三人婉拒了皮埃尔让他们进屋接受招待的好意，而是直接走到阵法边上，准备开始工作。
“公爵最近可好？”肖恩寒暄道。
皮埃尔的脸色稍微有点暗。“还算不错，但是比起前几年来说，他怎么说呢，老了很多，精神一直不好，所以才是我出来接待各位。毕竟四十多岁了才有一个女儿，而且在上次去王城之后好像是受了伤，现在很少出门。”随即他又露出了高兴的神色。“不过现在莉亚德琳越来越厉害，把家族的生意做得越来越大，整个家族的人都能跟着她转。况且最近又忙着这么好的事……额不，也不能说是好事，怎么说呢……。”他自觉说漏了嘴，赶紧停下，重新组织语言。
而杰克立马追问道：“什么好事？”
皮埃尔一脸尴尬，回答道：“您都知道的，平时我们旁系亲属很少回到庄园来的，上一次全家回来还是好几年前小妹出生的时候……能有机会全家聚在一起，这不就是好事嘛。”
杰克还想追问，为什么全家聚在一起，公爵到底发生了什么事情值得全家都回来的，但是被肖恩伸出一只手示意安静。肖恩从袖子里抽出一支短棍，短棍在空中化成了一把接近两米长的法杖。
“杰克，开始工作。”他顿了一下，“我不喜欢工作的时候边上太吵，安静点吧。”
说完，他向艾启瞟了一眼，艾启捉住了这个眼神，随即明白他的意思。要和别人交谈可以，但请小声。杰克也将肩上的蜥蜴的尾巴提起，蜥蜴就变成了一把长五六十厘米的魔杖。两人开始施法，能量涌进法阵中，使法阵发着金光。
皮埃尔此时不知所措，走也不是，留下也不是。既然是个口风不怎么紧的人，说不定侧敲旁击能获取一些情报，两个大法师需要艾启这么做。
艾启对他小声说道：“皮埃尔先生，现在他们要维护阵法，我们聊天要小点声。你以前见过大法师施法么？”
皮埃尔也听出，自己可以留下来陪着，他很高兴。由于这个年代国内没有战争，皮埃尔很少看到法师施法。因为他是侯爵，所以并没有大型庄园需要布置阵法的。而他是做车马行的，那些减轻重量的技术使得拉车的马能省下很多力气，还有魔法硬化的车胎、魔法扩容的车内空间，都使他从小就对魔法师非常尊敬。可惜他的体质使他无法觉醒魔力，所以平时能看到法师的法术，而且是蓝徽章法师现场施法，对他而言简直是不可多得的体验。
于是两人开始专心施法，而艾启负责盯着他们的状态，一边悄声和瞪大眼看着两人的皮埃尔聊天。
从皮埃尔的说法上看，他在两天前接到了家族的通知，随后从王城附近的城市赶回庄园，昨天中午才回来。莉亚德琳的事情很多忙不过来，晚上才能处理完，而公爵的身体不是太好，所以现在只能是他出来接待所有的来客。为了能看到大法师施法，特地把接待的活交给别人，也算够热心的。
皮埃尔在家族里算是很受人喜爱的一个人，从身份上看他是公爵的侄子，也就是公爵亲姐姐的儿子，说是开的车马行，其实就是负责接近半个王国的物流和客运长途。很多时候都是皮埃尔给家族的许多人带消息、带货物，也负责马车带刚刚成年的家族成员全国旅游，所以家族里的人都会让他几分面子。
现在艾启需要一个突破口，首先要找个理由留在夏尔克庄园，这样才能方便自己的阻婚计划实行。他决定，先用一些有意思的法师故事来讨好皮埃尔，起码让自己在庄园里能找个人罩着。
当然，向艾启这种游戏玩得多的人，随便弄几个游戏剧情，就可以说得皮埃尔满眼星星了。
“说到魔法药水，魔法师不是很多都会用到魔法药水的嘛。”皮埃尔轻声道。“现在魔法药水十分珍贵，我有幸得到了一瓶，作为宝贝放在我的箱子里。就棕色的一瓶，瓶子很大，但是里头的药水非常少。
“我听过很多魔法药水，有的能治疗疾病和伤口，有的能让人力大无穷，有的能产生火焰。但是唯独这瓶药水，我是第一次见到，许多法师都不知道这是什么。
“打开这瓶药水，里头能喷出浓浓的气体，这种气体很甜，但是吸入了之后会让人不自觉哈哈大笑，笑完了后会全身失去知觉。”
