两天后，麻村煤矿矿难瞒报调查结果大白于天下。
各地电视台轮番滚动播出着这个重大新闻，在谴责无良知的煤老板的同时，也没有忘记传达政府打击瞒报事件的决心。记者们在报纸上表达着本次矿难瞒报采访过程的艰辛和感慨。因为受害者家属与煤矿签署的保密协议中包括谁要是透露了矿难，将拿不到煤矿在五年内额外补偿的一百万现金。记者们根据举报的线索，找到受害者家属采访的时候，家属的不配合让他们感到格外震惊，家属们强忍住悲痛，但却对矿难守口如瓶。谁也不愿意因为几句真话就丢了一百万，即便说出真相，能让已经埋进土里的人起死回生吗？
当然家属们并不知道，煤老板已经被政府请到县里去喝茶了，政府已经从煤老板那里得到了更多的真相，而当初矿方承诺给他们的兑现也只是一纸空文了。
陈其一虽然亲历了调查，根据各路人马反馈回来的信息，还是让陈其一脊背发凉。麻村煤矿瓦斯爆炸发生后，矿方仅用两个小时就转移了尸体，当天夜里就和所有遇难者家属达成了赔偿协议。矿方用高于国家补偿的标准支付了每个家庭八十万赔偿金，同时让遇难者家属协同瞒报，承诺五年内分期补助每个遇难家庭一百万。第二天，八具遗体就被匆匆下葬，道士都来不及请，即便请了道士，道士也来不及在一天之内给那么多人做法事。
陈其一的内心有些被触动，从事煤炭工作二十年来，他从一个技术员慢慢地当上了科长，又慢慢当上了副局长，这是他遇到过的最为震惊的事故。煤矿的胆大妄为，家属的集体封口，让他对整个天明县的安全形势有了更深刻的认识。这样一个在全国排得上号的产煤大县，在这样一个被奔驰、宝马拥堵的小县城到底埋藏着多少不为人知的真相。陈其一不敢往下想了，他坐在整洁明亮的办公室里，等待着去参加各种各样的会议。
一个星期后，天明县恢复了往日的平静。事故调查已经基本结束，麻村煤矿井下电器失爆，引发了瓦斯爆炸，事故发生后，麻园乡煤管所所长参与了瞒报。县政府主动发现了问题，及时向社会公开矿难，并妥善处理矿难善后事宜。除了矿方和煤管所所长被控制以外，天明县的天稳稳当当地悬挂在人们的头顶，没有什么不同。
接下来，陈其一开始了忙碌的工作，他代表煤炭局到各处去督促检查，整日忙碌在下乡的途中。
这天，陈其一代表煤炭局去麻园乡煤管所宣布代玉衡的任命。麻园乡煤管所所长被矿难牵连后，局里暂时派代玉衡去接替所长暂时主持工作。只要代玉衡在新的任命下发之前没有什么过错，麻园煤管所的所长非他莫属了。从一个科员升格到煤管所所长，不算破格提拔，但是是一个良好的开头。
当局党组会议讨论麻园煤管所代理所长人选的时候，出现了难得的民主。以往这小小的煤管所所长的职位，不知有多少人跑断了腿，托多少人情关系。但时局艰险，众目睽睽，又没有特别合适的人选，有人提出让安全科的小代去试试，没想到这个提议立刻被通过了，这让小代做梦也没想到。
陈其一在麻园煤管所宣布完代理所长任命通知后，没有什么讲话和指示精神，艰难时期，神经绷得太紧了不利于工作的开展。不过，陈其一还是拍了拍小代的肩膀说：“工作就交给你了，抓紧时间适应！”
小代不善言辞，用不太自信的话说：“谢谢陈副局长！”
陈其一在返城的路上才开始意识到，局里任命小代作煤管所的所长，不是个明智之举。但他又想，人是会变的，想当初自己也只是一个普普通通的技术员，现在虽说当上了副局长，其实骨子里不就是个天天和煤炭绊跤的人吗。
