入夜已深，虽有商人们的喧哗嘻闹，声音嘈杂，不堪入耳。但在这喧闹之中，却有一种苍凉的声音传了出来。这声音勾起人的心弦，让本打算回去的小白忍不住留神细听。
“南山矸，白石烂，生不遭逢尧舜禅，布衣短褐适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦？”
小白听到了，武翼也听到了，见小白似是还在听，便对小白说道：
“君上，这人是个喂牛的，大概是夜里累了，便一边唱歌一边劳作，给自己解闷吧。这没什么大不了的，不是仆役农夫都一边干活，一边唱歌。”
小白听了武翼的话，随意点点头算是应和，说道：
“这我也听到了，不过他说生不逢尧舜，是在说这世道不好，还是在说不得明主赏识呢？”见武翼还要张口欲言，小白忙做了个噤声的手势，武翼只好把要说的话又咽回去了。听听到那个声音又再继续唱：
“沧浪之水白石粲，中有鲤鱼长尺半，毂布单衣裁至骭，清朝饭牛至夜半，黄续上坂且休息，吾将舍汝赴齐国。”
小白听了，若有所思，心说，看来这人怕是个从他国驾牛车来齐的客商吧。不过沧浪之水白石粲，中有鲤鱼长尺半是什么意思？可怜的小白在这一世就没好好读书，听不出诗歌中的隐意来。
虽然武翼就在身边，但小白也懒得去问，即便是在古代的诗和书上小白也有自信胜过武翼这个头脑简单，四肢发达的傻大个。这时，那边的歌声又传了过来，声音中那股苍凉之意也越来越浓。
“出东门兮历石斑，上有松柏兮青且兰，粗布衣兮褐缕，时不遇兮尧舜主，牛兮努力食细草，大臣在尔侧，吾当与汝适楚国。”
这个小白好歹明白了，是说有块石头看上去不起眼，但有青松翠柏长在石头上。就是把石头比作人，把青松翠柏比作德行和才华。说人得像有斑的砺石，虽然穿得不好看，但人的身上有才能呀！由于自己穷困，身穿粗褐短衣，所以得不到像尧舜那样的君主赏识。
不过这后面两句是个什么意思？牛呀你多吃几口草，如果在这儿遇不上明主，凭借我能当大臣的才能，咱们就去楚国去。
小白当然听出这是在说，要是在齐国得不到重用，就要去其它国家的意思。呵！这个人口气倒是不小，认为自己有才能便可以走遍天下都不怕？
不过在这天下间普遍是世卿世禄，出身低贱的人虽有才能但不得用的情况多了去了。楚国本身就是个非王室公族难以被重用的国家，后世的“楚材晋用”就是说楚国有才能的人得不到重用，跑到敌对国晋国去了。
不过楚国胜在国土面积大，人口多，能够封赏大夫们封邑，历史上齐桓公就有七个儿子跑到楚国去当大夫了。不过这个人敢以大臣自居，想来是个有才能的人，或是对自己本身非常自信，认为自己的才能可以担任君主的大臣。
本来，在听到这个人说见不到像尧舜那样不以出身简拨人才的明主后，小白就打算见这个人一面。如果此人没有才能，或是个滥竽充数之辈，那左右不过让小白失些脸面，不碍什么事；但若是比人果然有才能，那和自己失之交臂可就要算自己有眼无珠，不识人才了。
算了，招贤台立了，招贤馆建了，自己刚才站着听了此人这么久的歌，怎么也得见上此人一面。好吧，小白也是因为听到这个人若是在齐国得不到重用就要离开齐国，前往楚国后，小白才下定决心的。
既然下定了决心，小日便派自己身边的武翼去找人，小白说道：
“武翼，你去那边把刚才唱歌的那位请来。他应该是在牛旁边，身穿粗衣短褐。快去！到了那儿记得千万要以礼相待，别行为粗鲁，惊扰了贤人。”说着，小白一边用力地拍打了下武翼的后背，催促他快点行动。
武翼答应了一声，便快步走向商贾们围坐的火堆之旁。小白看着武翼走进火堆旁的人堆里，直至影影绰绰，再分不清。小白等了许久，也没见武翼回来，直把小白急得团团转。身旁的卫士见状，询问小白是否先回招贤馆里去等着，被小白摆摆手，拒绝了。
武翼在得到小白命他去请人的命令后，便匆匆忙忙赶去商贾那边。他本以为找个人应该不算难，走得进了却发现这里的人还不少。
商贾们出行不是驾马车就是驾牛车。因此牛车不少，在牛身旁的人也不少，而且喂牛的都是些仆役，几乎都是身穿短褐粗衣。
