艳阳高照，阳光穿透而过，晒得高丁周身暖暖的，听得几下树枝折断的声响，不觉惊醒，只见树后转出一人，却是那逃散的尼姑，方才发话救杜老大的那人。
那女尼道：“你们也在这里。”其余各人听得人声，也惺忪醒来。女尼又道：“那些贼人还在搜山，我们不可南去，只好北行。”
高丁见她目深鼻挺，嘴唇极薄，鼻头高高隆起，竟像个胡人。不禁大奇：“你是...你是胡人么？”那女尼笑道：“不是，方才得你们家长相救，我此番也要带你们脱险。”
众人听了喜出望外，七嘴八舌地道：“真的？我们现下要往哪里去？”
女尼道：“往北去，走不数日，折而向东，再行十数里便是一个小镇。我们去那安顿几日，顾个马车，再回武缘县去。”
少年们见她知道路，一颗悬在心头的大石纷纷落下。绷紧的心情一旦松弛，顿觉腹中空空，饿得直擂大鼓。
孙小六见韦远志身上负着一个箱子，道：“韦兄弟，你箱中装的是什么？可有吃的？”韦远志打开箱子，却是空空如也，哽咽道：“这是我爹爹的药箱，他....他遗留与我的，没...没有吃的。”
那女尼也是饿得紧，除了几包蛇药，摸遍全身也不见有什么食物。
高丁道：“大家身上都没吃的，我听得附近似有水声，就去喝些水，再捕个野味，大吃一顿如何？”
听得大吃一顿，莫阿状来了精神：“对对对，高大哥最会捕猎，猎只羊来，烤着吃。”
高丁与孙小六和莫阿状，是时常穿山过林的人，要在山中找出水源也不是难事。
他们前头引路往北走了一程，眼前现出一条涓细的小溪，水声沥沥。有只橙红蓝褐的公鸡正在踱步，跟着几只羽色较暗的母鸡。
高丁与孙小六正想去捉，莫阿状也拔步飞奔，那些鸡受惊竟然振翅平翔，飞出数十米远。眼看到手的餐肉飞了，众人正沮丧万分，不料有只母鸡竟一头撞在莫阿状怀里。莫阿状急忙合抱，牢牢抓住那鸡。
众人见了，大喜过望，跳起身子，团团围住。
高丁拍了拍莫阿状肩膀，喜道：“阿状，真有你的，快去寻些枯枝，这就烤着吃了。”程秋娘狂喜转忧：“可是去哪里寻火？”
高丁眯着双眼，从怀里掏出一个火折子，得意地道：“看本少爷的手段，哈哈。”原来他随着高老头巡更。身上都要配着火折子，以防灯笼熄灭。因此火折子多不离身。
喝饱了溪水，高丁寻块尖利的石头，半斫半割地划破了鸡脖。用手扯了半天的鸡毛，扯得虎口酸软，指节生疼，只拔了些大羽，那鸡还是一身的毛。
莫阿状在左近抱了一堆枯枝，孙小六却扛了一扇芭蕉叶道：“没有热水不好拔毛，且把这蕉叶裹了，敷上湿泥，就连毛也一起去焗。”
程秋娘惊道：“这如何能吃？”孙小六笑道：“吃得吃得，程大小姐吃肉，阿状吃毛就行，对么？阿状？”说着又笑嘻嘻地望着莫阿状，羞得莫阿状东张西望地只顾转头，不敢望向众人。
程秋娘见莫阿状竟然不驳斥那孙小六，显是被说中了心思。
难不成这呆子真个欢喜我？那怎么成？不成不成，这一个笨头笨脑的笨蛋，长得又粗鲁，全然没有少年人的俊秀潇洒。
我怎么能让他喜欢？不禁又羞又怒，道：“孙小六，你...你...胡说八道什么？”又指着骂莫阿状：“你是个死人么？你不会说话么？”
孙小六道：“就是，相公啊，奴家被人取笑了，你也不帮我，哼。”
程秋娘自幼养尊处优，哪曾受过这等调笑？一时语塞，情急之下，不由得大哭。
她心道：“想我之前锦衣玉食，出则坐轿，入则人扶。婢女使唤多有，父母宠爱有加。遭天杀的横来祸事，使我一朝巨变。如今这莫阿状也想癞蛤蟆吃天鹅肉。偏偏那个尖嘴猴腮，贼忒嘻嘻的孙小六又是讨厌至极。时不时来取笑我。”越想越是心伤，开头只是情急而哭，想到伤心处，触动了情怀，索性泪洒倾盆，号声冲天。只在那不住地耸动肩膀，放声大哭。
高丁惊道：“程小姐，不要哭不要哭，哭声怕引来贼人。”那女尼和韦远志也是帮着劝。
怎奈程大小姐哭顺了声，满肚辛酸苦楚正是憋的久了，如今有了听众，怎能不大哭一番？横竖也是遭罪，不如被那贼人一刀割了痛快。因此，旁人越劝，她反倒哭得越是有劲。惊天泣地之势直追当年哭倒长城的孟姜女。
高丁慌忙又道：“程姑娘，你不要报仇了么？你哭得厉害，一者伤身，二者要是真引来贼人，杀了我们，痛快是痛快了，那灭门的大仇谁人去报？”
