蒋介石的经济思想体系，主要在1935年到1943年间形成。表达这种思想体系的著作主要是《国父遗教概要》（1935年）、《国民经济建设运动》（1935年）、《国民自救救国之要道》（1936年）、《中国经济学说》（1943年）、《中国之命运》（1943年）有关部分。
蒋到台湾以后，只是把以上这时期形成的经济建设理论或计划，更加完善、充实、丰富和具体化。主要由经济学家们去具体执行和管理。其代表人物为尹仲容和李国鼎（见后面小传）。
蒋介石于1935年9月14日至19日在峨嵋山军训团讲了《国父遗教概要》，以后整理成专著，共六讲。其中主要讲政治、物质、心理、社会的建设。都是孙中山所定的原则。
关于政治，他的新东西是“守法重纪”、“明德修身”的封建原则。而政治的关键他强调在于人治，在任用贤才，考选贤才。而对于以法治众的法治原则，则予以忽略。这仍是封建的人治原则。而且他认为，“人治”为立刻见效的办法。本传于此专讲经济建设问题。
物质建设，就是使农业社会转变为工业社会。其具体方案是：
第一步发展交通，他谨遵孙中山的遗教，将此列为第一条。第二步是发展农业和矿业。此时，他已经提出要振兴中国，发展工业，必须首先发展农业。他认为，农业不改造，不发展，国民生活的粮食和穿衣都要依赖外国，国家只能更贫穷，何以振兴？所以他说：“到1936年他把农业振兴又干脆放在了第一位。所以发展农业，实为经济建设中刻不容缓的要务。”并指出具体发展农业方法是改良种子、肥料、生产技术、运销方法；发展水利、移民垦荒。这样，才可以奠定工业的基础。这是蒋自己的经济建设思想，和孙中山的先交通，后矿业、工业的提法有所不同。
而矿业又为工业之根，如无矿业，则无工业。
第二，整个实业计划的具体内容是：开辟交通；开辟商港、铁路中心、终点处城市；发展水电；建冶炼工业；发展矿业，扶助农民；于蒙古、新疆兴修水利；中国北部、中部建造森林；移民东三省、蒙古、新疆、青海、西藏，即解决人口分布，加固国防。
具体步骤是分成六大计划：第一计划为北方建设，以“直隶湾”即渤海湾为中心，建设铁路，直达西北极端。开浚运河，开发山东、河北矿产和移民西北。
第二计划，以东方大港为中心，整治扬子江和内河航道以及商埠，以利农、矿运输；建立大水泥厂。
第三计划，是以建设南方世界港广州为中心，改造广东水利；建设西南铁路系统；建设沿海商埠和渔业港，以及二等、三等海港若干；于内河、海岸适当地点建立造船厂。
第四计划，完全是以发展铁路为中心的计划。主要是建设西北、中央、东南、东北各地区铁路系统，创立机车、客车、货车制造厂。
第五计划，是根本工业经济的发展方法，分五个部分。第一部分是粮食工业，主要是改进农业，增加生产量和建立粮食加工业，供本国用和输出。但储存、分配、输出、要由中央机关统理。第二部分为组织被服工业，使全国人民都有衣穿；第三部分为住房工业，解决贫苦人的住室问题；第四部分为交通工业；第五部分为印刷工业。对此，他极为重视，他认为印刷工业“是近代社会之一大需要，亦为传播文化促进文化之一大因素。现代国家民族文明是否进步，就可以每年印刷出版品的多少来衡量”。
第六计划，是矿业计划。第一为铁矿；第二为煤矿；第三为煤油；第四为铜矿；第五为特矿；第六为矿机工业；第七为冶矿厂。
最后他又特别指出“要预防私人资本的集中，而产生现代资本主义国家贫富悬殊因而引起阶级斗争的病态”；要“增进大多数人民的生活”，“防止垄断”。
为实行以上经济建设计划，蒋于1935年就曾提倡“国民经济建设运动”。这个运动的总目标是实施以上计划，达到增加生产和输出量，解除各种生产发展的障碍（见前第三章）。
到台湾后，蒋又于1953年11月发表《民生主义育、乐两篇补述》，共四章。其中关于经济建设部分在第一章第二节。这里他未予评论，只简单地提了一下农业社会转向工业社会的起点，是粮食工业、衣服工业、居室工业、印刷工业。因此，可以认为，蒋在台湾的经济建设思想，在大陆时代，在1935年到1943年的《中国经济学说》一文发表时，已基本形成，到台后，只是更加完善和丰富而已。
