唐济世死了，是吊死在家里的。
唐济世和龙文冔夫妻俩同住一排木房，隔三个门，共用一条排水沟。文冔夫妻俩常常见唐济世蹲在排水沟边漱口，含一口，“呼”地吐出去；牙刷在搪瓷缸里“呱嗒呱嗒”地涮几下，很响地擤一回鼻涕，用手巾擦干净，转身进家。龙文冔、乔梦月都要进行早读辅导，唐济世必定按时进教室，为学生解难。他们经常一道出门，一道下石级，过大坝，进教学楼。但他们只限于点头、微笑，很少交谈。如果龙文冔夫妻要讨教英语方面的知识或者读音，唐济世才会站定，解答清楚了还问：“还有没有问题？”
一定要等到对方说“谢谢，没了”他才离开。他很少跟别人说话，从没见有人去他家里。
龙文冔夫妻俩和他做邻居六年，没见过这位古板老师的家人，不知道他是不是还另有个家。龙文冔听到唐济世家门前闹哄哄的时候，离六月六日在校园里出现大标语、大字报已经有三个月，县委工作组已经撤离，办公室被井冈山红卫兵占用；教室被占用之后，从窗户里伸出来“井冈山红卫兵”“东方红红卫兵”“红旗红卫兵”之类的自制三角形红旗，表示那里已是他们的地盘。教室里破碎的大字报、标语四处飞舞，纸屑满地。一些红卫兵搬来被子，洗漱用具，白天、晚上值班。他们并不知道遥远的北京到底发生了什么事，省城发生了什么事，他们想得很简单：要把一切暗藏的阶级敌人挖出来，打倒他们，踏上千万只脚，让他们永世不得翻身。否则，国家要变颜色，人民要吃二遍苦，受二茬罪。
热热闹闹一阵，忽然冷了下来，全都变成没有目标的勇者，握紧拳头不知该对准谁。
清中三个学习组早已停止学习，教职员工靠拿工资吃饭，不敢擅自离开，却又无事可做。每天上班的时候，办公楼前的大坝里都能听到这样的对话：“今天干什么呀？”
“晓得干什么哟？”
“唉，不来又怕有事；来了，又不晓得干什么。”
“要不，问问学校？”
“算啦，问也白问。”
有时候难免要探探文史传的消息：“老文回来没有啊？”
“没消息。”
“乱七八糟。”
……
运动冷了，然而，唐济世自杀了。龙文冔夫妻看见来了两个民警，拍了照，喊来一辆板车，唐济世躺在板车上，蒙了脸，拖出了校门。龙文冔不知要把唐济世拖到哪里去，或者就这样拖到什么地方埋了？这位不苟言笑的英语把关教师从此消失，不会留下一丝痕迹。
龙文冔心里从没这么乱，这么惆怅，好像涨了洪水的河，老陈渣都泛起来了。龙文冔夫妇面对面地坐着，看着小桌上的饭菜，没一点胃口。龙文冔说：“不知道怎么回事，心里忽然很乱，很烦。”
梦月心里也莫名其妙地烦乱，说：“我也是，莫非要出什么事了？”
“天要下雨，娘要嫁人，实在要有什么事，只有积极应对，没别的办法。”龙文冔说。
“我担心爹妈有事。”
“政府明明说，只要听政府的话，遵守国家法纪，就要给出路。”龙文冔说，“岳父、岳母表现不错，不能言而无信吧？”
“唐老师是个有益无害的人，为什么还要整他？”
“我们俩呢？我们俩对中华民族、对新社会有害吗？”
两人都没法回答自己提出的问题。有大问题而不能回答，痛苦像水一样漫过全身，而且压力越来越大，快透不过气来了。夫妻俩勉强吃下午饭，龙文冔说：“我想去看看文老师，这么长时间了，没他一点消息。”
“我跟你一起去。”
“你要是累，就不要去了。”
“你一个人出去我不放心。”梦月说，“万一有什么事，我连打听消息的地方都没有。”
“也是，你一个人出去，我也是提心吊胆的。”
龙文冔和乔梦月都有同样的感受，两个人在一起，没什么牵挂，胆子也要壮得多。身在灾难之中，才真正理解什么叫患难与共，理解夫妻的意义。
龙文冔和乔梦月肩并肩地向校门外走，忽然飞来一团纸，正砸在梦月头上，却没见人。梦月摸摸被砸着的额头，黏糊糊像是鼻涕。跟着，不远处传来笑声，龙文冔发现了搞恶作剧的原来是一群小女生。龙文冔本想训斥几句，想想跟这些小娃娃没法讲清楚，恨一眼，没理睬。那群小女生倒十分得意，大声叫喊：“牛鬼蛇神，两坨鼻涕砸死你！”
“伪区长小姐！”
“反动学术权威，蜕化变质分子！”
“……”
龙文冔、乔梦月来到文史传家门前，大女儿背只小背篼，拿把小镰刀，光着脚板，从外面回来。见到龙文冔、乔梦月，站住，惊恐地看着他俩。梦月怕走错门，小心地问：“小妹妹，这是文老师家吗？”
小姑娘摇摇头，跟着点点头，怯怯地说：“是。”
梦月看看背篼里有不少谷穗，问：“打谷子啦？”
小姑娘摇摇头，说：“捡的。”
“你妈妈呢？”
“背弟弟看病去啦。”
大概小姑娘看龙文冔夫妻不像坏人，放下背篼，拿下挂在脖子上的钥匙开门。龙文冔看看梦月，梦月立即猜出男人在想什么，说：“等等吧，故意来，就这样回去，等于什么都不知道。”
门开着，小姑娘没有出来，一会，屋顶冒出烟来。丝丝缕缕，忧愁而没有生气。