武翼一下子就迷糊了，但好歹还知道问，随便扯过一个喂牛的仆役便问道：
“刚才唱歌的那个人是不是你？”
那仆役没个防备，被址个趔趄，险些被拉倒在地上。恼羞成怒地回过身来，刚要破口大骂，却见武翼人高马大，而且穿着一身士人的服装，身上的带钩里还挟着把青铜剑，神色立时变痿了。
武翼一看这人的这幅样子就知道这人不是自己要找的人，不由冷哼一声，问道：
“你可知刚才唱那个唱歌的是何人？”
那人也是经常来往于齐国经商的人，对武翼的齐国方言能听得明白，他自己也会说。听闻武翼不是来敲诈勒索找自己麻烦的便舒了口气。
需知道，此时齐都临淄十分繁华，有五方之民离家久栈不去。这些人与后世的无业游民有些相似，既不做工，也不种地。却惯会偷鸡盗狗，敲诈勒索，斗鸡六博，乃至替放高利贷的人收钱，竟干些无赖之事。家在临淄的国人倒是不惧这些泼皮无赖，往来的客商却无根基，一旦被缠上难免会破财。
那人见不是找他麻烦的，立时便堆出一张笑脸，讨好地向武翼说道：
“您是说刚才那个唱歌的呀？嗨！卫国商人们谁不知道他呀？不就是饭牛的那个穷汉嘛！呶，那头大黄牛旁边的车底下躺着的就是他！”说着，他用手指着不远处的牛和牛车。
武翼顺着他手指的方向望去，不到几十步远处有头大黄牛，长得十分健壮，在旁边有辆车子，不过没见着人。武翼粗声道了个谢谢，转身便向那头牛那边走过去。走得近了武翼才发现原来牛车底下铺着谷草扎起的草垫子，在草垫子上躺着个人，难怪自己刚才没发现。
武翼正要过去将那人叫起来，却不料在刚走到牛旁边的时候被牛发现了。那牛见生人靠近，一晃头上的犄角，口出发出了声长长的“哞”声。明晃晃的犄角似是两柄锋利的短刀，就往武翼这边扎来。
就算是武翼这种壮汉也不敢硬和这健牛较劲。只得身子后退两步，口中喝得：
“嘿！好你个畜牲。”
武翼口中的动静还真不小，车下躺着的那个人这才出了声，说道：
“好牛儿，快别闹。”
他这牛也乖乖听话，慢腾腾地回到原地继续咀嚼胃里反刍出的草料。武翼见此人似是能与牛性相通，倒也不敢小视此人。
需知相马相牛在此时都是种才能，并非后世的贱业。要想通六艺中的“御”便一定要通马性，所以秦伯的祖先就是替周王驾车的，因为车驾得好才被封了个大夫之职。
眼见此人的不凡，外加小白的盯瞩，武翼便对着那人拱手拜见，说道：
“阁下可是刚才唱歌的那位贤人？我家主人有请。”
那人慢腾腾爬起来，还了个礼，问道：
“还未请教你家主人是哪位？”
武翼正仔细观瞧此人，但因天黑，看不清楚，听到此人发问，便把胸一挺，自豪地说道：
“便是齐国的君主，当今的齐侯。我是他手下大将，武翼。咱们快走吧，君上他还等着你呢！”
此人听说是齐侯来请时，眼睛瞳孔也不由紧缩了一下，但旋即又不慌不忙地卷起地上的草垫，为牛系上车，这才跟着武翼一块走。见他慢腾腾的样子，把武翼给急坏了，忍不住说道：
“哎呀！快些走吧！你这人也真是的，君侯召见，你还在管你的牛。你若真有才学，让君侯随便赏赐些什么，不比这头牛值钱。”那个人却只憨厚地笑笑却不说话，慢慢地牵着牛车跟着武翼向招贤馆这边走去。
小白武翼一去不返，等人等得心急如焚，好不容易看见武翼回来了，后边跟着个牵牛的人，顿时就明白过来他就是刚才唱歌的那个人。小白连忙迎上两步，借着火光，仔细观瞧。
小白看见这个人穿着一身青色的麻布衣裳，只是洗得有些发白，衣服的边缘也有些破了，但还算干净整洁。这个人年龄应该不到三十岁，但肤色黝黑，比常年习武的武翼都不逊色。下面的衣裳只达到小腿，脚上的鞋子打了补丁，估计就是用下裳补的，就这样还是露出了脚趾。
虽然如此，但小白深知不可以貌取人的道理，小白率先施礼，问道：
“小子身为齐侯，夜闻贤者之歌。不知贤士尊姓大名，家乡何处？”
见到小白施礼相问，这个衣装破旧，手里牵着黄牛的黑皮肤青年也回施了两礼，口中说道：
“在下卫人宁戚，见过齐侯！”
