”田明涛好奇地问。
“把消息或者任务刺在一张活皮上。”李天王解释道，“是刚剥下的人皮。”
这血淋淋的场面令人毛骨悚然，连一向视生命如草芥的田明涛都不禁打了个寒颤，这么残忍冷酷的方式简直闻所未闻，难怪明月十三楼位列神州第一神秘组织。
这时一个伙计模样的人匆匆进来，附在掌柜耳边低语了几句，然后交给他一个布囊。掌柜打开布囊，是一支小巧闪烁着光辉的黄金箭，箭头上系着一张小纸条。
“什么事？”田明涛扭头问道。
“刚才一名离开的客人把这个交给伙计，让他再转交属下，这分明是南幽国左丞于太麾下七色旗中黄旗令主的信物。”掌柜认真地道。
原来田明涛早与于太互通消息，各取所需。这次在城关镇的暗杀之举，就是受于太所托进行的。
田明涛向伙计问道：“可曾见过那人真面目？”
伙计回答道：“没有，那人戴着一顶斗笠，遮去了大半张脸，不过属下已令人悄悄缀了下去。”
掌柜摇摇头道：“只怕没用，那黄旗令主在七色旗中名列首位，是于太身边最厉害的人物。”
田明涛望了望掌柜，“于太有七色旗，老夫身边不是有六神通吗！”
六神通是田明涛最得力的六名属下，各有所长，平常以其职业为代号。像这酒楼掌柜，就是六神通之一，以机关消息之学称能。
掌柜将拿下的纸条恭谨地呈给田明涛，田明涛看了一眼，“原来如此。李道君身上有一封密函，转交给了惠妃。掌柜，南宫霸在这京城附近出现极为可疑，他一定有什么目的。你传令猎户留意其行踪，不可打草惊蛇。通知皇宫别院的那个人，紧盯惠妃的一举一动，特别是找到那封密函。”
掌柜躬身领命，田明涛看了躺在床上的李天王一眼，李天王早已紧闭双目，打起了轻微的鼾声，似乎进入了梦乡。
洛城近郊的一条山道上，一辆破旧的马车疾驶而来，驾车的人戴着顶半新不旧的草帽，但遮不住脸上的虬髯，背后是一把大刀，风尘仆仆仍气势惊人。
车厢内响起南宫云绣甜美的声音：“爹，快到了吧？”
南宫霸扬起了手中的马鞭，“坐稳了。”
马车的速度更加快了，木制的车轮发出“嘎吱嘎吱”的声音，显然马车已不能再坚持多长时间。“爹，后面那个人盯了我们不少时间了。”
南宫霸哈哈一笑，“云儿，跟着为父落拓江湖，倒增长了不少经验。待会儿听我口令，你飞出车厢，我倒要看看后面是人是鬼。”
马车极限地向前奔驰，突闻南宫霸口中喝一声“起”，南宫云绣像一只轻盈的燕子从车厢内窜出来，腾身而起。但她力量毕竟不足，人在半空不能加力，又缓慢落了下来。南宫霸闪身过去，在南宫云绣鞋底一托，南宫云绣箭一般落在一棵大树的枝桠上。南宫霸随后跟来，竟然连枝叶也不曾颤动一下。
无人的马车仍卷起滚滚烟尘往前疾驶，片刻之后，一个人飞奔而来，穿着件奇怪的衣服，两手处与衣襟连在一起，像一只寻觅猎物的蝙蝠。这人依靠衣服产生的气流，能在半空中划行一段很长的距离，而且身在半空，极难被人发现。
望着一闪而过的身影，南宫云绣悄声道：“这个人是谁？”
南宫霸冷笑一声：“多半是田明涛那老匹夫手底下的人，照此看来，那李天王也加入了老匹夫的阵营。我们行踪已经暴露，要更加小心。”说着两人飞身下树，走进了另一条岔道。
