蒋介石在大陆时，尤其新生活运动以来，对三民主义的讲解都是以礼义廉耻和明明德为其归宗，直说三民主义就是礼义廉耻。但到台湾以后，就有所改变。1952年7月7日，他在青年夏令讲习会上专门重新讲解了三民主义的本质。在这里，他把三民主义的本质解释为伦理、民主、科学。
何为伦理呢？他指出，是本民族群体中个人对家庭、邻里、社会、国家所持的正当态度，由理性定出标准。因此，伦理是中华民族的立足点。有了如此伦理，才能有民族独立和自由。伦理也可以说是民族灵魂、民族自信心。其实这是“礼”的演化。但这也是一种进步。这种人与周围各方面关系和态度，永远需要有一个正确的标准。否则就会形成民族社会的混乱。例如在街上因一点小事，就出口伤人，或恶言相加，或破口大骂，甚至大打出手，就是由于民族社会缺少伦理和秩序而形成的混乱状态。
作为人类社会，长幼上下之间，平辈、同事之间，目不相视的同胞之间，以至于国际人际关系之间，都应有一个互相对待的仪态分寸或标准，而应以礼让、尊重、善意为基本原则。如果一个国家的国民之间，总是处于互相敌对、嫉妒、恶意、幸灾乐祸之中，试问这不是一种全国民族的最底里的，也最大的内战吗？这样的国族办起事来岂不是难关千重，险浪迭起吗？！一个国族染上了内战沉疴，它如何奋起啊？！因此，新时代的新伦理关系，就是一个国家民族的生命和灵魂，不可须臾而离之。而且一个文明的国家对本国任何人的有用的精神财富，都不会拒绝参考的。如果拒绝，岂不是一种内战吗？！
什么叫民主呢？他首先讲解了这个问题。他认为自“五·四”以来，所喊的“民主与科学”的口号，是正确的，必须的，但如果“没有我们民族的文化来做民主与科学的基础，那么这两个口号，不仅不能救国，而且徒增国家的危机”。
他指出三民主义所提倡的民主，是全民的民主，不是阶级专政。民主的基本精神是什么呢？他认为“是自由与独立，亦是权利与义务”。他认为自由应是“为国家争自由”。独立也是先争取国家的独立，只有国家独立与自由之后，才有个人的独立与自由。而要达到国家的自由与独立，就必须先尽国民的义务，这义务就是“守纪律负责任”。只有国民能够守纪律负责任，国家才能独立与自由。一句话，蒋讲的只是如何争取国家的独立与自由，至于国民的民主权利，他连一个字也未提。看来他只要国民尽义务，而对国民的民主权利，则连讲都不愿讲。
关于科学，他说是民生主义实现的手段。民生主义的科学是“保民”与“养民”的科学。是以科学方法和科学精神从事生产和分配。具体说，土地改革要实行农民偿还地价的温和土改；工业经济上，也是实行节制私人资本，而不没收私人资本的温和方法。实行“社会与人民均富”。他反对没收土地的土改和没收私人资本的全部国营化。他说私人“无产，就是大私有的集产”。他说这种“大私有”的理论，“是以恨为出发点的”，也是以“反人性为出发点的”，因而是不科学的。
这样看来，他理解的三民主义，就是人民敦伦理，守纪律，尽义务；国家实行保民、养民的“均富”政策。
蒋氏在名词上，为了适应潮流和形势，改变了一下，把礼义廉耻、明明德去掉，换上伦理、民主、科学，但实质上，仍是礼义廉耻的内容，只不过是更加丰富了一些而已。把礼换成伦理；把义换成民主；把廉耻换成科学。如此而已。故而其个人独裁专制之本质未变。
但不管如何，他在其党内和社会上，增强了一些民主气氛，除了他个人的权威不可干犯，国民党的领导不许反对之外，对其官场弊端是可以揭露的。对于一般性政策，也可以讨论，甚至对他的连选连任问题，也可以提出不同意见。但一经当选后，他就绝对不许反对了。
此外，蒋对于康乐和育，也于1953年11月在《民生主义育乐两篇补述》中发表了自己的看法。他在“育”的问题上，也反对马尔萨斯人口论，他认为人口增长并非以几何的比率或级数。而粮食增长却很快，也不是算术比率。
中国的人口问题，他认为要在全国（包括中国大陆）经济平均发展基础上实行全国人口均衡分布。要使城市乡村化，乡村城市化。而以城市的小家庭方式的经济局限性自然控制人生育率。小家庭多生一个孩子就负担沉重，因而谁也不敢多生。
在社会上，不提倡离婚，控制离婚率。以免有更多家庭破碎，儿童悲惨。甚至他们想“收复”大陆后，对大陆儿童实行“再教育”，使其重享家庭温暖。他说大陆彻底破坏家族组织和拆散婚姻。
设立妇产医院，以低费和免费接生。建立儿童教养院、养老院等。
在教育方面，主张进行民生主义的教育，即从民主生活中培养自己的人格。其中包括学校教育、儿童强迫教育与识字运动、家庭生活教育（伦理教育为主）、公民教育、职业生活教育、大学教育、成人教育、国民军训、童子军、劳动服务。
他要求一般国民都能识字。并说这是民生主义教育的起点。他把教育分成道德、职业、社会、文化科学等几种教育。其总目的是要公民在“家庭、地方、国家、国际社会上践履自己的责任，实现自己的志趣，发挥自己的才能”他强调的是青年人实现个人的志趣。
他把教育的位置看得很重。他认为“教育是社会改革和民族复兴的根本”；而不是把生产和经济本身的发展视为民族复兴的根本。这一点非常正确。因为人是社会发展的动力，没有合格的人才，如何推动社会各部门的正常工作呢？这是显而易见的道理。欲振兴国家者，必以教育和文化科学的发展，以及全国族文化水平的普遍提高为第一要务。否则，只要经济财富，不要文化财富，则是釜底抽薪，经济当然无法上去。而一个国家的精神和科学便会日益衰退。国家民族也将必然更加堕入贫困的深渊。对此，国人当能洞察。而国民之狭隘自私，只想个人不思国家安危者，正是由于愚昧促成。所以过去中国历史的前进，总是由青年知识分子以智慧开辟新路，原因就在于此。对教育的发展，后面文教部分又有一个简单的说明。总的说，台湾的教育方面，成绩是显著的。儿童入学率占学龄儿童的98%，就很可观。这个比例，为亚洲的第二位。
关于康与乐，蒋主张国民应德性善良，体格康健；理智和感情和谐。为此要以礼节制情感，以乐调和情感，讲求礼乐合璧。
城市缺少健康环境，要使城市乡村化，有田园风味；乡村缺少娱乐场所，要使乡村增加康乐场所，使乡村城市化。同时还要注重在城市建设中山林川原的设计。国家更要保林造林，扩大全国森林面积，既有利于国民经济又有益于国民健康和娱乐。
在文艺、音乐方面，他反对商业化的文艺和音乐。他认为音乐足以表现民族的盛衰。所以他反对萎靡不振的“亡国之音”，要大力纠正颓废音乐和淫靡歌曲。
关于美术，他也很重视，他认为美术的最高境界是智德合一，身心和谐的境界。
电影、广播，也对国民精神生活影响很大。他认为必须反对其商业化，应由国家经营，提高质量，以有益于国民的精神素养和康乐。
最后他对宗教也给予特别重视。他认为一个人没有信仰，就失去了人生的归宿；一个社会没有宗教，就失去了精神的安定力。
对于人的身体的生理健康的保持，就是运动、清洁、营养。
