死者的尸体痛苦地扭曲着，躺在血泊之中，头部像是被什么猛击了一下，流淌出鲜血，血已凝固。凝固的血如网状罩满了面部，很是令人可怖。从姿态与伤势上看，很明显是他杀。周围的脚印凌乱，到处是搏斗的痕迹。
助手打开了相机，从各个角度拍照。张安平呵斥着围观的人，现场越发明晰。
吴征抬头朝四下眺望一下，这里正是大洼中心，周围的几个村落隐约可见。从血的结冰情况看，死者至少遇难已有七八个小时。吴征就想起了那个大年三十失踪了的雇工牛什么汉。
吴征想着就叫过那个乡下女人，问她说：“你认得他吗？”
那女人走过去，惊恐地看了看死者，摇摇头。
“死者面部变型，你要认准确！”
“不是他！”女人又鼓起勇气看了一眼死者，肯定地说，“不是他！”
吴征上提的心落了下来，松了一口气。他看了看周围观望的人，高声问：“有人认得他吗？”
许久，没人回答。
后来有一个人走了出来，用不肯定的语气对吴征说：“看样子他好像胡小杰！”
吴征看那人很文静的样子，便也和气地问：“你知道他是哪个村的吗？”
“胡庄的！”
“离这儿多远！”
“有十多里路！”
胡庄归杨集乡管辖，必须与杨集乡派出所取得联系。吴征对那人说：“能否协助我们跑一趟？”那人迟疑片刻，应允了。张安平发动了摩托，让那人坐进边斗里，直往东而去。
吴征让助手取了脚印和指纹，然后又仔细地搜索死者周围的物什。除去踏烂的麦苗，便是深浅不一的脚印……突然，他发现了一颗纽扣儿！那是一颗军衣上的塑料纽扣儿，深赭色，铜鼻儿，被人踩入冻土内，只露一点边儿。他戴上手套，极其小心地拣了起来。
扣子的凸处已被磨平了。
吴征看看死者，死者穿的不是旧式军衣，而是一件破皮夹克。他走过去拉开那夹克拉链，内里是毛线衣，又脏又腻。
这时候，他才突然发现那个乡下女人不见了！