女人回来，背上的孩子长一声短一声地哭，声音嘶哑，女人大约累坏了，见到龙文冔夫妻，点点头，算是打招呼，进了家里。龙文冔、乔梦月跟进去。女人进了阴暗的房间，放下孩子。这时，小姑娘从火上提下黑黢黢的水壶，倒了半碗，“呼呼”地吹一阵，端进房间。
女人出来，眼睛红红的，看来刚刚哭过，梦月问：“孩子怎么啦？”
“孩子高烧几天了，不退，他爹没回来……我没法，背去医院看，要打针……”女人边抹眼泪边断断续续地说。
龙文冔问：“打了吗？”
“他爹拿回来的钱早就用完了，土里的菜没长出来……”
龙文冔问：“有文老师的消息吗？”
女人摇摇头，说：“都三个月啦……我到公安局问了几次，都说要放人要放人，就是没放，他犯了哪样罪，也该让家里人见见面呀……”
龙文冔无法对这位善良的女人说什么，问乔梦月说：“还有钱吗？”
梦月从衣袋里摸出几张一元人民币，说：“我不是给了你五块钱吗？”
龙文冔惨然一笑，说：“想想看，你是什么时候给的？”
梦月想想，自己也笑了，说：“难怪，都过一个月了，怎么还有呢？”
梦月面有愧色，把八块钱递给女人，说：“可能不够，我们回去再想想办法。”
女人犹犹豫豫，接过钱，说：“等他爹出来了，关了饷，还给你。”
梦月说：“我们马上回去，再凑点钱送来，救命如救火，拖不得的，你哪里也不要走，在家里等一等。”
龙文冔、乔梦月匆匆忙忙赶回家，把仅剩的五块钱拿了，一起赶回文史传家。龙文冔夫妻怎么也没想到见到的却是这样一幕：女人呆呆地抱孩子坐在房间里，女儿在一旁不停地问：“弟弟咋啦……妈，弟弟咋啦……”
女人没有眼泪，两眼空洞地望着龙文冔和乔梦月，幽幽地说：“我的娃走啦，他是路过我家门前，口干了，讨口水吃的……”
孩子没能养活，都相信投胎转世的阴魂只是途经自己家门前，才匆匆地来了，又匆匆地走了。这么想来，也无可怨恨、伤心。
女人已经这样想，也就无须再劝解什么，他们把钱塞给女人，离开了。他俩的脚步走得这样沉重，好像有一根绳索在羁绊，每迈一步都要花全身气力。他们已经身无分文，还有一个星期才到发工资的日子，仅剩十多斤米，油盐也不多了，怎么过？他俩焦心而不后悔，希望有意外收获。走过邮局门前，龙文冔忽然变得轻松起来，说：“梦月，你信不信，我一穷，就会有稿费汇来。”
“别吹，我们难道还不穷吗？”
“要到揭不开锅盖的时候。”
“明天就没有买菜钱。”
“那就快了。”
龙文冔、乔梦月都早已不信有命运操纵，不信有神灵护佑，但巧事老在他身上发生。接连几次，都是快没米下锅了，稿费来了。发表的都是短篇小说，稿费不多，三四十元、五六十元不等。那时，龙文冔、梦月工资也才五十元，增加这么多，除了补贴两家老人家用，够松活一阵了。梦月不信老有这样的好事，说：“做梦去吧。”
这种事谁说得清楚？龙文冔没有和妻子争执。
走过县委大楼门前，龙文冔忽然说：“我真想念赵书记，不知道他现在怎么样了。”
梦月说：“是他的话教育了我爹妈，教育了我，要不是他讲得那么透彻，我走不到今天。”
龙文冔说：“共产党的干部，就应该是这样的；我们那个范文长，很崴。”
“这话你就没说对了，十个指头还有长短，哪能个个水平都高？游大书记比他还要崴。”
“左德琪也好不到哪里去，看关小美漂亮，把结发夫妻蹬了。”
“都说关小美生的这个儿子很像游大书记，听说她跟游大书记好过一段时间，搞不好是游大书记下的种。”
龙文冔正和梦月说话，有人喊劳令。龙文冔很奇怪这地方谁会知道他的侗名？四处寻找，叫他姓名的人到身边来了，说：“大名人，我知道你，你就不一定知道我这类平凡的女子啦。”
一个好看的年轻女子站在面前，龙文冔看半天，摇摇头，说：“对不起，没见过面。”
年轻女子笑了，露出一副白牙，说：“你当然没见过我，但是我认识梦月呀。你和梦月在一起，不是劳令还能是谁？”
“那么，你是……”
梦月替年轻女人回答：“关小美。”
龙文冔暗暗惊叹：这么漂亮，难怪左德琪神魂颠倒了。伸出手，说：“你好！”
关小美恭维乔梦月一番，说：“还是梦月有眼力啊，嫁给这么有才华的人。”
龙文冔说：“就为我写了那些小说，成了牛鬼蛇神，连累了她，你还说哩。”
梦月说：“我就相信古人说的那话，躲得脱的不是祸，是祸躲不过。”
小美压低声音，神神秘秘地说：“我跟你们讲个绝密消息，可不能告诉任何人。”
龙文冔真心地说：“如果你觉得不保险，最好别说。”
“我相信你们才说，再说，我知道你们处境不好。”小美说，“上面出事了。”
龙文冔和乔梦月竖起耳朵听，龙文冔问：“地区？”
小美摇摇头。文冔问：“是省里？”
小美还是摇摇头，龙文冔和乔梦月都不敢再猜，惊恐地瞪圆了眼睛。