艾启听了一愣，这不就是一氧化二氮，俗称笑气嘛。能利用这个世界的科技和魔法体系制作出液态笑气并保存着，也是一种本事了。
艾启对皮埃尔科普：“我见过这种药水，这种药水尽量别打开，因为很危险，吸多了有毒而且容易爆炸。当然，在我们国家，以前有医生用这种药水的气体来给病人麻醉，这样病人在开刀的时候就不会那么痛苦。也有一些人拿这种药水当做炼金术的催化剂。”
“原来是这样，大法师你真博学，第一次有法师知道这药水的来历呢！”
皮埃尔很高兴，当然他没敢说得大声，法师在施法呢。
两三个小时很快过去了，四人绕了整个庄园快一圈，还将几座建筑楼顶的避雷阵法充了能。期间艾启和皮埃尔聊得很嗨，而杰克和肖恩很给力，集中精神工作了两三个小时，居然没有一次失误过。等于说，艾启被默许打了一下午的酱油。
三人随着侯爵一同来到金碧辉煌的主楼，公爵本人就坐在接待室里喝茶。每次杰克和肖恩来此修补阵法之后，他都要亲自接待一番两位大法师。
“家主大人，前来修补阵法的大法师们已经带到。”皮埃尔敲了敲接待室的门，开了门，恭敬地说道。随后三人进了接待室。
公爵已经快七十岁。在这种没有现代科技和医疗卫生条件的情况下，光有魔法也很难保证人的健康，这使公爵比看起来老了二三十岁。公爵的头发全部变白，而且十分稀疏，但本人依然是坚挺着脊背，虽然身体不好，但是威严犹在。
艾启第一眼看到公爵，他就发觉公爵的身体状态大有异常。当然，一个老头子肯定状态好不到哪去，但是这种感觉很不对劲，不像是皮埃尔所说的，受一次伤就会导致的。受伤应该使人气血虚弱，而公爵现在的这种情况就像是有什么东西正在腐蚀他的体内器官，使他更加衰老。
他瞄了一眼杰克和肖恩，他们俩却似乎没注意到这种情况。为什么自己会有这种感觉？而且据杰克所说，以前同两人来修复法阵的琪亚娜应该治过不少人的病，唯独公爵的病琪亚娜以前来的时候她看不出来？
艾启心里有两个可能性，第一个可能性是，他们都不知道公爵是什么情况；另一种可能性是，这是一种很特殊的效果，可能是病，也可能是某种天生疾病或者血里有什么不好的东西，没有魔法效果所以无法看出，也无法治好。
公爵招呼三人坐下。仆人给他们倒了三杯红茶，三人致谢。公爵看着艾启，表示惊讶于他的年龄。
“今天是一位有为的年轻人来代替琪亚娜的工作啊。”公爵感叹道。“如此年轻就能拿到蓝色魔法师徽章，真的是非常厉害。我见过这么厉害的年轻人，好像只有肖恩的孩子们，和王城的几个天才。哈哈，好像肖恩的孩子们还是杰克的学生啊。”。
“您过奖了，公爵先生。”艾启笑道。“我叫天律，来自萨里斯城的法师塔，现在正在云游，和两位大法师的关系不错。这是第一次来到琴城，久闻夏尔克家族盛名，听说有能来见识一下商人世家的机会，就算两位大法师不给我开工资，我也愿意来一同帮助维护阵法的。”
“年轻人就要多出去走走，这很好，很好。”公爵很赞许年轻人出门见识这一点。“我就是威廉·夏尔克公爵。欢迎你来到琴城，年轻有为的大法师天律。”
公爵喝了一口茶。“唔，听闻你是来自萨里斯城，那里可是真的一个偏僻的地方，靠近边界，还是山区。年轻的时候我去过，真的是一片荒凉的地方。几十年没去了，能给我讲讲萨里斯的情况么？”
艾启在之前和皮埃尔聊天的时候，就已经询问过系统萨里斯城的情况。介绍城市也属于介绍世界观一样，是允许协定者得知的，所以艾启并不担心聊到这个话题，倒是杰克和肖恩有点不敢相信。按理来讲艾启应该不知道才对，但是他们注意到门边的皮埃尔。“可能他们聊天的时候就聊到了这些吧，毕竟皮埃尔是个整天在外面跑的人。”他们这么想，也不觉得奇怪了。
聊天很愉快。喝完了茶，也到晚饭时间了。公爵很高兴，想留三人在庄园里吃个晚饭。“不用了，公爵大人，我需要回法师塔做法术研究报告，而且我怕我不在的这一会儿，那两个老头能把塔给闹塌了。”肖恩婉拒道。