程秋娘听得这话，心中猛地一凑，惊醒过来，止住了哭。只因哭得厉害，一时难得骤停，余音兀自绕树，在那轻轻地和着她的抽泣。
高丁续道：“程姑娘，我们如今同遭大难，理当扶携相助。往后我们都叫你秋娘吧，也显得不生分，好么？”
程秋娘听了，点了点头，把一双利眼直割孙小六。
高丁又上前打了孙小六一拳，道：“你再要胡说八道，我揍死你信么？”
孙小六见惹得程秋娘如此伤心，早已大是不安。只是自己只会逞口舌之快，却不会安慰人。
好在高丁说话，他也就顺坡下驴，仍旧嬉笑道：“我自是玩笑话，不说便是了。”莫阿状至此方才反应过来，也要上前去揍孙小六。
高丁拦住，道：“你又要惹程姑娘哭么？”莫阿状一怔，又呆立在那不动。
那女尼见他们这些少年男女自在那说些无聊事，全然不顾危险，内心焦躁，道：“说了半天，你们不饿了么？还不生火烤鸡？”
余人被他一说，纷纷和泥的和泥，挖坑的挖坑，生火的生火，七手八脚把那只鸡裹好芭蕉叶，抹上湿泥，放在火坑里焖。
焖焗了好一会，高丁忽然跳起身来，惊道：“糟糕，我忘了去那鸡的肚肠了。”
孙小六叫道：“什么，那还能吃么？”
莫阿状嚅嚅道：“只要胆囊不破，应该能吃。”
众人听了都是惴惴，这好容易有顿热食，可千万别糟蹋咯。
过了一阵，估摸着该熟了，高丁小心地用树枝夹起，敲碎干泥，翻开芭蕉叶，露出那鸡来。
但见焦油滴滴，香味郁郁，高丁用手轻轻一抹，鸡毛尽脱，现出褐黄的鸡皮。他小心地撕了一小块，尝了尝，大喜：“没坏，没坏，香着呢。”说罢，几人就如群狼争食般分了那鸡。虽是无盐无味，饿了一天一夜，便是个生鸡也觉得美味了。
不移时，这六个少年男女，便把那鸡吃得干干静净，就连骨头也要嚼碎，去吸那骨髓，真个敲骨吸髓。
莫阿状肚皮大，嘴边舔着一个嚼裂的腿骨，拿起那鸡的上下水脏，犹在不断叹息：“可惜，可惜，如果洗剥干净了，这些胗子肠子也是美味。”
众人听了都笑。有了热食下肚，都觉得有了气力，几人都是少年心性，闹过笑过便又似无事人一般，正坐在那扯东扯西。
高丁道：“想不到我们有缘在此相聚，不如我们结拜为兄妹罢！”
他与孙小六和莫阿状两人时常爬山越岭，到处去野。听得老人说些旧事，什么刘关张桃园三结义，什么梁山泊一百单八好汉。心有所往，也要学英雄做豪杰，因此早早便私下设誓拜了金兰。
莫阿状最大，十五岁，高丁与孙小六同年，都是十四，却是高丁大了几个月。高孙二人哄那莫阿状说姓莫的不可以做大，只好做小。因此竟是高丁做了老大，孙小六是老二，莫阿状倒是老三。如今一行六人，经过这番相处，也算共过患难，不由得说出结拜的话来。
那女尼笑道：“我叫汤佩瑶。今年十七，结拜的话我该是大姐了。”
孙小六道：“不对不对，你虽然大个几岁，毕竟入门较晚，我师父说过，排行论入门先后而定，我与高大哥早就结拜，你是后来，只好靠后。”
汤佩瑶也不去争，只笑笑道：“那依你的，该如何排位呢？”当下问了程秋娘与韦远志年龄，韦远志最小，十三岁；程秋娘是十五。按孙小六的提议排定了顺次：大哥高丁，二哥孙小六，三哥莫阿状，四姐汤佩瑶，五姐程秋娘，六弟韦远志。
排好位次，一无酒肉，二无锣鼓，三无爆竹，只有几个少年人的调笑。
高丁笑道：“可惜秋娘的宝贝不能变出酒来，不然该好好喝一回。没想到我还有幸做了师太姐姐的大哥，哈哈！”
汤佩瑶闻言，用力在额门一扯，现出一头如瀑的乌丝，披在肩上，又滑又亮，好看极了。又在脸上揉搓了一会，把眼睛一抹，鼻子一搣，现出一个不同样貌。
细眉凤眼，鼻圆玉润，嫣然一笑，媚态丛生。只听她道：“我可没说我是个尼姑。”
众人看得都呆了。高丁定定地看了好一会才回过神来：“原来姐姐这么漂亮？”
汤佩瑶大方地笑道：“我之前模样长得很丑么？”
高丁刚要说话，被人抢了一句道：“不丑，不丑，美极了。”随即一阵娇嗲的笑声传来。
高丁听了身子一震，大惊：“糟了，是那放响箭的贼婆娘。”
来者正是在山下叫来强贼，追杀众人的紫衣女子。其身后还跟着两个凶恶汉子，赤着上身，满是扎结的筋肉。
那紫衣女道：“要找你们这些俊小伙俏姑娘可真不容易啊。这就跟我走吧。”说罢伸手去捉高丁，那两个恶汉也上前抓人。
