夕阳西下，齐国稷门外的道路上有不少商贾正在匆匆赶路，以期在天黑前进入临淄。这时，有一队的车马却反向而行，看那旗帜和车马上的甲士明显是位大贵人。商贾们顾不上赶路，纷纷将道路让开，让贵人先行。
这正是出来秋巡的小白一行人，由于天色已晚，明日还要继续巡视齐国各地今年的收成。所以小白夜里便不返回王宫，而是驾着车马来到了稷山之下，住在新建成的招贤馆里。
在稷山山上，小白学后世的燕昭王建黄金台招贤的办法，也建了座土台，存放些财帛，以此招揽士人。派了一个迎宾者常驻于此，招贤馆就建在稷山山脚下，作为游士们前来齐国的落脚之地。
这些日子，随着齐国使臣的不断宣传，齐国附近的几个国家如：谭、鲁、宋、卫等国内不少地位较低但很有才能的人听到齐国新君继位，求贤若渴的消息后，那不甘于平淡的内心纷纷躁动起来。
知道这个消息的人们越来越多，一些有志于求官求禄的人使开始动身前往临淄；有些人虽然听说了齐国求贤这件事，却又心存疑虑和担忧，不少人尚在犹豫之中，小白想象中的各国才子归齐若流水的场面还没有出现。
不过，相信这段时间里有了齐国东野叟以九九算术见小白，居然得到了下大夫之职作为榜样。随着这件事被大规模传开，小白相信有了东野叟得官这个活招牌，一定会吸引不少不甘寂寞的人心动，跑到齐国来求职。
这几天又有齐国国君小白不计前嫌，气量恢宏，因为欣赏才能出众的管仲，而赦免他曾行刺于国君的罪过，还打算对管仲进行重用的消息被刻意在各国的使臣之间传播开来。
相信只要这些国家的使者返回后，一定会把这几件事当新闻，这些消息势必会传播得更为广泛。齐国招贤，不问出身，高官厚禄，唾手可得。立刻又有不少人会为之心动，不远千里前来齐国。
事实上，在各国通往齐国的道路已经有不少车马正在赶往齐国了，只不过路上这些车马还都是属于商贾的。因为齐国工商之业发达，又盛产丝盐这些必须品，与周边几国的商贸联系很是密切。由于过去这一年齐国与鲁国不时交战，阻碍了商贾来往和商品的流通。
本来一直仰仗齐国的食盐的卫宋郑等国食盐缺乏，盐价大涨。他们本国都不产盐，而河东解池的食盐运输不便，供不应求。所以一待齐国的形势稳定下来，各国的商贾便纷纷而至。
在春秋时代，交通不方便，运输业不发达。普通农人被禁锢在领地上，不得迁徙，所以他们一辈子就生活在家乡方圆几十里的范围内，若无意外一辈子都不会出这个圈子。所以能在各国之间相互自由往来的，除了使者，就是商人了。
所以各国对本国商业活动的政策虽有不同，但几乎所有的君主都对商人很是欢迎。商人路过自己的国家也可以进行收税，如果是来做生意的也意味着可以收取更多的税收，补充自己的钱袋。
郑卫等国的商人们一般来齐国采购盐、咸鱼干、陶器、丝织品等齐国特产，运来铜、锡、玉石、牛马等齐国所缺乏的货物和本国的特产来贸易。所以这段时间前来齐国的商贾有很多，牛车马车络绎不绝，一直到晚上还有没能进入临淄的商人。由于夜里城门关闭，他们只好在城外先过一夜，明日再进入临淄。
招贤馆就位于稷门之外，稷山之下的官道旁，由于小白下的命令很急，招贤馆本身只是一座仓促而就的建筑。它并没有像此时的宫室那样修建高大的楼台，而是按照平常的宅邸，修了个三进的院子。
按照小白的想法，招贤馆就相当于一个国宾馆。它前院有厅堂以迎客，中院作为客人们休息之地，后院作为招贤馆内的仆役们居住，也顺便存放车马。小白派遣自己原先教导礼节的老师，师华来做此处招贤馆的馆长和迎宾。
下午时，师华就被告知国君小白今晚就将宿于此处，他便命人早早打扫好庭院，和众仆役们在门外列队等候小白的到来。此时，由于此时还没几个外来的贤人到来，小白在白天的秋巡之后，便先住进这里。嗯，我也是为了先体验一下齐国的国宾馆能不能招待好客人。
由于前两任国君出行都出了意外，为了安全小白也带了不少人马，招贤馆内容不下如此多的卫士，只有在外面的官道旁扎营住下。由于国君的到来，招贤馆内的仆役纷纷行动起来，给国君和他的卫士们烧火做饭。
夏末的天虽黑的比较晚，但齐都临淄的大门还是关闭了，远来的商贾不能入城，纷纷怨声载道，抱怨临淄的城门关的太早。抱怨完了，城还是进不去，只好在稷门外找地方安歇。一时间，稷门外的道路旁居然有不少商贾云集，他们打着火把，点燃火堆，打算就地吃饭休息，明天再进城。
即便如此，傍晚之后还是又来了不少商人。有胆子大的商人见到路旁的招贤馆还以为是路上的馆舍，居然还有人前来询问。守卫在外的小白卫士们当然不会让商人们进来，直接将他们赶走了。
入夜，商贾们虽然远行了一天，但还没有睡下的意思。他们纷纷在黑夜里点起火堆，看守自己的货物，喂养自己的牛马。大商人们在与各国的商贾们闲聊，交流下各地的物品产出，看看以后有没有合作的机会。他们的声音嘈嘈杂杂，都传进招贤馆内的小白耳中了。
小白吃了晚饭，正打算去洗漱睡下，听到外面热闹，也忍不住从招贤馆出来。担忧小白安全的武翼连忙带人相随，不过小白也不会自贱身份上商贾中去，只在门外面看着不远处的商人们在把酒言欢，很有些野营的意思。
见到小白正在注视不远处的商贾，武翼便打算派人将这些商贾驱赶到远一点的地方。武翼一手按着剑柄，对小白说道：
“君上，这群商贾们这么吵闹，我把他们给赶走，免得他们吵到您，影响您休息！”
小白笑着制止了，对他说：
“商人们远道前来齐国就是来给我们送钱来啊！本来城门关得早，商人们被关在城外边就已经一肚子气了，你再用我的名义驱赶他们，商人们还敢来齐国做生意吗？他们不来齐国，我们的鱼和盐还卖得出去吗？现在齐国府库空空，正需要他们的钱财补充呢，怎么能把财神向外赶？”
武翼恍然大悟，说道：
“原来这群商贾之辈对我齐国那么重要啊！可即然如此，为什么您不让守城的士兵在夜里开城门，放他们进城呢？”
小白笑道：
“齐国的律令便是太阳落山便关闭城门，士兵们忠于职守，履行自己的职责，这应该值得赞赏。如果我为了一群商贾，要求士兵在夜里开城门，那这律令不就形同虚设，谁都可以不遵守了吗？”
武翼忍不住点点头，承认小白说得有道理。两人在外面看了一会儿，便打算回招贤馆里睡觉，武翼却又听到了些什么，说道：
“君上，商贾们还在唱歌呢！”
小白知道武翼从小习武，耳聪目明，胜于常人，也不以为意。但当那苍凉悲伤的歌声传入小白耳中时，小白还是忍不住心中一动，不由凝神细听。
