老孟猛一睁眼，却已然来不及了——余墨痕立刻就听到了几声咳嗽。根据老孟的说法，原本遭到了烂柯所迷、此刻正身处虚无之境的锦娘，居然眼看就要清醒过来了。
那玉瓶之中，应该是能够解开烂柯药效的东西。如此看来，凌艾来得虽然仓促，却对这边的情况有着相当清楚的预判。余墨痕曾经注意过，凌艾平日里最不喜欢这些拖沓的首饰，她那天鹅般优雅的颈项一向是裸露的，这种给自己拴上一个玉瓶的累赘举动，实在不像是凌艾的风格。
老孟没有办法，只能无奈地叹了口气。
不多时，锦娘便已悠悠醒转，她想要起身，很快便留意到周身绑缚的螣蛇索；她那双初初醒来便已是光华流转的美目四下一看，疑惑道，“你们这是做什么？”她的声音却是不愠不火，独有一种慑人的威慑力。
凌艾突然扮了个鬼脸，拉上余墨痕，往边上跳了一跳，毫不犹豫地撇清道，“我们也是刚到。”
老孟：“……”
“我本来不想把你绑起来的……”老孟看来不仅不愿意伤害锦娘，连反驳她或者无视她都很难做到。他有点艰难地开口道，“可是为了把你那身居高位的夫君请来交一交心，我也只好如此了。”
余墨痕听得心下一凛。按照老孟之前所说的话，这个交心的意思，显然不是倾谈，而是以命抵命。
“你胡说些什么？见陆谌的机会多得是，我从前也几番试图让你们二人重聚一番，互相把话说清楚。你都没有答应。如今怎么突然转了性子？”锦娘显然没有上当。
“锦娘说的是，几位顶好能说清楚。”凌艾在边上煽风点火，“不然老陆先生的性命怕是堪忧。”
锦娘愣了一下，声音不由低了几分，“你……这么多年了，仍是不愿意放下，是不是？”
老孟只是叹气。
锦娘沉默了一会儿，才道，“我先前还疑惑的很，你明明与陆谌交恶，怎么我一提起他需要一个人帮忙设计水下偃甲，你就毫不犹豫地跑来了。”她平素也是个颇为淡定的人，然而事关陆谌，她便也有些激愤了，“你口口声声说是为了帮我，难不成是早有预谋？”
老孟被她怼得说不出话来，只能将头扭到一边，不去看她。余墨痕眼见这个满肚子歪理的老人家突然成了锦娘的手下败将，险些笑出来。
可是她一想到，即便是在这一处看似安全的溶洞里，如果不是凌艾挥枪相救，她这条小命或许就已经交代了，立刻便很有些后怕。
锦娘看了老孟一会儿，忽然将声音放软了些，“其实我大概知道你的意思。你一方面怨恨陆谌，一方面又觉得自己对所有人都有亏欠，是也不是？”
老孟苦笑道，“话都被你说尽了。”
“罢了。我早该想到，事情总会走到这一步的。”锦娘抬眼看了一看，对凌艾道，“既然小凌你也在此处，不妨就做个见证。有些事情，我已经憋在心里许久了。”
余墨痕心中啧啧称奇，凌艾这个常常被派去作见证的兰台秘书，在这种地方都能派的上用场？
凌艾却点了点头，就道，“我这里也有些话，想要对锦娘你还有前辈做一番告解。今日看来是个不错的时机。”她在这里，原来也是有原因的。
老孟道，“我可没有同意……”他话说到一半，便被锦娘的眼神堵了回去。
余墨痕看得无奈，心里只希望，老孟能够念在锦娘的面子上，千万不要又突然妄动杀机，否则她作为在场的人当中实力最弱的一个，万一凌艾和锦娘没顾上她，她可能没办法自保。
只听锦娘道，“你怨恨陆谌，不过是因为当年据说是他揭发了你和徐达的事情。才造成了后来的一系列惨祸，是也不是？”
老孟叹了口气，半晌才点头答应。
锦娘就道，“事情已经过去许多年了。这些年来，我一直对你说，当年揭发的人是我。你为什么始终不肯相信？”
老孟摇摇头，“你总是如此替陆谌遮掩。当年重压之下，你都从来不曾辜负我和徐达的信任；又怎么会将此事上报机枢院？”
锦娘正欲继续说话，凌艾却轻轻咳嗽了一声，将几人的注意力引了过去。
“这件事情，也并非是锦娘你以为的那样，”凌艾脸上虽然仍有些许难色，却还是开了口，“真正造成这些悲剧的，其实是我的母亲。”
“你自己掺和进来也就罢了，又何必平白扯上你母亲。”老孟摇了摇头，显然没有打算相信凌艾。
“前辈难道没有想过，”凌艾苦笑道，“我母亲自称悬壶济世，为何给前辈你的药物，俱是销魂蚀骨之流？”