这天陈其一又在到麻村混吃混喝。地点不在村委会，在麻亚实家。麻亚实叫苦连天，他对陈其一说：“大军聪明反被聪明误，当初我就不同意他私了，和他说那是人不是牲口，不能什么事都用钱打发，他就是不听。哎呀呀，你看这事情闹的。”
陈其一端起杯子来和麻亚实碰了碰，示意他喝酒。麻亚实哭丧着脸，把一整杯酒都倒进肚子里。麻亚实说：“这回什么都没有了。当初是我出面做的工作，人家相信我才同意私了，煤矿答应额外补助一百万，一年二十万，五年付清，我还摁了手印给人家担保。这回倒好，麻大军被抓起来了，人家就来找我要钱，你说，我这不是着贼日了吗？”
陈其一安慰麻亚实说：“我还不知道，在这麻村谁能把你‘玛牙石’给啃了一块不成？”陈其一又说：“瞒报那么大的事情，亏你有那么大的胆，你不知道什么叫纸包不住火，香盖不住臭？”
麻亚实说：“兄弟，你不知道啊，我这村委会的主任明说是村民选举出来的，说白了就是人家麻大军赏的。你看我住的这楼房，看我那破吉普车，不都是麻大军给的吗？在麻村不是我麻亚实说了算，麻村的天是麻大军的。我唯一能做主的，你看——”
麻亚实指着自己的老婆——村妇女主任。
麻亚实的老婆是大手大脚的农村妇女，她瞅了麻亚实一眼：“说你的事，扯我干什么，就没见过你这么窝囊的男人！担保的时候脑袋也不想想，指头就摁下去了，这回看你怎么把手印舔掉！”
麻亚实生气了，拍了一下桌子：“是我摁的手印怎么了，我不摁他麻大军会放过我吗？我摁那个手印是向人家保证我不揭发他，我不摁有的是人想摁，这年头，谁不想去抱他麻大军的大腿啊？”
妇女主任不和村委会主任吵，站起来屁颠屁颠往厨房去了。陈其一笑了笑，什么也没说。
“说实话，我这辈子从来没有摁过这么多的手印。你们走的第二天，派出所来调查了，问完话又是摁手印，我边摁边想起那一个个年轻人，想起他们的父母和娃娃，我心里那个难过啊，兄弟，我难受啊！”
说着，麻亚实低下头嘤嘤地哭了起来，鼻涕眼泪直往下滴。麻亚实老婆姓刘，叫刘桂花，她没好气地踹了麻亚实一脚：“你个窝囊废，就知道哭，你也该去鬼洞了！”
鬼洞是麻村的一个名词，只是一个地名，并没有什么洞，先前有口小煤窑，有人从煤窑里挖出煤炭来供自家烧火用。后来，麻大军组织了一伙外省人在这里开采，突然有一天，电闪雷鸣，下了一场大暴雨，山体滑坡，把煤窑的口封住，就再也没人从里面挖出煤炭来了。后来听人说那是通往灵界的一个入口，阴间的恶鬼经常溜出来捣乱，老天爷很生气，就派神仙把通往地狱的入口给堵住了。堵住了麻大军的财路，村里人都高兴了一阵子，但后来有人夜里从那里经过，说是听见有阴间出不来的鬼在那里叫。
陈其一说：“老麻，事情都过去了就没什么好想的。乡里不是还没撤你的职嘛，麻大军出问题了，麻村又是你老麻的天下了嘛，这是该高兴的事情，来喝酒喝酒！”
麻亚实擦干了眼泪鼻涕，红着个眼睛，他对陈其一说：“兄弟，你都那么大局长了，从来没把我当农民看，就凭这一点，我佩服你！我不该啊，上次你们去麻村煤矿，那车是我儿子的，是麻大军让他去堵在路口的，没想到头一个就堵住了你！”
陈其一说：“这有什么，后来不是让开了吗？我要谢谢你！”
俩人就坐在一起抽烟，一支接一支抽。陈其一进城的时候没叫上麻亚实，一来麻亚实喝多了，二来在非常时期，陈其一心里多了层顾虑。