杰克也笑着婉拒。“明天就不是休息日了，我要回去准备一些魔法道具给学生们上课用。”
公爵点头表示理解。随后，他转向艾启。“年轻人，你总不会拒绝夏尔克老头子的一番好意吧？”
艾启答应了，不仅仅因为公爵盛情难却，他也的确需要留在这里。夏尔克公爵家的晚餐肯定有许多家庭成员参与，这是一个很好的机会，如果能从他们之间的对话里捉住蛛丝马迹，这就再好不过。
杰克和肖恩起身，给艾启发了个“眼文字”：交给你了。
艾启点头，回了个“眼文字”：包在我身上。
于是两人回去了，公爵本想把他们送到门口，但是皮埃尔执意不肯老爷子多走动，让其他亲戚陪着，自己去送。艾启也起身准备送送他们。
在路上，杰克小声对艾启说道：“到时候我会让姐弟俩来传达消息，我回去调查徽章的事情，你在这调查婚约，我相信你已经有办法留在公爵府上了。”
肖恩面无表情：“记得保持联络，我一直在法师塔，要办些什么事，也可以让人来法师塔找我。别忘了我们答应的事情。”
将大法师们送走后，皮埃尔将艾启带回了主楼的餐厅，餐厅里的位置已经半数坐上了人。艾启想了想，坐在了末尾上。公爵笑道：“年轻的大法师，我们夏尔克家一向对魔法师非常尊敬，请不要拘束，您是客人，应该坐在贵客位上。”
艾启当然要拒绝，都蹭人家饭吃了，那还能受这么重的礼遇。最终没办法，他坐在了离公爵很近的一个位置上。公爵高兴地对他说，“虽然这两天庄园里很忙，很多亲戚都回来了，但是请别担心晚宴不丰盛。”艾启谢过了公爵，坐下安心等待，并和公爵聊着天。公爵一家魔法师极少，多从事商业，很喜欢听魔法师的事情。已经坐下的夏尔克家族成员们也饶有兴趣地听着艾启讲的故事，看着他的眼神很友好。
家族成员们一个个入场坐下。没过多久，莉亚德琳·夏尔克本人入场了，仆人和她已经说过了艾启的情况，她没说什么，闭眼微点头，算是和他打了招呼。作为最后一个入场的人，莉亚德琳坐在副位上，随着她的入座，数个仆人端着一盘盘菜肴进入餐厅，将菜陆续摆到众人的面前，在杯子里倒满酒——孩子们则是果汁，随即退出餐厅。
公爵举起倒了三分之一的葡萄酒杯，众人跟着他一起举起酒杯。“大家都到了，那么干杯！第一杯，为了莉亚德琳！”
众人齐声：“为了莉亚德琳。”随后品了一口酒。艾启发现，这个世界的葡萄酒和现实世界差不多，无论是酿造方法还是葡萄品种，这个一喝就明白——品酒学是艾启为数众多的爱好之一。
这第一杯酒验证了艾启的一个想法。正常情况下家族聚会的第一杯酒可以是任何理由，但是一定是和宴会主人或者客人有关，既然第一杯酒是“为了莉亚德琳”，她应当是今天的主角。
现在打探还太早了，着急没用，说不定会有反效果。
然后，公爵第二次举杯。“第二杯，为了夏尔克家的繁荣！”
众人齐声：“为了繁荣！”
公爵饮了一口酒，对大家说：“这几天，大家不远万里从外地赶过来，为了祝贺我令人骄傲的大女儿莉亚德琳的好事。莉亚德琳作为我的女儿，夏尔克的后代，将夏尔克家族的家业扩大到国内外的各个大城市，让繁荣的夏尔克家族更加伟大！如今又受到了王国高层的赏识，我代表所有夏尔克先祖祝贺你，我的女儿莉亚德琳！我宣布，莉亚德琳·夏尔克将是夏尔克家族的下一任家主！”
掌声热烈。在场的所有人都是发自真心地祝贺和感谢莉亚德琳，因为她让很多家族成员有了合适的工作机会，即赚到钱，又获得了锻炼，还能给家族带来荣誉，就比如皮埃尔的车马行，还有其他成员所开的魔法家具厂等等。
艾启也为这位女强人鼓掌，他佩服一切真正有本事的人。
正当公爵准备举起第三杯的时候，安静的餐厅里传来了敲门声。公爵深感不快，对着门叫：“进来，是谁？”
门开了，一个仆人先进来，对着门外摆出了一个“请”的姿势，接着走进来了一个二十岁左右的金发青年，一副怒气冲冲的样子，就像全家欠他几百亿一样。
“父亲，我不同意！夏尔克世代家主都是男性，哪有一个女人当家主的？”