“这是我自己向凌夫人求的。”老孟说着，带点歉疚地看了一眼不止一次被他下了烂柯的锦娘，“凌夫人纵然是医中圣手，但毕竟没有为我提供药石的义务。她这些年来，愿意不断派人将这些止痛的药物送给我，勉力减轻徐达的痛苦，我已经很感激了。”
余墨痕腹诽道，老孟当然感激了，这些药物简直可以当做武器来用。要不是她之前用过凌艾给的青囊里的药物，以至于烂柯对她没有效果，没准她现在还躺在溶洞里不知死活。
老孟看一眼她的表情，似乎猜到了她的想法，又找补了一句，“这些年来，我也遵守对凌夫人的承诺，从来没有将这些止痛的药物滥用。”
“你这话倒也不错。”锦娘无奈道，“除了徐达，每每就只有我中招。”
“这实在是迫不得已。”老孟抱歉道，“上一次你伤势太重，我不忍见你那般痛苦……至于这一次，也委实是不希望叫人误会你跟我同谋。”
“以后不要用这些药物了，”凌艾很诚恳地插嘴道，“会成瘾的。”
老孟不再说话，只是沉沉地叹了口气。锦娘却无所谓地笑了笑，安慰他道，“偶一为之，倒也没有关系。小凌事后会尽量帮我减少这些药物对身体的影响。只是苦了徐达。”
“无论如何，”老孟缓缓开口道，“阿锦你也好，凌夫人也好，都对我恩深义重。我此生实在对你们不起。”
“就不必算上我母亲了。”凌艾顿了一下，苦笑道，“徐先生许多年来不得不靠着这些毒药续命，其实也是拜她所赐。”
老孟的眉头皱了起来，“你这是什么意思？”
“毒药终究是毒药，一时拿来应急倒也罢了，我母亲却让徐先生用了近二十年的毒药，实在有失医者仁心。何况她若是真的有意相救，二十年的时间，也该足够研制出真正能够拯救徐先生的良药。”凌艾指责起自己的母亲时，居然连眼睛都没有眨一下，“她是故意的。”
“凌夫人对我解释过，徐达体内沉积了太多各式的药物，毒性已入肺腑。凌夫人这些年来再想施救，也已经无能为力了。”老孟仍然没有指责凌夫人的意思，“这事也不必再提了。”
“前辈如此宽宏大量，我只好替母亲谢过。”凌艾无奈道，“只是我母亲做过的事情，无论如何，实在不应该算到陆老先生头上。前辈这次报仇，怕是找错了人。”
锦娘似乎也深知内情，却只是摇摇头，叹了口气，道，“若不是我失言在先，凌夫人也不至于如此。”
老孟疑惑地看着她们俩，似是有话要问，却终究没有开口。
凌艾却很平静地道，“我便将实话说了吧。当年我母亲恋慕前辈，你老人家可知情？”
老孟立刻就露出一点尴尬而神色，锦娘却苦笑着摇摇头，“孟秋这么细致的人，又怎么会没有留意到？”
余墨痕还是第一次听到老孟的大名。只是人家已经聊起了上一辈之间的恩怨，她却坐在这里动弹不得，连回避一下都做不到，简直如坐针毡。
凌艾留意到她的表情，就道，“前辈若是觉得墨痕留在这里不太方便，不如就先放她回去……”
“这不行。”老孟断然拒绝道，“我并没有相信你的话。”
余墨痕无可奈何，只好靠在一边，尽可能假装自己并不存在。
凌艾无力相救，也只好无奈地与她对视一眼，笑了笑，继续道，“也罢，说回我母亲。她自恃才貌、家世皆远胜于旁人，可从来没有想过，也会有被人家拒绝的一天。”
老孟虽然不愿提起这些旧事，却也只道，“你母亲的确是天之骄女。只是世上的事情，原本就十有八九都不会如意的。”
“可是前辈也该知道，以我母亲那种骄傲的个性，她断然不可能接受这样的事实，”凌艾道，“她听说前辈你拒绝她的原因，竟然是倾心于徐先生，气得简直想要将徐先生千刀万剐。”她说着又苦笑道，“她也着实是做到了——徐先生这些年来受的苦，恐怕不亚于千刀万剐。”
余墨痕惊得眼珠子都要瞪出来了。
她从来没有想到过，老孟和徐夫子之间，竟然是这种关系。
老孟却恐怕已经见惯了这种吃惊的表情，全然没有理会余墨痕，而是淡然道，“既然如此，我也若是逼迫她出手救助徐达，岂不是太强求于她。她这些年来能够给予我止痛的药物，已经很尽了一番心力。”
锦娘却道，“你自认有负凌夫人，总是不愿将她往坏处想。可是你难道就没有想到过，徐家当年几乎灭门的惨案，根本就是我和凌夫人闯下的祸事？”
